［俄］维克托·阿所塔菲耶夫

　　

　　叶尼塞河的冰封并非朝夕之间的事。先是河岸边出现了镜面一样的薄冰，冰的外缘不齐且有脆性；水流缓慢的小河湾冰面宽，急流处的冰面窄且布满裂纹；但是，每经过一个寒夜，冰面就加宽加厚一些，这样不断地加宽、加厚，同时刚结的薄冰又被急流冲走再结上薄冰，再被冲走……在这周而复始的过程中，叶尼塞河时不时发出低沉的咔嚓声，荒凉而忧伤，然后，一切便归于沉寂了。

　　河岸边的冰层一天天地加宽、加厚，流动的河面越来越窄。河面上的冰块相互挤着，几块冰撞在一起，碎了，发出清脆的咔嚓声，冰块每天都在加厚、加大，最后连成一片，终于使叶尼塞河在一个酷寒之夜停止了流动。除了在水流浅急的地方和桥墩下面还有几个冰窟窿外，叶尼塞河已完全冰封。在水深的地方，冰块堆积起来，形成了一座座冰丘，冰丘上面，凌乱地竖起无数块坚冰。这时候的叶尼塞河俨然就是一匹桀骜不驯的野马，而那一长溜乱蓬蓬地戳起的尖冰就像是它颈项上的鬃毛。

　　记得那是坚冰封河后的一天，我跟小伙伴们在村外玩耍的时候，听到一个消息说，在桥墩下面的冰窟窿里有几只鹅在打转，却怎么也飞不出来。那些鹅个头儿很大，不怕人，想必是一些家鹅。

　　傍晚时分，当我和小伙伴们乘雪橇回村时，果然听到从河那边的桥墩下传来阵阵狂躁不安的鹅叫声。那慌乱的叫声让人联想起调皮的男孩在“嘟嘟”地胡乱吹奏着少先队的铜号，虽然没有曲调可言，却总是吹个不停。夜色越来越深，鹅群也越来越惊恐不安。冰窟在不断地缩小，冬夜的酷寒毫不留情地包围了这个冰窟，在它的边缘渐渐结上了一层薄冰，水变得坚硬起来了，就是急流也休想冲破它。

　　第二天，我们吵嚷着沿一条没人走过的冰道过了河，慢慢向桥墩靠近。我们手拉着手，沿着被冰块覆盖的石头上桥墩的基石。从高处往冰窟窿那边看，鹅群就被看得清清楚楚了。

　　冰窟窿就跟林间的一小块空地一般大小，里面的水像不断扭动着的蛟龙一样直往上涌，那情形，仿佛河底有熊熊燃烧的大火似的，翻腾得厉害。现在，这汹涌翻腾的冰潭是叶尼塞河唯一可以显示自己强大气势的缺口了。这群鹅就在这个叶尼塞河大施雄威的缺口里急得团团转，又倦又饿。游在最前面的那只鹅个头儿最大，看起来像是鹅妈妈。它不时发出凄厉的叫声，一次又一次地用自己的胸脯去冲撞周围那不太坚实的薄冰，试图爬上冰面，将整个鹅群带出冰窟。

　　我以前也看见过在冰块间慌乱地横冲直撞、企图脱困的鹅群。

　　这些鹅终年生活在叶尼塞河上。它们在这里日食夜宿、追逐嬉戏、无忧无虑、自由自在。可是，在某天夜里叶尼塞河开始冰封了，渐渐冰冻起来的冰层把熟睡中的它们由河岸边一直挤到了河中央：第二天早上一觉醒来，连它们自己也认不出被流水冲到什么地方了。最后，它们有的被冻死在冰里，有的就算跃上冰层，也被活活冻死。

　　可此时的这群鹅却还在为活下去而拼命挣扎。这时，一阵黑乎乎的浪涛涌来，像抛掷羽毛一般将它们轻而易举地抛掷到了冰洞的四周，鹅妈妈赶忙用短促而急骤的叫声下达命令。我们能领悟出它的命令一定是：孩子们，游到一起，都向我靠拢！

　　突然，汹涌的河水将一只脖子上还没有长毛的小鹅冲离了鹅群，抛到冰窟边缘。小鹅毫不退缩地马上转过身，高昂起脖子迎着巨浪，千方百计想穿过巨浪跟上鹅群，然而，它被巨浪一次次地推了回来。几次努力失败后，它被巨浪推到了冰层边缘，它只好向鹅群求救了。母亲立即应声张开双翅啪啪啪地拍打着河水，费力地向自己濒危的孩子游过去。但是，小鹅被汹涌的浪涛无情地冲到了冰层下，只见它身子一歪，失去了平衡。在透明的薄冰下，小鹅就像一片白纸似的一闪，便踪迹全无了。

　　鹅妈妈声嘶力竭地呼唤着被浪涛冲到冰层下的孩子，那凄厉、悲怆、撕心裂肺的叫声足以让一个铁石心肠的人流下伤心的泪水。它的身体扭曲着，背高高地拱起，痛苦得无以复加。

　　“这些鹅快不行了，全都快不行了。我们得想办法把它们救出来！”我的堂弟说，“要怎么救啊？”我们想着主意。别看我们都是小孩子，可懂得如何跟叶尼塞河打交道，现在的叶尼塞河容不得开半点玩笑，而且千万不能走近冰窟。因为，越靠近冰窟，冰层就越薄，也就越容易破裂，弄不好，眨眼间人就会被急流冲到冰层底下。人一到冰层底下，就会像刚才那只不幸的小鹅一样，翻个身，再也找不到踪影了。

　　我们就如何救鹅的问题展开了七嘴八舌的争论。就像孩子之间在争论时常常出现的情形那样，我们各持己见，谁也说服不了谁。一些人主张轻轻爬到冰窟边，另一些人建议一个拉着一个的脚慢慢向冰窟靠拢，还有一些人提出让猎人过来一枪把鹅打死算了，这总比让它们忍受严寒的折磨强。争辩中，有个遇事爱动脑筋的小伙子劝大家先别忙着采取行动，索性等等看，因为当鹅群在冰窟窿里冻得受不了的时候，它们会自己跑到冰面上来。我们这些孩子一时没了主意，决定去问问村里的大人。这时我们发现在一堆木头旁，米什卡正在嗨哟嗨哟地劈柴。这米什卡已经完全是个大人了。不过，既然是大人了，就该被叫做“米哈依尔”才是，可是村里人还是“米什卡、米什卡”地叫他。他穿着挺讲究，甚至还有点时髦，平常爱喝几口酒，不过从没喝醉过，空闲的时候，他还喜欢拉拉手风琴。有一年春天，他曾踩着解冻的浮冰横穿过了叶尼塞河，所以，直到今天，人们见到他还会冲他直竖大拇指，夸他有冒险精神。

　　米什卡看到我们，放下手中劈柴的斧头，道：“娃娃们在吵嚷些什么，该不是又打架了吧？”他那双含笑的黑眼睛里闪耀着勃勃英气，鼻尖上和胸脯上渗出亮晶晶的汗珠，浑身上下沾着榆树的薄皮儿，金黄色的卷发上落满了树皮、木屑和锯末，看起来全变成灰白色的了。

　　我们把处于险境中的鹅群的事告诉了米什卡。他亲昵地指了指柴堆，让我们坐在上面。我们坐下都没有说话，而是目不转睛地望着米什卡，等待着他说些什么。米什卡抖落头发上的木屑，抽出一支烟，在拇指指甲上蹭了蹭，然后划燃火柴，点上烟，接着一圈青烟就从他的口中飘了出来。他瞅着徐徐扩散的烟圈，坚定地说：“鹅会被冻死的，弟兄們，咱们得去把它们救出来。”

　　我們心里的石头一下子落了地。米什卡一定能想出营救它们的方法，米什卡一定能帮助它们走出冰窟！米什卡一定能帮它们脱困！米什卡抽完那支烟，就命令我们跟他走。我们跟着他，向小山坡上的木板棚跑去。“每人都扛上一块长本板。”“对呀，我们怎么没想到呢？”我们这些小家伙都乐环了，木板是必不可少的！来到河边，我们把木板搭在冰丘之间，沿着木板慢慢地爬过冰丘，向冰窟靠近。越爬近冰窟就越冷，但我们都尽量不去看那黑乎乎的冰窟窿。米什卡在我们身后站着——他太重了，怕压断木板，只能殿后。当我们爬过一块木板后，他立刻递上另一块，我们铺好木板，继续往前爬。

　　“慢！”米什卡突然阻止我们继续前行，“再往前走只能是一个人了，咱们这里谁最轻？”我们一下都不吭声了。他的目光从我们身上一个一个地扫视过去，最后停留在了我身上。此时，我就像发疟疾似的，冷得浑身直打战。“脱下毛皮大衣！”米什卡命令道。我顺从地解开纽扣，可我的心却在大声呼救，我想逃跑，因为再往前爬实在太可怕了。然而，米什卡正站在我爬过的那块木板上，等着我把皮大衣脱掉。他手里拿着另一块长长的白薄木板准备着，这块木板很柔韧，弹性好。米什卡放下木板，我把身体紧贴在木板上。透过衬衣我感到木板热乎乎的，我听到木板下面的冰层在咔咔作响，可冰层下面呢？“上帝啊，行行好，保佑我吧！……”我心中暗暗祈祷。

　　“鹅鹅，鹅鹅！”我看着挤成一团的鹅轻声呼唤着，鹅群却惊恐万状地乱叫着朝我对面的冰窟窿边上游去。“鹅鹅，鹅鹅！”我再次对着它们呼唤，央求它们回来。但我不能再往前爬了，薄冰开始破裂了，裂纹像银色的闪电似的，咔嚓咔嚓地划过冰层，向远处延伸开去，我能感到冰层在微微往下沉陷。

　　“鹅鹅，鹅鹅！”我无助地哭了起来，胡乱地向鹅群招着手，却再也不敢稍微动一下身子了。鹅紧紧挨在一起，扬着脖子，惶惶不安地看着我。突然，我的一侧传来咯吱咯吱的响声，我愣住了，心想，这一定是薄冰又开裂了。我双手抓紧木板，正要大声呼救，忽听得一个声音说：“接住！”米什卡走近我，将一块木板递了过来。他难道就不怕死？我顾不得多想，伸手摸到了米什卡递给我的木板。木板在光滑的冰上很容易拉动，我甚至觉得这样拉着还挺好玩。

　　我小心翼翼地把米什卡递给我的木板推向冰窟边缘，当木板与冰窟边缘接触时，有几处薄冰被压碎了。我用冻得几乎失去知觉的手指抓着薄木板，向鹅们呼唤着，哀求着，同时用舌头舔去流到我唇边的泪水：“鹅鹅，鹅，我最亲爱的鹅鹅……”鹅妈妈瞥了我一眼，忐忑不安地鸣叫着向木板游来，于是，这群鹅全都跟着它向我游来。

　　妈妈刚游到木板旁，突然转过身去，这一刹那，我将鹅妈妈用火红的蹼趾迅速划水的样子看得清清楚楚。“哎，上啊！上啊！”小伙伴们在我身后着急地嚷道。

　　“别嚷嚷，小家伙们！”米什卡厉声阻止道。

　　鹅妈妈似乎被孩子们的叫嚷声吓退了，开始往回游，小鹅们也即刻转身，随母亲往回游。不过，很快鹅妈妈又稳住了神，重新转过身急速地向我这边游来。游到木板旁时，它一跃身跳了上来。它在木板边缘稍稍歪了一下身子，好像在对它的小鹅说：“就这样跳！”

　　“你可真是个聪明的好妈妈！真聪明！”

　　小鹅们急急忙忙跟着妈妈跳上了木板，它们在木板上摇摇晃晃、一瘸一拐地走着。这时，我开始向后爬去，渐渐离开了那黑乎乎的、令人望而生畏的冰窟隆。

　　“鹅鹅，鹅鹅！”待我退到坚冰上面，回到小伙伴们身边，我伸手一把搂住浑身湿漉漉的鹅妈妈，把脸埋进它那紧绷绷、冷冰冰的鹅毛里。

　　孩子们把鹅赶到一起，然后每人抱起一只向村里奔去。“别忘了喂它们些吃的！”米什卡在我们身后大声叮嘱道，“还得让它们暖和暖和，它们保准被冻坏了，这些可怜的、咧着大嘴的家伙。”

　　我把鹅妈妈抱回家里，兴奋得手舞足蹈。我气喘吁吁、绘声绘色地叙述着我救鹅的整个过程。奶奶了解了事情的经过后，吓得半死，她说，她非要去把那个该千刀万剐的米什卡找来，狠狠骂他一顿不可。

　　鹅妈妈满屋子乱叫，还不停地啄人，什么东西都不愿吃。奶奶把它赶到院子里的牲畜棚里。可它在那里依旧叫得四邻不安。这是它在大声呼唤它的孩子们呢！于是，我们把它跟所有的小鹅都关到一起。

　　这下，鹅妈妈总算安下心来了，也开始吃东西了。

　　从这一天起，我们村里开始有了鹅。它们在村边的小溪里自由自在地拍水嬉戏，它们在街上大摇大摆地走来走去，扑扇着翅膀追小娃娃玩……现在，经过不断繁衍生息，我们村里的鹅越来越多了。

　　选自《荣誉的前奏》，天地出版社2019年5月版。

　　维克托·阿所塔菲耶夫，20世纪下半叶俄罗斯文学代表人物之一。生于西伯利亚克拉斯诺亚尔斯克一个农民家庭，作品多取材于自身经历，被认为继承了屠格涅夫、普里什文和巴乌斯托夫斯基的自然文学传统，并创造出将小说、道德思辨和抒情散文熔于一炉的独特风格。他善于描写自然生活，洞察人与大自然的关系，开掘人的心灵，返照时代的剪影。代表作有《鱼王》《树号》《牧童和牧女》《最后一次鞠躬》等。