侯香林三人出得房来，径直往侯府大门行去。只见府门上赫然留着一个深深的手掌印，刺眼醒目。然而大门处却空无一人，哪里还有点苍渔隐和宋宛的身影？侯香林命人四处巡查了一番，始终不见两人的行迹，百思不得其解却也只好作罢。
　　原来点苍渔隐和宋宛在沉帆湖畔垂钓，亲眼所见柳如是沉帆湖底，却无计可救。两人相对郁郁之际，鱼竿微动，钓上一条鱼来。只见这尾鳜鱼与寻常的鳜鱼有别，腥臭无比，眼睛凸出，样貌奇丑，头顶生有两只犄角，鱼腹上刻有两排小字。两人俱是一惊，这一惊自是非同小可。细看那行小字，字体娟秀文雅，似是出自女儿家之手，只见上行写着：“一入侯门深似海，新鬼烦冤旧鬼哭。”下行写着：“不语蜗居有机辩，玉衡玄机见端倪。”剖开鱼腹，只见鱼腹中裹着一柄短剑，剑不似剑，却像匕首，剑柄上刻有“玄机”二字。
　　点苍渔隐待要拔出剑来，却无论如何拔它不动，心下好生奇怪。他深思琢磨着这四句话中的涵义，心道：“异象之下必有冤情，‘玉衡’自是指宛儿手里的玉衡箫，‘玄机’自是指这鱼腹中的玄机剑；‘蜗居’……这……难道我的真实身份已然泄露？而‘不语’又作何解？啊，莫非……莫非是指销声匿迹多年的不语禅师？”想到此处，心头一凛，又想道：“‘一入侯门’应是指秦淮女迫嫁之屈，‘新鬼烦冤’可理解为柳如是沉尸湖底之冤。”但对“旧鬼哭”三字却参详不透，但料得柳叶刀冤死，秦淮女迫嫁，此事必定都与侯府有关。当下用布袋裹了鳜鱼，爷孙儿俩一同往侯爷府去了。
　　这老儿正是蜗居老人。当年孤城陷落，他受城主顾云城之命，抱着少城主雪夜投奔唐家堡，不料途中遇险，幸得“灭绝双煞”林灭宋绝相救，却不曾想竟累得他二人家破人亡，妄送性命。宋宛是宋绝和花蕊溪之女，而林灭和云飞雁之女后来却不知去向，就连林灭家的丫鬟儿月梨亦抱着少城主不知所踪。
　　两人到得府外，蜗居老人先是击退了守门的四名小厮，接着就撞见了侯香林之子侯文域。蜗居老人深知侯香林为人卑鄙无耻，因有孙女儿在侧，不可以身犯险，因而让侯文域去把侯香林喊出。
　　蜗居老人寻思：“且让这小子前去通风报信，侯香林这怕死鬼未必猜不到是我，定会想方设法的避难。我先进府探查一番，找到秦淮女，她或许能明白鱼腹字中深意也未可知。”
　　侯文域去不多时，蜗居老人正待携宋宛偷溜进府，却碰见一名大汉正自驱赶一个瘦弱少年。那少年衣着破烂不堪，浑身脏乱，头发乱糟糟的，沾满污垢，小脸乌黑，只一对眼珠十分灵动，流露出一股狡狯之气。他全身上下实在太脏，看不全他相貌，隐约可看出他年纪甚小，至多不过十四五岁年纪。
　　那大汉甚是壮实，体格健硕，力气大得异乎寻常，只一只手抓着那少年的衣领，便将他提了起来。那少年的双脚离了地面，兀自在半空中乱踢乱蹬，嘴里大声嚷骂，两手不停的在那大汉的身上又打又抓。忽听得身后一人道：“阿德，扔他出去！”那名唤阿德的大汉听得此言，便把那少年远远的掷在地上。身后那名家丁名唤阿禄，喝道：“狗崽子，下次再敢来侯府偷东西，仔细打断你的狗腿。”
　　那少年远远的摔倒在蜗居老人的脚边，四仰八叉的躺倒在地，脑袋摔到了门槛上，摔得重了，竟昏了过去，良久才兀自醒转。睁开双眼，眼前现出一个白须白发的老头儿，跟自己的脸相距不过一尺。那少年“啊”的一声惊呼出声，身子同时往后缩了半尺。
　　蜗居老人右手提着裹鱼的布袋，伸出左手食指在口中濡湿，然后在那少年脸上摸了一摸，低头看了看自己的手指，摇头道：“怪哉，怪哉。”那少年忙从地上爬起来，以为蜗居老人对他的脸这么一摸，是给自己下了厉害的毒药，接着又闻到一股恶臭，那是鳜鱼的腥臭，少年不知，心里吓得魂飞魄散，用衣袖使劲在自己的脸上抹了几把，颤声道：“你是谁？你干甚么摸我？”蜗居老人只是摇头，并不回答。
　　宋宛见这少年虽瘦弱不堪，看似弱不禁风，却行动灵活，迅捷轻便，就像一株劲草，十分的耐打耐磨。宋宛觉他十分的滑稽，因笑道：“你又是谁？你很怕那大汉，是不是？”
　　那少年见她长相秀丽，语声温柔，心下不由得生出好感，大声道：“谁说我怕狗孙子？我爱拿多少便拿多少，儿子孝敬老子，那是天经地义。”他大声说话，是想说给阿德和阿禄听见，故意气他们一气，也好在宋宛面前逞一时英雄。阿禄骂他是狗崽子，他便骂他狗孙子，暗里算是他老子。再看阿德阿禄气绿的脸色，心里更是得意。但转念想到适才被蜗居老人下了毒，手指着蜗居老人，伤心道：“我脸上刚才被他下了毒，活不长啦。”宋宛一愣，奇道：“我爷爷何时在你脸上下了毒啦？”那少年喜道：“原来你们不是跟他们一路的？”说着伸手一指阿德和阿禄。
　　宋宛突地一声惊呼道：“当心！”那少年回过头来，只见阿德和阿禄又上来抓自己的肩膀，那少年只往旁边一侧，便轻轻巧巧的避过。他左躲右藏，两名大他许多倍的汉子竟丝毫奈何他不得。阿禄和阿德左右夹击，又喊来三名汉子，齐齐往少年身上抓去。
　　那少年眼见便要吃得大亏，他竟一个溜身，躲到蜗居老人的身后，大叫道：“爷爷救命！救命啊，爷爷！”心里却想：“今日换爷爷叫孙子。”
　　蜗居老人对这聪明伶俐的少年欢喜得紧，又听得他叫自己“爷爷”，哪里知道他心中所想？心下动容，当下便十分维护这素不相识的少年。右脚在地下踢起几枚石子，分打五人胸口，五人便一个个摔了个狗啃屎。
　　蜗居老人脚踩住一条大汉的脑袋，对余下几人喝道：“五条大汉欺侮一个小孩儿，莫不叫人笑掉了牙齿？快滚！”说着反脚一踢，脚下的那名大汉在地上翻了几个大滚。
　　五条大汉从地上爬起来，皆是吓得魂飞魄散，转身就跑，哪里还敢抓那少年？待得五人走远，蜗居老人道：“小娃娃，你不用怕啦。”身后却无人应答，转过身来，却不见那少年。宋宛只顾着瞧爷爷打坏人的热闹，也没留神那少年何时已经不见。
　　蜗居老人一惊，一摸布袋，果不见那鳜鱼，心道：“好小子，竟有本事从我身上偷得东西。”
　　那玄机剑，蜗居老人因拔它不起，仍留在鲑鱼腹中，当下也被那少年偷了去。蜗居老人心想：“玄机剑拔它不出，先放那小子手上也无妨，先找秦淮女要紧。”当下携了宋宛越墙入府，自是神不知鬼不觉，无一人发现。等侯香林三人到来，自是人去楼已空。
　　

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