走出营地不久，在茂密的丛林中就显现出一条若隐若现的小径，那是驯鹿小道，驯鹿长年累月地行走之后留下的痕迹。
我们走得很快，一直是他在前面带路，他是优秀的猎人，可以辨识出最细微的痕迹。
我们几乎走了三个小时，中间只在一条清澈的小溪边短暂休息，喝了一点儿水。
后来我们接近一片谷地时，听到了乌鸦的聒噪声。在丛林之中乌鸦集聚意味着什么，我们都很清楚。
向前走了不远，我就闻到那种特殊的气味，尽管已经是深秋季节，落了第一场雪，但还是可以闻得到。还好不是盛夏，否则我们将不得不面对食腐昆虫大开盛筵的恐怖景象。
我们赶开乌鸦。它们不满地大叫着，扇动着巨大的翅膀飞出不远，栖落在附近的树上。在它们飞动时，那黑色羽毛上金属般闪动的光泽如宝石般耀眼。我从不嫌恶乌鸦，甚至认为它们是一种非常漂亮的大鸟儿。
驯鹿已经被开了膛，肠子之类的内脏被乌鸦撕扯了一地。
抛开这一片狼藉的表面现象，我还是可以看出它是被某种捕食动物猎杀的。它身边的土地上有挣扎时留下的纷乱蹄印，它的颈部有对穿的撕裂伤口，那是拥有巨大犬齿的动物留下的，附近的地面上有溅落后已经发黑的血迹。而它的肚腹，显然也是被捕食动物撕开的，乌鸦没有撕开驯鹿皮的能力，它们也就是捡些残羹冷炙。
维加在附近寻找那捕食动物留下的痕迹，我坐在死去驯鹿身边的一棵倒木上休息。驯鹿半睁半闭的眼睛倒是完整无损，由于被捕杀的时间不长，眼睛还没有干瘪，上面似乎蒙覆着一层看不透的灰色雾气，也就让它那凝固的目光带有一种傻呵呵的不知所措的古怪表情，一切似乎都发生得过于突然了。它在被扑倒的那一刻还没有明白究竟发生了什么，这也许是命里注定的事吧，当它刚刚降生时，就应该留在丛林之中的，连母鹿都已经放弃它了，但我还是将它带下了山。这时我才意识到，它就是在这片谷地上面的山坡上出生的。
我过去找正蹲在地上研究痕迹的维加。
秋天的第一场雪几乎没有存住，但一些角落还是留下了薄薄的雪层，捕食者在两棵樟子松间的雪地上留下了非常清晰的足印。
留在雪地上的足印并不比我的手掌小多少，看起来酷似熊的足印，但从雪被压实的厚度来看又不像是熊，体重显然要比熊轻得多。
“是熊吗？”我在维加的身边蹲下，问他。
“不是。”维加摇了摇头，把自己的手掌放在爪印上进行比较，那爪印的大小几乎与他的手不相上下。他輕声地用鄂温克语嘟囔着什么，这是一个我从未听过的陌生的单词。
“就是这东西去年冬天偷走了我陷阱中的兔子。后来我查看过雪地上的足印，它就跟着我的脚印，溜进我设的陷阱，把被套住的兔子都吃了。鬼得很，根本不让你看到踪影。还进帐篷偷东西。”维加拍了拍手，抬头看看天色，“今天它不会再来了，我们回去吧。”
鹿皮已经被损坏得不成样子，维加也就放弃了剥下鹿皮带回营地的打算。
在回营地的路上，我试着向维加了解这究竟是种什么动物。它显然不是犬科动物，在这片林地里，很少有狼出没，也不像猫科动物，附近我也没有发现过猞猁之类的动物，那么它究竟是什么呢？
维加告诉我，这是一种非常隐秘的动物，神出鬼没。
最后，我终于弄明白这种动物的长相，按照维加的描述，这东西应该是这样的——砍掉尾巴之后，就是一头小熊。
那究竟是什么动物？是袖珍的熊，还是熊的新亚种？不会吧。我还是一头雾水。
第二天，营地里回来了几头在春天锯茸季节跑得太远的驯鹿，它们的鹿角已经长成干杈子。这几头鹿生性粗暴狂野，喜欢攻击其他的鹿。为了防止它们撞伤其他的鹿，维加决定锯掉它们的鹿角。
尽管身体中对盐的渴求让它们回到营地，但是荒野的召唤时时在鼓励着它们走得更远。它们已经不再那么温顺，长久地在林地里游荡已经让它们血液中的野性悄然复苏，它们不再相信人类。所以，尽管它们跟着鹿群在营地的附近游荡，人却根本无法接近它们。唯一的办法就是在地上布好绳套，然后用盐或食物引诱它们上钩。那是既耗费时间又耗费体力的事情，而且很危险，被套住扑倒时它们会拼命挥舞鹿角胡乱踢蹬尖硬的蹄子，人稍不留神就会受伤。
维加不能陪我一起去了。
我估计昨天那头野兽饱餐一顿之后一定是找地方休息去了，驯鹿还在那里，它还会到那里去继续吃肉。
我想看看那到底是一种什么动物。
我刚刚走出营地，维加就拎着半自动步枪追了出来，换下我肩上的小口径步枪。他告诉我，如果有机会，就杀了那东西，省得再祸害驯鹿。
一般外出寻找驯鹿，只带小口径步枪就足够了。在这丛林之中，半自动步枪也就是被我称为大枪的这种大口径56式步枪，仅仅用来对付袭击营地中驯鹿的熊。
难道那东西跟熊一样危险不成？但维加并没有说更多。
我走到那片谷地时，太阳刚刚升起一会儿。
我在驯鹿残骸的附近看了一下，显然，那头野兽还没有来过。自昨天我们离开之后，只是驯鹿的内脏被乌鸦吞吃了些，在夜晚也没有其他的猎食动物来过这里。
我将舔湿的手指举了起来，试了一下风向，然后走向下风向，在一片茂密的灌木丛后面找到一个平坦的藏身之处，铺好防潮垫。这个位置距离被杀的驯鹿大概有二十米吧，非常好的视野，我避开了那头野兽离开时留下爪印的路径。
在这个位置，我可以很好地观察一切。我带了食物和水，望远镜，还有一本书，打算用来打发无聊的时间。
选自《狼獾河》，接力出版社2008年6月版。
格日勒其木格·黑鹤，蒙古族，中国当代著名动物文学作家，现居呼伦贝尔。代表作有《狼獾河》《血驹》《黑焰》等，曾获中宣部“五个一工程”奖、全国优秀儿童文学奖、冰心儿童文学奖、陈伯吹国际儿童文学奖等奖项。
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