“你打掉了一个‘爱迪生’”的故事说，有一次，一位朋友的夫人来看陶行知，闲聊的时候，谈到孩子，她告诉陶行知，她的孩子太淘了，把一块新买的金表拆坏了，她非常生气，狠狠地揍了孩子一顿。陶行知听了，连连摇头说：“哎呀，你打掉了一个‘爱迪生’。”接着，他亲自来到朋友家里，把朋友的孩子叫过来，拿着那块拆坏的表，带他到修表店去修表。他们站在修表师傅身边，看着师傅把表拆开，把零件一个个浸在药水里，又看着师傅把一个个零件装起来，再给机器加上油，用了一个多小时，表修好了，修理费一元六角钱。陶行知将修好的表交给孩子的母亲，并语重心长地对她说：“钟表店是学校，修表师傅是老师，一元六角钱是学费，在钟表店看一个多小时是上课，看师傅拆了装是学习。孩子自己在家拆了装，装了拆是大胆实践，说明孩子对此感兴趣又很有勇气，做父母的，应该保护这种兴趣和勇气，与其让孩子挨打，还不如付出一点学费，花一点功夫，培养孩子爱询问、爱动手的兴趣。这样‘爱迪生’才不会被赶走和打跑。”
“奖励‘四块糖’”是陶行知批评学生王友的故事。故事说，陶行知在育才学校当校长的时候，有一个叫王友的学生，是学校中颇有名气的“孩子王”，经常惹是生非，屡生事端。一天，陶行知看见王友用土块打一个同学，当即制止了他，并叫他放学后到校长室来。放学之后，陶行知从外面办事回来，远远地看见王友在校长室门前徘徊等候，于是，他赶紧把王友请进校长室。
进入校长室后，陶行知从口袋里掏出一块糖给他，带着歉意的语气说：“这块糖是奖励给你的，因为你按时来了，而我却迟到了。”王友用疑惑的眼光看了看校长，迟疑地接过糖。这时，陶行知微笑地看了他一眼，想了一想，又掏出一块糖来递给他，说道：“这块糖也是奖励给你的，是因为我不让你打同学，你立即住手了，说明你很听我的话，很尊重我。”这时，王友神态紧张，愈发不安起来。接着，陶行知就像变戏法似的又掏出一块糖来，语重心长地说：“我已经调查过了，你用泥块打那位同学，是因为他不遵守游戏规则，欺负女生。你打他，说明你富有同情心、有正义感，应该奖励你啊！”没想到，陶行知话音刚落，王友竟“哇”地一声哭了起来，一边哭一边说道：“陶校长，我错了，我错了，同学再不对，我也不应该打他。”陶行知听到这里，满意地笑了，随即又掏出第四块糖来递给他，高兴地说：“为你能正确认识错误，再奖你一块。现在我的糖已经没有了，我们的谈话也该结束了。希望你以后改正错误，好好学习，把精力用在课业上”。
自此以后，王友同学果然认真学习，团结同学，遵守学校纪律，后来成了一名品学兼优的好学生。
作者感言：我们把这两则小故事送给天下所有的父母和教师。怎样对待犯错误的孩子和学生？陶行知老先生为我们树立了榜样。
擅自拆卸昂贵的金表，无疑是一种过错。可孩子拆表是出于好奇，是想知道表针为什么会自己走动，这是一种求知欲，是一种刨根问底的探索精神，而敢于拆大人的表，又是一种胆量，一种勇气。强烈的求知欲和无所畏惧的勇气，恰恰是成就一名科学家必备的精神素质。陶行知从拆表的过错中看到了孩子勇于求真探索的正当性，所以，他才说“打掉了一个‘爱迪生’”。带孩子去修表，是实践教育，是让孩子明白，想了解一个事物，必须尊重科学。
王友拿泥块打同学无疑也是一种过错，可陶行知批评王友的过程却没有一句批评，他从“守时”“听话”“有正义感”和“主动认错”四个情节中，及时发掘出王友的长处，并通过肯定长处和奖励糖块的方式，促使王友自己认识并改正了错误。整个批评过程充满了师长对学子的关爱、尊重、期望和激励，一切都在宽松、友善、和谐的情境中顺理成章地展开，并水到渠成地达成目的。这是一种“甜批评”，是没有批评的批评，是批评的最高境界。
陶行知的教育方法启示我们，面对孩子或学生的过错，作为父母或教师，不要简单地就事论事，更不应该盲目训斥甚至打骂，而应以关爱和尊重的心态，拓宽思维，多维度思考和分析孩子或学生犯错的原因，努力寻找他们身上的闪光点，从过错中开发出积极因素，化消极为积极，促使孩子或学生自己认识和修正错误。
其实，即使最淘气的孩子或学生，身上都不同程度地存在优点和长处，只要努力去寻找，都能开发出激励他们健康成才的积极因素。许多父母和教师所缺少的，往往是那双寻找的眼睛。
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