六十二岁的老人带着十七岁的孩子来到乌江岸边，看了半日的乌江水，在乌江的上游，一座荒冢前，每人庄重的磕了九个头。
　　很久没有修葺的坟墓，如今杂草遍生，成了一座荒冢。虽然荒冢一座，也抹不去坟墓的庄重、威严。
　　近千年的坟墓，依然不为岁月所消磨，确实不易。能将庄重和威严保存，更为不易。
　　老人和小孩每年来四次，从不修葺坟墓，不是没有时间，而是这座坟墓从不需要修理。
　　坟墓并不高大，但不是普通人的坟墓，孩子只知道祭拜，从不问老人坟墓中葬着什么人。
　　一个与孩子有极大关系的人，老人不说，孩子也明白，不然，又怎会千里迢迢、日夜兼程的来到这里祭拜。
　　自从孩子跟了老人后，从没有间断过。
　　一月、五月、七月、九月的十五，必定会在这里，祭拜荒冢。
　　孩子与老人一齐磕完九个头，如来时一样，飞身离去，不落任何尘埃在这些乱草之上。
　　没有做任何的停留，不过这次老人的步伐很是沉重，并且有着长长地叹息声伴随着零碎的步子。
　　“墓里面埋葬着一对夫妇，一对可怜的夫妇。”老人对孩子说道，老人并没有注意孩子的表情，而是继续说道：“一对伟大的夫妇。男人是威震天下的男人，女人是冠绝天下的女人。”
　　“那男人和女人到底是谁？让爷爷如此敬仰。”
　　“男人是项王，女人是虞后。”
　　“项英自封为霸王，可谓王者，可虞姬并没有被封为后，怎能称为虞后呢？”
　　“项王一辈子，只有虞姬一个女人，一对恩爱的夫妇，男既然是王，女便为后，你怎么就不明白呢？”
　　小孩默默的点着头，老人见他默许，继续将项羽的一生说给孩子听。孩子静静的听着，听着，慢慢地睡倒在火堆前面。老人的巴掌落在脸上，火辣辣的，孩子睡意全无。
　　老人叹了口气，又继续讲着他那没有讲完的故事：
　　“他死了，二十多岁就死了。‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮奈若何？虞兮虞兮奈若何？’竟成了他的绝唱。”
　　老人的声音大了起来，时不时朝孩子看一眼，时不时将酒坛里的酒喝上一大口。
　　“秦汉之际，西楚霸王项羽在垓下力战群雄，最后寡不敌众，自刎乌江，万里江山为刘邦所有。项氏一族几乎被诛灭殆尽，只剩项伯一支，想当初项王叱咤风云，好等威武，却落得个如此下场，英雄无不扼腕叹息。”
　　“为什么项伯一支没有遭到高祖刘邦的残害？”孩子插上一句。
　　“要不是项伯天良尽丧，天下怎么会被刘邦得到！刘邦念项伯救过自己几次，便没有杀他，反而真的结成亲家。可是好景不长，到王莽之时，项家再遭劫难，九族被诛。”
　　“九族被诛？”孩子吃了一惊，将身子站直了，两只眼睛动也不动，盯着老人看。
　　“项伯是畜生，没他的背叛项家就不会遭此大难。”老人的脸色越来越难看，冲天的怒火一旦烧起来，不知道要烧毁多少草木。
　　“他的后人不是畜生，在王莽篡位的时候，自然起来争夺天下，振兴项氏。”
　　怒火渐渐地熄灭，但却无法熄灭。
　　“他们打不过汉朝的部队，只能够打败仗，败了之后，免不了背个罪名，被诛九族。”
　　老人想给孩子一个巴掌，提在半空中的手没有打下，继续说着他的故事：“汉朝的那些废物怎么挡得住虎狼之师，只是没能够防住人心，项家才遭到灭顶之灾。
　　“王莽篡取皇位，各地掀起反王大旗。项家军从乌江东起事，直取长安，一路上连破十余座城池，好不威风，天下英雄响应。原以为大事就此定了，项安会得到天下，建立楚国，不料出事了。
　　“项王当初不也是号令过群雄，难道那时和项王的情形类似，蓄势待发的时候，内奸和外敌全都闹事？”孩子急切的望着老人，希望他不要说一些废话，但老人怎么会听从一个十多岁少年的话。
　　“是项安犯了项王曾经犯过的错误，心软！”骄傲的神色变得凝重，继而摇着头，老人哀叹数声，望着乌江水。
　　“等到各路人马齐聚，项安正要攻打长安城，王莽站在城门上，四周捆绑着一些百姓。没等项安下令，王莽先发话了，如果强攻城池，城内的军马先将长安城内的百姓杀掉。项安没有答话，城上的百姓死了十来个。”
　　“他答应了？”
　　“如果是你，你会拒绝吗？”老人问完，又道：“他不但答应不攻城，还答应王莽的一个条件。”
　　“什么条件？”
　　“到底是你说还是我说？”老人将破酒坛摔个粉碎，孩子闭口不语。
　　一坛好酒摔得粉碎，老人的怒火还在胸中燃烧着。
　　“义军进城后，皇位不准项家人坐，得让刘秀登基，这个条件不答应，一切免谈。”
　　“王莽是刘家的外戚，肥水不流外人田嘛。”
　　“项安没有思索许多，当时答应了，没想到平日里和蔼可亲的刘秀当了皇帝之后，竟然诏告天下，说项家谋反。”
　　“于是就被诛灭九族了。”
　　老人没有开口，孩子接过话，又问道：“项安为什么不反抗，听爷爷的意思，以他的实力，应该可以打败刘秀的？”
　　“天下刚刚安定，百姓才缓过气来，如果发动战争，百姓就别想活了。项安是顶天立地的男子汉，宁可项家遭大难，也不肯连累百姓。当初项王‘乌江自刎，不过江东’也是这个道理。”
　　“九族被全部诛杀，没有人逃脱。”老人叹了一口气，眼角不免有些湿润。
　　什么事都不在乎的老人，第一次在孩子面前落泪，孩子点点头，似乎明白了一个道理。但是这个道理远没有接下来的一句话重要。
　　“难道项家就此没人了吗？”
　　没有一句话比这句更加重要，这个重要的话，从一位天真的少年口中说出，更显得非同寻常。
　　“项王兵败乌江之时，已有一个三岁的孩子，交与彭越收养。此事只有彭越知道。后来高祖即位，彭越被诛杀三族，史书记载彭家无人幸免遇难。谁又会想到彭越有过人之处，将项王的孩子和自己的小儿子秘密交给乌江岸边的一家渔夫，更没有人知道孩子后来会怎样？”
　　“怎样？”
　　“活了下来，活得好好的。”
　　“既然是秘密交给，既然无人知道，爷爷怎么知道呢？”孩子看着漫天的星星，又看看爷爷，脸上露出得意的笑容，说道：“爷爷，我知道了，你不是彭王的后人，就是项王的后人？”
　　“你错了，我不是。”老人摸着手中的棒，补上一句：“孩子，你是项王的后人。”
　　“我？”
　　“对。”
　　“我不信，爷爷骗人。”
　　“你和项王一样，有一束紫金头发。”
　　孩子呆了一阵，说道：“爷爷，那你说我叫什么名字，向来你逢人便说我姓赵。”
　　“你叫项英。你的家人在你没有五岁的时候就已经死了，那时候爷爷去峨眉山，将你带在身边，直到现在。”
　　“是谁杀了我爹娘？”项英转移了话题。
　　“这个我不知道，反正有很多人。你要记住爷爷一句话，不要为你爹娘和你爷爷报仇，这是你爹的遗愿。”
　　“既然如此，爷爷还为什么教我从小练习武艺？”
　　“教你武艺是让你安良除暴，不是要你报仇。”爷爷怒吼一声，吓得孩子一大跳。
　　“爷爷，我不能答应你。”孩子说话的同时，扶起爷爷，往北走去。
　　“你不答应爷爷，等到了玉林山庄后，我们就一拍两散吧，从此再别叫我爷爷。”
　　“你不会的。”
　　项英说着，和爷爷并排前行，以往总是喜欢打闹的孩子再也没有欢声笑语，他还只有十七岁，却听到一大堆与他有关的事。爷爷再没有说什么，一路上，祖孙一直沉默着，不知道过了多久，他们终于来到了河北边境。
　　老人停下了脚步，项英不明白，也没有问，在这人烟罕至的山路上，没有什么可问的。
　　没有人的声音，在树林中，往往有危险发生，尤其是起风的时候。
　　漫天的大风卷起残落的树叶，连叶下的尘土也不放过。
　　可是没过多久，大风戛然而止。
　　风止住前，人已经开始动作。
　　爷爷取下背上的包袱，将包袱慢慢的打开。项英只听见一声响，耳边已有剑气，把头偏过去一看，爷爷手中拿着包袱中的铁棒，铁棒的一头对着一个黑衣人，黑衣人手中的长剑离自己不过三尺。
　　如此巧妙与迅捷，项英不再陌生，他明白，自己转身的时候，黑衣人正往后翻倒。
　　“爷爷，追杀我们的人怎么还不罢手，都追了五个月了，不累吗？”
　　“放心，爷爷会保护你的，这些追兵爷爷根本就不放在眼里。”老人的话还没有说完，早跃起身子，横扫一棒。孩子听爷爷说过，这套棒法是爷爷在白珏山上闭关十数年创的一套棒法，共有七十五招，变化无穷，威力极大。这一扫，只听得扑通几声，从树上跌下十数具尸体。
　　老人刚刚落地，又飞起来往左侧一棒打下，这招叫作虎啸深山。一声响，一颗枞树登时裂开，一个身着道袍的中年人握着一柄赤铁剑。刚刚照面，中年人施展轻功，顺势一剑砍下，出了八成力道，老人喝一声“着”。项英只看见爷爷如闪电一般绕着中年人转了数圈，等爷爷落到身边时，左手拿着赤铁剑，铁棒已经在包袱里面包好了。
　　中年人站在远处一动不动，肩上一根树枝穿过。
　　当中年人倒地死了之后，爷爷方笑道：“孩子，爷爷这招‘借花献佛’如何？你若喜欢，爷爷教你。”
　　项英没有回答，夺过爷爷手中的赤铁剑，往身后一剑扫去，烟尘起处，两个黑衣人现出身来。
　　项英疾步上前，当中一剑分开两人，左掌守右剑攻，游刃有余，不过三招，赤铁剑穿过右边那人，身子斜侧，将右边那人拖进来，左边黑衣人脚迈得快了些，一柄长剑穿了胸口。
　　“就这本事，还想杀我？”项英说完，一个转身，横扫一剑，没有半个人影，转身一看，爷爷右手化作掌，朝前方打去，这一掌使了六成力气，爷爷退了三步。项英知道，前面有敌人，不说功夫多么厉害，单单内力，似乎不在爷爷之下。
　　耳边风响，项英一纵上前，铁剑砍下，人未落地，先后退五六步，眼见要栽筋斗，被老人稳稳接住。
　　老人再次取出棒，却将包袱扔掉，牵着孩子的手，向前疾步而去，五十步刚过，大笑一声，项英尚自迷惑，已经有两匹马在眼前，左边一匹坐着一个人，穿着相当华丽。
　　“贤侄功力深厚，却来这么晚，糟老头子可打不过那帮兔崽子。”
　　“赵三叔这般说，别人听见了还以为侄儿如何对三叔不敬呢？”
　　“润虎啊，快到庄上，老头子别有话说。”老人说话之余，扛起项英，上马便行，杨润虎随后。八个蹄子翻飞，行不了半日，来到玉林山庄。
　　好一座山庄，宛然一座小小的城池，护城河有，铸得是城墙，城门开后，两匹马进去，方见得庄院模样。地处北方，样式和江南园林无异，院里雕梁画栋，犹如长安城内皇宫一般。项英不住赞好，老人一巴掌打下，项英情知不好，也不闭口，一双眼睛直盯着前面回廊。
　　前面廊道上走来一女子，一个男人装束的美女，连老头子都惊得呆了。
　　老人立即清醒过来，飞离马一掌打向走廊，女子出掌相迎，化了老人掌力，即时飞到老人跟前，跪在地上，口中说道：“天颜拜见三爷爷。”
　　“好孙子，越来越像孙女了，爷爷都不认识你了。快快起来，爷爷见你功力进步就高兴，如今给你找个小弟弟，当你的徒儿如何？”
　　杨天颜刚刚站起身，未及开口，项英边说道：“爷爷，我不要姑姑教我武艺，我要爷爷教。”
　　这话未曾落音，大家哄然大笑，老人道：“傻孩子，天颜只是面似女子，其实是男儿身，你不拜他为师也就算了，只是爷爷开了口，收回来是不可能的。”
　　“三叔要说的话就是这个？”
　　老人点点头。
　　“我就是不拜他为师，不跟他学武……”。项英把手一甩，朝来的地方跑去，正撞到迎面跑来的一位小孩子。年纪与自己不相上下，身形也无太大区别。只是这一撞，项英被对方足足撞退四五步，脚下不稳，跌了个跟头。
　　“天玉，快些认错，如何这般不小心，撞你项英兄弟。”
　　“不。”
　　说出这话的人不是杨天玉，是项英。他停了一下，又说道：“杨伯伯，是我先撞了令郎身上。令郎年纪虽小，但是武艺不差，因此将我撞倒在地。这没什么大不了的，只是……只是……”
　　“如何？”声音显然是从走廊上传过来的，院子里的人齐望去，见十数人前来。
　　“只是我有个不情之请。”
　　“但说无妨。”走廊那头的声音越来越近。
　　“我无兄弟，年纪与杨家天玉不相上下，想同他结为异姓兄弟，不知可否？”
　　项英话对走廊上的人说，眼睛却盯着杨润虎。
　　“这话伯伯无能为力，得赵三叔答应。”杨润虎边说边用手抚摸项英的头发。
　　“倘或玉儿愿意，糟老头子又怎会阻拦呢？”
　　“我不答应。”杨天玉说道，往院外走去，又道：“爹爹如不送客，今后休再见到天玉。”
　　项英闻言，一跃上前，挡住杨天玉的去路。右掌当即劈下，杨天玉往后一仰，倒挂金钩，双拳直取项英两肩，项英急忙退后数步。杨天玉刚落地，腿上功夫踢来，项英接住，两个小子拳脚并用，掌腿双出，拆了二十余招。项英左掌急收，杨天玉右掌跟进，使出三成力道。掌未至，左手已被项英擒住，就势一推，杨天玉脚下不稳，正要跌倒，项英上前抓住右臂，将他硬生生的提起。
　　手还未松，杨天玉一掌劈下，项英忙松手，两人拆了十余招，杨天玉脚步乱了，慢了一招，项英当胸一掌，击退十余步。
　　一声喝，杨天玉挺剑上前，刷刷一连十数剑，项英左避右闪，足下运劲，虽然躲得急，仍不免衣破肉伤，杨天玉越打越狠，将一套剑法使得大半，项英赤手难敌兵刃，伺机去抢那剑，终是不得。再打十几个回合，自退二十余步，杨天玉没有跟进，只将手中剑掷来，项英飞起一掌剁下，一柄剑成为两截。只见杨天玉怒气冲天，吼道：“玉林山庄不欢迎你们，还不快滚。”
　　赵三叔救过杨润虎的性命，为何天玉如此无礼，赵三叔一时也不解。对自己如此，对项英更是仇恨。项英与他从未谋面，因此不算有过节，不知为何这般，难道是刚才这一撞？赵三叔想不出所以然，把衣袖一甩，朝项英走去。
　　杨天玉已经走上回廊，同四哥杨天凯回房，他明白这回祸闯的大，只得先回避回避。
　　百余年前，国泰民安，武林中亦无腥风血雨，尔虞我诈。三月初六，玉林山庄庄主杨子雄正在书房授子功课，庄客来报，少林寺长老求见，杨子雄道声“快请。”随后来到客厅。
　　前来的除了少林寺的明辉大师，还有大理国的蝙蝠仙人石大天。
　　叙一番旧情后，明辉道：“杨庄主遍游天下，如武当、少林、峨眉、大理、五台、吴越、昆仑，观文论武，天下的武学尽知，老衲冒昧问上一句，‘玉箫吻剑’杨庄主可曾听说？”
　　“曾听家父说过，只是武林中并无这套武学，一直以来也只是个传说。”
　　石大天将杯中茶喝去大半，笑道：“贤弟精晓武学，却未曾见过‘玉箫吻剑’，愚兄倒知道它的下落。”
　　“哦？两位前来就是为了此事？”
　　“不错。”明辉叹口气，说道：“老衲虽是一介武僧，却颇晓天文。三日前夜观天象，紫微星晦暗无比，不过百年，天下必然大乱，到时候要救苍生，除非得到‘玉箫吻剑’。”明辉的语气逐渐坚定起来，石大天断了他的话，说道：“‘玉箫吻剑’远在冰海，今日我同大师前来，就是想与贤弟一道去冰海，日后也好造福天下苍生。”
　　杨子雄道：“既然如此，待我安排府上事务，然后就走。”
　　三人一路向北，白天赶路，晚上住宿，行了三年，已到没有人烟的地界，不见日月，不分昼夜，到处都是皑皑白雪。再走月余，马匹冻死。三人内力雄厚，挡住严寒，把马杀掉，食生马肉。又走半月，见十丈之外高山连绵，山中间一片平地，约有千余丈宽，令人毛骨悚然。
　　“到了，咱们上山，山上就是冰海之处，再走数日，便可以见到一座冰山，秘籍就在山中。”明辉一连说出几句话，走些真气，脸色变得难看，杨子雄、石大天忙运气给他，不过片刻，脸色渐渐红润。
　　迈开步子，三人轻功甚是了得，那山高两千余丈，盏茶功夫不到，已在山顶，放眼望去，地面全是冰，冰如海浪一般，却坚硬无比，晶莹剔透，不失为一道美景。
　　三人啃些马肉，填饱肚子，一刀一剑一禅杖平放在地上，滑行向前。不知时节昼夜，仿佛行了二百里许，又或一千余里，眼前现出一座冰山。
　　明辉使个眼色，石大天取刀直奔上山，未至山腰，一个筋斗翻回来，手中宝刀去来后，石大天落在地上。明辉、杨子雄飞步上前，三人拿好兵器，同时抬头，半山腰上站着一个人，手中握着五尺长的冰杖。
　　“你们是什么人，到此有何贵干？”
　　“我等大唐人氏，来此取‘玉箫吻剑’。”明辉开口回答，在这里，只有他听得懂对方说的话。这一问一答，三人心中大惊，对手的内力深不可测，三人联手怕也难占上风。
　　“‘玉箫吻剑’是家师遗物，任何人都动不得，你们打哪里来回哪里去吧。”话音未落，半山腰上没有人影。
　　没有退缩，三个人同时朝山上冲去。
　　明知山有虎，偏向虎山行。
　　这座山上没有虎，只有死亡。
　　三块冰菱打来，三人连忙避开。又是三块冰菱，三人各亮本事，挡了二十来块，三人已经落在地上，冰菱的力道过猛，只能够退后。
　　三人落地之时，半腰上的人也落下来，手中的冰杖对着中间的明辉。
　　“再不走，你们就走不了了。”
　　“来到这里拿不到‘玉箫吻剑’，我们是不会走的。”明辉一开口，左右二人刀剑齐出，直取那人左右太阳穴，明辉即将禅杖正中打出，逼向乳中穴。三声响，三人的兵器成为六截，那人已腾在半空。
　　如此快狠的手法，向来是三人对付别人，何曾被别人对付？
　　不幸今天被别人对付了。
　　明辉右手画个圈，一招天龙傲雪打出，一股热劲直逼空中那人，那人微微一笑，右手冰杖直对来招。杨子雄见势，弃剑腾空，数个旋转后、一拳朝那人左肋打来，使出八分力道，那人往左一转，冰杖未动，左手出掌挡住杨子雄的拳。石大天飞起一脚，一团黑气落下，正是一团劲风，那人竟没有挡来。这一脚下去，无形之中被化解了。
　　那人右手一收一进，杨子雄往外偏已是不能，浑身就像被吸住一般，中了一掌，三丈高空落下，双手击地，站起身来，胸口如刀绞一般，吐出一口鲜血。
　　才吐出一口鲜血，明辉与石大天跌落在地上，喘气不止。
　　单单这几招，耗了三人大半真气，再看那人，大气不喘，如初见时一般。三人默默对视，天龙傲雪是明辉穷极半生，融龙爪手、金钟罩、铁布衫、金刚经等十三套内外功，创出的一招，中原无不敬佩，未遇破解之法；杨子雄剑法平常，但拳法了得，这一拳亦是上乘招数；石大天蝙蝠仙人的名号就是靠刚才的一脚得来的。三招绝学同时发出，竟然被对手同时破解，实在是未曾预料到。虽然只是过了几招，生死早已有定数。
　　三人调息片刻，拳、脚、掌、勾、抓，扑面而至，那人将手中冰杖随手一仍，直入冰山，双手齐出，来战六只手。四人拆了三十二招，三人已处下风，苦撑不过，要进不得，要退不能，竟力竭而死。
　　那人解下石大天与杨子雄的腰带，将三人捆在一处，左手提着，双足点地，渐渐消失在茫茫冰海之中。
　　冰海恢复了宁静与雪白，静得连风声也没有，白得连血迹也不见。
　　雪白会一如既往的白下去，只是宁静，迟早会被打破。
　　冰山之中冲出一柄宝剑，那剑身十二丈长短，剑宽一丈，才从山中冒出剑柄，一声巨响，剑裂为三块，霎时光耀亦无。宝剑成了废铁，不知何故，三块铁流落中原。一块为至尊府得到，武林至尊好不欢喜，将铁烧熔，不想花了十年时光，立即将轩辕剑投入熔铁中，经过六十多年的打造，轩辕剑的威力较前增加百倍不止；另一块归江南龙氏所得，龙氏自此创建天剑门，一面打造废铁，一面扩大势力，八十多年过去，那废铁却也被打造成为举世罕见的宝剑，龙氏孙子龙威十分高兴，剑名雪吟；第三块为玉林山庄所得，过了三十年，铁没被熔化毫厘，众人猜想此铁如此难以锻造，势必造出来的兵器更胜于其他。时人知道玉林山庄自杨子雄死后，其子另创一套紫霄剑法，几十年来独步武林，故猜测那铁必会锻造成剑。
　　果然，二十年前，玉林山庄传出口音，宝剑已成，名为紫霄。紫霄剑问世不过三年，武林中又有数柄宝剑出现。至尊少时习武练剑，不忘舞文弄墨，一日见书中写着“天下兵器，剑为君者”八字，便从各个门派中选出八柄宝剑，以紫霄剑为尊，苍鸿剑为末，中间六柄宝剑为轩辕、雪吟、封雷、赤峰、水渊、傲霜。
　　至尊不知，世上还有两柄宝剑，只是未曾有人见过，也未有人提及，一柄为冰剑，一柄为玉箫剑。此十剑当属天下至宝，合为十大名剑。
　　杨润虎经常对自己的七个儿子说及武林中的事，四年前中秋佳节，润虎多喝了几碗，说是日后将庄主之位传给天玉。七位兄弟没有意见，倒是在席间的赵三叔发话了：
　　“我说贤侄啊，八位贤孙中，文武全才的当属老二天颜，天玉年纪虽小，对武艺的领悟毫不逊于其他兄弟，于老二还是差些。我听说你那宝剑极其灵气，会认主人，你让七个娃娃都去拿剑，哪个拿得起来就让他做庄主。”
　　杨润虎没有作声，孩子们却觉得这办法好，都同意了。众人来到剑房，没想到杨家七虎没有人能举起紫霄剑。赵三叔看那情况，脱口说道：“就这宝剑，我孙子应该举得起来。”
　　千不该万不该说的话赵三叔说了，杨天玉自那日起便要与项英争个高下，只是从未谋面，这日一照面，两个相撞，自己不是项英对手。如此细细一想，觉得不是滋味。
　　项英准备住在山庄，杨天玉只道他要与自己抢那宝剑，便发脾气。众人沉默了一刻钟，项英跳上马，向杨润虎拱手说道：“杨庄主，今日多有打扰，还望见谅，就此告辞。”
　　一片沉默，谁都没有发话，老人同项英消失在残阳似血的山林，转向老家而去。
　　“孩子，人家摆明了不给你爹和爷爷的面子，不收你做个徒弟。也罢，咱们回家，爷爷将全部武艺传授于你，咱不求人。”
　　“这才是我的爷爷。”项英摸摸脑袋，又说道：“爷爷，我们好不容易出来一次，就四处走走。现在天下这么乱，若能做些好事，再好不过了。”
　　老人没有说话，大笑三声，改道前往隆州。
　　隆州没有到，老人和项英在滑州落脚了。
　　滑州轩莱客栈。
　　祖孙二人要了间上房，楼下吃饭时，一个汉子冲了进来。
　　项英抬头瞟了一眼，八尺五的大汉，一脸胡子，横眉倒竖，走到柜台前就是一个巴掌拍下，台上好好地一个青花瓷瓶被震得粉碎，柜台却没有倒塌。
　　项英被莽汉的这一举动吸引住了，眼睛再没有移开。
　　“掌柜的，小丫头被你藏在哪里了，再不交出来，老子不客气了。”
　　“一个好好的姑娘落到你的手里，一生岂不是毁了。何况还是我的侄女。”
　　掌柜的声音没有大汉的尖，底气倒是十足。
　　要欺负到自己家里了，再不底气十足，掌柜就不是个男人。
　　掌柜是男人，一个顶天立地的男人，他的底气必定十足。
　　几个食客见柜台上的状况，将银子放在桌子上，全跑出去，几个胆大的，在门外或远处望着。客栈的一楼，就四个人：赵三叔、项英、掌柜、莽汉。
　　赵三通津津有味的吃着他的酒菜，项英被眼前的场面吸引住，一场打斗即将开始。懵懂少年的项英，自然不想错过。
　　莽汉出招，右手两指直取掌柜双眼，掌柜往左让过。莽汉左掌劈到，掌柜随即跃起，当时右脚踢下，莽汉双拳挡住，一时间拳变掌，拳劲未退掌力又出。掌柜见这招来的猛了些，身子往左一侧，脚蹬柜台，落在楼道边上。
　　莽汉立即上前，将一套拳法使个遍，掌柜虽未受伤，却也只有招架之功，渐渐支持不住。眼见脸上要中拳，莽汉杀猪般一声叫喊，掌柜见机，右掌化拳，使出八成力气。
　　莽汉被打出二十余步，可惜一张木桌，压得粉碎。掌柜纵身上前，手中短剑刺下。
　　一声响，剑落到地上。
　　“掌柜手下留情。”
　　“好一把鱼肠剑，怎么落到这位掌柜的手中？”
　　两种声音从一处传来，项英往楼上望一眼，见一男一女站在楼上，男的素衣，女的紫衣，人手一柄长剑。
　　掌柜的右手防护，左手拾起地上鱼肠剑，往后退了十数步，同时拍出一掌，和莽汉的拳风相对，两人各退五步。
　　“三个打一个，有什么意思，老朽也凑凑热闹？”老人没有动手，嘴上说道。
　　楼上的两个人纵身下楼，同莽汉一道给老人作个揖，那女子说道：“晚辈们眼拙，没看见前辈，万望见谅。”
　　“不必了，你们三人向日里没做几件坏事，为何今日同这位掌柜纠缠？”
　　“我们……”握剑的男子话没说完，掌柜抢过话头：“他们绑我的侄女儿，准备卖掉她，被我撞见。今日他们来到客栈中，就是为了此事。”
　　“爷爷，他们三个如此胆大妄为，太不像话了，你去教训他们一顿。”
　　“有本事你去，爷爷不愿意管这些闲事。”
　　项英瞪了赵三通一眼，把盘子里的鸡腿咬一口，两个跟头翻到莽汉跟前，说道：“你这不要脸的蠢货，我爷爷饶你不死，可是我不答应。”说话时，左手发掌，那汉子大怒，挥拳赶上。项英只道那三人会给爷爷面子，不和自己来真的，没想到莽汉出手毫不留情，招招狠辣，拆了二十七八招，项英挡不住，喊道：“爷爷再不出手，你孙子就被别人杀了。”
　　“打他左肩下三寸”。老人没有出手，动了口。
　　项英左掌直奔莽汉左肩下三寸，莽汉左手提起出击，右手握拳要打项英左胸。不料项英空中一个急转，右手挺进，斜着身子，掌化为指，直奔莽汉右腕。要收手已来不及，莽汉只觉右臂酸麻，再也抬不起来。
　　“好小子，不错，没给爷爷丢脸，这招瞒天过海被你学到手了。爷爷再教你一招鹤顶红。”
　　项英闻声，朝爷爷望去，莽汉乘机左掌逼近，早扼住项英咽喉，将项英一把提将起来。项英挣扎一次，没有成功，莽汉见项英脸色变得如猪肝一般，开口大笑。笑不过三声，左手一松，觉得脑袋发疼，再一看，项英落到地上。嘴里哈哈大笑。莽汉飞起一脚，项英连忙避过，一条板凳成为几截。莽汉出力时，不提防项英往右避开，右脚早运劲，弹上前同时右手伸出，一肘打下，莽汉觉得背脊断了一般，登时扑倒在地。
　　项英没有停住，双脚跃起，退后数步，女子手中的剑逼向项英，这一跃，恰好避过。项英忙从桌上抓起一把竹筷，那女子跃起连出三剑，均被出手的筷子破解。项英一把筷子全部出手，如百千根铁棒，女子只得往后连翻四个跟头，不忘运剑护体，退到一根梁上。筷子出去十数步便落在地上。
　　“好小子，若是你的内力在雄厚一些，这招‘寒梅飞雪’出手，老娘必没命了。”女子一语落定，又开口说道：“赵三通，‘寒梅飞雪’是至尊府的独门武功，你向来不与至尊府来往，怎么带着的这个孩子会至尊府的武功？”
　　“你们这三个废物，真以为自己见多识广，这招是绝情棒法第三十九棒‘酒仙开路’，还不快滚，要老朽出手吗？”赵三通边嚼着牛肉边骂道。
　　男子扶起莽汉，同女子出了客栈，外面围观的人一阵喝彩，被赵三通一声大喝，都吓得散了去。
　　客栈里，小二从里屋出来收拾，掌柜同赵三通、项英围着一张桌子，茶水伺候着。
　　“今日多谢二位解困。”
　　“润明，你这样隐藏身份迟早会出大事。”赵三通没瞧掌柜，边喝茶边说道。
　　“你我并未见过面，怎么知道我的事？”
　　“你哥哥将你的事对我说了，你还是将女孩儿交给我，我收她做个徒弟，若为人善良，便将她许配给我的孙子。”
　　“万万不可，她是我侄女，我做不了主，还得麻烦三叔走一趟，将她送回山庄。”
　　赵三通朝项英看了一眼，说道：“你庄上的人忒无礼了，我不去。”
　　杨润明闻言，离了凳子，就要跪下相求，赵三通早伸手将他扶起，不过闪电之间，赵三通已经回到座位上，出手之快，实在罕见。
　　“我答应你就是了，只是我孙子得在你这里白吃白喝几天。”
　　“我这破店只怕是照顾不周，三叔莫怪。”
　　说完，朝小二使个眼色，小二到里屋引出一名女子，年纪比项英要大三四岁，容貌不比那宫中得宠的妃子差，项英偷偷看了两眼，却不再看了。
　　四人来到院中，赵三通牵了马匹，先扶杨小姐上马，随后跃上，二人一骑。行了数步，赵三通转身对项英道：“休要惹事，不然爷爷打断你的腿。”话音落时，马已去了十数丈。项英自回房中休息。
　　第二天天微亮，杨润明正穿好衣服，准备去开店门，听得楼上一声响，忙从床下木盒中取出一柄剑，三步并作两步奔到楼上。到了西首第五间房子，一脚踢开房门，手中长剑使一招，一声响，一柄飞刀落在地上，面前立着一人。
　　“快把项英交还，不然我不客气。”杨润明大喝一声。
　　对面的人没有说话，脸上露出诡异的笑容。杨润明早舞开手中剑，一排细针落在地上，抵挡之余，杨润明已经发出剑招，那人早躲过，窗外一柄金背大刀破窗而入，那人接住刀立时砍下。杨润明忙使出长河落日挡来，来人单刀直入，行进三步，手中刀脱手而出，只听一声响，刀成两节，杨润明一脚落在那人肩上，那人左臂当时断了。
　　“你们金虎帮的胆子也太大了，说，将项英抓到哪里去了？”
　　“紫霄剑法果然名不虚传，但此时项英怕是死无全尸了。”
　　那人“死无全尸”四字还没出口，杨润明已将那人斩作两段。随即破窗朝南追去。
　　连客栈的生意都可以不管，除了杨二爷外，这个世上，还有几人做得到。
　　本来没有几人能过做到。可是为了信守承诺，更为了保住自己的性命和名声，能做到这一点的人就多了。
　　再加上一个富可敌国的家资，做到这一点的人更多了。
　　杨润明正是这里面的一个人。
　　

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