1.

　　月小球出生那年，时清刚过了咿呀学语的年纪，被祖母纪蓁牵着小手进了杭铮的房间。

　　祖母指着摇篮里的大胖妞，将时清拥在怀中：“来，年糕，看看这个小妹妹，好不好看？”

　　两个小豆丁互相凝视着对方，空气仿佛凝滞冻结一个世纪。最后，摇篮里的小豆丁大概觉得要输了，眨了眨眼，旋即哇的一声哭了起来。

　　纪蓁忙晃了晃摇篮，哼着小曲想哄一哄这娇滴滴的小祖宗。

　　却听时清吸了吸鼻子，奶声奶气道：“臭！”

　　“臭？”纪蓁闻言愣了下，忙松开襁褓看了看月小球的尿布，“哟，还真拉了臭臭呀！啧啧，我们年糕的鼻子这是随了你娘了！”

　　一旁的杭铮忙打了热水过来帮忙收拾，眼见大人忙成一气，时清捂着鼻子便偷偷溜了出去。

　　刚到门廊下，正好撞见自家父皇母后坐在廊檐下，父皇拿了个琉璃盏在母后面前献宝：“母妃亲手酿的紫米酒，味道甚好，你且尝尝？”

　　谢宴伸手刚要接了那琉璃盏，初一却又縮了回去：“做人需得饮水思源啊，阿宴可知这紫米是何处来的？”

　　“欸？”谢宴经他这么一问，马上想起一件事，“开春的时候，你有几次跟云旗说出宫去视察百姓农田播种情况，结果弄得一身泥点子回来，难不成……？”

　　“南太医说了，你自生时清后身子大不如前，阴虚体弱，这紫米酒用来食补甚是不错。开春我亲手种了一垄紫米，如今请母妃酿成酒，你日日饮上几盅大有裨益的！”说着，初一将琉璃盏凑至谢宴的唇边。

　　初一见她饮尽，又眼眸发亮地捏着她的下颌，眼看便要一亲香泽。谢宴却一把推开他，兴冲冲地从椅子上跳了起来跑向儿子：“年糕？怎么跑出来了？祖母不是带你去看妹妹了吗？可瞧见了？可不可爱？小球妹妹生得好看吧？“

　　时清撇了撇小嘴，半懂不懂，又被问了一长串问题后，缓缓吐出两个字来：“甚丑！”

　　屋里刚换了尿布的月小球好巧不巧，又哇的一声哭了起来。

　　2.

　　月小球幼时其实一年也难得见时清几次，只是每每听自家爹爹喊自己“小仙女”时，总能听见娘亲在一旁酸溜溜地呛一句：“呸！还小仙女呢！人家年糕都说了，这孩子长得甚丑，随你！”

　　大概因为听得次数多了，小球对年糕本人颇为好奇。

　　时清记得那年恰逢小球三岁生辰，谢宴为她备了礼物，是宫中御膳房里刀工最好的大厨用各式瓜果拼雕出来的一个寿桃，用冰沙镇在了冰鉴里，让月云旗带着时清出宫前往拂光楼为她贺寿。

　　小寿星听说闻名已久的年糕哥哥带着宫里来的礼物，早早迎在了平时自家人进出的后门上。

　　她远远见爹爹驾着马车近了，便鼓着腮帮子脆声问杭铮：“真是嫌我生得丑的年糕来了吗？是不是也和我一般，又白又胖……”

　　话未说完，车帘一掀，露出个小男孩的模样。一身宝蓝色绣金线的长衫，头戴一顶弹珠冠，小脸似玉盘般明净，一双黑眸正打量着自己。

　　小寿星当下便呆住了，旋即哇的一声又哭了起来，连礼物也不要了，转身扑进杭铮怀里：“娘亲，爹爹骗人，小球果真生得甚丑是不是？”

　　杭铮哭笑不得：“不丑不丑，你是我女儿，怎么会丑？”

　　“可是你们明明都比我好看，连这块年糕都比我好看！”月小球反手一指，含泪控诉般，却不防小手直直地戳上一个小小胸膛。

　　转头看去，时清正瞧着她，手中冰鉴大概是有些沉重，捧得摇摇晃晃，却还努力维持平稳地向她递去：“今日是你寿诞，母后要我代全家恭贺小球妹妹，祝你年小志高，平安喜乐！”

　　月小球听不太懂，却睁大了眸，心下只觉这小哥哥声音真是好听，明明只比自己高一丢丢，竟能说出这么多自己听不懂的祝词，当下也忘了哭，伸手便去接那冰鉴。

　　“你小心点，有……有点沉！”时清有些不好意思，移交礼物时，微红着脸叮嘱道。

　　月小球却是稳稳地抱住了冰鉴，屁颠屁颠地往楼上走：“我力气大，我不怕！”话音刚落，一脚踩空，连人带物摔倒在地。

　　冰鉴歪倒，里面的冰沙和吃食洒了一地，她愣了三秒，终是没忍住，还是哇的一声哭了起来。

　　“这可是皇上和你谢宴娘娘赏的东西，就这么给糟塌了，换成别个，都要以死谢罪了！你还敢哭？自己爬起来！”杭铮向来嫉妒女儿在月云旗处的得宠，在一旁冲女儿喝斥了一声，顺便招手让人来打扫。

　　月小球扁了扁嘴，撅起屁股要起来，身旁的时清却伸来一只手想扶她一把，结果低估了这小丫头的气力和体重，砰的一声后，被拉的没起来，拉人的也一屁股坐在了冰上。

　　见这粉雕玉琢的小哥哥脸上泛起比寿桃还要绯上三分的红，月小球一时倒忘了委屈，含着眼泪呆呆地看着时清。

　　时清只当她是难过坏了，想了想来前母后嘱吩过，对女孩子要温柔和善，贺寿更要挑好听的话说，只好斟酌了一下：“你莫哭，这百果寿桃虽不能吃了，可你这么一摔，身上倒是挺香，闻着很是可口！”

　　“真的？”月小球眼睛一亮，抬起自己藕节般的白胖胳膊，上面果然青青红红染了梅子屑和香瓜籽，闻着甜香清润。

　　“嗯！”时清点头，神色诚恳，眼中的小丫头立时便破涕为笑，只是动作太大，新流的鼻涕吹出个透明的泡泡挂在鼻端，说不出的憨傻。

　　下一秒，她已经上手圈住时清的脖子，在他脸上用力地亲了一口。

　　“啵！”

　　“你也很香，闻着也很可口！”小寿星得意扬扬，这是她最常表达喜爱的方式，且每回亲出去都会得到对方的夸奖和大大的笑脸，在拂光楼里向来百试不爽。

　　时清的脸色由红转了白，有些惊恐地看向同样目瞪口呆的杭铮：“她，她，她……”

　　“没，没事，年糕，别急哈，小球她不懂事，但杭姑姑看见了就不能让你吃亏！杭姑姑保证，我们会负责的，真的！一定负责到底！”

　　时清只觉脸上黏糊糊一片，几欲气哭：“杭姑姑，她，她把鼻涕蹭到我脸上了！”

　　3.

　　杭铮在某个晨起梳妆的时候，就着窗外的阳光，难得母性大发地问女儿月小球：“小球，摸着你的良心说说看，在你的心里，谁最好看？”

　　“当然是年糕呀！”正吃着小笼包的月小球头也不抬，丝毫没注意到自家娘亲瞬间垮掉的脸。

　　结果那日，爹爹一夜未归，再回来时，却带回个消息，说是长公主没了。

　　月小球不懂什么叫没了，她只知道爹爹、娘亲、祖母和蓁婆婆都偷偷地哭过了，尤其是蓁婆婆，为此还病了一场。

　　那阵子发生了好多事，但似乎都不是什么好事，大人们都不太开心，拂光楼也有些死气沉沉。

　　直到那日爹爹带着谢宴娘娘他们回拂光楼，还告诉她年糕要在拂光楼里待一阵子，让她这个小主人好好照顾他。月小球自然满口答应。

　　于是，每日醒来，她头一件事，便是屁颠屁颠地去蓁婆婆院里找他。

　　那时候，时清正式开始跟着爹爹学武。爹爹不在，他就跟着楼里的武师们扎马步，长腿一跨一蹲，双手握拳，小身段挺得板正，很是有模有样。

　　“你热不热？”月小球身上挂了个小围裙，怀里抱了屉小笼包，边吃边把自己腰间的小帕子递出去，想给时清擦汗。

　　却被他嫌弃地盯住：“你那帕子擦了嘴吗？”

　　“没有没有，刚刚娘亲才塞给我的，你闻闻，还有皂角香呢！”她捏了帕子一角，在空中甩了甩。

　　时清这才嗯了一声，有些僵硬地微微再弯了些腰，凑过脸接近她的手。

　　她忽然就有些紧张起来，笨拙地学着娘亲帮自己擦汗的样子，在他脑门上轻轻拭了拭，又检查了一遍，确定没有汗珠了，才满意地点头：“好了！”

　　时清马上重新直起腰，一丝不苟地扎起马步来：“院里太阳大，回去吧！”

　　“我陪你，你练着，我吃着，不相干的！”说着，她抱着笼屉大大咧咧地在进屋的台阶上坐下，大口吃着包子，看他扎马步。

　　包子香就这么飘啊飘，飘到饿着肚子练拳的时清面前，他忍不住咽了咽口水，又忍不住看了看那个没心没肺的人，心下起了三分闷气。

　　待扎完马步，终于回屋吃上馋了自己一早上的包子，又洗澡换了衣服再出来时，便只作没看见那个守在外面的小小人儿，一径去了书房。

　　“你在干什么呀？”月小球没脸没皮地跟了进来，见他拿着毛笔写字，起笔走势很厉害的样子，脆生生问道。

　　时清白了她一眼：“练字啊，瞧不出来？”

　　“那这是什么字？”她伸出爪子，白胖胖的小手指指向墨痕未干的那兩个端正隶书大字。

　　“时清！”他没好气地答着，答完又觉得自己明明想好了不理她的，为何要答她的话？当下，胸中闷气又盛了三分。

　　“噢，你的新名字呀！”她了然点头，颇为新奇，却是拿了笔架上的另一只笔，蘸墨在宣纸侧边写了个歪歪扭扭的球字，转头问时清，“那你可知这是什么字？”

　　时清抿了抿嘴，这回倒是想到便做到了，真没理她。

　　“这是球字！我爹说了，球是玉磬，是一种乐器，能发出我娘的名字一样，铮铮铮的声音，又脆又好听。喊我小球，就像在喊我娘一样！”她说着，抓着笔，将自己的名字，和时清写的那两个字重重圈在了一起，“我娘说了，玉磬可以发出各种声音，除了铮铮铮，想是也能有清清清的！改明儿我练练看，敲与你听！”

　　时清愣了愣，看着她有些失神。

　　“我晓得，你阿姐没了，心下难过，不过往后你想阿姐时莫再哭了！我也有你阿姐的小皮鞭，我阿爹还是御前带刀侍卫呢，往后小球也像你阿姐一般疼你保护你，谁敢欺负你，我帮你咬他，好不好？”说着，她伸出手，学着从前永安最常有的小动作，摸了摸时清的头，神态认真至极。

　　那一瞬，时清心里的六分恼怒，忽然就消了，鼻子略略有些发酸。

　　“那你说说，我的字好不好看？”等不到他的回答，月小球也不在意，马上转移注意力，喜滋滋地吹起自己的墨宝来，双眸满是期待地看向时清。

　　时清张了嘴，一个丑字到了唇边，却还是咽了回去。

　　到底是个丫头，哄哄算了，不然惹恼了她哭起来，又该闹得自己耳朵疼了。

　　这样想着，他嗯了一声，将那张纸抽出来，递给她：“这么好看的字，你自个儿收藏吧！”

　　收了字的小丫头，小心翼翼地将字画吹干折起放在胸前，一副如获至宝的样子，让时清有些欣慰，自觉哄人功力见长。

　　彼时，他还不知，自己心软这一哄，便要哄一辈子了。