金瓶梅版本有两种，一是词话本《金瓶梅词话》，一是绣像本《金瓶梅》。《金瓶梅词话》应该是其他版本的祖本。词话本，又称万历本（即明万历年间刻本《金瓶梅词话》），是早期版本，有浓厚民间说唱色彩，语言生动，叙事质朴，有原汁原味的风貌。从其内容和艺术手法看，也可以说是评书的脚本。绣像（张评）本，又称崇祯本（即明崇祯年间刻本），此书有200幅木刻绣像插图，全称《新镌绣像批评金瓶梅》故称绣像本，文字比较规范，文学性更强些。后来清初张竹坡对这个版本进行了评点，之后评点本大行其道，崇祯本便为张评本取代，现在的崇祯本基本上是经过一些文人加工后版本。经常将两种版本对比阅读，虽然内容看大致相同，但也有很多的不同点和区别，其中作品的楔子就有很大的区别。

　　楔子是评书、小说的引子。

　　中国古代的评书、小说，都有一个特点：在叙述正文之前，往往先讲一个“引子”，旧称为“入话”，引入作品的正题。这种“引子”的作用，主要是为了吸引听众，聚集人气。随着评书艺术的发展，“引子”的艺术也得到了发展和完善，成为正文有机的铺垫。它所叙述的内容与正文或相同，或相反，或相关，在思想内容和艺术结构上加强了与正文的映照，起到了引人入胜的效果。在评书基础上发展起来的长篇小说，它们的引子一般称为“楔子”，起到的正是评书“引子”的作用。小说的“楔子”，不再只是注重吸引读者的效果了，而是把映照正文内容放在首要地位，其内容或寓言、或人物故事、或神话等等，成为全书的纲领。

　　楔子作用是立意，是作品的灵魂，也是作品的纲领。

　　我们来看《金瓶梅词话》（简称词话）的楔子。起点，开门见山地告诉读者“情色”是人们难过的一道坎。

　　《词话》列举了两个事例，一个是说项羽“只因宠着一个妇人，名唤虞姬，有倾城之色，载于军中，朝夕不离。一旦被韩信所败，夜走阴陵。霸王欲向江东取救，因舍虞姬不得……”最终兵败垓下。一个是刘邦，“也因宠着个妇人，名唤戚夫人，所生一子，名赵王如意”。刘邦欲立赵王为太子不成，最终被吕后所杀。

　　结论“撞着虞姬、戚氏，豪杰都休”，有诗为证：刘项佳人绝可怜，英雄无策庇婵娟。戚姬葬处郡知否？不及虞姬有墓田。告诫读者如何对待“情色”，故士矜才则德薄，女衒色则情放。若乃持盈慎满，则为端士淑女，岂有杀身之祸。

　　作者毫不隐瞒指出全书的落脚点：“如今这一本书，乃虎中美女，后引出一个风流故事来”。贪她的断送了堂堂六尺之躯，爱她的丢了泼天哄产业，惊了东平府，大闹了清河县。

　　这两个事例说明英雄豪杰如果好色就会将事业毁于一旦。

　　《金瓶梅》也有一个楔子，起点从“酒色财气”四害说起，然后突出人性的弱点，强调难过“财色”关。用道号纯阳子祖师吕岩一首诗：二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫；虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯。这是位救拨四部洲沉苦的仙长。

　　《金瓶梅》列举了正反事例。赞扬了坐怀不乱的柳下惠；闭门不纳的鲁男子；秉烛达旦的关云长。否定了石季伦泼天富豪，为绿珠丧命；楚霸王气概拔山，因虞姬头悬垓下。

　　又列举了陆贾、隋何，一旦齿冷唇寒，倒不如削去六根清净，清闲自在。

　　引用了《金刚经》名言：如梦幻泡影，如电复如露。

　　落脚点：善有善报，恶有恶报；天网恢恢，疏而不漏。

　　现在我们来比较两个楔子的不同点。

　　从立意的起点看，《词话》强调的“情色”，《金瓶梅》强调的是“酒色财气”，突出的是“财色”。

　　从说理的内容看，《词话》是简单的说理教育。《金瓶梅》不仅有说教，而且补充佛、道的观念。既有道教的诗和人，又有佛教的《金刚经》。

　　从列举的事例看，《词话》列举了两个好色人物，刘邦和项羽，从某种意义讲并不恰当。项羽的失败主要原因并不是因为迷恋虞姬；刘邦并没有贪恋美女而成为失败的皇帝。

　　《金瓶梅》所举的事例，不仅有反面2人，而且有正面的3人。同时把刘邦好色的事例给删了。

　　从立意的思想性看，《词话》只是一般的说教，起点不高，内容不全，事例并不能充分说明问题，充其量是经验之谈。而《金瓶梅》的起点比《词话》明显高。《词话》强调的是“情色”，而《金瓶梅》强调的是“财色”。从落脚点看，《词话》告诫防范“虎中美女”，而《金瓶梅》告诫的是“善有善报，恶有恶报；天网恢恢，疏而不漏。”

　　这样我们就不难看出，《词话》的楔子仅仅是形而下的经验之谈，而《金瓶梅》的楔子涉及宗教信仰，具有形而上的哲学高度。

　　古人对社会认识，往往只能对大量不合理现象加以批评，但很难找到产生这些现象的根源和如何改变不合理现象的办法。不可能有阶级分析，更不可能有唯物辩证思想，而宗教理论应该说是当时对社会认识的最高成就了。因此善有善报，恶有恶报往往就是当时作家们创作的指导思想。正如恩格斯所说：“中世纪除了宗教和神学而外，就不知道有其他任何思想形式。”可见，《金瓶梅》的作者也不例外，只好拿佛教的“善恶有报”来作为小说的指导思想了。

　　显然《金瓶梅》的楔子比《词话》楔子更深刻，更丰富。

　　值得注意的是，《金瓶梅词话》和《金瓶梅》的结尾是一致的，都在突出善有善报的观点。不妨将他们共同的结尾摘录如下：

　　月娘归家，开了门户，家产器物都不曾疏失。后就把玳安改名做西门安，承受家业，人称呼为“西门小员外”。养活月娘到老，寿年七十岁，善终而亡，此皆平日好善看经之报。有诗为证：

　　阀阅遗书思惘然，谁知天道有循环。　　

　　西门豪横难存嗣，经济癫狂定被歼。　　

　　楼月善良终有寿，瓶梅淫佚早归泉。　　

　　可怪金莲遭恶报，遗臭千年作话传。

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