醒来的时候已经是傍晚了，被海边的风吹得脸部发麻，拖着吊床回到酒店，弦牧蒹正坐在窗台边的木桌上喝研磨咖啡。斜阳照在二楼的木质楼梯上，泛着幽幽的柔和的光芒，仿佛老电影里面泛黄的往事回忆录。
从这个角度看弦牧蒹，突然不觉得他有多么讨厌。在他对面坐下，端过瓷壶，往咖啡杯里倒了一杯咖啡，“咕咚咕咚”喝下去之后说：“你今天去哪儿了？”
“在酒店上网，看了一部电影，《春去春又来》。”他放下奶茶杯，双手合十抵住眉心，很纠结的样子。
“意识流的作品都比较压抑，你看过《弓》吗？也是韩国文艺片，看了之后突然会变得压抑。”
他突然把视线投到窗外：“你有没有听到新燕的叫声？”
侧耳倾听，风里传来一两声稚嫩的幼燕的鸣叫:“是哦！好像在很远的地方。”
“新燕眠旧垒，燕子念旧。”
“想起谁了？在你身边可是我的前女友卉笠梦呃，你小子找谁不好，动我的女人。”我开玩笑地一拳砸了过去。
“我追了她三年，她始终都是若即若离的。”
“卉笠梦出现后，她也很难过，只是不说而已。”
“你很了解她。”
“我第一次见她是在奚里铺，那时候的她还是个小姑娘，头上戴着一朵碎布小花，沉默，安静，不言不语。”
“我很爱她，可我并不了解她的过去和性格，通常我与女孩子打交道，只强调商业价值。”他皱了皱眉，一脸苦瓜绿。
我知道她在卉笠梦出现在弦牧蒹身边后，纠结了很久，哭没哭过那是她自己的事。我了解她，即便是爱，也会选择离开。
在亳崤的第五天，时木棉来了。她来与弦牧蒹商量时装秀的事情。服装公司赞助工作室举行一个时装展，她需要弦牧蒹的指点。时装的选择，模特的挑选，具体的方案，媒体的邀请，大到宗旨理念，小到音乐的选择，她都想听听弦牧蒹的意见。
时木棉的到来让弦牧蒹惊喜，他想她，她就来到了自己身边，像天使降临。他们一直在酒店唯一的一张咖啡桌上讨论，意见不和的时候，会有时断时续的争吵，沉默休战，继续下一个细节讨论。这个时候我这个摄影师光荣地退出了“历史的舞台”，一个人坐在海边的躺椅上晒日光浴。抹上防晒霜，一个上午，皮肤开始发红，下午就变黑。
时木棉说我跟个非洲壮汉似的，说完捂着嘴笑。我无奈地说:“你的忙我帮不上，只好给自己找点健康。晒点太阳，结实，这个靠谱。”
弦牧蒹放下手中的稿纸与文件，跟时木棉一起吃晚餐去了。时木棉一脸似有若无的笑容，弦牧蒹的配合让她安心。我冲过凉后，随便套上一件V领T恤衫，下楼蹭饭去了。
远远地看着时木棉笑靥如花地捂着嘴，甚至有点花枝乱颤，这失常态的举动让我内心十分地不安。我知道他们之间的情谊，所以更加惶恐。我大踏步地走过去，横在他们中间坐了下去，拿起桌面上的果汁就开喝，一本正经地说:“时木棉女士，什么奇闻异事让你笑得这么肆无忌惮？”
“都是一些陈年往事，不值一提！”弦牧蒹也笑得合不拢嘴。
“什么不值得一提的心酸往事，说出来让我也开心开心。”我依旧一脸平静。
“也没什么，就是刚来西岩时一些糗事。”时木棉止住了笑，开始吃盘中的蔬菜沙拉。
我一到来，他们的谈话就嘎然而止，这让我有点沮丧，仿佛他们才是同一个世界的人，我有被判出局的孤立感。
招手叫了一份餐厅招牌面食，西式牛奶炒面，甜食能让低落的情绪瞬间回到满血状态。正当一口一口吃面的时候，时木棉与弦牧蒹起身离开，我一脸失落地看着她。她似乎意识到了什么，回过头看了看，走了过来说:“千川，这些天我会比较忙，没有多余的时间，有些工作上的事情也需要跟你讨论，我们再找时间吧！。”
我无精打采地说:“我知道，你忙你的，我也要准备一组摄影作品。”她任何时候都是以工作为重，这我了解。
站在人潮拥挤的街头，突然想起年少时时木棉说过的话，她说:“终其一生，能陪在自己身边的人是少之又少，而能左右自己喜怒哀乐的人更是凤毛麟角。我想可能是我太贪心想两者兼得，所以身边没有一个人。”她的年少时孤独的，连唯一一次恋爱都是无法说出口的暗恋。她说，在阴暗处的感情，像长期不见光的喜阴植物，花朵大而稀薄，没有色彩，又像埋藏多年的古物，见光后，灰飞烟灭。
那个男孩子坐在教室中间第三排的位置，很阳光，笑起来眼睛会眯起来，嘴角弯弯。整个夏天都是白衬衫，黑色校服裤，背一个斜挎白色书包，骑着单车进学校，消失在浓密的樟树林中。他是单礼轩，她就像向日葵仰望太阳一样仰望他，不言不语，直到毕业各奔东西，她的爱也没有说出口。时芷鸢时常笑她太矜持，有爱就要大胆说出口，就算死也死得其所。
那时候时芷鸢念初二，时常在周末放学后等她一起回家，在放学途中去河边看竹林和晚香玉，坐在河边看渔船划过沙洲，单礼轩在江中垂钓。她没有告诉时芷鸢，那个戴草帽的少年就是单礼轩。时芷鸢以为她只是喜欢来江边看风景，她会折一枝嫩竹，编成草帽，上面点缀野花，戴在时木棉头上。突然有一天，单礼轩回过头朝她笑笑，说:“我认识你，同一班的。”
她低下头不说话，时芷鸢笑着说:“你船可不可以靠岸，我们想去沙洲上玩。”
“嘘！别吓跑了我的鱼。”说完回过头，说，“那个戴花环的女孩子，我觉得布艺花很好看，你可以尝试戴戴。”
回家后，时木棉坐在缝纫机旁裁裁剪剪，缝了一朵布艺花，缝在一根宝蓝色的带子上，绑住额头上多余的头发，她在镜子前试了试，感觉很满意。从那个时候起，她就开始戴布艺花，她做过很多不同形状，不同材质的布艺花，零零碎碎的细布，裁剪后捏成褶皱，缝一个蝴蝶花，或者做成小袋子，塞一团棉花，做成蝴蝶结。安静的她，跟她头上的花一样内敛，不张扬。
她没有上大学，一直在家学做衣服，设计，裁剪，缝纫，修补，上装饰。她会自己串珠，绣各种形状的花叶，缝到各种衬衫和裙子上去。她的衣服很美，做工精美，当然也很贵，买的人少，生意清淡。很多人喜欢去专卖店里买品牌优质量好的衣服，穿在身上舒服又贵气，所以她老是想开一家衣服店卖自己做的衣服，做出一个品牌。
单礼轩家在市中心的商业楼里有一家衣服店。那一年夏天，她设计了一批睡衣，注册商标是“穗梦香”，这个牌子的衣服一直放在商业楼对面一条夜市上卖，买的人很多。她每天晚上都会拎着衣服箱子往夜市赶，那天走得匆忙，撞到了一个人，睡衣全部掉在地上。抬头一看，是单礼轩。蹲下来将睡衣收拾好，他看了看满地的衣服惊叫着喊了句:“时木棉！”
她惊愕地看着他，狼狈得说不出话来。
他也蹲下来帮忙收拾，“你这衣服不错，拿在手里很舒服。我看看做工。”他打开衣服袋子，翻出一件睡裙，蕾丝花边口袋上有绣的卡通动物和花草虫鱼，栩栩如生，“哪里拿的货，你店在哪里？”
“自己做的，在夜市上卖。”她羞涩地低下头，收拾好了，准备走。
“其实，你可以自己开店，这衣服质量很好，卖价怎么样？” 他肩并肩地跟着她一起走。
“一百元一套，就这个价，买得多，批发的话可以少十五元一套。”
“卖得出去吗？你可以放到我店里试试，我们老同学，就一百元一套进货。”
“可以吗？来买的人其实蛮多，穿得好，还会带回头客，反正自己做的，只要不亏成本，我当练手。”
他从她这里以七十五一套拿了十套在商场试卖，卖得还不错，就是觉得牌子很土，要改个名字。时木棉想了很久，改成了“穗恬”，英文名“Shiltian”这个品牌一直在单礼轩的店里卖，她得到了她人生中第一笔存款。她用这笔钱去了西岩，念服装设计。对于单礼轩，她只有感激。年少时朦胧的感情渐渐地淡去，只剩志同道合的默契。
再次回到奚里铺，这个小城镇依旧热闹，街头那家炸酱面馆依旧在营业，去往市医院的那条路上，依旧有老爷爷摆摊卖煎饼，菜市场上依旧热闹非凡。走在这里的大街小巷，发觉自己并没有走远，至少自己对奚里铺还是那么熟悉。
从西岩回来，自己并没有遇到什么商机。依旧在小巷子里开成衣铺，雅阑布衣坊重新开张。依旧是每天灰头土脸地待在一堆布匹和线头里头，她的衣服买的人并不多，都说太贵了。她做衣服向来注重质量，从设计、选材到缝合，每一步都要求严格，所以尽管贵，但还是有一定的顾客流量，这些人能够让她在奚里铺的日子至少能过得去。
她喜欢做时装，时常会做一些流行的时尚的长裙穿在模特身上，但是买的人只是看看，她的衣服看着漂亮，穿起来需要勇气。因为，衣服选对了，衬托得人漂亮。而选错了，这就不仅仅是错那么简单，甚至还关乎品味。
她喜欢做各式各样的女式帽子，棉布宽边帽子，上面绣几多花，装饰一两颗珍珠或小樱桃，很受大众喜欢。后来她开始往大大小小的风尚杂志投稿，将自己做的成品衣去投稿参赛。每次投，都是石沉大海，这让她感到很沮丧。在她对自己品味和风格表示怀疑和动摇的时候，她接到了一个电话，那是她第一次跟弦牧蒹打交道。
那天，天下着雨，她撑伞走过一座石桥。一个低沉的声音在耳边说：“我对你的设计很感兴趣，你能否请几名模特，拍一些平面照，寄过来。接下来我才能考虑能否让你的设计蹬上T台。”
她兴奋地丢掉手中的雨伞，在雨水中蹦蹦跳跳，很久很久，她才从兴奋中醒了过来。她开始废寝忘食地设计新作品，那个时候她的钱不多，只够请一名平面摄影师。她自己当模特穿了五套自己设计的衣服，拍摄了十来张照片，寄了过去。
摄影师说她真的很适合穿时装，弦牧蒹与摄影师的眼光差不多。因为自己坚持与努力，她成了时装界的幸运儿。
西岩的冬天异常地冷，却从来不下雪。那年冬天，她从奚里铺来到了西岩。弦牧蒹开车接他去吃晚餐，一下车，他就递给她一件风衣。那是她第一次见他，好奇看他理着小平头，穿西装打领带的样子，眼神里透着一丝洞测人心的光。在奚里铺很少能看到这类人，可是在西岩，就算进一家面馆吃一碗面，走出来的店长，都是这幅打扮。
看着她盯着自己目不转睛地看半天，弦牧蒹笑了笑：“觉得我年龄有点大？”
“不，不是，很年轻，很帅气！”时木棉似乎察觉了自己的失态，连忙道歉，“真对不起，失态了。”
他看着她穿着一件鹅黄色的羊毛衫，顿时觉得眼睛一亮，很温暖又很亮丽的颜色，这让他再一次相信自己的选择是对的。
他自然而然地牵着她的手，而她也没有拒绝。世界上根本不存在什么一见钟情，两个人的缘分，也许早就刻在奈何桥旁边的三生石上。时木棉遇见弦牧蒹，也许三生三世都写不完，就像散落在野地里的梨花，一朵一朵地编织着相遇、分离与重逢。
没多久，她设计的时装开展了一场真人秀，反响很好。她自己本身就是一个模特儿，稍微培训就可以走T台。只是弦牧蒹却从来不让她穿自己的衣服走秀，他说他很自私，自己中意的只能留在自己身边，他不会将她拱手相让于那些模特公司。因为，她的价值，远远不是模特的价值。
至始至终，时木棉都不知道，在弦牧蒹的心里，她的商业价值远远高于爱情的价值。在他身边那么多年，她依旧只是傻傻地为他利用，傻傻地付出。而弦牧蒹也不知道自己会陷入一段无止尽的纠缠之中，如果爱情是一场长跑，他一直在追，只是他自己也不清楚，自己追的是商业利益还是时木棉那颗爱他的心。他只是麻木地，重复地利用那些看来对自己有利的人和事。
但是，时木棉每次想起单礼轩和弦牧蒹，她都心怀感激。他们于她，都有知遇之恩。每个人活在这个世界上，并非都是为自己而活，为自己而打算。你身上的价值决定你以后要走的路，有时候要像当初弦牧蒹一样，为自己的眼光买单，最终做成了她人生里最辉煌的一笔生意。也许你会说这个世界太残酷，成功需要牺牲爱情。在时木棉看来，她与弦牧蒹最大的区别就是情商。他可以在心爱的女孩面前不动声色。而她一直走在他的脚印里，却始终学不会在爱人面前不动声色。这也是女人与男人的区别所在。
每天坐在设计室里工作的时光，是她这辈子最大的幸运。偶尔她也会开车去街头，看看西岩流行的风尚。每次看到跟自己设计差不多的衣服，她都会暗自微笑，因为，那很可能就是自己设计的衣服。在街头走着走着，就会想起弦牧蒹，对于她来说，弦牧弦就是她这辈子的恩人。就算没有爱情，她也愿意留在他身边。可是她并不知道，铁打的弦牧蒹，流水的时木棉。在风尚圈里，弦牧蒹只有一个，而时木棉却如流水般源源不断。很多时候，她都在想，自己在弦牧蒹眼里，到底是什么。她看不懂他的眼神，看不懂他的判断，不明白他的决断，只是按照他的方式工作、生活。也许，这就是傀儡。
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