曾去泰国旅游，参观驯象表演。表演在一个体育场进行，观众轮流进场，须排队。我去排队时，前面一个小孩，大约六七岁。过了一会儿，来了一个中年男子站在我后面。刚开始我没注意他俩，后来发现，这男子经常跟那小男孩说话，还递东西给他。看样子他俩应该是父子。当听到小孩喊这男子爸爸时，我的猜测得到证实。于是我就请这男子站到我前面去，他父子俩在一起，这样更方便一些。这男子再三道谢后才站了过去。这一对父子肯定不是中国人，这从语言、肤色和外形上都可以看出。

　　进演出场地，自己找座位，不对号。我随便找了一个就近的座位，刚要坐下，突然一个小包放到它上面。我抬头一看，是一位女士，她一边将这个包放在这个座位上，一边在邻近的座位上坐了下来，看来她是想多占一个座位给什么人。果然，不多一会儿，又来了一个女子，同她打招呼后就坐在那个放了小包的位子上：她俩至少是熟人，也可能是亲戚或朋友。这个女子虽然是黄皮肤，但从她说话中可以判定，她也不是中国人。

　　当时忙于看演出，我未及多想这偶遇的两件事情。过后回忆起来，不觉有些感想。

　　先说头一件事。如果这个情况放在中国，那个父亲必定会不打招呼就同儿子站在一起，根本不管后面是否还站有人。后面的人也不会指责他插队，谁都认为这是理所当然的。而且不要说是父子关系，就是一般熟人，也是可以这样插队的；甚至不怎么熟，只要给这人打了招呼，也可以“加塞”进来。在中国，这样做成了人们的常态。我想，像国外这对父子这样已经成了习惯，公私分明，私人关系不能破坏公共规则，是很不容易的，没有许多年甚至许多代人的培养，是不可能做到的。

　　再说第二件事。那个女子是外国人，但她的做法跟我们中国人并没有什么两样。可见这种人情大于公共规则的事情并非中国所特有。我们却不能因为外国也有同样的情况，就降低了对自己的要求。在国内公交车上常可见到替他人占座位的现象；春运期间车票紧张，插队“加塞”的情况经常发生；我还接受过一位报社记者的采访，他让我就大学生在学校图书馆预先用书包等占座位一事发表意见。这一类现象是非常普遍的。这些现象的实质，就是为了私利或个人关系而破坏公共规则和秩序；它们看起来是小事，却带有根本意义，反映了一个国家、一个民族的素质。

　　什么时候我们也像这对父子一样，自觉地习惯地划清公私界限，不以私情破坏公共规则，不以恶小而为之，我们的社会就有希望了，真正的法治才可能实现。

　　写于2008年