作品通过保尔·柯察金的成长告诉人们，一个人只有在革命的艰难困苦中战胜敌人也战胜自己，只有将自己的追求和祖国、人民的利益联系在一起的时候，才能创造出奇迹，才会成长为攻无不克的钢铁战士。当有人问作者为什么以“钢铁是怎样炼成的”为书名时，奥斯特洛夫斯基回答说：“钢是在烈火与骤冷中铸造而成的。只有这样它才能成为坚硬的，才能什么都不惧怕。我们这一代人也是在这样的斗争中、在艰苦的考验中锻炼出来的，并且学会了在生活面前不颓废。”正是这个书名，十分形象又深刻地概括了作家通过作品所要表达的极其丰富、耐人寻味的思想内蕴。