一

　　来租云的是个女游客，脸圆圆的，个子不高。她付了租金，从我手里接过拴着云的细线。我提醒她要把线牢牢绑在手腕上，要不然云飞走了我可不赔。女孩不以为然地应了一声，拽着云朵跑了。

　　我是个出租云的人。如果你来到我的城市，我一定会推荐你租一朵云。虽然不算便宜，但租一朵云好处多多。

　　最简单的用法是挡太阳。这里中午很热，阳光容易把脸晒红。这时候，你牵着一朵云走在路上，云朵便能留下一片阴凉。如果你和云朵交流顺畅的话，还能让它下点极细密的小雨，落在脸上像是微湿的海风。

　　我从山里带来很多的小云朵。挡太阳的云不用太大，所以租金很便宜。到了夏天，几乎每个游客都会一手拉着云，一手拿着冰激凌，走在城市与海滩。

　　当然，除了这种小生意之外，我也接受一些专门的预订。在这座城市，云和鲜花同样重要。前几天我刚刚接了一个大活。

　　为了满足客户的要求，我特地找牧云人要了一大块最白净的云，又在山峡间的风口吹了半天，把它吹成爱心的形状。这可是个手艺活，初学者很容易把云吹成屁股的形状，那样的话除了卖给痔疮药公司做广告之外，就一点用都没有了。

　　当然，用无人机可以很容易地把云切成心形，但那样就不太自然——你如果给女朋友送了打磨出来的心形石头，还说是海滩上捡的，她肯定不会高兴。

　　最后，我把这朵像百货大楼那么大的云捆在车顶，一路慢悠悠开回城市——如果开得太快，云的形状可能会受损，就像你捧着个大蛋糕不能走太快一样。而且，还得绕开那些新建的高楼——它们可能会把云给撞破。

　　好在这些辛苦没白费。客户在求婚的紧要关头用上了这朵云，求婚自然成功了。

　　二

　　每隔几天，我都会去山里进货。山是云出生的地方，也是它们的家。

　　我开着老吉普，和那些想回家的云同向而行，很快就到了山顶。山顶的空气很好，风带着清冽的味道，目力所及全都是绵延不绝的绿色。我按按喇叭，不一会儿便有人在远处喊：“等会儿！正在抓呢！”

　　我看到了牧云人。他从腰间的软兜里取出一小块漏斗形的冰，在冰块中间扎上一根细绳。他提起冰块用力挥动，突然一放手，冰块就带着线绳蹿向天空，钻进上空的云层里。

　　过了一会儿，牧云人轻轻拽了拽线绳，发现线绳已经吊在了空中，便把它用力往下拉，像是一个对着天空钓鱼的渔夫。这些冰块是用上好的白酒和蜂蜜混合做成的。云朵都喜欢它的味道。牧云人从云层里拉下一朵云彩。他把云绑在腰间的钩子上，又取出另一块冰块，挥向空中。不一会儿，他就钓下了很多小白云，绑在腰间。

　　牧云人钓完了云，向我走来。尽管隔着一座山谷，他还是很快地走到了我面前。他在山间移动得很快，只要牵着很多片云彩，就能得到向上的升力，仿佛月球上奔跑的宇航员。

　　“老规矩，六十朵小白云。”我把钱递给他，又从车里拎出一袋烧鹅递给他，“这可是我特地开车去深井买的烧鹅。”

　　山里没啥好吃的东西，我每次都会准备点零食给牧云人。牧云人满意地闻了闻，把腰间的云线拴在我车顶的架子上。

　　我看看手上的订货单，“对了，最近有好的雷云吗？有客户要。”

　　“又是报复人的？”牧云人问。

　　和白云相比，一般很少有人会租雷云，毕竟雷云飘在头顶上可不太安全，只有想要报复别人或是搞恶作剧的人才会这么干。

　　“比一般的报复可厉害，这次是新郎结婚了，新娘不是她。”我答道，“唉，挺好一姑娘，眼睛哭得跟桃子似的。”

　　牧云人笑笑，“那可得找块够劲的。”说着上了我的车，“走，去山谷里。”

　　三

　　你可能会产生误会，觉得我的工作大部分和城里人的情感生活有关。其实倒也并非如此。

　　城市里经常有走丢的小孩，警察如果看到了出租云的人，就會让我们用无人机把云削成孩子最喜欢的卡通形象，让家长牵着云朵去找孩子。

　　这种寻人方法相当有效，唯一的副作用是有些卡通形象很受欢迎，会让别的孩子也不由得跑过来看。有一次，我削了个特别可爱的皮卡丘交给家长，因为家长又急又气，情绪感染了手里牵着的云，导致皮卡丘形状的云朵里还闪起了电光。这就引得周围二十几个小孩都来看。

　　结果，一开始走丢的孩子找到了，又引发了三起走丢事件，其中两起是因为小孩贪看皮卡丘，脱离了父母的视线；还有一起则是父母贪看皮卡丘，脱离了小孩的视线。

　　我载着牧云人去抓雷云。

　　我们在一个山谷边下了车。我们俩都穿着胶鞋，戴着橡胶手套，低头就能看到蓄满雷云的山谷，不时有几道光在雷云里穿行。

　　牧云人把一根线垂下去，那线的一头拴着一节电池。没过一会儿，下面闪起一道雷光，线开始颤抖起来。我看到牧云人的头发竖了起来，我知道自己的头发也是如此。

　　牧云人掌着线，突然猛地一拉，又向上一甩，一小团雷云便从云海里跃了起来，暴躁地发出雷鸣。

　　这团雷云毕竟很小，一会儿工夫便耗尽了力气。牧云人把线收紧，往云里又扔了一节五号电池，那灰色的雷云颤了颤，便慢慢安静下来。

　　“这么大应该够了吧？”牧云人把云线交给我。

　　“够了，再大我还怕出人命呢。”

　　客户在花园酒店外面等我，是一个个子高挑、妆容精致的姑娘，穿着高跟鞋和仙气飘飘的裙子，还喷了香水。

　　我交代了注意事项，嘱咐她要好好拉紧云线，别让雷云挣脱。“你放心，这么小一团云，不会劈伤人，最多把头发劈成鸡窝，或者把蛋糕劈成蛋饼。”

　　女孩儿一脸杀气，“就没有威力更大的吗？”

　　我笑笑，“云就是你的心，你心里有多愤怒，它就打多大的雷。”

　　女孩儿点点头，扯着云进了花园酒店的大门。

　　因为雷云多少有点危险，我一般会等客户使用完，再亲手把云放走。我在吉普里等了半个小时，客户就出来了。

　　我还纳闷怎么没听到雷声，就看到女孩儿拖着雷云，一边哭一边往外走。她浑身湿透，发梢上全是水珠，裙子也蔫蔫地贴在皮肤上。她抬眼看到我，带着哭腔说：“你赔钱！一个雷也没打，光顾着下雨，他们都看我笑话！”

　　我知道，心里有怒气，云才会打雷；心里悲伤，云就下雨。这么小的云，下了这么大的雨，她心里一定挺不好受吧。

　　四

　　我有几个特殊的客户。其中一个是我们城市的前特技表演飞行员。之所以说“前”，因为他现在是个植物人。

　　在此之前，每当节日的时候，人们会租上好多云，在空中组成迷宫。飞行员开着飞机在云朵的宫殿里上下翻飞，飞机尾巴拉出五彩的烟幕，每个人都会大声叫好。但有一次，他的飞机出了故障，他尽力让飞机远离观众，一头栽进了城外的森林。

　　“他以前一直带我飞，飞到最高的地方，他就打开舷窗让云撞在脸上。”他妻子来找我，“我听说，把植物人放在他最喜欢的环境里，可能会刺激他醒过来。”

　　我觉得这件事情并不那么简单，但对于她来说，有一点希望总比没有好。我找牧云人要了最干净的白云，又准备了很多的酒和蜜吸引它们落到地上来，关进一口老旧的行李箱里。

　　我在飞行员的床前打开箱子，云气慢慢地晕开在他的脸上，但没有动静。

　　于情于理我都很希望飞行员能够早日恢复健康。一个经常真正意义上穿越云层的人，很难不成为我的朋友。但这件事并不容易，如果不能做成，我也不该为此感到愧疚。

　　这么说来，我不是一个感情丰富的人，但这也是我能干这一行的原因之一。毕竟，我每天都要牵着很多云在城市里穿梭。如你所知，当人牵着云的时候，云会沾染人的情绪和想法。吸收太多，云也会累。所以，干这行的人不能想法太多。

　　在山里，牧云人每天都会带着云朵四处放牧。牧云人用一条长幡牵引着它们到盆地里——那里风很小，云朵可以安安静静地晒太阳。晒完了太阳，它们又去溪边饮水，增加自己的规模。

　　牧云人还要经常带云朵去山口。那里风很大，可以吹散云里郁积的情绪。这些情绪是它们被人牵在手里时沾染的。它们刚被人牵走时十分雀跃，因为它们原本什么思虑都没有，对一切情绪都很好奇。

　　但几天之后，它们就会感到疲惫。它们最终会把那一小块含着蜂蜜和酒精的冰块消耗干净，然后毫不留恋地离开人们的头顶，顺着风回到自己的家里。它们习惯于没有情感、没有思虑地在天上飘。在风口里，它们舒展身体，沉重的情绪凝结成细小的沙尘，被风吹散。

　　没有人能够真正拥有一朵云。我们只是在一段时间里和云相遇。所以我是租云的，不是卖云的。

　　五

　　我休了一次假。平时我尽可能让自己心情平和，但保持心情平和这件事干久了也很累，需要偶尔休个假。

　　我去草原。草原风很大，云要么被风拉薄成浅淡的丝绵，要么就沉着地凝成厚重的一大块，压在天际线上。那些云身体里藏着令人颤抖的力量。

　　就在我们乘坐越野车穿越一片草场时，我看到了一个骑着马的人，他手上拿着一根长杆，肩上停着鹰。

　　“这在城里可看不见。”导游道，“猎云人，一辈辈传下来的手艺。”说到这儿，导游突然拍拍我，“听说你在城里是租云的？这个猎云人也算是你同行。”

　　我有点好奇，“猎云人？猎云做什么？这云那么野，普通人拉都拉不住，恐怕也不好猎。”

　　导游说：“他们猎了云去酿酒。”说着解下腰间的酒壶，“这就是云酿的酒，一般可不敢给客人喝。”说实话，我很好奇一个随身带酒壶而不是水壶的导游，有什么是他不敢干的。

　　果然，五秒钟之后，他就倒了一小杯递到我手里，“尝尝？”

　　我喝了一口，感觉有一颗炸弹在嘴里炸开，扩散到全身。脑子里好像有一阵狂风吹过，让我想要叫喊。已经化成水的云好像在身体里又流动起来，寻找出口。“轰”的一声响，我发现我的嘴里、耳朵眼里、鼻孔里都冒出了白色的云气。

　　这时候，那个猎云人已经找好猎物，控着缰绳举着长杆，全靠两条腿固定住身体。猎云人的肩一抖，猎鹰发出一声唳叫，飞向空中。在太阳下面，我看见长杆顶上有一张细密的网，像是一片幻觉那么轻薄。网的另一头连着猎鹰的爪子。奔马和猎鹰配合着，兜住了一线淡薄的云气。

　　导游说，最轻、最快的云是很淡的，只有猎云人的手能感受到那种细微的震感。猎云人好像抓到了什么，打了个呼哨。猎鹰俯冲下来，落回肩上——这时候，连我都能看到，那网好像兜住了什么正在四处挣扎的东西。

　　但就在此时，那网里的云气突然一挣，猎云人的手腕一拧，似乎受了伤，松脱了杆子。网里的云气带着杆子和鹰在低空四处乱飞，鹰在空中发出凄厉的叫声。

　　六

　　我顾不得想太多，冲上去跳起来抓住了杆子。那云挣扎得很厉害，还带着杆子在我额头上狠狠敲了一下。好在它虽然力氣不小，但终究是云，我对云总是熟悉的。我拽着杆子，一点点地收起来，一时顺着它，一时又用力拉。

　　不知花了多少时间，我把云拽了下来。那猎云人也跑过来，把一只牛角壶塞进网中。云发现有口子，便冲进了牛角壶里。

　　这时我才发现，皮帽和厚袍子之下是个年轻姑娘，脸红红的，眼睛很大。我被这团云搞得很累，她对我笑的时候，我还有点没反应过来，愣愣的。

　　那天晚上，我、导游和猎云姑娘一起吃肉、喝云酒。我们三个的脑袋轮番冒出云气，像是三个烧开了的水壶。我讲自己的客户。他们讲草原上的人。

　　“你们城里人啊，也不知道一天天烦啥，把云都搞黑了。”猎云姑娘喝了一大口酒，一股云气从她耳朵眼里冒了出来。

　　我拿起密封好的酒壶，感觉它还在颤动。我给他们又各倒了一杯。

　　“小哥，你啥时候回去？明天带你去那边看土拨鼠，可好玩了，一个比一个胖，还有个人专门负责把它们拔出来。”姑娘脸红红的，眼睛很大。

　　我说：“那以后带你去城里看极光。我们城里来了个放极光的人，每天晚上在电影院里放极光，好看得很。”

　　雷暴随时可能降临。

　　我下了车，爬上车顶。后面的驾驶员显然对我这种行为十分不爽，不断地按喇叭，但我并不在意。雨太大了，雨点落在我的脑袋上，像是几百个人在我耳边嘶喊。

　　猎云姑娘也下了车，和我一样在几秒钟里成了落汤鸡。但她的眼睛还是很亮，比任何一盏车灯都亮。她手脚麻利地跟我一起爬上车顶。车顶有一个巨大的牛皮袋子，一头连着一根胶皮管。她一把抓住胶皮管指着天空，拧开了末端的阀门。

　　十

　　这个牛皮袋子来自草原上最巨大的牛。也只有这样的袋子，才能存得住草原上充满自由的风和云。

　　这些云是最新鲜的，猎云姑娘找了她所有的同行，才捕猎到这么多云——那天，几十只雄鹰在空中翱翔，几十匹烈马在草原上驰骋。

　　“古时候大汗点兵前，才会酿这么多酒，抓这么多云。”一位年迈的猎云人一边指挥猎云人的阵型变化，一边笑着拍拍我，“她可是上了心。”

　　胶皮管口发出一声鸣叫，像鹰脱离了牢笼和脚环，飞上天空时的叫声。猎云姑娘双脚死死踩在车顶的架子上，双手牢牢地把着管子，向黑云最浓厚的地方喷去。

　　起风了。淡得近乎透明的云乘着风，喷向空中。草原的云气像是冲进黑咖啡里的奶泡，在空中描绘出复杂的花纹。黑云被推拉、撕扯着，原本沉厚凝滞的云层被撞开了口子。

　　黑云似乎回忆起了自己想去的地方，也有了更强的力量。它们被推动着，狠狠撞击着沿途的建筑，不惜撕裂自己的身体，也要继续前进。

　　我和猎云姑娘看着云层被渐渐推向城市边缘。许久不见的阳光在黑云的背后照出一条金边。黑云被推着，像是一座天空中的城堡缓缓移动，蔚为壮观。

　　但我們很快意识到，这还不够。因为我们释放草原云的地方不够靠近城市边缘，它们还没来得及打通城市与山区之间的阻隔，便失去了大部分力气。在城市边缘的楼群前，黑云再次凝结起来。

　　“云不够了。”猎云姑娘懊丧地说。牛皮袋子几乎空了，软塌塌地躺在车顶。我的心里有种说不出来的难受。你看，我把一个姑娘带到了这里，让她帮我拯救这座城市。而现在看来，我们失败了。无论是云、城市还是我自己，似乎都没有得到拯救。

　　就在这时，我听到了一阵轰鸣。抬头只见一架飞机从脸上飞过。它飞得那么低，我们都能看到飞行员的脸。飞行员的妻子坐在他身后，她的头发在风里飞扬。

　　飞机一开始在空中有点摇晃，但很快就变得平稳。人们从车里出来，对着飞机发出欢呼。飞机在楼群间像一只寻花的蜜蜂，撕开浓浊的云层。我不禁惊呼起来——暴躁的云团内部隐藏着旋涡和雷电，随时可能把飞机击落。

　　飞机在高楼之间绕着圈寻找出路。突然，好像是一个肥皂泡破裂似的，飞机带着云团，找到了一条通路。云团被螺旋桨和机翼打散，变成了一条黑色长龙，跟着飞机冲出了楼群，像是从瓶子里倒出来的可乐——在离开城市的时候，云团边缘的云朵已经重新变得雪白，就像可乐的泡沫。

　　飞行员带着这条长龙在空中拖出一条渐变的长线。那些云逐渐变白，我能够清晰地感觉到它们的愉悦，这令我不由得喊出了声。我和猎云姑娘肩并肩，看着黑云冲出城市，去往山里。山很大，足够让任何一片黑云变得干净。

　　这时候，需要一些酒，需要在一个不用担心酒后开车，也不用担心云会把大楼吃掉的地方，和眼睛很大的姑娘一起喝酒。

　　我辞掉新工作，去了草原。那里尽管没有好吃的冰激凌，但有好喝的酒，以及喝得再多都能把你送回家的马，还有眼睛很大的姑娘。

　　而且，那里的云永远都不担心会被困住。

　　选自《少年文艺》（江苏）2020年第9期

　　纽太普，儿童文学作家，为了儿子乔巴开始尝试写童话。作品有《拔土拨鼠的人》《点亮星星的人》《放映极光的人》等。