等我苏醒过来的时候，发现自己已经躺在了仁安镇卫生院的手术室里。在朦朦胧胧的幻觉中，我好像听见他们在谈什么价格问题——
　　医生：“等给病人做完手术，这把手术刀你得买下。”
　　秀枝：“病人做手术，还得自己买手术刀，这真是千古奇闻！”
　　医生：“现在是市场经济社会，什么事情都可能发生。”
　　秀枝：“那——等手术做完了，你们这个手术室，还有你们这个卫生院，是不是都要卖给我们。”
　　医生：“到目前为止我们还没有这个打算，因为我们这些白衣天使还指望这个卫生院给我们养家糊口呢。”
　　秀枝：“还白衣天使呢，我看你们就是一群穿白大褂儿的二道贩子，你们的思想境界跟我这个在市场上卖花的差不多。”
　　医生：“哎，不要说得那么直白嘛。咱们都彼此彼此，请不要厚此薄彼，不过我们这个职业还是很有技术含量的。”
　　秀枝：“有技术含量的二道贩子，事实上更可怕。”
　　医生：“你到底买不买吧？”
　　秀枝：“多少钱一把？”
　　医生：“一千二。”
　　秀枝：“这也太贵了吧！”
　　医生：“如果你嫌贵，你可以自带手术刀。——当然菜刀也可以，只要你能对手术的不良后果负全部责任。”
　　秀枝：“那、那……为了老头子的生命安全，我买——”
　　医生：“这就对了嘛。”
　　秀枝：“能不能再便宜一点，五百怎么样？”
　　医生：“你看看这手术刀的质量，完全是外国进口货。做完这次手术，你可以拿回家杀鸡、宰羊、剥兔皮……锋利的很呐！”
　　秀枝：“我有那么多闲钱买手术刀，还用得着自己在家里杀鸡宰羊？我们早就到饭馆里吃现成的了！”
　　医生：“你说的也有道理。但这是医院的新规定，每个做手术的人都必须购买一把手术刀，不能违背。”
　　秀枝：“那就八百，再给你加三百，怎么样？”
　　医生：“我们医院都是一口价，所有患者都一样。”
　　秀枝：“那就——，那就赶紧做手术吧。”
　　对他们的谈话，我一开始还是迷迷瞪瞪的，后来就越来越清晰。我知道自己不是在幻觉当中。我还知道，秀枝在我的生命威胁面前已经完全失去了讨价还价的耐性，这是我从来没有见过的。我慢慢睁开双眼，看见几个披挂整体的医生正围在我跟前，准备马上给我动手术。我想，如果不是秀枝跟他们就手术刀的价格问题讨价还价而拖延了时间，他们也许早已经给我开膛破肚了。
　　“咱不买他的手术刀——”我对着秀枝招手说。
　　看我醒过来了，秀枝马上走向前来，弯腰贴在我的面前。她紧紧地抓住我的手说：“老头子，你终于醒过来了。医生给你检查完说，你得了心肌梗塞，准备马上动手术。”
　　“胡闹！”我说，“我什么病都没有，只是饿晕了……”
　　“啊？”秀枝不解地看着我。
　　手术室里灯火通明，一张张陌生的面孔全都转向我。我发现，医生们一个个全都愕然了。
　　秀枝扶我坐起身。我掀开手上裹着的胶布，将吊针拔了出来。我对秀枝说：“现在别的先不说，你先去给我弄点儿吃的来，我现在非常饿。”
　　不一会儿工夫，秀枝就从卫生院对面的小饭馆里端回来一碗热乎乎的稀饭，还有一碟红油拌的萝卜泡菜。
　　秀枝本想让我躺下，由她拿着小勺子一小口、一小口地喂我吃。我说：“不用，我自己能吃。”我翻身起来，坐到手术台边上，蹬上自己的鞋子，在近处的一张桌子上“扑噜扑噜”地就吃起来。不一会儿，一碗稀饭和一碟泡菜就下了肚儿。要问我稀饭是啥滋味，我肯定说不出，但我知道那是世界上最好吃的东西了。
　　秀枝在旁边的凳子上坐着，眼睛一直紧紧地盯着我看，眼眶里慢慢地就噙满了泪水，嘴里不住地念叨着：“老头子，你可吓死我了……”
　　我说：“老婆子，还是我对不住你啊——”
　　一碗热乎乎的稀饭下肚儿，我浑身立刻增添了无限的力气。俗话说：“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌”，我觉得这话一点儿不假，而且包含着深刻的人生体验。陈云同志也曾经说过：“一要吃饭，二要建设。”他把吃饭放在所有工作的最前面，还是很符合人性论观点的。
　　我对秀枝说：“咱们回家吧。”
　　秀枝含着泪点了点头。她扶我从座位上站起来，刚要走出手术室，一个医生进来了。
　　医生说：“先交完费用才能出院。”
　　秀枝问：“什么费用？”
　　医生说：“我们对病人进行了全面检查，CT也做了，吊针也挂上了，一共是八百四十六元。”
　　秀枝对金钱问题比较敏感，她一听转眼间就发生了这么多费用，脸子马上就耷拉下来了：“他本来是饿晕的，你们却说他得了什么心肌梗塞，要不是他醒得及时，恐怕现在连那条老命都没了。就你们这帮庸医，还好意思向我开口要钱？我都替你们脸红……”
　　说完，秀枝就扶着我走出医院，头也不回。那医生还想阻拦，秀枝就厉色道：“如果我把你们的医疗水平在大街上广播出去，看你们这个卫生院还能不能办下去！”那医生便乖乖地让到了一边，不敢再纠缠了。
　　回到家，秀枝把我小心地放倒在土炕上，然后给我盖上了被子。
　　“你好好躺着，什么都不用你管，我到市场上去给你买点儿好吃的，给你补补身子。你说吧——随便点什么都成，我保证满足你。”
　　“油炸小河鱼酱焖肘子糖醋排骨麻婆豆腐鱼香茄子清蒸对虾麻辣鸡翅膀水煮鱼片儿爆炒腰花儿……”我不假思索地叨咕了一遍。
　　这次她没有猛然截断我开出来的烂菜单，而是很温柔地嘱咐我：“好，我听你的。你就好好躺着，这些由我来做，你放心就是了。”
　　中午时分，秀枝就把饭菜做好了。她把饭桌搬到炕上，推到我的跟前。我看了一眼，全是我喜欢的饭菜。可是，我刚要动筷，那天中午跟胡整吃饭的情形又突然在我脑海里粗暴地冒了出来，我想用力把它甩掉，但就是甩不掉。
　　秀枝见我心事重重的样子，就宽慰我说：“以前的事咱们都不提了，过去的事就让它过去吧，咱们抹了桌子重上菜，团结一致向前看，你说好不好？”
　　我说：“好。”
　　“这岁月就像一把宰牛刀，把我们以前那些好时候都削没了，如今咱们的身子都让黄土埋了大半截了，还斤斤计较些啥呀？！”
　　“你想明白了就好。”
　　“这些日子我想来想去，还真就想明白了。你说咱们现在攒钱还有啥用？如果你这几天真的没了，辛辛苦苦攒了这大半辈子的钱，那不是白攒了吗？”
　　“钱是身外之物，用得着的时候那才叫钱，用不着的话就是一堆废纸。”
　　“这些年，我把你管得太严了，还控制了你的行动自由，这是我的不对。我今天摆这桌酒席，一是想向你道歉，二是想向你宣布，从今以后，我还你自由，你愿意买什么就买什么，愿意到哪里蹓跶就到哪里蹓跶，咱们和和气气地把以后的小日子过好，你说怎么样？”
　　“这个——我完全赞成！”
　　“但有一点，不许你在小镇上再闹出什么绯闻来。我看见原先卖豆腐的那个小寡妇，如今又到小镇上卖豆腐了，听说她的这任丈夫又去世了。”
　　“啊？”
　　……
　　

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