夜半时分，窗棂外轻轻传来三声叩响，法度示意惠能将窗户打开，只见一道黑影飞速而入，来人身穿一身夜行装，头戴面罩，进屋后扑通跪倒给法度叩头说：“属下拜见禅师。”
法度微一颔首道：“起来吧。”待他从地上起来后他问：“你是塞几？其他人为何没来？”
来人答道：“回禅师，属下塞四，近几日山里异常紧张，由于事情紧急，其他人恐被发现，认为还应小心从事，以免留下后患，特嘱我一人前来禀报禅师。”
法度心中有些恼怒，出什么事了他们竟敢自作主张，于是脸色阴沉地问道：“千山究竟出了什么了不起的事情，他们竟敢不来见本座？”
法度动怒，塞四向前轻声身说：“禅师息怒，今天下午布置在山庄周围的和尚老道不知为何全撤回山里，各寺观一律戒备森严，属下也是费尽周折才脱身出来。”
“噢，这是为何？“法度紧皱眉头。
“禅师有所不知，前几日大安寺三尊立佛被盗，他们怀疑是京城八骏所为，因而在山庄周围布下大量耳目，日夜对山庄进行监视。”
法度用手挠挠头，一脸的不解地问：“此事我己知晓，但为了三尊立佛他们干吗如此大动干戈呢？”
塞四解释道：“三尊立佛被盗之后，听说中会寺的正深和尚得到消息后晕了过去，而且五大禅林的和尚马上紧急议事，禅师，没有特殊情况他们从不聚会，再加上正深和尚立刻打发徒弟下山，具说是要找千山剩人回山，看来事情很重要，否则他们怎能如此大动干戈。“
法度睁大了眼睛问：“千山剩人是谁？”
塞四介绍说：“千山剩人是千山在册不在寺的和尚，俗姓韩，能写几首歪诗，还有个大号叫函可。他一直在外四处走动，经常往来于医巫闾山、龙首山和辽阳城之间，名义上是组织什么冰天诗社，实际是联络各方知名人士，在外面声援千山，其用意是在摆脱我们的控制。禅师，此人不可不防，他一旦形成气候可是后患无穷了。”
法度听塞四一说，也感到事情有些严重，忙从床上坐起来，在屋中来来回回地踱步，走了好长一段时间，才自言自语地说：“看来本座要在此地多住几日了。”说罢又冲塞四问道：“千山五大禅林中谁的武功最好？”
塞四想了想说：“应属龙泉寺的信慈和尚和中会寺的正深和尚，他们二人是各自庙里的掌门，而且他们联手还有一个十分厉害的阵法，称为龙泉演梵，具说一旦碰上强敌，五大禅林的五大长老将各带寺僧布成此阵。属下也只是听说过，还从未见识他们演示。”
法度心里也是一惊，暗想自己毕竟是孤身前来视查，他们要是连合起来对付自己，事情不好说了。他拿眼睛盯着塞四问：“此阵可有破法？”
“回禅师，临来时塞大曾吩咐过属下，如果禅师要破此阵可从祖越寺的智宽和尚下手，五人中他的武功最弱，从他下手此阵自破。”
“嗯，”法度略感心安，稍沉吟一会儿说：“看来千山各寺又蠢蠢欲动了，塞四，你认为该从何处下手为妥？”
塞四拱手答道：“以属下之见，必先断去外援，让千山外面的人不管他们的事，然后再把各寺庙孤立起来，各个击破。”
“此话怎讲？”
塞四看了一眼靠在窗前的惠能，法度向他摆手示意，塞四走近轻声说：“禅师，这里的关键人物就是千山剩人函可。他在山下四处联络各地知名人士，地方豪杰，听说他还经常出入官府，大造声势，自己出了一本《冰天诗集》，里面收录他这些年写得诗词，都是吟咏千山风景寺庙的，其目的是要抬高千山在人们心目中的地位，再加上各寺的几个长老也跟着起哄，已经形成一股势力，甚是嚣张。禅师，如果此事再不加以约制，一旦他们形成气候，定会对官府施加压力，而一经官府出面干涉，我们多年苦心经营的局面会一朝尽失啊。”
法度听后直气得咬牙切齿，他紧握着双拳一言不发。
塞四接着说：“禅师，再有就是积翠山庄也不可小视。”
法度对此并不十分感兴趣，他早知道积翠山庄的一些情况，以及山庄与千山的关系，不以为然地说：“此事本座心中有数，还有什么其它消息吗？”
塞四见他对积翠山庄满不在乎，提醒道：“禅师，现在的庄主成四海与他的父亲己大不相同，不再是只管山内的喇嘛塔维护和收购山里的药材，现在连五大禅林长老议事都要请他，可见千山各寺庙对他的倚重。”
法度点点头，闭上睛眼想了片刻说：“塞四，你是不是说先除掉函可，再杀成四海。”
塞四闻言惊叫道：“禅师使不得，万万使不得啊！函可可杀，成四海却千万碰不得。”
法度大为不解地说：“他有何碰不得，天下人有几个是本座碰不得的。”
塞四说：“那成四海交游甚广，可说是手眼通天，千山周围方圆几百里一提起成庄主，能有几人不知，从官府到地方，从各山寺观到武林豪杰，无论是商贾巨富还是文人雅士，皆与他过从甚密，连刚上任的辽阳县令还要先来拜会与他。禅师，你想想，若是杀了他，必定要引起众怒，到时候别说是控制千山，恐怕连我们关内的根基也会发生动摇，此事可万万行不得啊。”
法度沉默不语，心里面却是火往上撞，塞四仿佛看出他的心思，劝解着说：“禅师，想那成四海是个义重如山之人，知恩必报，禅师何不找个机会施恩与他，到时以恩相挟，让他逐渐断绝与山内寺庙的往来，一来交下一方朋友，二来孤立千山，一箭双雕，何乐不为。”
法度脸上略微放松了一些，赞许地说：“塞四，此事如成，本座重重提拨于你。不过，想那成四海也是世俗之人，充其量无非是金钱美女罢了，看来本座只得投其所好了。”他见塞四不断摇头，问道：“要不本座动用一些关系，在朝廷给他谋个官职。”说到这见塞四还是大摇其头，他气哼哼地道：“这些都不行，那叫本座如何施恩与他，岂不是空谈。”
塞四低垂着头说：“禅师恕罪，属下暂时也无良策，此事只能从长计议，只要禅师留意在心，将来一定有办法。”
这时庄里传来三下梆子声响，法度吩咐道：“塞四，你回去和他们几个商议商议，可派一人下山去刺杀函可，把正深和尚派去的弟子也一同除掉，以绝后患，必要时，行刺之人可暴露身份，事成后随本座一起回去。”
塞四马上躬身抱拳道：“属下谨遵禅师之命。不过禅师能否送属下一程？”
法度不觉一愣，问道：“嗯，这是为何？”
塞四道：“禅师不知，围庄的僧道虽然撤走，但已为庄丁取代，他们比寺观的人更厉害。属下是怕……”
法度点头同意，立刻换上夜行装，命惠能守在店内，然后两人一前一后从窗口跃到外面。来到外面，法度挥手让塞四先行，自己则悄悄地跟在后面，不多时法度用耳朵听到周围至少有三个人己盯住塞四。法度的听功连轻功了得的妙手孟未通都不在话下，几个庄丁走路发出的声音岂能逃过他的耳朵。三个庄丁虽然在不同的方向，他们还没弄明白怎么回事，己被法度用禅宗的金刚指掐断喉咙。
法度一路把塞四送到山内，直到断定后面不再有人跟踪时，才悄悄返回客栈。他略微休息一会儿，天己放亮，师徒二人洗漱一番离开客栈，前往对过的酒家。走上楼去，选了一个临窗的桌子坐下，很简单地点了几样莱，没吃上几口，惠能发现通往庄外的路上赶出二十余辆双挂马车，车上装满了货物，最前面那辆车上手插着一杆淡黄色的镖旗，在风中飘飘摆摆的，上面书着一个红色的化字。不一会儿，马车从酒家楼下缓缓走过，然后向庄外走去。车后面是六名骑马的镖师和一群持着刀枪的护从，仅后面是一群稀稀落落的外地商客，看样子是因为和庄里人告别才从后面赶上来的。
惠能见镖师中有两个使双枪的，低声说：“师父，杀死师弟的是他们。”
法度 用眼角余光向下瞟了一下说：“先别管，让他们走一段再说。”
惠能会意，忙转过头来吃饭。
师徒二人用完早饭，下楼时正遇八骏，绝地上前施礼道：“老禅师，刚才绝某过去相请，没见到禅师面，本己说好今天为禅师接风洗尘，禅师连这点面子都不肯给绝某吗？”
法度哈哈笑着拍拍绝地的肩头说：“绝护卫，贫僧一会儿有事要办，中午一定奉陪。”他一边跟绝地说着话，一边不住地拿眼睛瞅门甲翼。门甲翼见状早把头扭向了一边。
绝地顺势说道：“既如此禅师请便，中午再会。”说完边点头边领着几个人向楼上走去。
法度和惠能回到客栈，两人稍事歇息一会儿，估计镖车己走出几十里地，法度才吩咐惠能带上两套夜行装，悄悄出店，上了庄外马路，两人象似散步一样慢慢走着，直到离山庄己远，见离路边不远处有一片树林，法度缓步走进去。刚进林子里面，惠能马上回头窥望，只见五个庄丁己跟踪而来，正想告诉师父，法度早己打开包袱，匆匆地换上夜行装，他也忙开始换装，然后将脱下的僧袍包好带上……
五名庄丁从不同的方向慢慢地向树林靠近，等他们走进树林里面时，一个个不由得面面相觑，里面哪里还有什么人。
镖车一路缓行着离开积翠山庄的地界，再向前走，翻过黑虎山就是鞍山古城驿站，从那里可以上到通往关内的官道上。在这地界，别说离积翠山庄才二三十里，再走一百里，也找不到一个不买成庄主账的人，因此四个镖师加上化云朋的两个徒弟，一路上是说说笑笑，毫无戒备，也不需要戒备。正行间，前面突然闪出两个蒙面人来，化云朋的大徒弟颇感震惊，这倒不是因有人出来劫镖，而是在这等地方，别说劫镖，把镖车白送给你你敢要嘛。于是他催马上前，笑嘻嘻地说：“哎——两位朋友，天还没黑呢，是不是早了点，听见没，晚上再过来吧。”
他的话音未落，法度早己旋身而起，一掌早拍到他的胸口上。他身子向后一仰栽到马下，直到吐出血来，他脸上懒洋洋的表情才有些改变，但为时己晚，可见法度身法之快。后面的人感到不妙，化云朋的二徒弟一摆双枪催马向前，向着法度分心便刺。法度哪容他施展，左掌一挥将双枪磕飞出去，右掌迅猛地打在他的太阳穴上，立刻把他从马上打飞，摔出去老远，当场气绝。
这边的惠能见师父眨眼间灭死二人，立刻纵身向后面的四个镖师扑去，四个镖师各亮兵器与他战在一处，待法度飘转身向他们几个冲来时，他们早吓得魂飞天外，各自催马逃命，其中一个镖师吓得晕了头，竟用手中的钢叉来刺坐下马，那马疼痛受惊，前蹄猛地腾空，一下子把他掀飞出去，还没等他落到地上，法度横空一掌将其毙命。其他护从客商哄的一声纷纷逃命，法度也不追赶，带着惠能几个纵身之后消失得无影无踪。
许久，镖局的护从和几个客商才陆陆续续地聚拢在一起，他们一边安顿货车，一边派人回庄报信。其实，那三个镖师早己快马奔回山庄了。
法度和惠能回到刚才的树林中，急忙换好衣服，然后游哉悠哉地走回大路上，马上看到刚才跟踪他们的几个庄丁仍在不远处四下搜寻着，瞧见他们忙又跟踪过来。两人毫不理睬，径自朝山庄走去,快到庄门时，才听到后面传来一阵急促的马蹄声，他们悄悄躲到一旁，只见三个镖师骑着马发疯般从眼前冲过去。
回到客栈，惠能将屋门轻轻关上，刚转过身来，法度一个耳光打在他的脸上，把惠能打得晕头转向，一时不知自己犯了什么过失，惹得师父如此动怒，吓得赶紧跪到地上。
法度围着他转了一圈儿，恶狠狠地骂道：“混帐东西，他们这等武功也能杀死惠悟？说——到底怎么回事？”
惠能这时才明白自己被打的缘由，结结巴巴地说：“师父，确实是他们。”
“还敢狡辩。”法度反手又是一记耳光，直打得惠能歪倒在地上不再言语。法度气得又狠狠地踢了他一脚后，才返身坐到床上说：“他们这些人的武功加在一起，也打不过你们两个人中的一个，你们怎么会在他们面前失手，还不给我如实讲来。”
惠能战战兢兢地跪起身来，嘟嘟囔囔在说：“师……师父……当时天太黑……没，没看清他们的长相，只见有一人使双枪……就以为……”
法度气得下床又踢他一脚说：“真气煞我也，坏了我的大事拿你是问。”（未完待续）
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