屋里黑洞洞的，他从枕头底下摸出一截蜡烛头，“嚓”一声点亮，烛光一圈圈漾开，照亮小屋的一角。他赶紧回过头去，一只手紧紧捂住眼睛，这些微弱的亮光对他来说也是难以忍受的。过了好一会儿，等到适应了，他才敢睁开眼。
一片寂静，只有影子在墙上跳跃。叶尔肯有点儿恍惚，难道世上只剩下他一个人？他摊开软牛皮本子，盯着自己昨天的笔记：独自在山上的第111天……那么，今天就是112天呀。想想真有点儿不可思议，自己已经112天没见过任何人。但这又有什么呀？作为一个老护林员，最久的一次，他在库尔德宁冬季的深山，一个人生活了整整187天！那一年，暴风雪刮了小半年，幸好补给充足，叶尔肯才没有饿死。下山时，他依然神采奕奕，大家都打心眼儿里佩服他。可今年，叶尔肯为什么觉得日子如此难熬呢？他自己也想不明白，只觉得心里空落落的。
清晨六点，库尔德宁草原还在沉睡，天黑得像锅底，他生好炉子，屋子里渐渐暖和起来。因为大多数时间一个人生活，叶尔肯手艺锻炼得不错，早饭是他自制的牛肉酱配小面条。牛肉是秋天哈萨克牧民转场时，他从一个老牧民那里买来的，有七八十斤。他把肉切成肉糜，用辣椒和盐腌好做成肉酱，装在一口大缸里，冬天的肉食就全靠它。
他拿了铁锅出门盛满雪，放在火炉上加热，白雪就成了水，这水虽有点儿苦，也算得上干净。光吃饭可不够劲儿，还得配点儿喝的。在新疆冰天雪地中冻大的汉子都爱喝点儿白酒，叶尔肯也不例外，但巡逻哪能喝酒呢？他想了个替代的法子，在水里加上马林果酱当饮料。每年春末，当红彤彤的马林果遍布库尔德宁树林深处的时候，护林队的四十几个同事就会聚到一起，采野果，谈天，一起躺在草地上看群星游走的天河，那是叶尔肯最快乐的巡山时光。吃完早饭，叶尔肯找到屋外冻硬的牛奶桶，用冰锥凿了一小块奶糕，放进铝盆里。因为经常熏烤，铝盆底部黑漆漆的，已经有些变形。他用一柄铁钳夹着铝盆的边缘在火上烤，慢慢地，牛奶淡淡的香味在屋子里弥漫开来。叶尔肯用纱布蘸着牛奶敷了一会儿眼睛，感觉好受多了。
天已经蒙蒙亮了。叶尔肯戴好墨镜开始做出发前的准备。他踩着厚厚的积雪，走到马棚里，先给马套好鞍子，又在鞍上铺了一张毛毯，这样人坐上去既柔软舒适，又能抵御严寒。接下来，他装上干粮，带上信号枪和手机，牵着老马出门了。
这匹马是他工作那年从家里的牧场带来的，陪着他巡了十几年山林，相依为命，格外亲近。
“老伙计，准备好了吗？虽然111天没出事，咱也不能掉以轻心啊，得打起精神来仔细瞧，不能放过一个坏蛋！”叶尔肯既是对老马说，也是在给自己打气。在这寒潭一样的深山，最需要的就是勇气。
老马似乎能听懂叶尔肯的话，低垂的睫毛颤动了一下。它驮着叶尔肯在山脚下的雪原前行，积雪有七八十厘米厚，几乎没到老马的大腿根。远远看去，老马就像拖着肚子在雪地上滑。他们身后的雪原上，则留下一条弯弯曲曲的深沟。
太阳爬上山脊，大片的金色洒在雪地上，金光耀眼。整个库尔德宁从沉睡中醒来，散发着温柔的气息。这片草原其实是一片南北走向的山间阔谷，阔谷两边，高山逶迤，山坡之上，云杉耸立。
这些云杉攀坡而生，密密匝匝，绵延数十公里，库尔德宁也因此成为中国最大的云杉自然保护区。夏日，云杉笔直而立，随山峦起伏，像横卧在坡上的绿色巨人。冬季，杉树叶上雪花凝白，花哨繁复，远远望去，像白色蕾丝织就的巨幅裙摆。
这些云杉树有的树龄已达几百年，弥足珍贵，是偷伐者们最喜欢的树种。此外，林子中的雪鸡、盘羊等野生动物是偷猎的人猎杀的目标。叶尔肯透过深褐色的墨镜环顾四周，雪地和林子变成淡淡的茶色，一切看起来都很美好，库尔德宁的平静丝毫未受惊扰。
一整个上午，太阳铆足了劲儿照耀大地，叶尔肯心情很好，没发现一点儿可疑的迹象。他掏出收音机听了一会儿哈萨克民歌，可信号不稳定，净是杂音，他干脆关上收音机，从马背上跳下来。
面对着起起伏伏的坡地，他突然玩心大起，从一个陡坡的顶上滑下来，像小孩儿一样乐开了花。等他一溜烟摔进雪堆里，浑身上下都沾满了雪，连两个鼻孔里也塞了一些，他被自己的狼狈样子逗乐了，哈哈大笑。叶尔肯一笑起来，鼻头散发出红彤彤的光，他索性就让自己舒服地躺在雪里，悠悠地唱起他心仪的歌来。
可爱的一朵玫瑰花
赛地玛利亚
那天我在山上打猎骑着马
正當你在山下歌唱
婉转如云霞
歌声使我迷了路
我从山坡滚下
哎呀呀
你的歌声婉转如云霞
……
突然，他止住歌声，手使劲儿往屁股底下的雪里掏，没一会儿，摸出两截树枝来。树枝上半截已经烧成了木炭，叶尔肯脸色陡然变得苍白。他就着阳光，仔细查看木炭表面燃烧的痕迹，黑色的炭粉还没完全凝结，把两根树枝对在一起剐了几下，黑色的粉末簌簌而落，看来，这些树枝燃烧起来的火并没有熄灭多久，烧木炭的人也才刚刚离开。
叶尔肯赶紧掏出手机，拨通管护站胡站长的电话。
“老胡，有情况，你们快来！就在提克喀拉尕依山脚那块三角形的高地边上！”
“什么？我——我听——听不到——”老胡的话断断续续地出现在电话那头。
叶尔肯又说了好几遍，他猜老胡应该是明白了，提高嗓门大叫起来：“这群坏蛋——”
不用说，脾气爆的老胡一听有人偷猎，又开始骂骂咧咧了。如果电话线能当传送带，他非得一头钻进电话线游过来不可！
“我会尽快派人支援！你先盯住他们，别让这些坏蛋跑了！”老胡叫道。
“好的！”
叶尔肯正准备挂上电话，老胡突然压低嗓子说：“叶尔肯兄弟，你的身体行不行？你别——别硬撑——要是不行——我就让别人——”
“我能行。”叶尔肯下意识地回答，但他又感到心虚得很。
“那好，多保重。”老胡说。
叶尔肯挂上电话，望着那几根烧过的树枝，心想：这些人懂得把烧过的木头埋起来，还会隐藏踪迹，当真是些很专业的偷猎者，不好对付哪！他心里升起一层淡淡的伤感，自己真的能行吗？要是在原来，他能拍着胸脯保证完成任务，可是现在……唉，算了，不想这些，先追上他们再说。叶尔肯这么想着，信心又回到了胸腔：他能完成任务的，即使不能亲自抓住偷猎的人，他也能坚持到同伴来。
即使再狡猾的敌人，也免不了在这雪地之上留下线索。这些线索就像密码，只有经验最丰富的护林人才能掌握解開密码的钥匙，找到他们，抓住他们。线索就是生命！叶尔肯从小在库尔德宁长大，对这里的一切了如指掌，他知道靠近南边的坡地上有一条大路，但那里很难隐蔽，又是他们巡山的必经之路，偷猎者多半不会选择，他们宁愿挑路途艰难、但不易被人发现的小路走。叶尔肯沉思了一会儿，决定往北边那条崎岖的小路追。
果然如他所料，在北面浓密如织的密林下，叶尔肯在雪地上发现了马蹄的印记，来人一共有三匹马。叶尔肯跟着雪地上的蹄印，钻进云杉林，小心翼翼地往前走。他既要追捕坏蛋，也要懂得保护自己。
正午时分，阳光耀眼，叶尔肯穿梭在密林中，眼睛又干又涩，他只好不停眨眼，但那样眼睑又变得红肿。他知道自己该休息一会儿，让眼睛歇口气，可眼看敌人就在不远处，他怎么能放弃呢？叶尔肯攥紧缰绳，马鞭轻挥，老马在雪地里越走越快，越走越快，他的眼泪也止不住像条小溪一样淅淅沥沥淌下来。
太阳已经西斜，叶尔肯和老马的影子在雪地上拖得好长好长。正走着，突然，前方一棵高耸的云杉发出窸窸窣窣的响声。叶尔肯一拉缰绳，躲在最近的树干后，浑身上下紧张起来。
他轻轻摩挲着手掌，时刻准备扑上去。
咯吱——
一个淡棕色的影子轻轻窜了出来，竟是一只高大的盘羊。这只盘羊的两只角又尖又小，朝天空里斜刺着，是一只母羊。叶尔肯吁了一口气，正要打马前进，却发现这只母羊身后还跟着一只小羊。
叶尔肯赶紧拉住马的缰绳，连大气也不敢出一口。他轻轻抚摸着老马的脖子，无声地告诉它：安静一点儿，我们不要惊扰这一对母子。老马眨眨眼，连呼吸也轻了。
带着崽儿的母羊比往常警惕，它走走停停，左瞧瞧，右看看，没发现异样的时候才会再前进。小羊屁颠屁颠跟着母羊，一会儿跑得快，一会儿跑得慢。有时小羊跑在母羊前面了，母羊担心，会猛地发力奔到小羊前面，让小羊停下来，然后用一边脸轻轻蹭小羊的脸。
叶尔肯就这样盯着母羊和小羊走走停停，几乎忘了自己在追踪偷猎者。等母羊走远，叶尔肯还愣在那儿，要不是老马低下头开始大口嚼积雪，他还不会醒来。
叶尔肯心中一热，摸着老马的鬃毛，慢慢地说：“老伙计，如果我退缩了……你会看不起我吗？”这句话如此艰难，他好不容易才说出来，就像喉咙里卡着一根大鱼刺。
其实，叶尔肯不止一次想过“退休”。他为自己的懦弱感到难过，但是……
他的脑海里缓缓浮现出一张小姑娘红红的脸。叶尔肯从衣服最里面的口袋摸出一张泛黄的照片，照片里正是她，扎着一头五颜六色的小辫子，眯着眼睛笑。叶尔肯跳下马，把照片给老马看：“老伙计，你瞧，我的小古丽又长高了，长得俊了，明天她站在合唱团的队伍里，一定是最耀眼的那个！”
老马甩甩脖子，似乎在表示同意。
“她让我去看她的合唱比赛，可你知道的，这儿需要我，我一步也走不开。她挂断电话，我猜她一定偷偷地哭呢。你说，会有人安慰她吗？”叶尔肯抽抽鼻子，一双眼睛隐藏在墨镜后面，老马看不清他的神情，“我又让她失望了，我总是让她失望。你说我是不是个不称职的阿爸？可我也没办法呀——”
叶尔肯犹豫了一会儿，又说：“如果告诉老胡他们我眼睛坏了，他们肯定会让我下山，我就能去见我的小古丽了。可是——我是最好的护林员啊。这里又如此可爱，每一棵树、每一朵花、每一块石头，它们都会眨眼，都能听懂你的心，我不能丢下它们不管啊，我一走，它们就危险了。你说，我该怎么办啊？”
这一回，老马安静地站在那儿，眼睛湿漉漉地望着叶尔肯。叶尔肯被它瞧得心虚，转过脸去。
“我这么尸从，你也瞧不起我吧，唉，也难怪，就连我自己也瞧不起自己呢——说这些干什么呢，还是继续走吧。”叶尔肯甩甩头，尽量不去想所有的难题。雪地上的痕迹越发清晰，他加快了速度。
太阳快要落山时，他奔到坡顶一块茂密的林子里。就在几棵粗壮的云杉后，他终于发现了一个黑乎乎的人影！就是他，头上戴着一顶狐狸皮的帽子，穿着一件淡灰色的棉袄，身上还背着一个麻袋！
叶尔肯心里冒火，急匆匆环绕四周，只有他一个。
那人听见声音，正要扭头，叶尔肯已经骑马奔到了他身后。他想跑，可已经来不及了。
“干吗的？别动！”叶尔肯从马背上跳下来，正好跳在男人背上。他哼了一声，被叶尔肯扑倒在雪地里，麻袋也滚落在雪地上。
叶尔肯正想把他抓起来，突然发现倒在地上的麻袋里，露出一堆东西。他定睛一看，是一对羊角，弯弯曲曲，上面有螺旋一样的纹路，顶头很尖，亮幽幽的，像一把刀。他无论如何也不会看错，那是盘羊的一对角！只有野生的公盘羊才能长出这么大、这么漂亮的角！
叶尔肯突然想起刚才的母羊和小羊。不知道这只已经被割下角，头上、身上淌着血的公羊，这会儿正躺在哪片冰冷的雪地里呢。它死而不能瞑目，它的伴侣、它的孩子该怎么办呢？
叶尔肯越想越悲伤，他感到头脑发晕，眼睛里都冒出了火星。“畜生！”他骂道。
那男人被叶尔肯高声的呵斥吓了一跳，五官猛地皱缩起来，他的脸和身体像老鼠那样越缩越小，突然，他猛地发力，撒腿就跑。
“站住，不许动！”叶尔肯呼哧呼哧在后面追，喊声四溅，云杉上松软的雪一团团坠落。
也许是太过惊慌，男人在雪地里打了个趔趄，叶尔肯正好追上。两人扭打在一起。叶尔肯从前练过摔跤，可那男人也并不好对付，他似乎也练过些功夫，躲过几次叶尔肯的进攻。
这样可不行，叶尔肯想，我要拿出绝招来。他干脆压低上半身，绕着那坏蛋走了两圈，摆开架势。他脚下的步伐很快，忽左忽右，游刃有余，就像库尔德宁的苍鹰一样，正盯紧了猎物，猎物再怎么耍花招也逃不脱。
那男人果然急了眼，猛地嚎叫一声，摸出一把匕首，向叶尔肯冲来。叶尔肯眼见那刀锋就要刺到他脸颊的一刹那，猛地一转身，躲过了男人的攻击，然后顺势飞起一脚朝他屁股踢去。坏蛋站立不稳，从小坡上滚落。
叶尔肯以为大功告成，万万没料到那男人狡诈多端，滚落时竟然甩出一截绳索，套住了他的脚脖子。叶尔肯重心不稳，跟着他一起从坡上滚下。
山上树林茂密，树枝横斜，叶尔肯滚落时眼镜给树枝捅了一下，被树枝挑到半空中，又重重落入积雪里。
失去眼镜，强烈的阳光像尖刀一样刺进叶尔肯眼中。叶尔肯顿时眼前花白一片，什么也看不见了。
“别动……我……我饶不了你……”叶尔肯强忍泪水叫道。
那男人惊魂未定，一骨碌爬起来，看也没敢看叶尔肯一眼，跌跌撞撞地逃走了。
“我……眼镜！眼镜！”叶尔肯捂着眼睛，泪水滚滚而下。他跪在雪地里四处乱摸，可在厚厚的积雪里摸索一副眼镜，比在大海里捞针容易不了多少。
黄昏的余晖映得雪地发红，叶尔肯的眼睛一接触到日光，眼皮立刻肿得老高，疼得撕心裂肺。他忍着剧痛，朝红鼻头男人离开的方向看。他的眼睛终于能感受到一点点儿东西，可只是模糊的影子。
“你给我站住！我不会放过你的——”叶尔肯捶打着地面，眼泪喷涌而出。要不是这双眼睛坏事，他一定能抓住那家伙！可恶的雪盲症！
从前的自己，那双鹰一样的眼睛可是连藏在雪地里的雪兔都能瞧见啊。叶尔肯捂着头脑想：命运啊，怎么对我这般不公！
去年，他巡林时抓到一个偷伐者，本想把他驱赶出走，可押着他走到云杉林边缘时，遭到他同伙的突然袭击。那人用棒子打中叶尔肯的脑袋，他顿时失去知觉昏了过去。要不是老胡联系不上他，及时来寻找，叶尔肯非冻死在林子里。自那次受伤以后，叶尔肯患上严重的雪盲症，一看到雪，就流眼泪、视线模糊。他谁也没敢告诉，要是给老胡他们知道了，非得让他下山不可。
他只好偷偷研究治疗的方法，吃鱼肝油，用牛奶敷眼睛，戴专业的墨镜。可墨镜不能摘啊，一摘掉，雪盲症就严重了。
“一切都完了。”叶尔肯闭着眼睛躺在雪地上，大声地嚎叫着，不知是在哭还是笑，“我是个无能的人哪。”
小古丽会怎么想？她一直以爸爸为傲的。老胡他们会怎么想？在他们眼里，叶尔肯是最棒的护林员，从来没失过手。
呜呜——
叶尔肯忍不住放声大哭，林子里静悄悄的，雪还是那样洁白，包裹着一切悲伤。
空荡荡的山林里，只有老马陪着他。许久，他坐起来，眼睛针扎一样疼。他给老胡去了电话，让他们快来支援，可老胡在那头却惊慌失措地说：“叶尔肯兄弟，这回的偷猎者可是个大团伙，十几个区域都遭到了入侵，咱们全队的人都已经冲上去了。我呼叫了森林警察，他们正在派人来，最早明天中午到，你能坚持住吗？”
叶尔肯沉默了一会儿，老胡那头传来“喂——喂——”的声音。
“叶尔肯兄弟，你在吗？”
“我能行。”他说。
“好好，那你千萬注意安全，有什么情况赶紧联系我！”
叶尔肯挂上电话，重重喘了口气，他得振作起来，他不是个失败者，不是！
“我是这山上最好的护林员啊。”他说。这么说着，勇气回到了胸膛。现在不是伤心的时候，叶尔肯想。
太阳落山了，天色渐暗，叶尔肯知道今天不能再追了，他得先找到眼镜，明天才能继续。
夜晚的库尔德宁露出了狰狞的面孔，风夹着雪肆虐地刮，手掌般的雪片砸下来，一片天昏地暗。
叶尔肯像只打洞的鼹鼠，钻到积雪里慢慢摸索。他的帽子、衣服和裤子被积雪浸湿了，黏糊糊地粘在身上，叶尔肯冷得牙齿打颤。
“这样可不行。”叶尔肯说。他顶着风找了块还算干净的空地，把积雪清理干净，又找到一些干枯的树枝点燃。橘黄色的火焰烘烤着全身，这才暖和了点儿。
还算幸运，馕饼和白酒在老马身上的背囊里没有丢。他吃了点儿饼，又大口吞下半瓶白酒，身上恢复了一些温度。没有牛奶，他把雪团成一团装在塑料袋里，敷在眼睛上，虽然冷得牙齿打颤，但总算稍稍好受了一些。
酒精的力量很快上了头，叶尔肯身子软软得像在云里，他连举起一根指头的力气都没有了。他两眼一闭，很快昏睡过去。
再醒来时，天空已泛出淡淡的银灰色，树林里的一切都在发光，宛若新生。
叶尔肯睁开眼，感受着渐渐映出的亮光一寸寸蔓延上皮肤，那熟悉的、令人欣喜的温暖又回来了。这是库尔德宁独有的温柔，与每一个诞生于此的生灵血脉相连，心有灵犀。
就像他熟悉的任何时候一样，大山、树林、积雪都显得如此安详。草木发出的冰冷香气、鸟儿的清唱在风中飘扬。昨天发生的一切恍如一场大梦，今天的美好才刚刚开始。
没有眼镜，叶尔肯眼中的世界还是一片模糊，可这一刻，他却觉得比往常任何时候都看得清晰。库尔德宁美得圣洁，任何进犯都是一种亵渎。
感受着无边的美妙，叶尔肯流下两行细如游丝的眼泪。
他坐起身，无意中摸到一个硬邦邦的东西，却是找了许久的眼镜。他赶紧戴上，准备起身，可双腿却不听使唤了。原来裤子已经冻成冰坨子。一定是昨天在积雪里跪着找眼镜时冻住的。
弯不了腿，叶尔肯就没办法站起来。他想了半天，终于找了方法。先爬到一棵树边上，借着树干的支撑慢慢站起身。
棉服冻成了直筒子，他只能慢慢地走，让腿尽量保持平直。那个坏蛋和他的同伙哪去了？他不知道。但只要他一直往前走，就一定能找到。
银光闪闪的树林里，动物们还没有冒头，只有一瘸一拐的叶尔肯和老马的身影。
忽然，手机铃声响了，叶尔肯掰开冻僵的手指，颤颤巍巍摁下接听键。
“阿爸，我们得……得……奖……”
信号只持续了三秒钟，手机发出两声嘟嘟的振动，自动关机了。
叶尔肯的泪水噼里啪啦，像瀑布一样流下来，他的眼睛红肿得可怕，看起来像一只刚从饥荒里挨过来的黑熊。
“我的小古丽……”他颤颤巍巍地说，“你真给阿爸长脸！阿爸……阿爸也不会给你丢人的！我会亲手抓住他们，亲手……”
叶尔肯抬起头，暖融融的阳光隔着树枝的形状，镂刻在他的脸颊上。他再一次抬起脚，稳稳地踏在洁白无瑕的雪地上。
选自《少年文艺》（上海），2019年第3期
霍聃，曾发表过《魔药高手》《废弃的实验楼》等作品。曾获“读友杯”全国短篇小说大赛银奖、“周庄杯”全国儿童文学短篇小说大赛二等奖。短篇小说《喉咙里的奔马》入选中国作协2018年度选本。
最新评论