何谦道：“我素闻大晋双雄名冠天下，发誓要拜他们为师，学成武功，报效国家，今天听你们谈话，方知你便是我朝思慕想的大英雄谢东山。师父，你就收下我吧！”
白螳螂哈哈大笑，鼓掌道：“恭喜谢兄弟收了这么个好弟子！这少年将来必成大器！”
谢东山拍了拍何谦的肩头，笑道：“此事以后再说，我有重要事情要办，待我安定下来，你再去找我。”
何谦重又跪倒，兴奋地说道：“弟子谨遵师命！”
白螳螂哈哈笑道：“谢兄弟，这个弟子你是甩不掉了！”众人皆哈哈大笑。
何谦站起身来，殷勤地为众人添水倒茶，脸上洋溢着兴奋之情。
老汉端来了两个大盆，一个盆里是炖鱼，一个盆里是蒸的米饭，院子里顿时鱼香弥漫。何谦为四人盛好米饭，四人甚是感动，他们知道，老汉这顿饭恐怕是把家底都拿出来了。众人早就饿了，互相看了一眼，便端起米饭，就着炖鱼美美地吃了起来。
何谦把拜师之事跟父亲讲了一遍，老汉笑得合不拢嘴，对众人道：“你们尽管吃来，锅里还有鱼。”
众人吃罢，老汉跑了过来，笑道：“我已将木床收拾好，你们四个将就一宿吧，我和谦儿睡在西屋草铺上即可。”
谢东山忙道：“老人家，我们几个睡草铺便可！”
老汉和何谦执意要睡草铺，众人也就随了这父子二人的心愿。
第二天早晨，四人早早起床，老汉和何谦已为四人准备好了早饭。
吃罢早饭，谢东山从怀里掏出三十两碎银子，经过一番推搡，硬是塞给了老汉。
众人辞别了老汉，何谦带路，把四人领到北岸渡口。
辰时，官船开始营运，四人第一波上了船，与何谦挥手道别。
他们所乘之船长丈二，宽六尺，乘客二十余人，而船上的船工也有十几人。
江面宽阔，看不清对岸，微风吹来，波浪滚滚，拍打着船身。白螳螂看着滔滔江水，不禁叹道：“有此长江天险，难怪胡人侵犯不得大晋！数万大军想渡长江，谈何容易！”
一个多时辰之后，船到了南岸，船上乘客相继上岸。
只见前面有官兵把守，对通过之人逐一检查，看到可疑之人，立刻抓走。
四人顺利通过了检查，前面远远的已依稀可见建康城墙。
白螳螂问谢东山：“谢兄弟，咱们进了建康，去见谁效果最佳？按理说，我是魏国使者，应该去见皇上。”
谢东山笑道：“你的确应该去见皇上，但那幼主受控于皇后，见了皇上又有何用？”
白螳螂道：“那便去见皇后如何？”
谢东山道：“不可！那褚皇后生性多疑，变化无常，又多听蔡谟和司马昱之言，与她商量如此大事，皇后即使同意了，随时也会被蔡谟、司马旻蛊惑而改变主意。”
白螳螂急道：“这便如何是好？”
谢东山笑道：“白兄不了解大晋朝廷之境况，我那忘年兄王羲之深知朝廷之事，所以才修书一封，推荐我等拜见太尉桓温。太尉桓温手握兵权，一身正气，朝中之人皆惧他三分，只要能说服他，他便可在皇上和皇后面前据理力争，排除众异，白兄方能达到此行目的。”
白螳螂迟疑道：“如此说来，咱们进城后便直奔太尉府？”
谢东山应道：“正是！”
四人赶到建康城下，已近中午。
谢东山等人顺利进得城来，只见城中车水马龙，人声鼎沸，一派繁荣景象。
谢东山带路，四人到了太尉府前，门前守卫怒目而视，拦住四人，谢东山掏出十两白银，笑道：“两位辛苦，烦请禀报太尉，就说太常谢裦之子谢东山、镇西将军祖逖之子祖道重求见。”那二人听了，立刻客气起来，一人把守，另一人进去禀报了。
很快，那人跑了出来，满脸堆笑道：“几位贵客，请进！”
四人进了院子，白螳螂悄悄对谢东山道：“给你的银子。”
谢东山一看，白螳螂手里拿着十两白银，正是刚才送给守卫的那块白银，不禁暗暗佩服。谢东山暗想，若是取那人首级，不也神不知鬼不觉的便办到了吗！
只见客厅里走出一人，此人身长七尺七，肩宽背厚，紫面钢须，豹头环眼，一身威仪。
谢东山和祖道重上前跪倒，口中喊道：“太尉大人，小人谢东山、祖道重有礼了！”
白螳螂和杨知己站在二人身后，也抱拳施礼道：“白螳螂、杨知己见过太尉大人！”
桓温哈哈大笑道：“二位贤侄，免礼！”
桓温看着白螳螂和杨知己，问谢东山道：“此二位义士是？”
谢东山回道：“太尉大人，这二位是魏国派来的使者，来大晋有要事相商，还请大人周旋！这是王大人的书信，请你观看。”
桓温接过书信，一看是王羲之所书，便小心地打开，看了一遍，呵呵笑道：“王大人辞官不做，却仍心系大晋安危，其心可鉴。”
桓温详细了解了白螳螂的来意，哈哈大笑道：“白义士，你和谢东山等人住在本府等信，我去和太后禀报，定会如你所愿。”
白螳螂和杨知己同时施礼，谢过太尉桓温。
桓温对着谢东山和祖道重呵呵笑道：“二位贤侄，我与你们的父亲皆是故友，你们不满朝政，游荡于江湖，非有志男儿所为。今北方战乱不止，必将祸及大晋，二位贤侄可愿栖身于我处，随我征战杀敌？今后我必将举荐二位贤侄要职，你们当竭尽全力，为国报效，方不负了这一身的本领。”
谢东山和祖道重对视了一眼，然后双双跪倒：“我等愿随大人左右，为国杀敌，荡尽贼寇。”
白螳螂暗自道：这些人皆世间奇才，大晋有此等人，早晚必是魏国之劲敌。
桓温早已命人备好午餐，令四人尽情享用，兀自去忙了。
午后，桓温先于上朝时间来到后宫，要求觐见太后，褚太后在昭明宫召见了桓温。
桓温将魏国派使者到大晋商谈联兵灭胡之事向太后禀报，褚太后问道：“魏国使者何在？”
桓温道：“我已将他们安置好，等太后恩准，再带他们前来见你。”
褚太后犹豫道：“桓爱卿，我大晋有长江天险为障，本平安无忧，如今何必与那北方各国为仇，引火上身？”
桓温听了太后所言，心中不悦，但不露声色地说道：“太后明鉴，我大晋数载安然无恙，确实有长江天险为屏障之缘故。可是，如果没有魏国将蛮夷诸国阻挡在北方，我大晋还有这般平安吗？如今，蛮夷诸国联合对冉魏发起攻击，冉魏兵将虽勇猛彪悍，也难敌蛮夷虎狼之师，冉魏若兵败，我大晋便置于蛮夷诸国面前。长江虽险，但蜿蜒万里，咱们能有多少兵将可守护如此绵长之长江？长江一旦失守，大晋危矣！即使最终可把蛮夷赶走，大晋也必连年征战，再无安定之日，国势亦将衰落，太后请三思！”
褚太后幽幽地说道：“如此说来，唇亡齿寒，我大晋势必与那冉魏联合，共击蛮夷才是。”
桓温道：“太后圣明，我大晋只要确保魏国不败便可，到那时，咱们帮助魏国击败蛮夷联军，魏国也必伤亡惨重，定已不堪一击，咱们可乘机将其平灭，则天下再次归于大晋！”
褚太后听到此言，不禁两眼放光，抚掌大笑，对桓温赞道：“桓爱卿妙计！就依爱卿，你回去告知魏国使者，就说我已同意，让他们速速回去复命吧。”
桓温跪倒在地：“谢太后！臣桓温告退！”
桓温回到府中，将与太后禀报经过告诉了白螳螂等人，白螳螂大喜，与杨知己跪倒在桓温面前：“桓大人，多谢你深明大义，令我们不辱使命，我们即刻返回魏国，向皇上禀报。”
谢东山和祖道重纷纷向白螳螂贺喜，白螳螂无心留下，即刻向桓温、谢东山、祖道重道别，离开了太尉府。
两人经过秦淮河边，便一路溜达着观赏着周围风景，恰在此时，只见对面有三人走来，她们正在谈论着什么，白螳螂一惊，心里暗想：这三人怎会来此？
白螳螂低声对一眼清道：“注意前面那三位女子，年老的是彩云道长，两个年轻女子是她的徒弟，穿粉红衣服的是司马艳，穿紫色衣服的是叶飘零。你看看他们在说什么。”
一眼清注意看着，边看边对白螳螂说道：“司马艳说晚上带师父潜入宫中，威逼褚太后。她的师父在问她对宫内情况是否熟悉。她回答说对太后所在的昭明宫非常熟悉，她小时候经常在那里玩耍。”
白螳螂轻轻地拍了拍头道：“难道这司马艳是大晋皇亲？否则她小时候怎会在皇宫内玩耍！定是这样，难怪她姓司马，原来是大晋司马氏的皇室宗亲。”
一眼清道：“她们走了。”白螳螂道：“跟上她们，看她们住在何处，咱们就近住下。”
二人怕惊动了彩云道长师徒三人，便远远跟着，看三人进了“群英楼”，于是在“群英楼”对面找了家小店住下了。
晚饭后，白螳螂对一眼清道：“兄弟，咱们行动吧！”
一眼清知道白螳螂要去跟踪那师徒三人，迟疑道：“白兄，我这轻功能行吗？若被那老道姑发现，咱们就惨了！”
白螳螂道：“兄弟放心，咱们远远跟着，加倍小心，定无闪失。”说完，白螳螂拉上一眼清，向“群英楼”而去。
白螳螂和一眼清躲在“群英楼”院内的一棵梧桐树上，观察着院内的动静。戌时刚过，只见有间客房的门轻轻打开，里面先后走出三人，正是彩云道长师徒。
只见三人翻墙越脊，向皇宫方向而去。白螳螂和一眼清远远跟着，紧紧盯住师徒三人。
三人进了昭明宫，到了褚太后就寝之处，此时褚太后正与几个宫女聊天。
只见叶飘零手一挥，那几个宫女纷纷倒地，褚太后正要呼叫，一柄长剑已然横在了她的脖颈之下。
司马艳冷笑道：“嫂嫂，还认得我吗？”
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