在袁静、孔厥的小说【新儿女英雄传】中，人物都是平凡的农家儿女，但也是人民的英雄。

　　牛大水是小说中的中心人物，他是穷苦人家的孩子，因母亲去世借了地主的高利贷，生活从此背上了沉重的债务。他在表哥黑老蔡的带动下，走上了革命的道路，经受了严峻的考验，最终成为一个坚强的无产阶级革命战士。

　　牛大水立场坚定，作战勇敢，对革命事业忠心耿耿。在一次战斗中，他不幸被俘，敌人强迫他说出谁是共产党，他坚定地回答：“不知道！”日军放出狼狗咬他，他挣扎着，至死也不说出党组织的秘密。他昏死过去，敌人用冷水泼醒他，用鞭子抽打他，他怒视着敌人，一句话也不说。后来游击队把他救出来时，他已经是满身伤痕，伤口也腐烂了。小梅看到他大声哭起来，他却笑着说：“我伤后了，还要上战场打鬼子杀汉奸！”

　　人性是顽强的，也是脆弱的，当民族、国家生死存亡之际，人民焕发出顽强和勇敢的精神。小说中另一个典型人物是杨小梅，她不堪丈夫的虐待，在姐姐等人的影响下，毅然参加了抗日救亡运动，并最终成为一名光荣的共产党员。

　　大水和小梅的经历，是冀中平原千千万万农村青年的缩影，正是这些朴实的农家子弟们拿起武器，用血肉筑起钢铁长城，才赢得抗战的最后胜利。在攻打县城的战斗中，大汉奸何世雄看到牛大水走近了，就瞄着打老一枪，子弹从大水身边飞过去，打中了高墩儿的肚子，高墩儿倒下来，大水吃了一惊，赶快去扶他，他的肠子都流出来了，还睁着圆彪彪的眼睛说：“别管我，快去消灭敌人！”在小说中，这样的牺牲不胜纹举：双喜、赵五更——

　　小说【新儿女英雄传】一经面世，便引起轰动，受到广大读者的欢迎，并在全国第一次文代会上得到表彰，两位作者也成了著名的作家。郭沫若对作品给予很高的评价：这的确是一部成功的作品，可以和旧的【儿女英雄传】，甚至【水浒传】和【三国演一】之类争取大众的读者了。建国之初，当小说由海艺书店出版印行时，郭沫若和谢觉哉分别为它作序。郭沫若写道：本书的作者也是忠实予毛主席的指示而获得成功的，人物的刻画，事件的叙述，都踏实自然，而运用人民大众的语言也非常纯熟。谢觉哉写道：他俩写作品严肃而努力，因而他俩的作品是成功的。

　　多年来，小说一版再版，畅销不衰，其中人民出版社于1956年10月初版发行后，又相继于1977/1978/1980/1994/2005/2013年多次再版或修订出版，其国内总发行量达180万册以上，并译成英、法、德、俄、日等多种文字，在国外出版。

　　此外，小说还被改编为多种文艺形式，获得了广泛传播。

　　1951年，北京电影制片厂改编制作同名黒白电影，1955年获优秀电影三等奖。1993年，小说又被改编为14集同名电视剧。

　　【新儿女英雄传】生动地再现了冀中英雄儿女在党的领导下坚持抗战，保家卫国的英勇事迹，是一部通俗流畅，引人入胜，影响广泛的红色经典。小说一经面世，引起轰动，深受广大读者好评。多年来，小说一版再版，畅销不衰，影响了一代又一代的中华儿女。