吴梦春听到这里隐隐有一种恐惧的感觉。
乡亲们听到消息后也来安慰梦春：“没事了，大叔很快就要回家了，你放心吧。”有的说：“听说在法庭上，郑律师说得公诉人哑口无言。咱既然有理，你还担心什么呢？”
梦春说：“唉！老头子一天不回家，我就一天放不下心。”
再说刘望发审完案回到家里，小莉问：“审得咋样？”“不咋样。”又问：“为什么？”望发说：“人家不够死的罪过，而李广圃非要人家的脑袋，这，这不是让我作难吗？”小莉说：“不够死的罪过，你不会给他添上点吗？”望发说：“添是添不上了，只能硬判。”小莉说：“如果硬判，以后这案子要是翻了，你可有责任啊。”望发说：“耿怀忠一个退休教师，没有背景，他是翻不了的。反正他有人命是事实，即使以后有人质疑也不过是畸轻畸重的问题，我是能够应付的。”小莉嘟囔道：“你为他冒这样的险，他才给你二十万元，现在二十万元连一间好房子也买不到。”望发说：“二十万元的确不多，但他是副市长，我们也有用着他的时候。”小莉说：“咱用他什么呢？不就是爱琴那点事吗？如果他不管，凭爱琴自己的能力也能升个官儿。”望发说：“别唠叨了，我都答应人家了，还能不办了？”小莉说：“你不是挺会说吗，你再给他要点。二十万，太少了。”望发为了在小莉面前显显能耐，果真想出个歪点子。
李广圃的电话响了。他拿起来一看是刘望发的，急问：“老弟，什么情况？”“哥，明天你过来一趟吧，在电话里不方便说。”
李广圃安排了一下手里的工作，第二天急忙赶到刘望发家里。这时已近十一点了。望发说：“老婆，做几个菜，咱们一边吃一边聊。”
一会儿酒菜就上了桌。望发说：“哥，我叫你来是和你研究一下，这事如何办。”李广圃说：“有新情况吗？”望发说：“姓耿的那小子聘请了一个北京的好律师，为他做的无罪辩护，看来这事还真不好办了呢。”说着就把庭审记录给李广圃看。李广圃知道看也是白看，干脆将庭审记录放下说：“你哥知道你不少作难，但是，为了你哥，作难你也得办啊。另外，我想顺便告诉你，爱琴的工作调动有希望了，有空的时候叫她到纪局长那里填个表，我给纪局长说好了，想调她到教研室工作，教研室有一位老师退休了，正好有个位子。让她在那里镀镀金。再提拔就顺其自然了。”
刘望发没想到李广圃办得这么快，激动地说：“好好，让你操心了。这样吧，我再到高院和曹院长见见面。”广圃说：“那你就操心吧。”刘望发说：“不过万一老曹不开口，我也没办法。”李广圃笑着说：“你放心，刘老弟，上一次来得仓促，礼物是少了点。回去我告诉我弟妹，让她来谢你。”望发急忙说：“李书记，您不要误会，我不是那意思，这事真有一定的难度。要不这样吧，你把姓耿的编的那首歌发给我。”
李广圃说：“你不是说那首歌没用吗？”刘望发说：“从法律的角度说是没用，可是，那首歌词和他在审讯时所炮制的‘中国鬼子’的谬论是一脉相承的，联系起来足可以报敏感人士。一旦他成了国家统计的敏感人士，再加上他有人命，这事就好办了。”李广圃半信半疑地说：“噢？噢，还有这一说？我怎么没听说过？”刘望发仍然神秘兮兮地说：“这是中央成立的专门统计敏感人士的秘密机构，全称是中央敏感人士统计局，简称敏统。地方政府都不知道有这个机构，您当然就不知道啦。”李广圃问：“你是怎么知道的？”刘望发说：“我能不知道吗？法院承载着镇压敏感人士的重任，中院以上的院长都知道这个秘密，也仅是院长而已，其他工作人员也不知道。要不是这事必须，我是不会告诉你的，违反纪律呀！”
李广圃也不是容易上当的人，笑着说：“噢，噢，你把这么重要的国家机密告诉我，就不怕我说出去？”刘望发故作惊讶地说：“哎哟，你是俺的亲哥哥，亲哥哥您可千万不能说出去啊，你若说出去，咱哥俩都得受大处分，恐怕这饭碗就端不住了。”
刘望发想：既然这慌撒开头了，那就索性撒到底吧，省得让他半信半疑。说：“既然告诉你了，我就全说了吧。高院老曹他女儿就在敏统工作，她是敏统的人，您可千万别说出去，连嫂子也不能告诉。”他回头看看老婆不在，说：“这事我从来没和你弟妹说过。不过我认为，如果把耿怀忠编的歌词和他炮制的中国鬼子理论交给曹女士，让她再润色一下，通过她呈报上去，保证一报一个准。一旦耿怀忠成了中央统计的敏感人士，他就必死无疑了。”
李广圃问：“这敏感人士的头衔与他这次犯罪能扯上关系了吗？”刘望发说：“虽然扯不上关系，但是如果他不是敏感人士，谁也不敢判他死，因为证据不足；他要是成了敏感人士，以后有人想翻案，上面也不会支持了，所以法官就敢判了。”
李广圃问：“他成了敏感人士就必死无疑吗？”
刘望发说：“起码为法官解除了后顾之忧，不用担心日后承担责任的问题，所以就敢判他极刑了。当然了，要做到这一步还需要花点钱，我去的时候就把你拿来的那个小纸盒子送给她就行了。”李广圃说：“那是我给侄女买衣服的，怎么能送人呢？改日我再拿一份来吧。”刘望发急忙说：“哥，咱兄弟俩还用着那些事了吗？传出去人家笑话。你甭管了，我就把那小纸盒给她就行。”李广圃说：“那么，我就恭敬不如从命了。”刘望发说：“这就对啦……不过……如果曹女士要说不行，那就真不行了。”李广圃想：你娘那个球！说了半天还是要钱啊，要钱就要钱吧，弄上些狼嫌干什么？
李广圃为了办好自己的事，就不再质疑他说的真假了。就说：“我知道你是诚心为我办事，送礼的事就别争了，回去我马上准备。”刘望发说：“好，哥，我也恭敬不如从命，只要能把这事办好，我就不在这些小事上争执了。”
李广圃想了想又问：“耿怀忠请的那个律师再插手怎么办？”刘望发左右看了看，伏到李广圃耳朵上嘁嚓了一番，然后说：“这种事我办得多了，有几个不害怕的？”
李广圃回家后就跑到李广轩家里，小悬乎和他娘苗苗都在家。李广圃坐在沙发上也不说话。苗苗说：“哥，今儿来有事吗？”李广圃说：“她婶子，你还得再拿二十万。”苗苗问：“为什么？”李广圃说：“人家请的北京的律师，做的无罪辩护。要想为他爹报仇，需要报敏感人士。”悬乎娘听不懂，问：“什么敏感人士？”李广圃立即觉得说漏了嘴，改口道：“我是说，这事很敏感。得需要高院曹院长的批复。你想啊，本不够死罪还得需要批死，不花钱怎么能办到呢？”
苗苗听不懂，但她听懂了是让她拿钱。便说：“哥，要不，就算了。反正，花钱再多，你兄弟也回不来了，顺其自然吧。”
而李广圃想：堂堂一个副市长，自己的胞弟被害还报不了仇，太窝囊了。大声说：“岂有此理！人争一口气，佛图一炷香。自己的丈夫被害都不当回事，这还算……人吗？传出去让人笑话。二十万元算什么？莫说是广轩挣下的有钱，就是没钱借钱也得办。”苗苗被大伯哥数落了一顿，想以后还得仰仗他过日子，只好又取出二十万。李广圃接过钱，加上耿怀忠那首歌一同送到刘望发手里。
再说吴梦春就像热锅上的蚂蚁焦急地等待着，等待着判决书的下达。判决书终于下来了，是死刑。吴梦春一下子瘫在了地上，乡亲们也都骂这法官混蛋。有人对梦春说：“你给郑律师打个电话，看他有什么办法。”梦春说：“郑律师我找不到他了。每次给他打，里面总是说：你拨打的用户已关机。”
“是不是人家看着咱这事难办，不想管了。”
梦春说：“郑律师接最后一个电话时说‘你在当地请个律师吧，有什么事就问他，我这里也很忙，又远，不方便办理。’态度明显冷淡了。以后就联系不上了。”梦春还说：“郑律师是一个比较讲诚信和敢于担当的人，怎么变成这种态度了呢，莫非他受到了威胁？不得而知。”
有的说：“看来，这里面的水够深啊！”
经过上诉和最高人民法院复核，都没有改变判决结果。行刑的日子一天天逼近了。
刘醉诚牵头联络全村一百三十二户农民签名，要求法院刀下留人。可是，村民的要求递上去如石沉大海。
行刑的那天，梦春给丈夫做了平时他爱吃的四盘菜，一个糖醋里脊，一个炒西蓝花，一个木耳炒鸡蛋，一个虾仁拌黄瓜。让狱警带进去。耿怀忠吃着这最后一顿饭，心里真是五味杂陈：党啊，我曾经是多么地爱你，光申请书我写了七次，由于家父是右派，迟迟不能使我如愿，最后终于入上了，当时我是何等的激动。从此，我在你的怀抱里任劳任怨地工作，从来没有对你说过一句假话……
下午，耿怀忠被法警押上了刑场，即被押到黄河边上。这时，乡亲们得到消息后也都乘车赶到刑场。可是，还离着刑场二百多米就被警察阻拦住了。乡亲们高喊着：“释放耿怀忠，释放耿怀忠！”不知是谁，提前做了一个横幅，上面写着：“刀下留人神尚恕，枉杀无辜天不容。”乡亲们簇拥着逼近刑场。这时，忽然从远处来了五辆大警车，上面载着大约一百名全副武装的警察。他们来到这里先是向群众喊话：“乡亲们注意了，我们是在执行公务。耿怀忠有罪，他是经法院判决、又经最高人民法院核准的死刑犯，希望大家马上离开执行现场。”
老百姓谁听他那一套？仍然簇拥着向前去。这时，只听一阵枪响，把群众吓蒙了，乡亲们四下里看看是否有人倒下了，结果没有倒下的，因为警察是向天开的枪，可是乡亲们再也不敢向前冲了。警察强行将群众塞到车里拉走了。
执行官问他：“耿怀忠，最后你还有什么话要说吗？”耿怀忠用凄惨的声音说：“一中的王校长替我交了党费，当时我在气头上，说的话不中听，请他谅解。并嘱咐兴德把那钱还上，把后来欠的也补上，我就算没有中断党费。”执行官听到这里，立即流出两行热泪。停了一分钟他以哽咽的声调问：“你还有要说的话吗？”耿怀忠说：“请你们转告我的儿子，待党风好转后，务必到我的坟头告诉我，我就放心了。”
执行官还是不忍心下手，又问：“你还有话要说吗？”
“我是一只小羊，被狼吃掉了！”
执行完毕后，乡亲们把尸体抬回家，按照农村风俗举行葬礼。乡亲们凑了些钱，扎了一个灵棚，灵棚门的两边还有一幅对联：良民美誉垂千古，贪官恶名臭万年。
这时，乡亲们陆续送来了花圈，一个花圈上写的挽联是：
宁愿站着死，不肯跪着生。写出了耿怀忠一生倔强的性格。
下午的时候，邻村听到消息，也有送花圈的。接着，前来悼念的人越来越多，花圈已经摆满了小巷。
这时，有人从远处送来了一个大花圈，上面的挽联写得饶有风趣：英雄驾鹤会玉皇，恶官戴罪见阎王。
执事见来了客人高喊：“有礼！”这时，来客在耿怀忠像前鞠了三个躬。执事高喊：“谢啦！”守灵的兴德、兴科、文明、文亮急忙出来叩头谢客。客人把兴德、兴科扶起来。要到隔壁给梦春说个话，见梦春已经睡着，不宜叫醒。梦秋道：“她两天两夜没合眼了，让她睡会儿吧。”来客只好退出。
出殡的时候，梦春来到棺前说：“老耿，过去我做了梦总让你说说是好是歹。今天我又做了一个梦，你再給我说说好吗？我梦见一群大雁一字型朝我飞来，飞到跟前的时候，它们忽然变成了一只凶猛的鹰朝我扑来，它还说‘我要吃你’，我害怕极了，幸亏有个彪形大汉把它捉住，用斧头剁了它一只爪子去，血淋淋的，恐怖极了。可是，它怎么一会儿就变成了一个可怜的婴儿，婴儿哭着说‘馍馍，口渴。’于是我非常懊恼，孩子无非就是想要点吃的，我们怎么能狠心剁他的爪子呢？我的可怜的孩子啊！呜呜呜！”
大伙见梦春语无伦次地说着疯癫的话，接着又听她不知所言地哭起来，便把他扶走。
兴德、兴科、兴华也跪在棺前。拜闭，兴德说：“爸，我和姐姐、弟弟送你来了，您老一路走好。到那边是你新生活的开始，一定要学会做人，遇事不要较真。切记儿女的嘱咐，一路走好。”
接着，其他亲属以血缘近远依次拜祭。轮到街坊朋友的时候，刘醉诚第一个走到棺前祭拜。拜毕说：“苍天哪，要求官员依法行政何罪之有！要求政府履行合同何罪之有？……”他本想做一番振奋人心的演讲，可是由于他没文化和过分激动，他竟然没词了，只好拍着棺材痛哭道：“我的可怜的兄弟啊！”
他这一哭不要紧，围观的两千多群众刷地一声都跪在地上痛哭起来。那哭声惊天动地，水怒山摇；哭得人神共愤，草木皆泣。忽然，刮起了大风并裹挟着雨点。大风刮走了压在棺材上的火纸，吹灭了正在冒烟的白蜡烛，雨点淋湿了乡亲们的衣服。但人们仍然长跪不起，痛哭不已。梦春出来说：“乡亲们哪，都快起来吧，你们不起，老耿怎么安心上路？”乡亲们这才起身拭泪，不提。
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