吕后是司马迁所著《史记》中唯一被单独列传的女性，也是历史上第一位临朝称制的女性。身为后宫之妃，理应安守本分，不得干政，但吕后从一开始显示出来的政治才能以及她那一颗强于一般男子的野心注定让她拥有不平凡的一生。

　　从她嫁给刘邦认定刘邦非等闲之辈开始，她便有意识地辅佐刘邦，与刘邦并肩打天下。“吕后为人刚毅，佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力”，在吕后临朝称制后，更是大赦天下，为国为民。吕后掌权后做的第一件大事就是“前日孝惠皇帝言欲除三族罪、妖言令，议未决而崩。今除之”，废除酷刑重罪。说明对待自己的子民，吕后尽心也尽力。对于她的政治才能以及在历史上留下的贡献，司马迁毫不犹豫地给予她高度评价，让她成了《史记》中唯一被单独列传并与帝王相列的女性。然而古往今来，没有哪一个时代的大臣官员、平民百姓愿意生活在暴君的统治之下，而吕后身为女子，却犯了这最忌讳的错误。她用残忍无比的手段斩杀开国功臣。吕后在得知韩信想谋反后，使计让韩信进宫，于是“信入，吕后使武士缚信，斩之长乐钟室”。韩信想谋反，吕后杀他并不为过，但在杀掉韩信之后，吕后却发兵“夷信三族”，吕后因韩信一人的过错而灭掉了韩信三族之人，牵连的无辜之人该有多少？而在同年，彭越也因被告谋反被刘邦“赦以为庶人，徙蜀青衣”，在发配的途中遇见了去洛阳找刘邦的吕后，彭越向吕后求助，吕后“许诺，诏与俱东”，但吕后见到刘邦时却说：“彭越壮士也，今徙之蜀，此自遗患，不如遂诛之”，之后又“令其舍人告越复谋反”，“遂夷越宗族”。本来刘邦只是削掉彭越的大权，将彭越贬为庶人，令其再无造反之力，但吕后却选择用残暴的方式以绝后患。她不仅灭三族，还将韩信剁成肉酱，分给诸侯吃，以此警告诸侯应该安守本分，谋反不会有好下场。杀功臣本就让吕后背上了背信弃义的罪名，吕后却还选择了如此残忍没人性的杀法，如何让人不认为她是一个生性残暴，心狠手辣之人？

　　如果吕后杀功臣的行为不算罪行的话，那么她对戚夫人和赵王做出的事情则让世人彻底看清吕后因妒忌而残忍刻毒，灭绝人性的一面。《史记》中戚夫人与赵王出场的第一句话就是：“吕后最怨戚夫人及其子赵王”，在这里，司马迁用了一个“最”字，吕后不怨父亲把她嫁给刘邦受苦受难，不怨沛县狱中的牢吏对她百般折磨，不怨项羽将她作为人质扣留两年有余之久，也不怨富贵荣华之日冷落她并且想要废掉太子的刘邦，却独独最怨恨与她同为后宫女子命运相当的戚夫人以及戚夫人的儿子赵王。刘邦在世时，也许吕后会因为有所顾忌而选择忍让，一旦戚夫人和赵王失去刘邦这个靠山，吕后依仗自己的权势，完全可以随心所欲地处置戚夫人和赵王，将往日的“夺嫡”之仇、“夺夫”之恨通通报复回来。于是她“令永巷囚戚夫人”，但吕后知道如果赵王不死，她便无法对戚夫人下毒手，毕竟戚夫人是赵王的生母，吕后做的过分了肯定会引起不满。所以在困住戚夫人后的第一件事是毒死赵王。吕后趁着惠帝不在赵王身边时“使人持酖饮之”，“黎明，孝惠还，赵王已死”。赵王死后，便轮到戚夫人了，“太后遂断戚夫人手足，去眼，煇眼，饮瘖药，使居厕中。”，不得不说，能够站在最高处指挥男人做事的女人都有一颗强大的内心，有她自己的一套行事手段。吕后报复戚夫人的手段不在于简单地置戚夫人于死地，而是将戚夫人变成没手没脚的瞎子与盲人丢到猪圈里做“人彘”，甚至“召惠帝观人彘”，以至于惠帝“乃大哭，因病，岁余不能起”，并发出“此非人所为”的惊叹。连亲生儿子都骂她不是人，可想而知，吕后是一个多么心狠手辣的女人。

　　吕后报复戚夫人的方式有很多，但她却选了最残忍、最泯灭人性的一种来表达她对戚夫人的“最怨”。司马迁正是在肯定吕后的政治贡献的同时也批判吕后的残暴行径、灭绝人性的情况下为吕后作的传记。他即要歌颂吕后的丰功伟绩以顺应历史的发展潮流，又借吕后报复戚夫人时的心狠手辣来反应后宫嫔妃间泯灭人性的争斗，揭示后宫女子干政的悲剧下场。可以说，司马迁肯定吕后但又大笔墨描摹吕后的残忍，在很大程度上是因为吕后是一个虽有政治才能却凶狠残忍、泯灭人性之人。

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