楔子——第一个人
一只手撩开绸帘，她走进阴暗不明的厅堂。
不是她想说，好好的一个正厅，弄得要亮不亮的，成排的烛火经过高人指点，烛光落在教主宝座上时，交织出教主其实有点鬼魅的错觉。
“沄儿，你瞧，我替你带来什么新玩意！”教主笑吟吟地向她招手。
她慢腾腾地来到宝座旁，任由教主拉起她的小手。
“教主为沄儿带来什么新玩意？”她语气平平，眼角眉梢并未透露一丝光彩。
“你这个小丫头，小小年纪，就爱装老成。”教主笑道。
不，不是她爱装老成，她的梦想是什么年龄就该做什么事。根据她的研究，她这个年龄理应在房里学做女红之类的，不是在这里跟这个教主钩心斗角。
昨天她拿起镜子一照，发现发间竟有一根银丝。她想了很久，终于确定这不是天生白，而是过度劳心所致。
“看，那就是本教主为你带回的好东西。”教主很是期待她的反应。
玉阶下有一名白衣少年狼狈地跪在地上。
一进入厅里，她就看见了。只是视而不见，充耳不闻，方为上等保命之道。
“教主，他是？”她很配合地问。
“不自量力的正道人士闯进白明教，企图行刺本教主。这样的行径只有死路一条，但本教主善心大发，赐他成为教里的天奴。沄儿，你手下还没有天奴吧？”
“沄儿年纪小，还不需要呢。”
教主神秘地笑了笑：“沄儿幼失怙恃，许多事没人教导，但你迟早会面临一些事。我瞧这少年相貌挺俊的，体格也算不错，你就拿去用吧。”
拿去用……根据她的顿悟，她确定她今年才十岁，还有很多事用不着，不必硬塞给她。
“来人，赐环！”
长盒递到她的面前，盒里以红绸为底，金色的双环并扣在上。
环上刻着蛇纹，系着特制的铃铛，扣在双踝上，总是叮叮当当地响。在白明教里，时常听见天奴走动的叮当声，是很悦耳没错，但轮到自己就很棘手了。
她被迫取出闪闪发亮的双环，清脆笑道：“多谢教主赐环。”
“赐给你的是蛇环，正合皇甫家的风格，教中仅此一对，现在你就为他戴上吧。”绵中刺，笑里刀，教主笑得非常愉快。
“是。”童颜展笑，绝对配合。
她悠悠地来到玉阶上，俯视被迫跪在地上的白衣少年。
这少年血迹斑斑，小有垢面，但并不掩其出众俊美的气质，八成是哪家德高望重的正道小少爷想成名，便胆大勇闯白明教，却没料到落得如今的下场。
她偏头打量这少年的身形。
琵琶骨未穿，两手仅以粗绳捆绑，腕间已有深刻的血痕，表示此人挣扎已久，更暗示这粗绳很快就会断掉。
人好似已被点穴，但跪在地上的双腿开始抽搐，只要她一靠近他，他脚力踢出七成，她这小小年龄的无助娃娃非死即伤。
她又看向那少年狠狠瞪着她的毒辣眼神──想吞她入肚，想玉石俱焚，想她一个小娃娃怎能敌得了他一击？
天奴环一旦扣上，终生无解，就算回到正道也会被人耻笑。难怪这高傲的少年宁愿十八年后再当好汉，也不想成为她手下的天奴。
这样的敌意显而易见，他强她弱显而易见，背后教主的兴味目光也显而易见。前有虎后有狼，少年等着一脚击毙她，教主等着看好戏，她在夹缝中求生存，她只是个小孩啊……
蓦地，她一屁股坐在玉阶上。
“你叫什么名字啊？”她天真地问。
少年瞪着她。
她把玩着蛇环，装作不知道他心里的想法，嘴角上扬，露出笑容，说：“我叫皇甫沄，从今天开始，我就是你的主人。”她反手一扣，毫不在意地把蛇环扣上自己的腕间。
少年一怔。蛇环成双，本该系在他的双脚上，成为他毕生的耻辱，她怎么……
她摇了摇手腕，叮叮当当的脆声响遍大厅。
“这蛇环很漂亮呢，哪能让你一个人独得？你一个，我一个，这才公平。从今以后，以此为凭，你就只有我这个主子，旁人唤你，你可以不用理会。”她动手将另一只蛇环扣上他的左踝。
他动也不动，还是瞪着她。接着，她向宝座上的教主作揖道：“多谢教主赐奴，沄儿退下了。”她负手走了几步，回头斥道，“还不快跟上来。”语毕，头也不回地走出大门。
少年抿嘴，踉跄着追上那小小的身影。她蜗牛拖步，驼背负手，活像个没志气的小老太婆。
魔教中人哪来这么笨的娃，竟把天奴的象征系在自己的腕上？
再一细听，他听见她摇头晃脑，嘀嘀咕咕──
“寒山问拾得曰：世间欺我，辱我，笑我，轻我，贱我，恶我，骗我，如何处治乎？拾得云：只是忍他，让他，由他，避他，耐他，敬他，不要理他，再待几年，你且看他……我忍，我忍，我再忍……忍得好啊……”
楔子——第二个人
人要倒霉，是绝对不分时节、地点和少女脆弱的心灵的。
她自温泉泡完澡，踏着月色回自家院子的途中，难得有情怀想要对月吟诗一番，亮晶晶的剑刃便神不知鬼不觉地出现在她的颈间。
还不小心削去她一撮微湿的长发。
“姑娘，失礼了。”
这声音出现在身后，似是刻意变换过，但确定是男子无误。
夜风吹来，她闻到身后的男子有着特殊的硫黄味，竟跟她身上是同一个气味。
刹那间，她垂下的目光抹过杀气。
“公子自天璧崖一路跟踪而来？”她也压低声音，变换嗓音。
“失礼了，姑娘。”
这声音，带点歉意。这表示这中原人的确是自天璧崖下来的。天璧崖里有天然温泉，她刚在那儿沐浴过，这不是让他白白看去了吗？
嘴角抽动，她忍了再忍，用力地忍！
她深吸了一口气，让心胸开阔。识时务者为俊杰，能上天璧崖的中原人不多，功夫绝对比她强，动作绝对比她快，她自认就算她身上背了四把剑，也绝对打不过一个能上天璧崖的高手。
再者，今年她才十四岁，但由于劳心过度，发育应该比常人晚上两三年，被看了……也没有什么大不了，忍字头上一把刀，这把刀不算大，她能忍。
想到这里，她仰望天空，想象头顶那把随时会落下的刀。她忍！
“姑娘别误会，在下在前往天璧崖的途中……中了毒烟，眼力不佳，什么也没看见。”
“我完全相信！”她用力地说。不信也要信！
“公子一路随我的铃声下山，是……”她交手于背上，不敢有任何大的动作以免被无辜误杀。
“但求姑娘送我出天林。”
“小问题！”她爽快地说。这林子根本没有藏着什么暗箭，任何人都可以自由出入，条条大路都通天林外头，想必身后的人真是眼力暂时盲了，“公子也不用担心，天璧崖的毒烟一见天光就会散去，天亮后你的眼力即可恢复。”
“嗯，多谢了，姑娘。”
“那我开始走了？”她试探性地说。
“请。”
剑身被徐徐收回。
她头也没有回，迈步往前走去。她小心翼翼，免得突遭横祸，但她怎么用力聆听，就是听不见身后跟随的脚步声。
“公子？”
“我在。”
她内心大骇。明明就在身后，她却听不见任何的脚步声，这不证明来人的功夫奇高？现在只希望他的品德跟他的功夫一样高，不会利用完她就赐她见阎王。
这头是万万不能回的。中原人讲究面子，进入白明教，是打着“消灭魔教教主”的旗帜来的，如今他败兴而归……谁知道他会不会杀她出气？
“姑娘是天奴？”
她摇摇手上的铃，答道：“公子认错了，这只是一般的铃。天奴，男子系脚，女子系手，但我这儿只有一只，是从中原买来的手环。”千万别搞错，中原人非常瞧不起天奴，有的天奴逃回中原，其下场只能用一个“惨”字来形容。她可不想受那样的罪啊。
身后的人没有吭声。
过了一会儿，他仿佛察觉到此路确实是通往天林外头，便道：“姑娘好心肠，果然领我出林。”
她撇撇嘴，应道：“小女子不只是心肠好，而且一向爱好和平，崇尚平静生活，从来没有杀过人，我也从来不挡任何人的路。”话还是说清楚比较好。
她不想惹麻烦，自然不会把他引往教主那里。现在她只想快快送走这人，就当今晚做了一场荒唐梦，什么痕迹也不留。
“原来白明教里，还有姑娘这号和平人物，真是可惜姑娘的出身了。”
“唉，我也这么觉得呢！”她摇头叹息，“如果生在平常百姓家，我也不会半夜遇见这种生死攸关的事，还盼公子磊落，到时别让我赔了一条命才是。”她特地加重“磊落”二字。
“这是自然，姑娘今晚的大恩，在下必定铭记。”他也学她加强了语气。
“不，这是小恩小惠，不过是顺路散个步，不算什么，不算什么。”千万别记住她，拜托。
身后的人不知是错愕她这样谦虚的回应，还是惊奇白明教里竟有这么软弱的人，总之，他没有接话。
她始终维持散步的姿态，不敢走太快也不敢走太慢。夜风直吹，让她未绾起的长发随风飘扬。今晚她没有料到会出事，穿着很随性，宽袍的少年装束干净利落，可以回院后直接脱了上床睡觉，哪料到……唉，人算不如老天玩弄啊！
“前面有人。”忽地，那中原人开口，这次声音极低。
她反应很快，立即停步，说道：“公子转身。”
接着，她亦负手转过身，果然看见五步之外，有个背对着她的青年。
她杏眸微微睁大。这中原青年一身白衫，身形秀俊，个儿颇高，这身姿形态绝不会超过二十岁，这样的人竟是高手？
她内心暗自侥幸。年纪轻轻，已是高手之流，这样的人多属天才，而天才是很容易激动的，如果她欺骗他，就算他眼力不佳也能在一招之内将她毙命吧！
还好，还好！她不喜生事，不喜乱动脑筋害他，今晚才得以留住性命。
“前面是谁？”巡逻的教徒喝道。
“还会有谁？”她不悦道。没有回过身，假装在赏月。
每个月总有那么几天，她会去泡温泉，四更才回园里。一路无人，她早已习惯素颜出入，哪知今日要送这中原人出林，被迫撞上其他人。这血淋淋的例子令她有所警惕，将来绝不可再卸下防心，以后除非在家里，否则不能卸下她的“护法妆”。
“是护法？”那教徒迟疑道。这声音，这身形，这负手而立的小老太婆模样，分明就是白明教里最软弱的小护法。
“明白就好，你们夜巡辛苦了。”她淡声道。
“护法，他……”
“他是本护法的天奴，你们不认识了吗？”
“是。”四年前护法收了个少年天奴，从此焦不离孟。
她摆摆手，道：“去，别打扰本护法赏月。”
“是。”
她暗自舒了一口气，刚洗完的身子又冒了薄汗。可恶，但还是要忍。
她不想再看到那个中原人，于是旋身背对着他，道：“公子，你可以走了。”
她侧耳，听着这中原人转过身，笑道：“公子，你我今晚初遇，没有想到能配合得这么好。”她要他转身他便转，二人合作无间，非常有默契。
“姑娘诚意待人，在下自然信赖。”
这马屁拍得很对味，她也受之无愧。事实上，她不得不拿出最大的诚意来化解她人生中最大的危机！
再者，要他背过身，就是不让他看见她的脸。笑话，认了脸，谁知以后会闹出什么麻烦事？
二人又走了一阵，她终于来到林子的入口，道：“天要亮了，公子的眼力将要恢复，我已领你出了天林，请吧。”
“……”
“公子？”
“姑娘是白明教护法？”
“我虽是护法，但出淤泥而不染，公子若是恩将仇报，便是有损中原正道的风范。”
那青年笑了：“姑娘不要误会，在下只是想请姑娘赐予姓名，我记得白明教有左右护法，左护法是皇甫姓氏……”
“我是右护法车艳艳！”她脸不红气不喘地嫁祸他人。
“车艳艳……”那声音重复低喃着，像是要把她记住一样。
她心虚得汗流浃背。别记别记……算了，随便记吧，反正记住的也不是她。
“在下记得车艳艳是右护法，今年十六岁……姑娘你身……声音不像啊！”
“你是说，我的声音还有点像孩子吗？”她叹息，“我今年十六岁，教主强逼我练邪功，害得我外形、声音都像个孩子……我也不想啊！”
“传闻车姑娘是个大美人……”
“公子，我自卑。虽然外貌如孩童，但我也是要颜面的，所以特命人散播谣言，外传我有妲己之貌来满足我虚荣的心态……”这样你可满意？
“原来如此，是我失礼了。”他同情道。
“失礼倒不至于，还盼公子将来听人提及车艳艳的美貌时，别戳破我的谎言才好。公子，快走吧。”她可不想等天亮，跟他大眼瞪小眼。
“……”
“公子？”这中原人还不跑路，是打算留下来住一辈子不成？
“车姑娘，在下有恩必报，你……可有手绢之类的物品？”
她差点扑倒在地。手绢？在诓她吗？她虽不是中原人，也是读过杂书的好不好？手绢等同定情之物，这中原人是想报恩还是想定情？
“公子要报恩很容易。以后艳艳有机会上中原，那时你来找我便是。”
“姑娘说得对。”
“那还有什么问题……”
他轻轻的打断她的话：“中原武林虽以正道自居，但难保不会有宵小之流，万一有人冒充车姑娘……在下想，还是等天亮后一窥姑娘的芳容，才不会报恩时认错人……”
她眯起眼。
“姑娘？”
天色已有微光，她当机立断，转身与他面对面，小脸垂下，并不敢抬头直视他。
她从腰间抽出洁白无瑕的素帕。
“公子，以后请凭此物认艳艳吧。”
他接过来，随即往她的手里塞了样东西。她定睛一看，是枚玉佩。
“姑娘将来有难时，只要向各大门派呈上此物，就会有人引你来见我。”
各大门派？说得很豪气，但她怎么不知道中原武林已经团结到这个地步了？她假装很小心地收起，盯着地上的黄土笑道：“希望我一生平顺，用不着这玉佩。”
“姑娘，你的帕子连个绣字花样都没有呢。”
她面上挂着笑容：“不瞒公子，艳艳身在曹营心在汉，白明教为非作歹，无恶不作，教主的作为早就天怒人怨。艳艳身在教中，心却向着武林正道，这素帕就如同我心中的一块净土，每每看见它，内心才能得到平静。”她感慨道。
“姑娘真是有心。”
那声音带点无法控制的压抑，是被她感动了吧？
“车艳艳……车艳艳……”他对她的名字似乎很感兴趣，一直念叨。
“公子，天要亮了。”她提醒道。
“那就告辞了，多谢艳艳姑娘。”
她瞄到对方在作揖，便施以回礼。她盯着那人的靴子良久，才见他开始移动，越过她的身侧，往林外走去。
同时，她注意到这人的白衫衣角及靴子带子湿湿的……她咬牙，顿时难掩怒气。能弄得这么湿，只怕当时他离温泉极近。
一个眼力不佳的人，在近距离下能看到什么？
“公子。”她忍了再忍，尽管那把刀千刀万剐，终是忍不住喊出声。
那脚步声停了下来。
她还是没有回头，慢慢抚过红艳的宽袖，冷声道：“公子一身潇洒雪袍，小女子却习惯穿黑色衣衫，黑白两立，似乎象征着我们各自的立场。”
他没有一丝停顿，答道：“艳艳姑娘喜穿黑衣，这是个人喜好，跟正邪不两立倒没有什么关系。”
“是吗？公子拿着小女子的素帕，怎知上头没有绣纹？”
“方才艳艳姑娘没有看见吗？在下以指抚过素帕，上头平坦无纹。”
“原来如此。今日一别，也许很难再见了，艳艳就不跟公子说后会有期了。”
“姑娘……保重。它日有难时，务必上中原找在下，告辞了。”
她没有回头，继续把玩着红色的腰带。今天她一身火红，他却顺着她的话说，如果此人不是当真眼盲，就是应变极佳的高手。
虽然说多疑才是最佳的生存之道。但现在，她宁愿相信他眼盲，也好过心头一把火却又要含羞忍辱。
她听见接应他的人轻喊：“闲……”
闲？
那人的话被阻止了，她也不打算偷听，就站在原地，等了一会儿才转身。
果然，人都走光了。
她大大的松了一口气。今日大劫得以渡过，都是老天保佑。她瞄了瞄手上的玉佩，迅速丢在地上，踢过沙土掩埋了它。
什么东西也不要留，管他是报恩还是定情，今日一别，绝对难以见面，见了面要相认也绝不可能。
她很想仰天长笑。她是个女孩子，当然喜欢干净，身上带手绢是理所当然的。但她凡事防备得紧，选用的帕子都是素白，完全没有任何的花样在上头，就怕万一哪天被迫做坏事，不小心留下足以追踪的蛛丝马迹。
果然，这是她的先知灼见，今日派上了用场。
从明天开始，她要改用花帕，以免将来被这个中原高手认出来。对了，她记得车艳艳的帕子上总是绣着牡丹，她最好动点手脚，让车艳艳改用素帕。
要嫁祸一个人就得利落干净。当然，以后那中原人要向车艳艳报恩或者以身相许都随他，她绝对乐见其成。
就是她吃点亏，在温泉池泡澡时，竟与他共处一室而没察觉……不想了，不想了，绝对不能多想。
她双臂环胸沉思了一阵，摸摸已被夜风吹干的长发，正准备回园子补觉，就看见四年前她收下的天奴正站在她的身后。
焦不离孟啊，现在才出现……她也不问他藏在哪儿，只是笑道：“回去吧。”越过他，往回走。
“姑娘，他是正人君子，不会无故伤人。”她的天奴道。
“是吗？”她很想知道如果那中原人出手了，这个跟随她四年的天奴是不是还会躲着不肯出面？但她转念一想，还是不要知道结果的好。
通常结果往往很伤人。在这世上，再亲近的人，也是不能随便信赖和依靠的。
靠自己，才是真正的生存之道。
她闲步走着，他尾随在后，一如平常。二人的天奴环铃交错响着……叮叮当当，叮叮当当，在彼此的生命里一直响着。
第一章
人贵自知，方能活到七八十岁，这一向是王沄生存的法则。
王姓一般，沄乃江上大波。名字乃父母之恩，不一定适合子女，她就是最典型的例子。
她自认不够聪明，不够气势，练武资质不足，胆识过小，但偏偏出生在人人喊打的白明教。
所幸，到目前为止，她的生命都无波无浪，偶尔有点小浪……不，她必须坦承，是有几次大浪，全凭老天瞎眼让她有惊无险地混过去了。她想，她今年二十岁，依她的天资能活到现在，运气算是不错了，而且应该可以继续维持下去。
只要她没有自投罗网，无聊到深入一个叫“中原武林”的敌营去……
中原武林啊……原来是这样繁华，这样大惊小怪。
她回头看着身后的年轻男子，非常和蔼可亲地问：“何哉，他们在看你？”
年轻男子约莫二十五六岁，身强体壮，眉目偏俊，狂野逼人，任由长发散于肩上，有着跟她一般妖艳的浓妆，脸颊烙着刺目的蛇印。
他目不斜视，答道：“他们看的是你跟我。”
这个答案让她有点不满意，继续负手在敌营的街上闲逛。
她腕间的天奴铃发出的铃声跟他足踝的铃声相呼应，叮叮当当颇为悦耳。这些中原人偏偏不识货，个个凶神恶煞地盯着他们。
“他们看咱们，因为……咱们是天奴？”
“姑娘聪明。”
“中原人都清楚铃声跟蛇印是天奴的象征？”她试探性地问。
“姑娘聪明过人。”
她想了想，脚步一顿，绕到他的身后，道：“我生性胆怯，承受不住这些目光，你走前面。”
那年轻男子淡淡地附和道：“姑娘是胆怯了点。”随即昂首挺胸地跨步而去。
她悠闲地尾随其后。反正他人高马大，足够掩去他人充满敌意的目光。
“唉，明知山有虎偏向虎山行。何哉，你一定要保住我的命，我还想青山常在，绿水长流。”她叹息道。
“这是当然，姑娘。”他头也不回地补充，“姑娘直接说长命百岁即可。”
“是，我想长命百岁，寿终正寝，你务必要身先士卒，有刀砍来你得挡在我前面。”
他不想再纠正，索性不开口。
两人步行了一阵，来到一座正值丧期的大庄前，庄园匾额上写着“天贺庄”三个字。白灯笼悬于大门两旁，前来吊丧的江湖人士络绎不绝，此刻都停下脚步，惊异地瞪着他们，甚至有些江湖人警惕地扣住剑柄，嫌恶毕露。
披麻戴孝的奴仆一见到他们，匆匆奔进门内，大声喊道：“天奴！是天奴！少爷，不得了了，魔教的天奴来了！”
用得着这样呼天抢地吗？她摸摸脸颊的蛇印，再低头看看一身艳红的男装。虽然穿着中原的男衫，但她长发绾起，戴着中原女人的发饰，很明显就是一个女孩子。
为了避免无谓的冲突，她入乡随俗，崇尚和平、不流血的想法在她身上表露无遗，天贺庄的人应该不会动刀、动枪才对。
她正思忖间，天贺庄内一名年轻男子奔出来，往门口一望，眨眼间便怔住了，而后迅速恢复大家风范，上前抱拳客气道：“在下天贺庄庄主贺容华，敢问二位专程前来天贺庄，有何要事？”
她看看何哉，见他不吭声，只好回礼道：“在下王沄，他是何哉，我俩路经此地，突闻中原德高望重的前辈贺老庄主仙逝，特来祭拜一番。”
贺容华颔首，神色放柔，轻声道：“原来如此……”
“少庄主，他们是天奴，丢尽了中原武林的脸，让他们进来祭拜，老庄主必定颜面无光。”有江湖人上前说道，语露不屑。
贺容华面有难色，迟疑一会儿，才惋惜道：“王姑娘，你们的心意，在下心领了，只是眼下不太方便……”
“少庄主何必对他们客气？他们是天奴啊！”那江湖人讥讽着笑道，“天下的人皆知，魔教天奴是中原过去的丧家之犬，既是对方的手下败将，就该自刎谢罪，哪来的脸在人家脚下讨生活？这样的人，进了天贺庄，只会污了老庄主的名声！”
贺容华蹙紧眉头，面色有些泛青。
王沄无所谓地道：“少庄主不方便，我们也不强求，那就此告辞了。”
贺容华垂下眼睑，沉默不语。
“姑娘等等。”那长发披肩的何哉终于开口，平声道，“天下传言，贺老庄主生前允诺，在他死后，六十年江湖经验不论对错，全编入一代宗师册里，其册收于云家庄，任人取阅，防后世小辈犯下同样的错误，此等行径，着实令我等钦佩。如此胸襟的贺老庄主在天之灵，一定不会介意天奴前来祭拜吧？”
贺容华猛地抬眼，目光灼灼地望着他。
“你说得对，先父岂会在意二位的身份，如果他尚在世间，定会亲自迎接二位！来人，去准备准备，不要怠慢了这两位朋友。”
“少庄主，你……”那江湖人十分不悦。
“少德兄，闲云公子就要到了，要是让他认为天贺庄气度过小，将来记在册上，小弟无颜面对先父啊。”
古少德脸色变了变，道：“至少，以他们的身份不该从大门进去。”
贺容华一怔，瞅了何哉一眼，低声道：“二位朋友，这个……”
“无妨。”王沄微微笑道，“大门、侧门都是门，少庄主方便即可。”
于是，她与何哉绕过半开的大门，在众目睽睽之下，走进小侧门。这不起眼的小侧门，恐怕至今只有她跟何哉走过吧。
“请。”贺容华在门后等着，语气轻软。
她施以回礼，瞄了一眼何哉。
他收到她的眼神，很有默契地举步走在她前面，跟着贺容华进入大厅。
叮叮当当，她发现，每走一步，每个人都如临大敌地盯得死紧。
她步伐未停，紧紧地跟着何哉，以免不小心落单就遭人击杀。她可不是九命怪猫，得小心保住她的命才行。
她偏着头，打量着贺容华的背影。一看就知道这是一个名门正派的人，眼里全无邪气，身形没有何哉来得高壮，但行步十分大气，颇有一家庄主的架势，但有一点不好──
真的真的很不好，不好到让她怀疑贺容华有先天上的隐疾。
这个姓贺的，手指到底在抖什么啊？
最新评论