第二天早晨，阿妮卡老早就醒了。她从床上跳下来，轻手轻脚地走到杜米身边。“快醒吧，杜米，”她一边说，一边拉杜米的手，“起来吧，让我们去找那位穿着大鞋挺有意思的姑娘去吧。”
杜米一下子就清醒了。
“我躺在床上睡觉的时候就知道，今天准会有什么好事，尽管我不记得了。”他一边说一边脱下睡衣，随后两人一起走到洗澡间，赶快洗脸、刷牙，匆匆忙忙穿上衣服，比平时他们妈妈要求的时间快了一个小时。他们骑在楼梯的扶手上，从楼上正好滑到楼下的饭桌旁。他们坐下来，立即嚷着要喝可可奶。
“有什么大事要干？”他们的妈妈问，“看你俩忙成这个样子。”
“我们到隔壁新来的那位姑娘那里去。”杜米说。
“我们可能一整天都在那里。”阿妮卡说。
正好这天早上皮皮要烤椒盐饼干。她和了一大团面，在厨房的地板上擀来擀去。
“你知道吗，”皮皮对自己的小猴子说，“至少要烤五百块椒盐饼干，一个面板怎么够用呢？”
她趴在地板上，用模子迅速地做鸡心形状的饼干。
“不要踩面，尼尔松先生。”她不高兴地说。正在这时，门铃响了。
皮皮跑去开门。她从头到脚沾了一身面粉，真像个面人一样。当她与杜米和阿妮卡亲切握手的时候，他们浑身上下也沾上了面粉。
“你们到我这里来玩，我非常高兴。”她一边说，一边拍打着围裙。这时面粉飞扬起来，杜米和阿妮卡的喉咙里吸进了很多面粉，他们咳嗽起来。
“你在做什么？”杜米问。
“啊，如果我说我在掏烟筒，像你这样精明的人肯定不信，”皮皮说，“实际上我在做饼干。不过很快就做完了。你们可以暂时在木柴箱上坐一坐。”
皮皮飞快地做着饼干。杜米和阿妮卡坐在木柴箱上看着她怎样揉面，怎样把饼干扔到饼铛上，又怎样把饼铛放到炉子里。他们觉得就跟看电影一样。
“好啦！”皮皮最后说，她把最后几饼铛饼干取出以后，砰的一声关上了炉门。
“我们现在做什么？”杜米问。
“我也不知道你们想做什么，”皮皮说，“不过我自己可不想躺在床上睡大觉。我是一个捡破烂的，从来没有一刻闲工夫。”
“你说你是什么？”阿妮卡问。
“一个捡破烂的。”
“捡破烂的是干什么的？”杜米問。
“捡破烂的就是拾东西的，懂吗？除此以外还能干什么。”皮皮说着，同时把地板上的面粉扫成一小堆，“世界上到处都是东西，确实需要有人去拾，这正是捡破烂的要做的。”
“能拾到什么东西呢？”阿妮卡问。
“噢，什么都可以拾到，”皮皮说，“金块、鸵鸟毛、死老鼠、泡泡糖和小螺丝帽之类的东西。”
杜米和阿妮卡认为确实有意思，也想成为捡破烂的，不过杜米说他希望能拾到一块金子而不想拾到一颗小小的螺丝帽。
“看我们到底能拾到什么，”皮皮说，“反正总能拾到一些什么东西。现在我们得快去，不然的话其他捡破烂的就会把这个地区的金子都拾走了。”
就这样三位捡破烂的出发了。他们认为最好先从周围的房子拾起，因为皮皮说，尽管有的时候在远处的树林里也可以拾到小螺丝帽，但是最好的东西总是在有人居住的地方拾到的。
“不过尽管如此，”她说，“我也看到过相反的例子。记得有一次我在婆罗洲原始森林里拾东西，正好在原始森林深处，从来没有人到过的地方，你们猜我拾到什么啦！啊，那是一条做工考究的木头假腿。我把它送给一个缺一条腿的老头儿。他说这样的假腿是用钱也买不到的。”
杜米和阿妮卡仔细地看着皮皮，看这位捡破烂的怎样拾东西。皮皮从这条路边跑到那条路边，在眼睛上手搭凉棚，看呀看的。她有时在地上爬，有时把手伸到围栏的缝里去，失望地说：
“真奇怪！我百分之一百地相信我看见了一块金子，可就是没有。”
“真的拾到什么都可以拿走吗？”阿妮卡问。
“当然，凡是地上的东西都可以拿走。”皮皮说。
在前边不远的地方有一个老头儿，他躺在一座房子外边的草丛中睡觉。“那个人正躺在地上，”皮皮说，“我们拾到他了。我们把他拿走吧！”
杜米和阿妮卡吓坏了。
“皮皮，不行，不行，我们不能拾一位爷爷，那可不行，”杜米说，“再说，我们要他做什么呢？”
“要他做什么？能做的事可多啦。我们可以把兔笼子里的兔子放出来，然后把他关进去，喂他蒲公英叶子。不过要是你们不愿意，我也就算了。尽管我有点儿舍不得，因为其他的捡破烂的会把他拾走的。”
他们继续往前走。突然皮皮尖叫了一声。
“啊，真是难得的机会。”她一边叫，一边从草丛中捡起一个长满锈的铁筒。
杜米疑惑地看了一眼铁筒说：“要它有什么用呢？”
“啊，用处可多呢！”皮皮说，“一个办法是放饼干，放了以后就成了令人喜欢的筒装饼干。另一个办法是不放饼干，它就成了没有饼干的饼干筒，当然它不会像筒装饼干那样受人欢迎，但是也还过得去。”
她仔细看了看铁筒，确实长满了锈，此外底上还有一个洞。
“看起来它很像没有饼干的饼干筒，”她若有所思地说，“不过可以把它戴到头上，玩《在黑夜中》的游戏。”
她做起了这种游戏。她头上戴着铁筒通过街区，看起来好像一座小铁塔，直到她摔倒在铁丝网前才停下。
“看到了吧，”皮皮一边说一边取下铁筒，“如果我不戴这只铁筒，我的脸就会直接摔在地上，就要摔得很痛很痛。”
“啊，不过，”阿妮卡说，“如果你不把它戴在头上，你永远也不会碰在铁丝网上。”
在她还没有把话说完的时候，皮皮又高兴地叫起来，她如获至宝地捡起了一个空线轴。
“看来我今天太走运了，”她说，“这样一个完整又精致的线轴，可以用来吹肥皂泡泡，也可以拴一根绳子戴在脖子上当项链。我想回家立即就去做项链。”
正在这个时候，附近一幢房子的门打开了，飞快地跑出来一个男孩子。他看起来很害怕，这一点儿也不奇怪，因为后边有五个男孩子正在追赶他。他们很快就抓到了他，把他按在围栏上，几个人都向他冲过去。他们五个人一起用拳头打他。他一边哭一边用手护着脸。
“打他，伙计们，”那位个子最大、最有力气的男孩子喊，“让他以后再也不敢在这条街上露面！”
“噢，”阿妮卡说，“他们在打维勒。他们多么不讲理！”
“那是讨厌的本特。他一天到晚跟别人打架，”杜米说，“五个打一个，算什么本事！”
皮皮走到男孩子们身旁，用一个指头敲了一下本特的后背。
“喂，听我说，”她说，“你们是不是真想把小维勒打坏？因为你们五个人在一起动手打他。”
本特回过头来，看见一位他从来没有见过的姑娘。一个陌生的野姑娘竟敢来指责他！一开始他吃惊地张着嘴巴，后来脸上又露出一丝苦笑。
“伙计们，”他说，“伙计们！放了维勒，让我们见识见识这位小妞。一位了不起的小妞！”
他笑得前仰后合。转眼间他们就把皮皮围住了，只有维勒一边擦眼泪，一边小心地站在杜米身旁。
“你们看到她的头发了吧，长得像堆火！看她的两只鞋，”本特继续说，“我能不能借一只當船用？我没有船，不过倒很想去划船。”
他抓住皮皮的两条辫子，但马上又松手了，说：
“啊，把我手烫了！”
随后五个男孩子一起围住皮皮，又喊又叫：
“红毛丫头，红毛丫头！”
皮皮站在人群里友善地笑着。本特原来想，她不生气也早哭了，最起码她会很害怕的。眼看这一招没有成功，他就伸手去推她。
“我觉得你对女士不怎么讲礼貌。”皮皮说。说罢她用强有力的双手把他高高地举起，横挂在附近一棵桦树的树枝上。接着她又把第二个男孩举起来放到另一根树枝上，把第三个男孩放到这幢房子外面的门柱上，把第四个男孩从围栏上扔过去，丢在前边一座院子的花坛里，最后一名打架能手也被皮皮扔进了一辆停在路上的儿童游戏车里。随后皮皮、杜米、阿妮卡和维勒站在那里观看这些男孩子，只见他们一个个都吓傻了。这时皮皮才说：
“你们是胆小鬼！你们五个人打一个人，这叫胆小鬼。接下来你们还推了一个手无寸铁的小姑娘。哼，真不知道害羞！”
“走，我们回家去。”她跟杜米和阿妮卡说，又对维勒说：
“如果他们再敢欺负你，你就告诉我。”
她对挂在树枝上吓得一动都不敢动的本特说：“我的头发和我的鞋，你还有什么要说的吗？有话最好趁我还没走之前就说。”
这时本特再也没有什么话要说皮皮的鞋，也再没有什么话要说皮皮的头发了。于是皮皮一手拿着铁筒，一手拿着线轴与杜米和阿妮卡一起走了。
他们走到皮皮家时，皮皮说：
“宝贝儿，真让人生气！我捡了两件东西，而你们什么东西都没捡到。你们必须再找一找。杜米，你为什么不看看那棵古树洞里有什么东西没有？老树经常是捡破烂的最容易拾到东西的地方。”
杜米说，他一点儿也不相信阿妮卡和他会拾到什么东西。但是为了要使皮皮高兴，他还是把手伸进了那棵古树的一个树洞里去。
“哎哟！”他惊奇地大喊一声，把手从洞里退出来。他的手指抓着一本精装皮封面的笔记本。洞里还有一个很奇特的盒子，里边有一支银笔。
“这事真是太奇怪了。”杜米说。
“你看到了吧，”皮皮说，“干什么都没有当捡破烂的好。说也奇怪，很多人都不愿做这个工作。他们都愿意当木匠、鞋匠、掏烟囱工等等，就是不愿意当捡破烂的。啊，看来这个工作不适合他们的胃口。”
她又对阿妮卡说：
“你为什么不去看看那个老树墩里有什么东西没有？在老树墩里人们总是能捡到东西的。”
阿妮卡把手伸进去，立即掏出一串红珊瑚项链来。杜米和阿妮卡惊奇地张着嘴巴半天说不出话来。他们打算以后每天都去当捡破烂的。
皮皮玩了半夜的球，她突然感到困了。
“我觉得我该睡一会儿觉了，”她说，“请你们进屋来哄我睡觉吧。”
当皮皮坐在床边脱鞋的时候，看着鞋若有所思地说：
“那个本特说他想划船。哼！”她轻蔑地哼了一声，“让我教他划船！等有机会再说！”
“告诉我，皮皮，”杜米很有礼貌地说，“你到底为什么要那么大的鞋？”
“为了能够上下活动脚指头，你知道吧。”她回答。说完以后她就躺下睡觉了。她睡觉总是把脚放在枕头上，头缩到被子里面去。
“危地马拉人都是这样睡的，”她肯定地说，“这是唯一正确的睡觉姿势。我这样睡觉的时候，可以活动我的脚指头。”
“你们没有摇篮曲睡得着觉吗？”她继续说，“我必须为我自己唱一会儿摇篮曲，不然我连眼也合不上。”
杜米和阿妮卡听见被子底下发出了呼噜声，这就是皮皮在给自己唱摇篮曲。为了不打扰她睡觉，他们小心翼翼地退了出去。走到门口，他们又回头往床上看了最后一眼。除了皮皮露在枕头上的脚指头以外，他们什么也没有看到。她躺在床上使劲地动着脚指头。
杜米和阿妮卡回到家里。阿妮卡用手使劲地揉着项链。
“这件事实在奇怪，”她说，“杜米，你难道不认为……你不认为这是皮皮事先把这些东西放在那里的吗？”
“不知道，”杜米说，“皮皮的事谁也弄不清楚。”
选自《长袜子皮皮》，中国少年儿童出版社2009年10月版。
阿斯特丽德·林格伦，瑞典著名儿童文学作家，安徒生奖获得者。代表作品有《长袜子皮皮》《小飞人卡尔松》等。
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