嘉善钱士升是个世家子弟，家里广有钱财，为人豪爽，仗义疏财。每日里高朋满座，宾友如云，拿钱财不当一回事。哪个人求助他都不拒绝，家产越来越少了。妻子劝他节俭一些，钱士升开玩笑答道；‘天生我才必有用，千金散尽还复来。’话是这么说，可是钱财只出不进，就是有座金山也要坐吃山空了。

 

    他最欣赏的就是周延儒，冯铨，这两个少年才俊锦心绣口，风流倜傥，是一对玉人儿，人见人爱的美少年。钱士升没少赶考，中了举人后会试这个门坎就迈不过去了。他倾尽才学，辅导这两个美少年，果然考上了秀才，算是功名在身了。

 

    周延儒家里并不富裕，父母相继去世，家道就败落了。原来下聘的人家张罗退婚，周延儒的老师张先生慧眼识人，主动把女儿许给了周延儒。钱士升帮了他五百两银子把喜事办了，周延儒寒灯苦读，非要出人头地不可。

 

    钱士升大手大脚的，家产就花的差不多了。有一个秀才名叫郑鄤，每次前来必定借贷，十天半个月的准来一次，连下人们都烦的要命。钱士升对郑鄤从不怠慢，总是有求必应。他知道郑鄤不是为自己借贷，而是为了东林君子赵南星。赵南星是万历二年进士，论资历可以当宰相了。可是他为人耿直，不帮当政者拍马屁，所以一直屈居下僚，当朝宰相张居正最看不上他。张居正患病后，大臣们争相献媚，把赵南星的名字也写了上去。赵南星一笔抹了去，让众人大吃一惊。张居正死后，他又抨击当朝‘四凶’，犯了众怒，被当政者一伙整了下去，乌纱帽都丢了，无以为生。赵南星是个饿死不求人的手，郑鄤也没有钱帮助他。向钱士升一说，钱士升一口答应由他负责。每次安排一些银两，赵南星一家也就冻饿不着了。赵南星对钱士升也心存感激，年岁已老，也不知道今生今世有没有报答的机会了？

 

    周延儒，冯铨双双中举，钱士升也为他们高兴。在赴京参加会试时，钱士升倾囊相助，家底就彻底空了。万历四十一年，周延儒中了状元，冯铨也中了进士，就再也没动静了。钱士升日子越过越艰难，亲戚朋友谁也不上门了。

 

    钱士升过去多次赴考，就是不中。谁知祸不单行，家中屡屡遭难，一年之中，就彻底败落了。奴婢们有的携银逃走，有的故意犯错求去，钱士升也养不住，就都散去。家里就剩下一妻一女一儿，连饭都吃不上，又不好意思借贷。其狼狈程度，可想而知。

 

    到了腊月二十三，家家都忙着备年货，钱士升空无一文，连过年钱都没有着落。家里多日断炊，棉衣早就当了，一家人冻得直发抖。看着外面的连天大雪，那一点稻草也烧光了，女儿吟诗道；

 

    ‘闷杀连朝雨雪天，教人何处觅黄棉？岁除不比清明节，怎么灶台也禁烟？’

 

    钱士升知道女儿是苦中寻乐，也是无可奈何之事，于是笑道；‘漫天大雪，到那儿去找吃的去？有女儿这一首诗，肚子就不饿了。想想昔日，看看今天，能不令人感到羞愧？’于是和了女儿一首道；

 

    ‘今年犹戴去年天，去年轻裘今破棉。寄语东方休报信，春来无力出饥烟。’

 

    妻子听了生气，对钱士升骂道；‘你那些个狐朋狗友呢，都哪里去了？吃喝借贷，把一个大家当都糟进去了，现在你败落了，哪个肯帮你一把？年关已到，家里吃烧皆无，难道让我们娘几个跟着你喝西北风去？爷两个不知愁，还做什么屁诗，想来是学首阳山那两个饿鬼，给自己哭丧呢。’

 

    钱士升道；‘事已至此，埋怨又有什么用？难道我能去偷去抢？让我有啥办法？’

 

    妻子骂道；‘你们这帮人除了做几首歪诗还能干点啥？当贼你都当不成，让人一脚就把你踢出几丈远，倒省了饿死。听说那个冯铨回家守孝，带回了不少钱财。当年没少吃你的，拿你的，连进京赶考的银子都是你帮的。冯铨落魄时与你是莫逆之交，一日见不着也想的慌。你也用不着跟他借钱，就把过去帮他的要回来，就够我们娘们过上三两年的了。’

 

    钱士升为难道；‘当初说是送给他的银两，怎么好意思开口往回要？我宁可饿死，也不丢那份人。’

 

    妻子大骂道；‘你那脸面值多少钱一斤？全家都饿死还有什么脸面可言？也不用你抛头露面，就修一封书信，我求邻居张老爹送过去就是了。我就不相信姓冯的连一点人心都没有，咋也能帮衬着把这个年过去呀？’张老爹原来也是钱府的下人，钱士升养活不起了，张老爹拾些破烂，打打鱼，干点零活将就度日。冯铨他也认识，一口答应下来，就顶风冒雪的赶往冯府。

 

    钱家人眼巴巴的等了一日，张老爹深夜才回来，进了屋子破口大骂道；‘冯铨那个王八犊子跟本就不够人字两撇，我想见他看门的见我穿的破烂，推说主人不在家。这大风雪天他能上哪里去？来了个乘轿子的官员，马上就迎了进去。我在外面一直等了两个时辰，脚都冻僵了。总算盼着冯铨把客人送出来了，我上前一打招呼，他装作不认识。我拿出老爷与夫人的信，他接过去把眼睛横了横，满脸瞧不起的样子，连个屁都不放就进里面去了。干等也没个动静，我再三催促，里面传出话来；‘主人忙的很，没工夫写回信。回去告诉钱先生，主人需要花钱的地方太多了，入不敷出，正犯愁到哪里弄钱去呢？钱少不当用，多了又没有，供一饥不能供百饱，另外想法子吧。’钱老爷的处境他们早就心知肚明的，这是有意断绝来往呢。’

 

    钱士升长叹一声道；‘昔日讲的都是忠孝大节，出世之道。朋友是五伦之一，怎么颜面变的这么快？真应了那句话；穷在闹市无人问，富在深山有远亲了。城北张若麒颇具侠肝义胆，为人也豪爽，许久不曾谋面了。文人想的多，不比武人，明日烦请张老爹再跑一趟，定然不能空手。’

 

    第二日钱士升写信说明窘境，直言借银，求张老爹送到张若麒处。张若麒看了信为难道；‘我刚刚借贷了三千两银子捐个武职，还没有动静。以后的花费还无从措手，实在是有心无力呀。等我赴任后，莫说区区几十两银子，就是几百，几千两银子我当亲自送到钱先生府上，请钱先生姑且待之。’于是一文不借，把张老爹给打发了。

 

    钱士升气得大骂道；‘他家生儿生女哪一次我不是百金相赠？面朋口友，都是一群畜牲。等他上了任，得了钱，我们一家早就饿成人干了，还能用他送千金万银？与其许诺将来送我个金山，还不如现在送我升斗之米，免除几日饥饿。人面兽心的东西，日后也不得好死。’

 

    妻子对他道；‘这回看明白了吧，亲戚朋友靠不住，还得靠自己。亲戚家有挺多的富户，让孩子们去串个门，求借几文，好歹也得想法把年过去呀？’女儿十三岁了，领着弟弟到有钱的亲戚家转了一圈，听到的都是三七疙瘩话。不是翻小肠说哪次告借给脸子看了，就是座位排在别人下面，瞧不起这个亲戚。孩子给顿饭吃，借钱那是没门的，有多少也不够那败家的钱士升糟蹋的。看够了脸子，好不容易借了半斗米，算是有口吃的了。钱士升还不死心，对妻子道；‘这些人都是势利之交，还得去找道义之交。周延儒是个道德君子，我与他可比俞伯牙，钟子期。求张老爹不辞辛苦，到南京走一遭，明年的生计就有着落了。’

 

    张老爹也替钱老爷一家着急，一路连打工带讨饭的就来到了南京。城里家家户户正在过年，热闹非常。一提起新科状元周延儒，无人不知，无人不晓，都连声赞叹。张老爹在周府门前转了三天，总算把周延儒等出来了。周延儒迎来送往的，好不风光，看到张老爹却是认得，看了钱先生的信连忙把张老爹让进了府里。

 

    周延儒让张老爹换上了干净衣服，吩咐下人安排了一桌酒菜，颇具故人之情。饭后周延儒对张老爹说道；‘钱先生待我恩重如山，周某当涌泉相报。翰林院文选郎想补一文笔吏，钱先生如肯屈就，那是再好也没有的了。官俸微薄，开销甚大，家用总是入不敷出。本应千金相报，以酬知己。怎奈心有余而力不足，暂支白银五十两以解燃眉之急，日后再行设法。’周延儒修信一封，让张老爹带回，钱士升见信中写道；

 

    ‘往昔与君对晤，常思立脚不随流俗，留心学做古人。阅罢来函，心急如焚，未曾想钱君清贫如此。本当倾囊相助，怎奈心与力违，束手无策，实在惭愧。君乃有志之士，切勿自暴自弃，何忧于贫贱？且天生钱君，必非碌碌无为之人，君故且待之，保有大富贵之日也。第好义如弟者，值此危急之秋，竟坐视良朋之困，不能一援手救，殊堪自愧，惟知己者谅之尔。’

 

    好在还拿回来五十两银子，钱士升赠于张老爹十两，总算把年过去了。钱士升哀叹道；‘往日披肝沥胆，讲经论道，亲如手足，情同莫逆。穷人一富，脸面就全变了。与其用虚词相敦勉，不如把我过去的赠银还回来。如今周玉绳忙的是奔走权贵之门，没工夫跟我这无用之人交往了。我也是满腹经纶，岂可到他治下做一小吏？还是在此过我的穷日子吧。’于是苦读经卷，准备再度赴考。

 

    刚出正月，久未露面的郑鄤却上门了。妻子发怒道；‘我们家潦倒如此，他还来刮骨剔肉，这回想剔肉都没下刀处了。’

 

    钱士升却很高兴，对妻儿们道；‘此乃空谷足音，值得一庆。’于是将门打开，热情的欢迎郑鄤进屋。郑鄤进屋后，四下打量一番，心里就啥都明白了。郑鄤对钱士升道；‘想不到短短一年，钱君贫困至此。昔日之繁华，真也？幻也？今日之寂寞，幻也？真也？钱君昨日之高朋，却在何处？讽刺挖苦在下之人又在何处？还不及郑某不忘此门呢。钱君交游甚广，难道无一人帮上一把？’

 

    钱士升道；‘我羡慕孔北海，座上客常满，瓮中酒不空。本以为有一二耐久之宾朋，不以贫富改其节，相互往来。未曾想人心世事翻复如此，从此后不敢言交游了。’

 

    郑鄤道；‘那倒不是，廉将军免官食客散去，孟尝君复职食客归来，趋吉避凶，人情如此。不能怨别人，得怨自己没发达。事已至此，钱君欲待如何？’

 

    钱士升道；‘明年大考，正愁没有盘费。如果再度失利，只好全家饿死了。’

 

    郑鄤道；‘何出此言？君子负重涉远，欲休息不必选择地方。家口嗷嗷待哺，不必选择入仕之途。就是屈居小吏，挣斗升之米，可保全家不受饥寒，也不是不可以的。’

 

    钱士升道；‘周延儒过去仰我鼻息，是我半个弟子。如今让我在他治下给文选郎做一文笔吏，我是宁死不从的。君子渴死不饮盗泉之水，饿死不吃嗟来之食，此话休再提起。’

 

    郑鄤道；‘钱君舌耕，教授学生。夫人织布，针线手工，也能免除饥寒。’

 

    钱士升道；‘我也曾为世家子弟，大户人家，又是个举人。败家之后，本地都拿我当反面榜样，告诫于子弟，我还能去丢那个人？’

 

    郑鄤想了一想又建议道；‘莫若你我合伙经商，本钱由我来想办法。弟行走江湖，认识人不少。钱公往昔资助的赵先生，与顾宪成，邹元标被士林誉为海内三君子，名满天下。只要提及钱君资助赵先生一事，四海之内，皆兄弟也，’

 

    钱士升摇头笑道；‘施恩望报非君子，当初只是佩服赵南星的为人，哪里想到过要博取虚誉？君子固穷，不坠青云之志。十商九奸，分毫必究，乃我鄙夷之事，不愿为也不屑为也。’

 

    郑鄤长叹一声道；‘度君之心，量君之志，欲扬眉吐气，只有入仕为官，方可办到。不是金榜题名，也难于入仕。只有苦读一条路，如欲专心，需生计无忧。小弟父母双亡，家产被娘舅所吞，仅分得三十两银子，浪迹天涯。本欲投奔兄长，暂且存身，谁知兄长家境如此狼狈？钱君之侠义，举世无双。这三十两银子寄与钱君处，我另想办法，定可助钱君脱此困境。’说罢将银子留下，一揖而去。

 

    郑鄤的老师是文待诏文征明之曾孙文震孟，是春秋大家，天下闻名。顾宪成，邹元标等人在东林讲学，耸动天下，徒众不下千百，朝野将他们视为东林君子，俗称东林党。东林人士在讲学之余，专门品评朝政，臧否人物，连朝中都以他们的是非标准为标准，郑鄤就是一个活跃人物。

 

    愿意依附东林的士绅官宦不在少数，郑鄤对他们讲述了钱士升毁家资助落难君子一事，众人感叹不已。没过十日，郑鄤带着三百两银子回来了。郑鄤曾被乡里举为孝廉，可以参加会试。钱士升本是举人，重操旧业，与郑鄤相互勉励，共同探讨，学问日增。二人本有慧根，都是举一反三，触类旁通之人。煞下心来不过一年苦读，已是成竹在心。万历四十四年，钱士升一举夺魁，会试，殿试都是第一，中了状元。郑鄤发挥的也不错，中了一甲进士。

 

    钱士升大器晚成，轰动天下。亲朋故旧纷至沓来，都携带重金，特来道贺。周延儒也派人送来千金，以补前过。不过短短二年，钱士升由富变穷，由穷变贵，天堂地狱换了三换，全家人都感慨不已。

 

    夫人记恨前事，想拒绝所有道贺之人，钱士升历尽沧桑，心里倒想的开了。他不但遍请过去的亲朋故旧，连过去不往来的穷亲戚，旧相识全都请来了，所有礼金全部收下。

 

    酒过三巡，客套已过，钱士升对众人道；‘人生无常，富贵荣华如同虚幻。钱某过去也是如此，贫富三易，什么事情都看开了。俗话说；救急不救穷。因为谁都有急用钱的时候，而穷坑总也添不满。富户对穷户冷眼观看，也不是没有道理的。但穷富贵贱并不是固定的，有钱就等于鲲鹏生了翅膀，没钱如同苍鹰折了翅膀，可见人无高低贵贱，全看一个人有没有钱，有没有进取的条件。穷人想读书都很难，这就是人穷志短的原因。天之道是损有余而补不足，人之道是损不足而奉有余，还是顺从天道为宜。此次收众亲友礼金三万六千五百两，是钱某意外之财。却之不恭，受之有愧。思虑再三，欲借花献佛。在座的穷亲友境况与我去年相近，礼金暂且接济这些亲友，可以派上正当用场。钱某不担虚名，均以出银君子为施主。受惠之人，不可相忘。异日富贵，理应相报。’

 

    钱士升让家人们一面唱送礼之人及银两之数，一面给穷亲友们均分银子。穷亲友们大喜过望，向钱士升及送礼之人道谢，钱士升谦让，送礼之人十分尴尬，有些人就逃席而走了。钱士升不再应酬往来，有时间就是研究学问，名气也越来越大，被世人誉为君子。

 

    朝中党争不断，万历驾崩后，天启皇帝即位，赵南星被起用，担任吏部尚书。吏部是专门负责任免官吏的部门，油水最大。跑官买官的挤破了门，就是清廉官员也抵挡不住上挤下压，不得不违心办事。文选郎出门，总被人半道拦截求官。先是花银子买，一旦被拒绝则恶言相向，威迫利诱无所不用其极。

 

    监察官员俗称为言官，气焰最为嚣张。明朝有那么个不成文的规矩，只要遭受弹劾的官员，不管你官有多大，罪名是真是假，都应当自动离职待查，这就是知耻。职务重要的皇帝挽留三次，就算是继续留任，也是个走过场。大多数是遭受弹劾，自动挂冠待查，皇帝不闻不问，这乌纱帽就糊里糊涂的摘掉了，所以都惹不起言官。言官们与朝臣按乡籍分成党派，你整我的人，我就整你的人，或是合伙整另外一派人。大臣们的奏疏十份里有九份是窝里斗的，万历皇帝一律不管不问，弹章一见邸报，该大臣就自动挂冠，官员越来越少，十缺七八，万历皇帝就是不补，相互都咬没了拉倒。

 

    赵南星上任后，立心为公，补充官吏谁也不敢徇私，就是当朝首辅也不好使，刚正严明。知县石三畏素来贪赃，福王请求不予淘汰。天下除了皇帝就属福王最有权势，哪个人敢打驳回？赵南星也来得痛快，就把石三畏安排在王府里当差，让福王也哭笑不得。石三畏是进士出身，从来就没有进士去给王府当差的，都是捐官或是吏员，不是科班出身的人，这一着可把石三畏埋汰够呛。

 

    朝中奸邪们都被赵南星利用吏部这个部门调整到闲散部门了，掌实权的都是正人君子，其中东林党人士很多。天启皇帝受乳母客氏与大太监魏忠贤的蛊惑，就相信他们两个人，喜欢干木匠活，构思巧妙，就是鲁班也赶不上他。

 

    皇帝性子急，晚上构思好的一大早就起来亲自干，连饭都顾不上吃，非得赶制出来不可。风霜雨雪，啥都不怕，油漆都是亲自刷，一点也不肯马虎。制作好之后，没几天就拆掉了，再重新做，从不厌烦。皇帝一面干活一面听魏忠贤等太监念大臣奏疏，总是回答说；‘朕已经知道了，你们出去认真办就是。’由此魏忠贤可以代天宣命，左右朝纲，控制了整个大权。

 

    魏忠贤想与赵南星套关系，赵南星认为太监干政，有违祖制，对魏忠贤并不客气。被排斥的奸邪们与魏忠贤一拍即合，内外勾结，共同夺权，东林党就是他们共同的敌人。

 

    钱士升淡泊名利，告了长期病假，在家读书。对于朝内的党争，不闻不问。郑鄤因为触怒了魏忠贤，被罢斥免官。魏忠贤与奸邪们利用熊廷弼弃守关外一案，向东林党大举反击。东林党被斥为奸党，逆党，赵南星等君子都被诬为接受了熊廷弼的贿赂，赵南星被安赃一万五千，下狱追缴。赵南星从峰尖一下子跌到谷底，原来奔走其门的人，避之唯恐不及，赵南星再一次陷入了更大的劫难了。

 

    钱士升敬重赵南星的为人，虽说从来没求他办过事，乃是君子之交。钱士升奔走呼号，毁家相助，好不容易凑上了这笔银子。赵南星的亲友们还赶不上自己的亲友，怕受逆案牵连，其中的艰辛，只有钱士升与郑鄤知道。

 

    赵南星与魏允贞是君子之交，魏允贞字见泉，是个忠耿之臣，已经病故。他的儿子魏广微依附权奸，当上了大学士，成为了魏忠贤的帮凶。过去多次上门求见赵南星，赵南星避而不见，瞧不起他的为人。常对人叹道；‘见泉无子。’魏广微怀恨在心。

 

    赵南星曾与魏允贞有过儿女婚约，魏允贞的女儿嫁给赵南星的公子赵清衡。赵南星一获罪，魏广微马上毁婚，与逆党罪魁赵南星划清界限，逼着妹妹嫁给魏忠贤的亲信牟志夔的小儿子牟九章。听说此事，钱士升大怒，立刻将女儿许配给赵公子，一文聘礼也不要。赵公子虽说是辞谢了，钱士升却受到了士子们的赞誉。

 

    赵南星的赃银缴清后被流放到代州，特意安排石三畏前去整治他。石三畏这回捞着了报仇的机会，想方设法侮辱他。石三畏冷笑道；‘你让我这个进士到王府当奴才，我就让你当贱种。本官睡觉你得像狗一样给我守大门，本官洗脚你得给端洗脚水。本官拉屎你得给掏厕所，本官出门你得给鸣锣开道。你全家都在我手心里，不听话叫你那个老不死的妈看着你被活活打死。’

 

    赵南星是个忠孝之人，嫡母冯氏，生母李氏，妻子与七岁幼儿，在家里无依无靠，都随着他来到了代州，相依为命。全仗着钱士升，郑鄤等人四处求告资助生活，勉强能维持下去。赵南星是个硬汉子，宁可掉脑袋也不肯受辱。但他不愿意伤老人的心，只好委曲忍耐，其中的苦楚，只有自己知道。

 

    魏小姐不顾哥哥拦阻，在成亲的前一日，逃出家门，千里寻夫，来到了庄浪赵公子戍所，要与赵清衡结为患难夫妻。牟府大办喜事新娘子却不见了，牟志夔大怒，亲自带人赶往庄浪，去抓那个小贱人。魏小姐也不躲避，大大方方的出来说道；‘父亲生前将奴婢许给了赵公子，两家订有婚约，天下共知。兄长不孝，欲污妹节，此事可到官府理论理论。’

 

    牟志夔发怒道；‘本官就是巡抚，代州官员哪个敢不遵本官之命？可将奸夫淫妇押赴代州，让赵南星亲口告诉小贱人婚约已废，应当按淫奔之律问罪。天下美女子不计其数，争抢着要进我牟府。不是你哥哥再三相求，还真就轮不到你这贱人。不想嫁早些放屁，让我牟家出丑却饶不过你。’赵公子与魏小姐被关入囚车，牟志夔亲自押解，奔代州而来。

 

    赵南星与牟志夔同朝为官，却是正邪两路。牟志夔七十岁了，一辈子拼了命往上爬，什么手段都使过。魏忠贤设谋陷害正宫张皇后，想让本家女子入宫为后，日后夺了朱明的天下。寻了个死囚孙二冒称是张皇后的亲生父亲，死前要见女儿一面。魏党写好了弹劾奏章，让哪个党羽出头哪个党羽推托。这谋害皇后事关重大，有再大的利益也是没有人愿意出头的。

 

    牟志夔有些心活，与儿子们商议，儿子们道；‘你现在七十了，没几年活头了，怎么样都可以。魏忠贤要是当了皇帝你就是拥戴的功臣，子孙后代都能长保富贵。若是魏上公垮台，那时候你早就死了，想治你的罪也没处治去。’牟志夔一想也是，眼下得利就行，死后管他天塌地陷呢？于是主动接过奏章，稍加润色，递了上去。虽说未能整倒皇后，却连升三级，为都御史，可以巡抚各处，权势显赫。魏小姐让他栽了面子，恼羞成怒，正想借机会抖抖威风，也整治整治那个有傲骨，一向瞧不起自己的赵南星。

 

    石三畏跪拜相迎，极力趋奉，侧身而坐，由牟志夔主审此案。赵南星见了牟志夔，一揖而罢，并不下跪。石三畏喝令衙役们用棍子在腿上乱打，赵南星索性坐在地上不起来了。

 

    爷俩见面，自有一番情景，不必详述。问到赵魏两家婚约时，赵南星答道；‘确有此事，本朝以忠孝节烈风励天下，牟府夺人已聘之妻，天理何在？’

 

    牟志夔厉声喝道；‘大胆逆贼，死到临头，还敢狡辩。魏允贞已死，兄长代父，将妹另行择配，有何不可？你那逆子与淫妇私奔，已犯大明律条，应当全身剥光，乱棒打死。来人，给我重责那奸夫淫妇。’衙役们咆哮如雷，上前就要撕扯。

 

    正在此时，大堂下有人喝道；‘休得胡来，冯，李二位老夫人前来探望孙儿。’钱士升，郑鄤搀扶着赵南星的嫡母冯氏，生母李氏，还有赵夫人与七岁的幼子，走上了大堂，衙役们阻拦不住，一家人搂抱着哭在一起。

 

    钱士升是告假官员，牟志夔与石三畏不敢小看。郑鄤虽说罢官免职，却是在籍庶吉士，随时都有可能起复的。奸邪们见二人出面，气焰减了许多。牟志夔不敢过于逞凶，将赵公子重责了二十大板，魏小姐免去了剥光全身，被打了五十个嘴巴，脸都被打得变了形。

 

    魏广微奔的是依附权贵，结果弄巧成拙，害了妹妹，被众奸邪排挤，反倒降了好几级。心中早就后悔了，见牟志夔不依不饶的，破费了无数钱财，总算是把此事摆平了，把妹妹接回了京城。牟志夔不是饶人的手，把邪乎气都撒在了赵南星一家。指使石三畏把赵公子打成了残废，折断了两条腿，得爬着走。赵南星那七岁的幼儿也被奸邪们害死，两个老太太哀痛过度，先后都去世了。

 

    赵南星学富五车，少年得志，本应前程无量。只因为为人耿直，不为世道所容，坎坷一生，几度沉浮，如今堕入谷底了。钱士升与郑鄤能力有限，魏忠贤气焰熏天，天下的总督，巡抚，各地镇守大员都是魏忠贤的孝子贤孙，魏忠贤登基称帝只是早晚之间了。事到如今，赵南星反倒坦然了。生死荣辱对于他来讲已不重要了，不思考，不挣扎，随遇而安，得过且过，牟志夔，石三畏拿他也没办法。

 

    天启皇帝驾崩，崇祯皇帝即位，拨乱反正，魏忠贤一伙垮台了。皇帝传旨赦免魏贼陷害的大臣们，一律平反昭雪，择优录用。牟志夔，石三畏不肯放过赵南星，拖着不办，横加羞辱，逼他自杀。赵南星宁折不弯，不肯受辱，死于戍所。钱士升，郑鄤为赵南星喊冤叫屈，终于获得平反，赠太子太保，谥忠毅。赵公子也享有粮俸，赵氏又成了官宦人家。

 

    冯铨，牟志夔，石三畏，魏广微都是钦定逆案主犯，受世人辱骂，魏小姐自缢而死。钱士升，郑鄤做为东林人物，受到乐趣世人的赞颂。世道翻覆，十几年内贫富贵贱，天地悬殊，令人感叹。周延儒，张若麒，钱士升与郑鄤都是明末有影响的人物，周延儒两度成为首辅大臣，钱士升也曾出任内阁大臣，他们的后事在别的文章里已有叙述，就不再做交代了。

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