“永日环堤乘彩舫，烟草萧疏，恰似晴江上。水浸碧天风皱浪，菱花荇蔓随双桨。

红粉佳人翻丽唱，惊起鸳鸯，两两飞相向。且把金尊倾美酿，休思往事成惆怅。”

莲香袭人，昼暖花薰，正是江南十里荷香的好时节。碧波平静，清水莲波，湖岸上是络绎不绝的游客。清脆的歌声从不远处的碧湖彼岸传来，莺回燕啭，似有诉不尽的郎情妾意，说不完的爱恨情仇，叹世间爱恨贪嗔，感人世离合悲欢。歌声时而悠扬，时而婉转；时而高亢，时而低沉。就宛似一位面对情郎吐诉钟情的娇羞少女，时起时落、时喜时忧、患得患失的心事；如胶似漆、浓情蜜意、百转千回的情意。

此时碧湖中荡着一叶扁舟，扁舟中负手站着一个长身玉立的俊美男子，约莫三十四五岁年纪。舟身来回穿梭在亭亭碧绿的莲叶间，荷香馥郁，水波袅袅。一日一夜，那男子站在舟中一动不动，只时不时发出一声似有若无的叹息，萦绕徘徊，始终不愿离去。

湖边盘膝坐着一个满头银发、白眉白须的老翁，穿着一身破破烂烂、青中泛白的褴褛衣衫，闭目凝神垂钓，慈眉善目，神色平静。他脚上穿着一双破草鞋，头上戴顶笠蓑草帽，草鞋边有一个青竹编就的瘦长鱼篓，篓是空篓。篓边坐着一个约莫八九岁年纪的小女娃儿，一身绿衫，肤白如雪，容若笔描，粉嫩的脸颊上有两个浅浅的梨涡。女娃儿的头上用绿萝绳扎着两只俏皮可爱的小辫儿，脖子上挂着一块略显陈旧的长命铜锁，一面刻着“长命百岁”四字，一面刻着“平安喜乐”四字。她手里把玩着一管三尺来长的玉箫，箫身通体碧绿，光滑剔透，是上好的蓝田玉箫，跟这个穷人家的女娃儿，身份大大的不相合。

小女娃儿望了一会儿始终空空如也的鱼篓，满脸失望的神色，抬起灿若星辰的双眸看向老渔翁，道：“爷爷，咱们何时才能够钓到鱼啊？”

老渔翁睁开微闭的双眼，安慰她道：“这……这个……乖孙女儿，莫要心急，用不了一盏茶的功夫，爷爷定能够钓上一条鱼来的。”女娃儿似乎不信，撇撇嘴道：“爷爷哄人，都一天的时间啦，一条鱼也没钓到啊。”

老渔翁脸色略显尴尬，轻咳了两声，才道：“小宛宛，你难道还不信爷爷说的话？爷爷何时骗过你啊？你知道此湖叫作甚么名字么？”

小宛宛眨巴眨巴大眼睛，歪着小脑袋认真的想了一会儿才道：“爷爷，你以前好像跟我说过这湖的名字，可我如今不记得了。爷爷，这湖叫甚么名字呢？你再跟我说一次罢，这次我必定不会忘记啦。”

老渔翁伸出右手捋了捋长须，眼睛始终望着碧水澄静的湖面，缓缓笑道：“乖孙女儿，此湖名为沉帆湖，经年花开，不曾败落。花开时香飘十里，浓郁宜人，是历朝历代游人骚客附庸风雅、饮酒赋诗的所在。嘿嘿，若论鲑鱼的肥美香醇，那是只此一湖，再无别处的啦。”

小宛宛道：“爷爷，那为甚么这湖要叫沉帆湖呢？这里的花这么香，为甚么不叫它沉香湖呢？”老渔翁哈哈大笑，道：“不错，不错，小宛宛问得甚有见识。此湖之所以会取名为‘沉帆湖’，而不叫它‘沉香湖’，原因是有的。据说啊，凡是经由此湖的船帆，只消得一天一夜，必定会沉帆湖底，任是大罗神仙也难救喽。奇哉怪哉，一旦帆沉船寂，是无论如何也打捞不到啦，就这么凭空消失，好像从来不存在一般。怪哉，怪哉啊。”

小宛宛突然从岸边跳起身来，箫管一指碧湖中的一叶扁舟，颤声道：“那……那……那位叔叔怎么办？他的小船岂不是也要沉到沉帆湖里去么？爷爷，爷爷，你快帮他卜上一卦，看看他能否逃过此劫。”

老渔翁轻轻“嗯”了一声，随手在身畔摸出几枚石子，看似随便的往地上一扔，石子散落，错综排列。小宛宛一脸茫然，看不懂石子排列的玄机。只见老渔翁缓缓摇了摇头，叹气道：“沉帆湖见帆必沉，此卦为大凶相，他这次是在劫难逃。”小宛宛急道：“爷爷，咱们想个妙法儿，救他一救，好不好？”老渔翁只是摇头，神情甚是愁苦，意思好像是说，他对此也无能为力，爱莫能助。

小宛宛急得快要哭了出来，突然间急中生智，两只可爱的小手圈成了一个小小的圆圈，放在小嘴上，对着湖中的小舟大声喊道：“叔叔……叔叔，你快把船划上岸来。这湖名叫‘沉帆湖’，是见帆必沉的。你还是不要在湖里玩了罢，湖里危险得紧，你快快上岸来。”

小宛宛虽是用尽了自己最大的气力呼喊，但人小气弱，声音再一经湖面传送过去，经湖风吹散，已经淡若游丝，几不可闻。舟中的男子自是甚么也没听见。小宛宛见他始终没有反应，也想到了此节，却仍是不肯放弃，再次把手圈成一个圆圈儿放在嘴边，大声叫道：“叔叔，你快上岸来。叔叔……叔叔……”

老渔翁见自己的乖孙女儿救人心切，乃是善意之举，便没有出言阻止，心里略感欣慰。但听她喊到最后，稚嫩的声音渐渐嘶哑，而舟中的男子始终置若罔闻，没有半点反应，心想就是把嗓子喊哑，也是无济于事，便道：“他故意听不见，你喊再大声，他也是听不见的。”

小宛宛诧异道：“怎么？他是故意装作没听见我叫他么？”老渔翁道：“嗯，即使听得见，也不管用的。”小宛宛道：“为甚么不管用啊，爷爷？”

老渔翁没有回答她，而是反问她道：“乖孙女儿，你可识得他是谁？”小宛宛摇头道：“不识。”老渔翁叹了口气，道：“此人乃是江湖上人称‘柳叶刀’的柳叶公子柳如是。十五年前，柳叶公子凭着一对柳叶弯刀纵横江湖，其人英俊潇洒，俊郎不凡，倒是有不少怀春少女为之倾倒。那时你还没有出世。”小宛宛“哦”了一声。老渔翁接着道：“柳叶公子命中注定遭此一劫，冤孽，冤孽。”小宛宛道：“甚么‘冤孽’？好爷爷，你就全部跟我说了吧？”

老渔翁望着沉帆湖中的扁舟好一会儿，又是一口叹息，缓缓道：“十五年前，‘柳叶刀’柳叶公子柳如是刚在江湖上崭露头角，此人武艺超凡，手段却颇为狠辣。但他多行义事，惩奸锄恶，惩治的多是贪官污吏、暴凶歹徒，也可称得上是狭义道。柳叶公子每次行义总不愿暴露本来面目，从不以真面目示人。据见过他的人士道，柳叶公子面带铁具，手持双刀，双刀形似柳叶，据此别人便给他取了个江湖上的称号。”

小宛宛道：“便是‘柳叶刀’么？”她瞪着一双水灵灵的大眼睛，把玉箫横放着拖住下巴，全部心思都投注在听老渔翁讲故事上。听到这里，她小小的心里已然对这位柳叶公子倾心。一想到用不了多久，这位曾经响彻武林的英雄豪杰便会沉尸湖底，心里就有说不出的难过。

老渔翁点点头道：“不错，柳叶刀为人行事甚是偏激，对他好的人甘愿为其舍命，在所不惜。对他不好的人则弃他如蝼蚁，视他如仇敌。其实这也怪不得别人，主要是他为人嫉恶如仇，好恶太过分明，他如此待别人，别人自然而然如此待他了。柳叶公子在江湖上搅乱了一番风雨，而他本人却似是身不在江湖，自来自去，行迹缥缈，身份、来历、相貌，外人是一概不知。直到他遇见一个人。”

小宛宛不由得脱口问道：“是谁？”老渔翁道：“冤孽，冤孽。柳叶公子遇到的改变他命运的那个人，是个女子。此女子相貌甚美，在江湖上颇负一些地位名声。她姓阮名淑真，号称‘秦淮女’，是当年秦淮的‘第一美人’，莫说是秦淮两岸，便是称她为‘武林第一美人’，她也是当得起的。柳叶公子终是年轻气盛，对秦淮女一见之下，宛似凌波仙子下落凡尘，那是身不由己的为之倾倒。有谁会料到杀人不眨眼的柳叶公子，会是一位翩翩佳公子，风流倜傥，俊美不凡？秦淮女对他也是倾尽芳心，甘愿把终生托付。到后来秦淮女更是为他生下一个女娃儿，取名叫香玉，却是随母姓阮，而不随父姓柳。”

小宛宛道：“这是何故？”老渔翁道：“性格洒脱不羁的柳叶公子，不愿受情感的束缚，他人生中最重要的不是感情，而是自由。他过惯了无拘无束、自由自在的生活，自是不会安心伴一个女子终老。因而在两人婚后不久，柳叶公子便抛妻弃女，始乱终弃，不知去向。只留给秦淮女一个尚未出世的孩儿，和一对柳叶弯刀。秦淮女从此面对着一对柳叶弯刀，整日以泪洗面，忧思成疾，一代佳人就此风华不再。秦淮女也是性烈的女子，柳叶公子离她而去后，她竟自毁容颜。柳叶公子是三月十八日离她而去，其时正是春花烂漫，草长莺飞，江南烟雨蒙蒙。阮淑真年年会在三月十八当日，在自己的脸上用柳叶刀划上一记伤痕。秦淮第一美女从此沦落为秦淮第一丑女。她改名为罗刹女，曾誓要杀遍天下负心薄幸的男子。前不久陵川黄莽、洛阳许东君，都是死于罗刹女的罗刹刀下。那罗刹刀便是柳叶公子的柳叶刀重新打制的利刃。”

小宛宛直听得目瞪口呆，说不出话来，手掌心里惊出虚汗。她听爷爷说过，陵川黄莽生性好色，吃喝嫖赌，一生是泡在女人堆里过活，最终也是因女人而死。死时被人砍去四肢，遍体鲜血淋漓，在闹市哀嚎三日三夜，终是死去。死后暴尸城头七日七夜，无一人送终。洛阳许东君则是因抛弃原配发妻，另娶洛阳知府陈槐之的千金陈娇为妻，恋慕虚荣，贪求富贵，最终被人剥去人皮，并被迫喂了“不死药”，抛入屎坑，终身变成活死人彘。想到此处，小宛宛已惊出一身冷汗：“这罗刹刀可比柳叶刀凶残得紧啊。”

老渔翁伸出左手，轻轻抚摸了一下小宛宛的小辫儿，续道：“此湖名为‘沉帆湖’，湖上的船帆是划不上岸的，无论怎么划，船始终都会被困在湖里。一如这里的荷花和游鱼，任是再有本事的人，也没本事采摘走一朵花枝，捕捉到一条游鱼。”

小宛宛心里好生奇怪：“既然爷爷知道沉帆湖里的鱼无法捕捉得到，那么此行何故？难道爷爷早算到这位柳叶刀柳叔叔会来此寻死？”老渔翁似是看破了她心中的疑惑，道：“你一定很奇怪，爷爷为甚么要到一个无法捕捉游鱼的湖边垂钓，是不是？沉帆湖每有一船只沉没，便会有一鲑鱼跃出水面。此乃沉帆湖驱逐的游鱼，而非别人捕捉到的游鱼。小宛宛，你可知今日侯爷府迎娶的那新娘子是谁么？”小宛宛摇了摇小脑袋。老渔翁道：“那便是罗刹女，当年的秦淮女阮淑真。”

小宛宛“啊”的一声惊呼出口。老渔翁道：“ 侯香林好色如命，如今却只娶了一个妻子梅氏，乃是‘梅花三圣手’梅石溪的妹妹梅石瑛。梅石瑛同丈夫皆是练武之人，梅石瑛的武功尤在侯香林之上，乃哥哥梅石溪亲授。侯香林怕妻胆怯，对梅石瑛甚是恭敬，唯命是从，从不敢违拗。如今她却又怎肯由他另娶她人？”

小宛宛道：“那是甚么缘故？”老渔翁没有回答她，自顾自的说道：“如今的秦淮女已不再是当年的秦淮女，容颜尽毁，孤儿寡妇。侯老爷侯香林是姑苏出了名的好色之徒，视女人比生命还重，如今已年过半百，但他喜欢貌美如花的美女，是万万不会娶一个满脸遍布刀疤的丑陋女子的。何况罗刹女的性格刚烈偏激，对侯香林之类的人渣败类深恶痛绝，此次嫁娶，于情于理不合，甚是奇怪。”

小宛宛道：“罗刹女是不是因为柳叶刀不要她，她就要嫁给别人啦？”老渔翁摇头道：“所有人都以为柳叶刀当年抛妻弃女，却没有一个人知道，柳叶刀十五年来其实是生活在暗无天日的牢狱之中。他是被人软禁的。”小宛宛惊呼道：“他是被何人软禁？又是为何会被人软禁？”

老渔翁脸上露出一抹凄苦之色，道：“爷爷也不知软禁柳叶刀的是何人，倘若知道，你爹爹和伯父也不至妄死。柳叶刀之所以会被人软禁，是因为他是唯一知道雪山所在之人。十五年前，柳叶刀遭仇人追杀，幸得孤城城主顾云城相救。至此便有江湖传闻，寻得雪山乾坤杖和玉衡箫，便可号令天下，称霸武林。而到过雪山孤城的江湖中人，也只有柳叶刀一人而已。”

小宛宛道：“制造此等谣言的到底是何人？是不是这位柳叶公子？”蜗居老人摇头道：“自然不是。柳叶公子为人行侠仗义，绝非忘恩负义之辈。”小宛宛道：“那……那柳……柳如是叔叔，难道竟不知此湖名为沉帆湖，见帆必沉么？”

老渔翁沉默了一会儿，叹道：“哀莫大于心死。秦淮女改嫁他人，他是不想活的了。”小宛宛不能明白，道：“为甚么不想活啦？他为甚么要寻死？世人都想要好好活着，活得越久越好，他却舍生求死。爷爷，他会不会是在牢狱中憋得太久，憋出毛病来，才会跑沉帆湖里去的？”老渔翁笑道：“倘若一个人感到活着了无生趣、生不如死，他便不想活了。”小宛宛道：“活着怎么会没有乐趣呢？生又何以不如死？爷爷，柳如是叔叔是不是太奇怪啦？”老渔翁道：“是啊，太奇怪了……”

碧波微荡，湖中徘徊不去的扁舟渺若沧海一粟。老渔翁和小孙女儿的对答随湖风飘散在层层叠叠的莲叶花间，弥散在深不见底的沉帆湖底。慢慢的，舟身开始发生倾斜，低潮暗涌处，卷起一个螺旋式的水涡，慢慢往四周扩散，愈旋愈大，小舟渐渐浸入湖中。此时从舟中传来凄凉悲苦的歌声：

“问世间，情是何物，只教生死相许？天南地北双飞客，老翅几回寒暑？欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？”

曲意哀婉，愁苦难言，让闻者落泪，见者伤怀。一曲终了，扁舟也已然没入沉帆湖底。此时风和日丽，花香浮动，老渔翁的鱼竿微动，便是有鱼上钩了。

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