在小说中，作者对传统的乡村文明充满了眷恋，那里流淌着诗意的文明，这种文明超稳定性的内在结构，对族群的生活方式、行为方式、思维方式和道德准则具有支配意义的功能并没有完全成为过去。这种具有超稳定意义的文明，虽然也处在不断被构建或重构之中，但在本质上并不因时代或社会制度的变迁而发生变化。这种文明的代表人物，就是作者着墨最多的东明和蓝花。尽管如此，现代性还是具有历史的目的性，它是不可阻挡的，是不以人的意志为转移。作者在对小山等批判的同时，也隐含了她对呼啸而至的现代性的某种隐忧。【山川记】就这样描述了中国乡村历史变迁的两难处境，两种不同文明的冲突现在还很难找到解决的办法。
【山川记】是中国当代文学一部优秀的作品，山川、历史、心灵、风俗等是作品的主题词。整个陕西这片土地和人的关系，都在小说里体现出来。小说給人最深刻的是人物，小说中的三代人物。作者把以桃花村为代表的人们的历史演变结合在一起。作者写历史，是表现人的生活精神、情感和伦理的状态。这些人生长在大地上，作者对桃花村几代人那种顽强的生命力有很强大的表现。特别是对女性，如蓝花，一个女性的爱情被家长以各种各样的方式破坏之后，她所产生的应该是仇恨的情绪，但蓝花表现出很大的包容性，她完成了对东明和二喜的拯救，这是很可贵的。
【山川记】最惊心动魄的是男女主人公之间的情爱，他们都有最初的、最野性的、充满力量的那种爱情的表现，同时又存在着压抑，这是小说中震动力最强的部分。
小说在人物整体塑造上比较成功，但是正面人物东明跟二喜、三寡妇这些人物相比，反差太大。二喜等人物性格丰满，但对东明的政治生活，对于他内心的挣扎有些回避，作者可能不愿意让东明这个人物受到伤害。
小说中最突出的事件是二喜、东明和蓝花的关系，最出彩的也是他们之间的关系、情感、欲望。人与人之间的善待，纠结在这三个人身上，历史、现实、成长和政治都捆绑在二喜和东明这两个人的身上。二喜过去很调皮，做过了一些过份的事，后来转变了，变得成熟起来。东明非常有担当，官一点一点的做大了，但没有丟掉本色。
【山川记】有审美的价值，整体的气韵非常好。如，小说一开头，东明母亲生东明的地方非常立体，使用的语言完全是山川里面长出来的语言，让整个乡村尽收眼底，如山叫什么，沟叫什么，都很自然地展开。小说一开头就把人抓进来了，先是东明，接着是他的父亲，然后周围一些人，包括蓝花啊、蓝花娘、香莲——，这些人非常鲜活。
在【山川记】中，作者在描写桃花村的景物和风俗时非常得体，把美感放在山川的语言里，伴随着山川的规矩，都是山川地带的词，通过民俗表现出来。风俗、规矩、语言融合一起，使得这部小说产生了特有的魅力。【山川记】是一部不自觉地把天、地、人这些纬度在作品里熔化开来，展现整个农村发展的历史，更多地展现天、地、人的和谐。
