此题目原始于《孔子家语·弟子行第十二》中，孔子之弟子子贡与卫国将军文子有关孔子众弟子品行的一段对话。
原话是:“智莫难于知人。”其意最难的智慧莫过于认识别人。
当然，这只是子贡的自谦罢了，否则哪有全文对颜回、冉雍、子路、冉由、公西赤曾参、颛孙师、卜商、澹台灭明、言偃、南宫适和高柴等九人那鞭辟入里的准确评价呢，而且这评价是得到孔夫子的充分肯定的。
其实，这又不是子路的自谦。尽管他对文子具体剖析了九个人的主要特点，如颜回的“行不贰过、称言不苟”、冉雍的“不迁怒、不深怨、不录旧罪”，子路的“不畏强御、不侮矜寡、其言循性”等等，但这些分析只言及这九个人为人处事中善的一面，是子贡耳之所闻，目之所见的，其之未闻未见的，当然是其智所未及的，这便是“智莫难于知人”，也是《弟子行第十三》中孔子所要深入阐述的重要内容。
在此篇后文中，孔子对子贡列举了伯夷、叔齐的不克不忌、不念旧怨，赵武的思天而敬人、服义而行信、孝于父母、恭于兄弟，蘧伯玉的外宽内正、自极于隐括之中、直己而不直人等诸多为人善品，但依然认为对人的认识也只是限于一般的表面，限于对一个人的过去或现在的认识。孔子以为人始终是在变化的，过去或现在不代表将来，所以知人也只能知道他的过去，此所谓“每位改变，未知所止，是以不敢得知也。”
由此想起昨日与人交谈，其言“三岁看八十”，这是老话，初以为然。今读《弟子行第十三》，始觉有谬。再一想，我与某君交往多年，初始，对其感觉一般，甚至不爽，觉不是同道中人，有些懒得搭理。后交谈日增，了解趋深，才觉小子秉性善良，为人憨厚，可交也。
所以，作为智者的孔夫子都觉得知人难，况吾等凡夫俗子。与人交，与人谋，还是不要戴有色眼睛看人，人是会变的，每位改变，不知所止啊！

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