列车缓缓起动，把小城熟稔的痕迹一点点地抛向后头，又慢慢地开始加快速度，接连驶过几块格状的田野，初升的阳光散射到湖面上，湖面顿时如碎金闪动，光线似箭般直刺人眼；我稍稍探出窗外，只见旁边的轨道犹如两条钢线，急速地向前伸展；路边那些平时只是静静伫立的树木草丛，此刻却象赋予了生命活力一般争先恐后地从眼前滑过；列车有时驶至铁桥上，便响起一连串空洞沉闷的回音，给昏昏欲睡的乘客们些许醒意——这条江南水乡的铁路干线把广袤的原野从中割裂了开来，造成了一种秀丽间的忙碌。
我依照报名单上的地址找到一个位于城市北边的住宅区，不禁有点怀疑自己的判断：这儿看起来倒象个疗养院。继续沿着两边种满了垂头弯腰的杨柳的通道转了几个圈，抬头才在一幢路边的楼群表面上看到几个直立的“***培训中心”的红色字样，如果没有这个标记，显然它与住宅区内的其它建筑物并无二致。前边小院落似地筑起了一圈围墙，用来证明它用途的特殊性和独立性。正中是出入口，我进去报了到，接着安排住处，两人一间，三室一厅的套间，已经有几个人先到了，正在整理床位，自己的同室显然还没来。对面房间有位上身穿闪光蓝色条纹尖领T恤的小伙子，下边是一条运动短裤，头发象刚下水洗过似的，根根清晰发亮地朝四面八方直竖，显得精神十足，他边低头收拾东西还不停地哼着曲调，脖颈里一圈细细的金链子随着他动作幅度的大小款款摆动，我在房门口站了会，走过去跟他打招呼，
“你好，哪儿来的？”
那个人抬起头，冷冷地瞅了我一眼，没有吱声，我自觉没趣，正要走开，他内侧的那位室友却发话叫住我，
“快进来坐，哎，你是东江的吧？”
我惊诧地看看他，
“我也是刚从报名册上看的，你们地区总共就来了两个人，还有一个还没有来，他的床位就在那儿，”他指指我隔壁的房间，
“我叫李富荣，松阳的，他叫杨扬，”旁边的冷男看看我，
“我们都属于曲山的。”
我猜测着那位同乡的模样，但愿他能让自己多生出几分亲近的热望，不然，在这异乡之地，如何打发这为数不算短的时日。
中午大家一齐出门去食堂吃饭，几位年轻男士轮流到盥洗室的大型方镜前搔首弄姿地梳理一番，我看见镜中自己的衣衫暗淡，鼻子顶端的疙瘩又微微发红，颇有些自惭形秽之感。几个人鱼贯走出门，互相瞧瞧从对面房间和楼梯上涌现的人群，默默地跟随前边的人走。食堂就在隔壁单元，独立占据着一套住宅，进门时，几只热气腾腾的白色菜桶已经高高地摆上了桌面，一位身材矮小的女孩子正帮助师傅们忙碌地打菜，边和周围几个教师模样的人谈笑自若，显得很熟络。我猜测她的身分，老师？太年轻了，不象；职员？更不对了；学生？好象也没有这么简单，她似乎应该具备某种特殊背景，有着良好的发展前途之类。后来我接手新工作后，经常要到省局出差，对口办事的办公室里便有她的身影，比起其他几位工作人员，她要热情得多，好几次我赶时间回去，都是她先替我利索干完活，而跟其他省局的人打交道时对方则多少透露出俯尊屈就的意味，很象那些名人面对众多崇拜者玩弄的手腕——既要显得平易近人，没有架子，又要毫不假辞色。
地区同乡直到下午才来，一见面，我不禁大失所望，对方瘦削的身体，一付大大的黑框眼镜，嘴唇边满抹胡子，皮肤黝黑，这种黑更是与生俱来的、根深蒂固的，而不是那些经历了夏天曝晒的临时性的、很快可以去除的黑，他与人谈话时眼珠瞪得老大还骨碌骨碌地转，分明是个奸诈之徒。我心里这样想着，言行上不免流露出明显的冷落来，同乡起先被弄得莫名其妙，其他人大概没有类似的感觉，照样正常地与他聊天。下午中心安排自由活动，有几个人出去逛街购物，剩下的人一块拉着我去附近“转转”。
走出住宅，几个人顿时汇入城市的大马路之中，大家旁若无人地横过马路，立即招来一阵急促的车铃声，几个票贩子模样的人站在对面冷冷地瞧着人群走过来，似乎在掂量油水的多寡和有无，不过最终并没有过来搭讪。几个人走入一家商场，东瞧西瞧各种大同小异的物品，又哄地出来，走向一所大型停车棚——前边围着一大圈人，不知道在观望什么，大伙好奇地走拢去，原来是个旱冰场，里面有个人大概是新手，刚绑好鞋带站起身，就摔了个仰八叉，引来大家的一阵哄笑——直逛到天色渐暗，几个人才慢慢地踱回去。
走近小院前，可以看到人们进进出出的密度比上午报到时明显增加了，上楼走进房间，我发现那位同室已经来了，他年纪大约三十来岁，留着正流行的中分式发型，伺候得浓密且自然有序，身上的那件黑底绿色条纹的T恤与他的神情气度相得益彰。我觉得他的举止打扮无一不恰到好处，自己只能徒劳地企羡，心里想象着这件衣服穿上自己身体后的模样，如何趁有空上街也买它一件。
“你好，”对方招呼我，然而更出人意料的事还在后头，晚上熄灯后，对方突然开始跟我滔滔不绝地谈起了年轻时的理想、希望，叹息说现在虽小有成就，当着分局的部门主任，总觉得工作毫无意义，混日子罢了，我被这番突如其来的推心置腹弄昏了头，虽然嘴里很少说话，内心却着实为对方这种毫无顾忌的行为感动，盘算着如何才能相应地对待，同时又暗暗感叹人们在冠冕的外表下掩盖了多少的缺憾和不如意呵！
第二天正式开课，先由中心主任介绍具体的课程安排，然后是几位教师的亮相。有一位看起来面熟得很，感觉是原来母校里任教的，还有几个则已经在省局部门里工作，其中有位身材高挑、姿态潇洒的年青人略显羞涩，众人不时发出阵阵哄笑，他举手投足间却表露出在大城市浸润多年后特有的优雅。众人里大多都参加过类似的培训，对接下去上的课很熟，我问邻近的几位，只有少数几个跟自己一样是头一次接触，讲课的老师也并不按部就班地细细讲述，听着困惑得很。
经过那夜的谈话，我总在盼望和室友建立起一种不同与众的、能够符合当时氛围的亲密关系，眼瞅着他颇得人缘，经常和一群人扎堆聊天，又跟教师们交流代表性的问题，俨然参加培训这批人的领袖，却不找机会来迁就我的意愿。慢慢地我才发现自己错了：对方那天晚上的即兴倾诉，并不表示自己有多大吸引力，可以赢得对方特别的青睐，他当时需要的仅仅是一个对象罢了，而不管对方身分如何，值不值得掏心，换作这些年轻人中的任何一位，他大概都会如此这般地说上一大通。或许正是陌生激发他诉说的冲动，因为地域的疏远，难得的邂逅，生活环境的相对隔绝，使他日泄露天机，导致全局被动的概率大大降低，没有了后顾之忧。
地区同乡渐渐认定我在有意轻视他，便在尽可能的场合对我进行反唇相讥，有一次晚饭后，大家一块打扑克，两人拌嘴差点打起来。学习过了五天后，中心放假一天，大家趁机四出游玩，我想起来时记挂的母校，正好趁现在去看看。
还是一样的公交车号，一样的站名，那条臭水沟依旧倒满垃圾，连站牌边的那家小店都面目依稀，时间仿佛从来就没有流逝过，还停留在几年前的某个上午，我和几位同学从外边回来，下车后谈笑着转弯过角地前行。拐入小巷，声音顿时清静了许多，从前那么多次走过，我都没感到有这么静，它似乎充满了前途黯淡、凄凉的意味。走出小巷，远远就可以看见牌坊般的校门，面前的水泥路上空空荡荡，路的东端通向几个村落，最后止于江边。
傍晚，每隔几天，我就会和“老油条”他们三四个人兴冲冲地奔向村子边的那家小店，买一瓶啤酒（有钱的话便多买几瓶），二三包花生米，然后几个人轮流吃喝着慢慢踱回来。香烟也是那会儿学会的，起先几个抽烟的会人手分一支，后来便怂恿大家合伙买，买来后每个人分几支，因为钱不够。我有时会躲在蚊帐里抽，熏得差点晕过去，这时候真觉得日子过得也蛮好的。毕业前的最后一个晚上，几个人照旧出去买酒喝，只听见道路两旁呜呜呜的哭声一片，那是分手在即的情侣们在伤心，大家觉得滑稽透顶，不禁哈哈大笑。当时正是那位身材高大的台湾歌星一把火烧红全国人民热情的时候，许多女孩子都纷纷发誓非他不嫁，我也特意从同乡那里换来了WALKMAN，然后别在腰上，沿着江边骑了个大圈，把一盒磁带反来复去听了好几遍。公路上众多车辆从身边呼啸而过，迷蒙的天色则象在强化歌手臆造的怅惘。
走进校门，想先去传达室登记，顺便找老头聊聊，
“HELLO，HOWDOYOUDO？”
我猛地转过头，
“建明，你怎么会在这里？”
“我么，经常来的，哪象你，你今天是第一次回校？”
“嗯……”
“给，抽烟，”
“哎，听说你混得不错，现在在干什么工作，当领导了吗？”
“还不是跟你一样，办事员呗。”
“真的？别人可说你在那个地方神通广大，得意得很。”
“不就是个助理吗，唉，净说这些无聊的事干什么，咱们喝酒去。”
“我还没进去……”
“有什么好看的，跟以前一样，在上课呢。走走，我有个主意，咱们去章老师家撮一顿怎么样，他们家就在附近的采荷新村，走过去很快到的。”
“那，怎么好意思，怪难为情的。”
“这有什么，他人挺好的，我时常去玩，大家朋友么。”
寝室里的人叫他“老油条”，一方面因为他形体上长得直削，缺少曲线变化，记得学校刚教交谊舞那会儿，他怎么跳都看着生硬，晚上，他一拎收录机，大摇大摆地准备出门，我好奇地问他干啥去，他一本正经地说：“搂抱的感觉真好呀，为了日后多搂几个女孩子，我打算从今天开始苦练基本功。”说完，把手一挥，开门走出去，差点没让我笑死；另一方面主要是因为他念书前给企业当过几年的供销员，处事随和圆滑，这使他在我们这班呆青面前显得格外有见地。寝室里的那些对外项目，比如外出安排等，大家后来统统交给他打理，遇到需要公议的问题，只要他开言，大家往往都觉得合情合理，无懈可击。可他却实实在在是个流！氓！寝室里的第一套黄色图片就是他引进的，随身的公文包内随时放着避孕工具，（这是某个冒失鬼无意间发现的，还抖露给大家看，哈哈！）天知道他在众人眼皮之外的空间里到底干了些什么。其实我觉得他的最可爱之处在于坦率，有时候同学们恶意唤他“老流氓”，他总是嘿嘿嘿地傻笑，显得无限得意。
“张冯奇现在好吗，他在哪里上班？”
“可能还在证券公司吧？我也好久没有碰到他了——记得国力和谢云英那一对么，吹了！”
“吹啦？当初毕业的时候国力在我们面前可是信誓旦旦，意志坚定的！”
“这哪能当真呀，两头三地的总不方便，这可是个实际问题。”
“……谢云英又该哭鼻子了，她多喜欢他呀。”
新村整齐重叠的单元楼已矗立眼前，两人小心地看看左右，候几辆车驶过，快速穿过马路，正式进入新村的地域。一楼的人家都用半弧形围墙与外界隔开，上头铸入一排尖刺铁栏作为防盗之用，可以看到里面种满了花草树木，再往内走，出现一个商场，前边是一大片绿化区，中间是池塘，旁边有个亭子，三四个小男孩正在绿地上跑来跑去踢足球。
走上四楼，应门的正是章老师，
“哎呀，强生，稀客呀，来来，建明，快进来。”
“章老师好。”
他家属于典型的城区工薪住房，局促而琳琅满目，透露出主人家不甘于平凡，渴望向来人充分展示自我的意图，却缺乏明确的指向。走进第二间开辟为客厅的房间时，我差点碰到转角处凸出的一个鱼缸，赶忙让开，三人分坐到几张花格子布沙发上，主人殷勤地泡出茶来，又拿来烟递给两人，自己也叼出一根，点上，烟雾渐渐上升相互缠绕交织在一起，似乎推动着亲密情绪的产生。
“强生，用不着拘束，大家到我这里来都挺随便的，你瞧建明，他……”
他突然一呛一顿地笑起来，建明也应和似地笑着站起身来拿烟，
“什么，你经常来吗？”
“我么，是这里的常客了，每个月约莫来那么二三趟，”
“干吗来这么多，有什么事吧？”
“嘿嘿嘿，当然，我正在申请调动。”
“真的假的？”
吃过饭，我们告别章老师，向车站方向走着，建明的意思是想立刻乘火车回去，我跟随他直到立交桥上，他夹着公文包，扬起一只手向我挥挥示意，转眼消失在天桥的拐角处。
我想起当初刚被录取那年，自己身上穿着那件父亲买的作为礼物之一的灰色尼龙外套，怀着对未知空间的猜测和向往，为将在省城实实在在地参与其中生活数年而激动，而从前每次的印象更象一个匆匆的过客，无缘嘹解到城市的具体内幕。走出检票口，左右两排来接客的人群探监似的被阻隔在铁栅栏外，两手高举写着特别名称的标牌，以方便来客找到；众多导游、小旅馆拉客的妇女拚命张开嗓门叫唤，挡住客人们的去路。老油条瘦高的身影其中显得格外突兀，他亲热地拿过我这位同乡又将是同专业人的行李，顾不得再等几个其他未到的人，便招呼司机开车。
汽车驶入街道，又拐上立交桥，又转入街道，我知道，它正向某个确定的地方前进，而这种确定，汽车在每个岔路口的毫不迟疑的选择，都是对我原来想象的其它可能性的无情剥夺。汽车渐渐深入，同时又仿佛象征着我渴欲探索的心情。首先被学校录取的那位高中同学，从布告牌上看到我的名字，连蹦带跳地跑来找我，两人见面的刹那，我发现他的眼神里有瞬时的呆滞，仿佛疾驰的激情因为在目标前的突然停顿，使他未能及时调整过来。送子女来的家长们走进走出地忙碌着，迎头碰见陌生人，就互相交换微笑的神情，其中包含了一丝甜密的默契。后来，校园的草木楼房、师生面目才脱离朦胧的概况，照片显影一般在我的脑海中清晰起来，有了既定的方位和个性趋向。
每月一次，我都要走进火车站附近那幢俨然近世纪风格的、临时征用充当邮局的庞大建筑物，支取汇款，以维持购买磁带、书籍和日常物品的用途，吃饭只占其中极小的一部分，为了最大限度地节省吃食费用，我经常只从食堂买几毛钱一个的肉包子，以代替相对奢侈的饭菜，还自我安慰称“价廉物美”，寝室里的其他同学纷纷仿效之，由于数量有限，下课铃一响，就不得不迅速以短跑冲刺的速度快奔下楼，这时，整个楼群便会响起隆重的通通跑步声，如果运气好，就可以排到队伍的前几名，其他同学来得迟的，担心买不到，纷纷直叫：
“强生，给我买五个，”
“强生，我十个，”
“我二十。”
其中偶尔夹杂着几阵女声的呼唤，食堂人员辛苦工作堆积起的数量可观的包子经不起这番野蛮的折腾，很快便告罄。
即便如此，因为有时候在衣服等其他方面的开销过大，还会出现超支的情形。有一次，父亲大概出差去了，迟迟未见汇款抵达，无奈之下，我只好写信给乡村的姑姑，却没有仔细考虑她会如何将这笔生活费交给自己，结果她们合家商量了半天，最后决定由已经嫁到另外一个村子的大表姐亲自将钱送来，可怜的大表姐匆匆抛下手中的农活，辗转赶来从未来过的省城，在车站附近东问西问，周旋了大半天，找不到具体的位置，只得怏怏而归。父亲回来后得知此事，一面怪我不懂事，一面数落我用度太费，我也觉得自己简直是作孽。
毕业离校那天晚上，女生们围着一次次送学生们去车站的校车呜呜地哭个不停，随后她们自己也成为伤心的对象，与众人洒泪而别，我起先还默默地站了一会儿，后来不耐烦，便回寝室去睡觉，半夜，等我和那位高中同学走下楼来乘车时，车边已经没有同班同学的身影，大概都走光了吧？爬进座位，我才感到如此的疲惫，再也站不起来似的。侧前方建筑工地里通宵散发明亮光芒的钨灯，无意间充当了这一过程的看客。
回到培训中心，感觉气氛紧张了许多，老师们声称必须考试合格方能通过，学友们不敢怠慢，纷纷收拾起偷玩的心思，抓紧准备功课。有时候晚上，大家围坐在几张方桌四周，埋头静静看书，可以清晰听见盥洗室里的水龙头没有关严发出的“嘶嘶”的淌水声。其间，我抽空去街上买了件T恤，蓝底黄色细横条纹，白色的翻领，与室友那件品种类似，色彩鲜亮了不少，我却觉得无论如何不能和它的内涵丰富相比，自己的这件显得幼稚和冲动。转眼考试已过，我既没有增进与同室的友谊，也没有和那位地区同乡和解，大家打点行装回家。
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