1

　　我做贼一样进了自家菜地。

　　我直奔萝卜，对旁边的芫荽、菠菜、白菜视而不见。萝卜的性子是不一样的，害羞的，头顶绿缨，把身子完全藏在泥土里；泼辣的，上半身探出来不说，还敢于把青皮裸露出来。我拔了一个“泼辣的”，看四下无人，抹去泥，放入书包，一阵快走，把攥在手里的萝卜缨扔进水沟，然后向学校走去。我做这些的时候，眼里隐含着愤怒和屈辱。

　　我叫丢点，上小学五年级。

　　丢点，是土话，下雨的意思。我出生时，天上有雨点落下来，母亲就替我起了这名字。

　　我上学的学校叫盆荡小学。刚上学那会儿，课桌是泥做的。泥和晒干的草搅拌，制成长形的桌子。我们就趴在上面读书、写字，到了二年级，就全换成木桌子了。

　　我进了教室，先找周有乾，找着了，走到他跟前，打开书包，将萝卜递给他。他咬了一口，忽地吐出来：“你敢把带糠心的萝卜给我！”他抬手就给了我一拳。

　　周有乾竖着眉毛，对我说：“明天你带两个萝卜来，再有糠心的，看我不打死你！听见没有？”

　　我低着头，答应了，心里倍感委屈。萝卜糠心不糠心，我又没尝，怎么知道？

　　向周有乾“进贡”萝卜的不止我一个人，还有吕洪流。吕洪流带了两个萝卜。周有乾嫌萝卜小了，对吕洪流拳打脚踢。吕洪流眼泪都下来了。

　　教室里的十几个同学说笑的说笑，做作业的做作业，他们对这些，都见怪不怪了。

　　我升三年级的时候，周有乾是留级生，留在了三年级。从此，他就成了我的噩梦。

　　周有乾爸爸是做生意的，家里有钱。周有乾仗着家里有钱，力气大，处处欺负人，打男同学，也打女同学。

　　我瘦弱，内向，父亲早逝，是母亲把我拉扯大，上面没有哥哥，只有一个姐姐，自然是周有乾的欺负对象。他打我骂我不算，还叫我“进贡”。“进贡”的东西几乎都是吃的，桃子、黄瓜、西红柿，都行。

　　周有乾还有一个死党，我们都叫他杨大个。杨大个就是周有乾的狗腿子，周有乾叫他干什么，他就干什么。

　　周有乾使劲拍了一下讲台：“安静安静！”教室里安静下来。我望着他，不知他要搞什么鬼。

　　周有乾从身上掏出什么东西，眼朝上，手朝上，接着，传来“啪”的一声响。

　　教室里沸腾起来。我也惊呆了。周有乾拿的是枪，洋火枪！

　　那年月，很多东西都姓“洋”，洋油，洋布，洋灰，洋火。洋火，就是火柴。洋火槍，是用粗铁丝、皮筋和自行车链条做成的。去年我和母亲去出礼，见人家玩过，羡慕得不得了。

　　周有乾手持洋火枪，得意洋洋。没想到杨大个也拿出一把来。杨大个拿着洋火枪，模仿周有乾的姿势，朝天放了一枪。这家伙，什么都学周有乾的！

　　藏手绢说话了。她的父亲在县城工作，家境富裕，据说有看不完的课外书。藏手绢对周有乾和杨大个说：“你们是火枪手！盆荡小学的三个火枪手！”

　　吕洪流跟着说：“三个火枪手，现在还差一个。”

　　那时我还不知道《三个火枪手》是法国作家写的一本小说，只觉得这几个字特别好听，特别有英雄气概，一下子就喜欢上了。我想：我要成为火枪手！第三个火枪手！

　　2

　　我想成为火枪手，难如登天。

　　我和小伙伴玩的游戏，多是捣拐、掼包、打溜溜弹，冬天，把法桐子打下来，蘸上煤油，点着了，在地上踢来踢去，还有就是坐在草堆前，拿一根长长的树枝舞来舞去，把自己想象成古代英雄。

　　可无论什么，都比不上洋火枪呀！

　　洋火枪，有响声，有烟，有火光。手里有了枪，就是英雄，就是战士，藏手绢看我的眼神都会不一样。

　　做洋火枪，最难到手的是自行车链条和车条前头的铜帽。我家有辆自行车，是重要的交通工具，我要是把链条拆下来，母亲不剥了我的皮才怪！街上有修自行车的，那儿有链条之类的零配件，我去讨要的话，修车的肯定不给，那需要花钱买的。我没钱。

　　接连几天，我脑子里都出现两个画面：一小偷潜入我家，把自行车偷走了，我急追上去，大喝：“你可以把自行车骑走，但链条得留下！”小偷把链条留下，骑着车跑了，至于没了链条，车子还怎么骑，我没想到那一步；还有一个画面就是姐姐骑着自行车出门，杨大个家门口砌猪圈的一块石头跑路上来了，自行车被石头绊倒了，姐姐身轻如燕，脚尖一点，跳开了，毫发无伤，自行车却惨了，撞石头上，链条断了。姐姐推着它走到修理自行车的摊子前。修车的对她说：“链条断了，不能修了，你还是推回去吧。”

　　幻想终归是幻想，没有在现实中发生。

　　作为火枪手，周有乾出尽了风头，只要他一出现，就有几个甚至十几个同学围着他转，藏手绢这样的女同学也会加入其中。周有乾规定，凡给他五根火柴，可玩一把洋火枪。后来想玩洋火枪的人实在太多，周有乾把五根火柴加到了十根火柴，就是这样，也挡不住想玩洋火枪的人。那几天，周有乾口袋里、书包里，都是火柴。

　　“我要成为火枪手！”我快急疯了。

　　我早把做洋火枪的工具准备好了，锤子、钳子、粗铁丝。那天，我看着这几样工具，突然下了一个决定，链条不会自己断，但我可以叫它断。

　　我对母亲说，我要骑车去同学家拿书，母亲没反对，我就怀揣着铁锤，骑车上路了。

　　我计划好了，骑到几里外一个无人处，用铁锤把链条砸断，取几节下来，推车回家，拼着挨一顿打，也要圆了火枪手的梦。

　　路上老是有人，我就不断地往前骑。骑着骑着，下雨了，我再也骑不动了。

　　我们这里是黏土，没下雨倒好，下了雨，泥土就有了黏性，没走几步，鞋底就沾满了泥。鞋带没系紧，鞋留在原地，脚后跟却拔出来了。自行车也这样，前后轮和挡泥板之间，塞满了黏土，后轮飞轮那里同样塞满黏土，别说骑了，就是推着它，轮子也转不了。

　　对这个我是有经验的，架好车子，折了根树枝，弯下腰，把车子上的黏土捅掉。黏土捅得差不多了，跨上去，继续骑。这次，是往回骑。我已被雨水浇透了。

　　走走，停停，走走，停停，离家两三里的时候，我再次把车子架好，想把锤子拿出来，却摸了个空。不知什么时候，锤子瞅准我弯腰捅泥的当儿，自己溜了。我气极败坏，冲着自行车踢了一脚。

　　3

　　对周有乾，我是能躲就躲，能不見就不见。

　　他哪天生病了、有事不来了，我感觉空气都轻松快活。

　　唯一一次，我是主动找周有乾。我找他，是为了成为火枪手。

　　我找到周有乾。我说我特地多带了点山芋干。周有乾笑着说：“太好了，我正好没吃晌饭。”我说：“你怎么没吃晌饭？”周有乾恼了：“要你管！”

　　周有乾为什么没吃晌饭，后来我听说了。他爸爸染上赌博的恶习，三天两头不归家，他妈妈一生气，就不做饭了，让周有乾找他爸爸要吃的去。

　　山芋干太多，周有乾吃不完，就分给杨大个、藏手绢几个人。周有乾很高兴，对我说：“那这样吧，明天你就不用带山芋干了。”

　　我说：“我有个请求。”

　　周有乾眉头微皱：“你还有请求？”

　　我说：“明天山芋干我照带，但我想看一看你的洋火枪。”

　　周有乾笑了：“你不玩一把？”

　　我说不用，周有乾就把洋火枪递给了我。

　　我把洋火枪拿在手里，翻来覆去地看。洋火枪是怎么做的，我不甚清楚，我要利用这机会把它记下来。

　　洋火枪还回去了。我害怕忘了，赶紧用铅笔在作业本上画下来，粗铁丝是怎么弯折的，撞针是什么样子，扳机是什么样子，我都记了下来。我看着作业本上的洋火枪，暗暗发誓：我一定要成为火枪手！

　　我痛恨周有乾，连他的爸爸妈妈，我也不喜欢。

　　我没想到，他们家的事，会跟我扯上关系。

　　那是翻过年的事了。天气暖了，水沟边的柴（芦苇）蹿起来了，密密匝匝。我钻入柴地，找河瓢吃，吃了两个，没过瘾，继续找。我河瓢没找着，看见一个鸟窝，宛如一口浅浅的锅，系在大柴中部偏下一点的部位。我蹑着脚走近，结果却失望了，窝里没雏鸟，也没鸟蛋。

　　前面有响声，哗哗，哗哗哗。我想：这是鸟叫吗？又不像。我走了十几步，隐隐听到人声。再走近些，原来是四个人坐成一圈打麻将。那哗哗声，就是洗牌时发出来的。四个人我都认得，坐在南边的就是周有乾的爸爸。

　　周有乾爸爸笑着说：“这不是丢点吗？来，给你一毛钱，你去买冰棒吃。”

　　“我不要。”

　　周有乾爸爸把脸沉下来：“丢点，我们几个人在这里打牌，你可不要说出去，听见没有？”

　　“听见了听见了。”

　　两天后，逢集，我顺着人流，走到修理自行车的摊前。

　　修车的在补胎。车子被倒放着，修车的一边转动车轮，一边对我说：“你这小孩，来我这里好几回了，什么话都不说。你能告诉我吗，你想干什么？”

　　我盯着放在木箱上的一截链条，默不作声。修车的笑了：“你想要链条？我可以卖给你。”

　　我摇摇头。我身上一分钱也没有。

　　倘若拿了周有乾爸爸的一毛钱，或许我还可跟他商量商量，但母亲说过，不能拿别人的钱。母亲的话，我是要听的。

　　“丢点丢点，我正找你。”有人跟我说话。

　　是周有乾的妈妈，一副火急火燎的样子。

　　周有乾妈妈问：“你有没有见到周有乾爸爸？”

　　我说：“没有。”

　　“几天前呢？”

　　我犹豫一下：“记不得了。”

　　周有乾妈妈说：“昨晚他猫尿灌多了，说有一次见到你，还要给你钱。他为什么要给你钱？”

　　我说：“我真记不得了。”

　　说完，我就跑开了。告密，是特务干的事，会被人瞧不起的。

　　我自以为掩饰得很好，但周有乾妈妈还是起了疑心。她打听我经常去哪儿玩，有人告诉她，我老往柴地钻。周有乾妈妈就这样发现了沉湎于赌博的丈夫。

　　那天发生的事，我没见着，但亲眼目睹的人讲起来，无不眉飞色舞。

　　周有乾妈妈看见丈夫藏在柴地里赌钱，当时没发作，而是悄悄回去了。她拎了一桶粪水，突然出现在丈夫面前，没等几个人反应过来，她拿了粪勺子，舀了粪水，就泼了过去。几个人被泼了个正着，刚跳起来，周有乾妈妈的“第二泼”又到了。

　　周有乾爸爸气得要死，逢人便说：“那个泼妇，我要跟她离婚！她让我丢尽了脸，也让我几个朋友丢尽了脸！”

　　周有乾爸爸说要离婚，只不过是为了挣回男人的面子。除了周有乾爸爸那几个赌友，听说这事的人都夸周有乾妈妈泼得好。他们说，那些赌钱鬼，就该这样治。

　　我听说这事，觉得很好笑。我自然没想到，周有乾会把这笔账算在我头上。

　　4

　　放暑假了，我去河西挑猪菜。

　　我们这里，属于平原地区，水多。水多到什么程度呢？周边几个县城的名字都带“水”，比如泗阳、灌云、涟水。我家周围，池塘多，小河多，还有一条大河，叫淮沭河。我家住在淮沭河东边，河西，几乎尽是农田。

　　我去河西挑猪菜，先要爬过一座大堤，然后便抵达淮沭河边。

　　河上没桥，有渡船。河东河西的木桩上，系了钢缆，过河时，摆渡的站在船头，双手抓住钢缆，交替着向前移动，船便跟着走了。淮沭河上，常有船队经过，船队来了，摆渡的早早地就要把钢缆解下来，解下一头就行了，让它沉入河底，船队走了，再把它拉起来，系在木桩上。有时钢缆没放到河底，船就来了，就把钢缆带走了。

　　河西农田种小麦、水稻，收割下来后，脱粒，装进麻袋，用独轮车推，用平板车拉，到了渡口，排队上船。农忙季节，人车相接，混乱、嘈杂，有船队来了，便要等上很久，人们免不了抱怨一番。

　　我在等渡船的时候，听后面传来熟悉的说笑声，我的心头立刻被阴云遮住了。

　　周有乾和杨大个来了，他们跟我一样，也是来挑猪菜的。他们左臂挎着提篮，右手拿着镰刀。我躲也没处躲，硬着头皮跟他们打招呼。周有乾说：“我们三人一起挑猪菜，再一起回来。”

　　有他们两个在旁边，挑猪菜让我压抑，不自在。从坐船到河西，再坐船到河东，我都没说几句话。篮子里满是猪菜，我的臉上却没有一丝笑容。

　　下船的时候，周有乾问我：“丢点，我爸在柴地打牌，是不是你说出去的？”

　　我说：“不是。”我提着篮子，跳到岸上。就在这时，周有乾在我身后叫起来：“丢点，你的镰刀掉水里了。”

　　可不是吗，我的镰刀正顺着水流，慢慢地向河中央漂去。

　　我家有四五把镰刀，都是长把子，方便割麦子，割黄豆。我对母亲说，镰刀把子太长，挑猪菜不好用。母亲就将一把镰刀的把子锯短了。这短把子镰刀，挑猪菜时顺手，很锋利，过十天半月，我就磨一磨。

　　周有乾装作一副着急的样子：“你要镰刀，就赶快下河去追，迟了就追不上了。”

　　我问：“周有乾，是不是你扔水里的？”

　　周有乾对杨大个说：“你看见我扔了吗？”

　　杨大个说：“没看见，我想是镰刀长了翅膀，自己飞水里去了。”

　　两人哈哈大笑，幸灾乐祸。我气得眼里喷火，可我不能再耽搁了，再耽搁，镰刀就越漂越远，追也追不上了。我放下提篮，脱了鞋，奔向河边。

　　我突然下水，把船上大人吓了一跳：“丢点你快回来，船队来了！”

　　我不管，我一定要把镰刀拿到手！

　　我是独子，但母亲不大管我。家里家外的事，她都忙不过来，实在没空管我。

　　人小，是什么都不知道怕的。我学游泳，没人教，是自己学会的。我会水，胆子就大了。有一次我下河，脚底被河底碎碗割了条口子，血直往外冒。我抓了把泥土把血堵住，很快，泥土就被血冲走了，我又抓了把泥土按在伤口上，血就不怎么流了。淮沭河够宽的，我也不怕，跟小伙伴一起，游过去，再游回来。

　　我把头露出水面，双手划动，两只脚向后蹬，一点一点追向远处的镰刀。

　　镰刀在水面上一起一伏。如果没船队来，我用不了多久就能抓住它了。可是船队来了。这船队，有四五条船，船上不知装的是沙子还是石子。领头的船上，站着两个小孩，穿着黄色救生衣，很醒目。

　　船队来了，河里的浪大了起来，镰刀跑得也快了。我急了，使足了劲游过去。

　　船队驶近，一浪跟着一浪，巧得很，镰刀被浪头推送了过来。我一把抓住了镰刀把子，同时，一个浪头砸下来，我就什么也看不见了。

　　我在水里扎过猛子，对这个并不怎么害怕。我手划脚蹬，总算把头探出水面，喘了两口气。

　　忽然，我瞪大了眼睛，一股从未有的惊悚，占据了我心头！在我不远处，就是那领头的轮船，它的身后，还拖着几条船。我听人说过，行驶中的船，会形成一股巨大的吸力，靠近的人，会被它吸入船底，再无出头之日。果然是这样，水里伸出一双无形的大手，抱住我，正把我往船底拖去。

　　轮船甲板上，站着一个男孩、一个女孩，他们神色惊慌，大喊大叫。他们在喊大人，还是催我赶紧离开？我一个字也听不清。

　　我拼命往外游。没用，那双大手抱住了我，死也不肯松开。我窒息、恐惧、挣扎、慌乱。我直往下沉，直往下沉。

　　我要死了！我不能死！不能死！我翻过身子，脸朝上，双臂张开，两只脚死命向外蹬。这是仰泳，比起“狗刨”，两只脚蹬的力气更大。

　　我蹬了一次，蹬了一次，蹬了一次……抱住我的那双手没那么紧了……我再蹬脚、蹬脚……那双手松开了。我直向上浮，终于，脑袋冒出了水面。

　　我离船队已有十几米远了，领头轮船上的男孩和女孩在向我摆手。我不敢停下来，继续向东岸游。

　　水浪小了，船队远去了。我仰面躺在水上，歇了一阵子。这时，我才发现我右手仍攥着那把镰刀。

　　几个大人还在岸上，他们说我简直不要命了，下次不能再这样了，还说别看我人小，挺有本事的。大人见我四处瞅，说，你是找周有乾和杨大个吗？他们以为你要死在河里，早吓跑了。

　　往回走的时候，我看见大堤上有两个人在偷看我，看了一眼就消失了。我认出来了，他们是周有乾和杨大个。

　　5

　　我没想到成为火枪手的那一天，来得这样快。

　　那是我在淮沭河死里逃生后的第九天的上午，姐姐赶集回来，递给我一大截自行车链条。

　　姐姐见我每天都把粗铁丝做成的枪架子拿出来玩，早猜出我想要什么了。

　　我喜出望外，大叫一声，接过链条就跑了。

　　怎么把链条拆开来，我早打听过了。链条是用轴铆合起来的，我把平头螺丝抵在轴上，几锤下去，轴就掉了，一节链条就拆分开来了。我拆了十节链条，把它们都穿在“枪管”上。我找来胶布，将枪管上八节链条绑得严严实实。最前面两节链条是不能绑的，它们被车条铜帽连在一起，铜帽是空心的……

　　晌饭我也没心思吃了，只是匆匆扒了两口。母亲和姐姐吃过饭，就出去干活了。我在院子里，要试我的洋火枪了。

　　“啪”，枪响了！这是我听到的最响亮的声音，就是打雷都比不上！我是火枪手了！我是第三个火枪手了！我跳起来，怪叫一声，学周有乾那样，调转枪口，吹了吹还没有散尽的白烟。

　　我带了两盒火柴，出门了。看见头一点一点地找虫子吃的大公鸡，我开了一枪，看见啄木鸟站在树上咚咚咚地打鼓，我又开了一枪。

　　没走几步，嫌头顶知了叫得凶，我再开一枪。

　　我感觉自己成了大人物，威风八面。我一阵快走，走到藏手绢家门口，没见到她，我又走进她家，她也没在家。

　　我挺失落的。我最希望看见藏手绢了，她会两眼放光地对我说：“丢点，你真厉害，终于成火枪手了。”我呢，毫不犹豫地把枪递到她手里：“你打一枪试试，很好玩的。”然后，我就向她提出要求，借两本课外书看看。我家里，一本课外书也没有，就只有一本掉了封面的《新华字典》。

　　但是，我没看见藏手绢，却看见周有乾和杨大个倒从路口拐弯处走过来。我大吃一惊，忙把枪装进裤兜。

　　周有乾问我：“是不是你在打洋火枪？”

　　我矢口否认，周有乾不相信：“我明明听见打洋火枪的声音。”又说，“我劝你乖乖把枪掏出来，不然，我就叫杨大个搜身了。你别想跑，你跑不过我们两个人的。”

　　万般无奈，我把枪掏了出来。

　　周有乾把枪接过去，撇着嘴，说我这枪这儿不好那儿不好。

　　我囁嚅着，说：“我，我就是想成为火枪手，这样，我们就是盆荡小学的三个火枪手了。”

　　我这话，遭到了杨大个的嘲笑：“就凭你，有了一把枪，就想跟我们平起平坐？做梦去吧。”周有乾把枪晃晃：“丢点，这枪归我了。下学期，你就不要进贡了。”

　　周有乾也不问我同意不同意，拿了枪就要走。我拦住他，请他把枪还给我，下学期他叫我进贡什么，我都可以答应。周有乾大声说：“不行！我就要这把枪！”

　　我急了，扑上去，要把枪夺过来。

　　周有乾力气大，我夺不过他。他嘴里骂骂咧咧。我血往上涌，抬起手肘，猛击他头部。周有乾痛叫一声，手劲松了，我夺了枪，转身就跑。

　　周有乾怒叫：“丢点，你给我站住！”

　　周有乾和杨大个分头来追。我撒开腿，拼命地跑。我踩断了黄豆棵子，脸、手被玉米叶子划破了，都顾不上了。不一会儿，就把他们甩没影了。

　　我停下，大口喘气，心里说，周有乾、杨大个没那么厉害嘛，他们两个人都追不上我！

　　6

　　开学了。

　　这些天，我一直躲着周有乾和杨大个，但躲得了初一，躲不过十五，我终究要上学，面对他们两个。

　　我刚进教室，就被周有乾、杨大个一前一后堵住了。周有乾说：“按规矩，开学第一天，你就要进贡，说，你带什么来了。”我很紧张：“我什么都没，没带。”周有乾恶狠狠地说：“找打！”一拳就朝我脸上捣来。

　　周有乾会打我，我早想了千遍万遍。这一次，我伸出手臂，把周有乾的拳头挡住了。我说：“我不会再带东西给你了，什么都不带了！”这句话，我是喊出来的。我已做好准备，周有乾再敢打我，我就还击。就算我被打倒了，就算我被打得头破血流，我也要还击！

　　空气似乎凝滞了。同学们都看着我。周有乾愣了愣，把拳头收回去：“因为是开学第一天，我放你一马。”我没走回座位。我从书包里掏出洋火枪，对藏手绢说：“你想玩洋火枪吗？我也有一把！”藏手绢说：“我可没带火柴棒。”

　　我说：“我不要你火柴棒，我带了火柴棒。”我举起枪，对围上来的吕洪流他们说，“你们要玩洋火枪，尽管玩，我什么都不要你们的！我是第三个火枪手！”

　　选自《少年文艺》2019年第11期

　　李操，儿童文学作家，作品在《芳草》《雨花》《少年文艺》《当代小说》等刊物发表，著有中短篇小说集《盐若失了味》等。《水蜡烛》《老余和小余》《第三个火枪手》获“周庄杯”全国儿童文学短篇小说大赛奖。