那时，家家都养猪，至少养一头年猪，过年杀了吃肉。也有养母猪的，目的是生小猪崽卖钱补贴家用。这一整年，养猪的消耗也不少。于是，山草野菜肥嫩的夏天，乡亲们便会把猪放到山上去吃山草野菜，当然也需要猪倌看管。
村里有一个猪倌，是一个年岁很大的老头儿，姓宋，大人们叫他“老宋头儿”，我们都叫他宋爷爷。每天一大早他就扛着大鞭子从屯子西头拉长了声音吆喝：“松猪喽。”他这一喊，别说是人听懂了要放猪出圈，就是猪好像也听懂了似的，它们用后腿使劲蹬地，低头用鼻子拱着圈门嘶嘶地叫，圆滚滚的屁股后面的那根短尾巴左右使劲地摇甩拍打，一副急不可待的样子，好像山坡上的野菜在召唤着它们，去晚了就抢不到鲜的了。
猪的主人刚打开圈门，猪就一个猛子冲出来直奔村中土路跑去。看吧，几乎家家院子里都会撒欢儿地窜出猪来，像一股股小溪汇成一条大河，一会儿工夫就在村中土路上汇成上百头的猪大军。宋爷爷跟在猪群的最后边，压着阵脚，用一根大鞭子催动猪群向村口进发。宋爷爷的大鞭子是他老人家特制的，鞭杆子特别长，立在地上比他高出大半截，鞭杆子根用彩色炮线缠得密密匝匝的，像古代侠客的剑柄，握着一定很称手；鞭杆和鞭绳的连接处有一簇红缨，鞭绳是麻线搓的，根粗梢细，最末端的鞭梢是用细皮条做的，据说抽在身上特别疼，甩出来的鞭花特别响，能震慑住不听话的猪。有的猪可能心急了些，跑出了队伍，宋爷爷一个响鞭甩过去，那头猪就乖乖地归队了。我特别喜欢看松猪的壮观场景，就像一个大将军带队出征一样，战场是村外的山坡，凯旋的号令是每天的日薄西山。猪大军凯旋时，宋爷爷几乎不用催动，猪们自己就奋蹄往回小跑。随着宋爷爷一声浑厚悠长的吆喝声——“圈猪嘞”，猪们像大河决堤一样，分成千遭水流涌进家家户户，那热切的劲儿，就像离家多日的孩子一下子望见了家门一样，狂奔过去。
我读小学二年级的时候，家里养了一头母猪，生了一窝小猪崽。由于猪崽小不好看管，宋爷爷不收。那时，家里有母猪带崽的，都由自家娃儿去放，但那都是男孩子的活儿。我家正是“阿爷无大儿，木兰无长兄”，只好由我披挂上阵，放猪出征。父亲为我做了一条鞭子，是宋爷爷那样缩小好几倍的，正好我甩得动的分量。巧的是，后院三丫家母猪也生猪崽了，她父母看我放猪去了，也让三丫放猪，我就有伴儿了。
我俩开始有组织有计划地放猪。猪喜欢吃什么草和哪些野菜，我俩心里都有数。村后有一个大草甸子，平坦开阔，没有矮树丛，猪崽藏不住好经管，所以我俩总在那里放猪。那里的草也特别帮忙，头一天被猪啃过，一夜之间就会长出一寸来长，又鲜又嫩，猪可爱吃了。但猪更爱吃的是脆嫩多汁的灰灰菜。这个草甸子上可没有，得下到田里去采。于是，我俩换班看猪，不让猪走出草甸子，另一个人去采野菜，灰灰菜、野苋菜、苦麻菜、猪牙菜，都是猪的美食。田边地头，转身工夫就能采一大抱回来。待猪身前堆了一大堆美食，猪就老老实实地享用，甩着尾巴，又美又乐也不乱走，吃饱了就找一个阴凉的地方拱出个窝，往那里一趴，小猪们也过来乖乖吃奶，吃完都趴在猪妈妈身边睡大觉。
这时，便是我和三丫最惬意的时候。我俩也找一个阴凉点儿的地方，铺一张塑料布，躺在上面看天。湛蓝如洗的天空飘着一大团一大团的白云，慢悠悠地飘向一个方向，一会儿遮住太阳，一会儿又露出太阳。地上一个大大的云影像一床清凉的大被，从这边扯过我们身上，又从另一边扯走，扯向远处翠绿如锦的田野。我和三丫看云山变云棉垛，又撕成小块变成猪、骆驼、奔马等千姿百态的动物。夏风被树叶过滤后变得不那么燥热，撩着我们的头发，抚过我们的小脸儿，清清凉凉的，我们觉得自己也像白云一样悠闲自在。
一个偶然的机会，我们给猪采野菜时，发现了一片糜子地。正是吃糜子乌米的好时节，猪吃饱了，我俩也得向自然索点儿吃的，放猪的同时也把自己放饱了吧。打乌米可是手眼结合的技术活儿，眼到手到，手疾眼才快。我俩在这方面难分伯仲。安顿好猪食后，我俩一起去打乌米。进到糜子地，先是两只手左右开弓，把鼓肚子的乌米全拔在手里，手无虚发，也从不误伤。那一个个乌米孕味十足地鼓胀着肚子，我们一边拔一边咽口水。待到手里抓不下了，就用一只胳膊抱着，另一只手左右兼顾，手眼配合，一会儿工夫就能拔一大抱。回到草甸子，猪也吃饱了，已经趴下了。我俩坐在树阴下，剥开乌米外皮，露出灰白色的半个小手指那么大块乌米，咬在嘴里，微微有点儿甜。等到把一堆乌米吃完，人吃饱了，牙也吃黑了，连嘴角都是乌米黑色。我们互相笑一阵，再把猪叫起来，再吃一会儿，就该回家了。
我们有时也会和宋爷爷的猪大军碰到一起。宋爷爷纪律严明，他的猪大军几乎不拆帮，我们也不用担心自家猪混进去找不出来，只需把我们的猪往边上赶一赶就行。宋爷爷小时候给地主家放牛，没上过学，也不识字，但他会背百家姓，而且是唱念百家姓。我们放猪时一遇到宋爷爷，这些小猪倌们就央求宋爷爷唱百家姓。他的唱腔就像山上磨圆了的石头，简单并且铿锵，朴拙中还有点苍凉。“赵钱孙李，周吴郑王，冯陈楚魏，蒋沈韩杨……”我们也模仿着唱念，可是我们稚嫩的童音怎么也唱不出宋爷爷的味道，总觉得他的唱腔里有说不出来的滋味。
等我们的猪崽长大些，我俩就敢把猪赶到北后山上去放了。山上树多，腐殖土多，猪最喜欢拱树根下的土了。有时候小猪崽拱得太入神，渐渐就走远了，或隐在矮树丛里找不到了。但我俩也不担忧猪不回来，只要看住母猪不走失，再圈住一只小猪不远走，就有办法让小猪们乖乖地跑回来。山上婆婆丁多，猪特别爱吃，常常盯住一个山坡转圈吃，也不远走。我俩就又得空玩儿了。山坡上有许多野花，叫上名字的，如蒲公英、野灯笼、耗子花、野夜来香，还有叫不上名字的，一串串散发异香的小白花或一穗穗黄花、蓝花，再采几片羽状大绿草叶，折几根嫩树条，几下就能编一个花环戴在头上。有时也采来一大把狗尾巴草，编小兔子、小老鼠；有时也采来马兰花衔在嘴里可以吹出响儿，再用它长长的绿叶子编马兰锁链。等到我们玩儿够了，猪也吃好了，山那边宋爷爷已经吆喝猪往回走了，我们也该收兵了。小猪崽们也没回来几只，得放出我们的绝招了。我用鞭子小心翼翼地把两家的母猪圈到一边，用鞭子控制住。那边三丫用野菜引诱小猪吃，待小猪吃得入神，便突然出手扯住一只小猪的后腿，小猪惊恐万状，撕心裂肺地呼救。我这边必须奋力截住两头母猪，不能让母猪冲过去咬到三丫。小猪嚎哭几声后，只见四周的山坡上，矮树和大草乱晃，一只只玩得忘情的小猪便惊慌失措地飞奔回来，灰头土脸地冲到猪妈妈身边，母猪便都张着嘴，用极宽厚短促的的哼哼声互相问候着，诉说只有它们自己能听懂的猪语。我们清点一下小猪个数，嘿，一个都不少，收兵！
当然，放猪的日子不都是丽日晴空，也有阴雨连绵的时候。一遇上连雨天，气温稍凉，猪就不会趴下休息，不停地走，边吃草边走。我就得披着雨布，横着鞭子，特别操心地跟在后面，一会儿吆喝母猪别乱走，一会儿又去赶小猪别掉队。这样的天气放猪，一日顶睛天十日过。最糟心的是突然下大雨，大雨点儿拍下来，开始母猪还能稳住继续吃草，小猪就不行了，被大雨浇得乱窜，往树丛里钻，往玉米地里钻，怎么叫都不回来。这种情形下，我恨不得学会孙悟空的分身术，幻化出许多个我把小猪一只一只地追回来。大雨浇得人睁不开眼的时候，母猪也不淡定了，它抬起脸，接着雨水，然后盯住一个方向就开始小跑。我在后边上气不接下气地吆喝也无济于事。母猪铁了心往前跑，跑到山边就找准方向往家跑。我在后边急的呀，小猪们还在山坡上和玉米地里呢。好在雨渐渐小了，变得淅淅沥沥，我就又强行把母猪往刚才的山边赶。离得还有一段距离，就听见小猪找妈妈的哭叫声。这回母猪不用赶就自己跑起來，一边跑一边急切地哼哼回应小猪。小猪们听到妈妈的叫声，都朝这边跑过来，一场热烈的母子重逢问候之后，所有的小猪都闻声聚回。
暑假过去了，我得上学了，可是谁来放猪呢？当然还是我。每天放学，还没进家门，就听见大猪小猪在圈里一起嘶叫，我放下书包拿起鞭子先放一会儿猪。这么短的时间，猪也吃不到多少草和野菜，它们这样哭闹，无非是想出去散散心。在草甸山坡上野了一个暑假，别说是猪了，就是我也觉得在教室里坐一天太闷了。
从夏日的碧草青青到山坡上秋色斑斓，我家的小猪崽们长大了。在宽广的大自然里，我放牧了它们的童年，也放牧着自己的童年。
选自《读友》（清雅版）2020年第10期
迟东晶，吉林省诗词学会会员，长春市作家协会会员，农安县作家协会会员。1976年出生在榆树市，喜欢用文字记录生活的美与善。
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