a省地处大西北黄土高原，历来干旱少雨，自然灾害不断，农业生产条件落后，历史上就是一个长期贫困和缺粮的省份，老百姓靠天吃饭，人民生活非常困难，不少地方群众一年几乎有半年以上处于忍饥挨饿的状态，不少人不得不外出讨饭度日。解放以后，每年需要国家支援，从外省调拔大批粮食接济才能勉强度过贫困生活。所以，解决老百姓吃饭问题，是摆在刚刚成立不久的省委、省革委会面前的一大难题。

　　军区参加支左的大多不是本地人，有的人对改变a省落后面貌信心不足，沈震对他们说，我们这些人虽然不是本地人，但解放20多年来一直在这里工作、生活，吃的是a省人民种的粮，喝的是黄河的水，也算是半个本地人吧。解放这么多年了，这里的条件还这么差，老百姓还这么苦，我们作为共产党人，如何向人民交代？现在党要我们来做这里的工作，我们一起为a省人民做些事情吧。

　　b省发展农业，关键是水，有水就有粮，有粮老百姓就有饭吃。省委、省革委会在深入调查研究的基础上，提出了重点抓好两西【河西、定西】建设的设想规划，要利用祁连山的水力资源把河西走廊建成商品粮生产基地。要下大力改变定西地区干旱缺水的面貌，加强水力设施建设，修造梯田，打坝填沟，大搞农田基本建设，增加植被，防止水土流失。为此，省革委会专门组建了两西建设指挥部，选配了懂业务、有干劲的干部具体负责。

　　这个设想计划上报国务院后，他们认为很好，又把b省两西扩大为包括c西海固地区，合称为三西治理干旱的建设工程，由国务院有关部门牵头，加大投资，统一实施，几年后确实见了效，也取得了治理干旱的实际经验。

　　为了彻底改变省城以北地区的干旱状况，沈震几次向周总理请示，向国务院报告，建议拔款修建引大入秦水力工程，即提引青海大通河水入永登秦王川，浇灌秦王川百万亩旱地的浩大工程。为了研究制定实施方案，沈恒几次带领工程技术人员徒步到实地斟察。

　　经过全省干部群众几年的艰苦努力，a省的农业生产条件有了改善，粮食生产也有了较大的增长。1969年前，全省粮食生产一直在50亿斤左右，到1970年达73亿斤，1975年超过了百亿大关，大部分地区吃粮基本自给，多数老百姓基本能吃饱肚子，离家外出讨饭的人少了。