【一】
在茫茫太空,我已经飞了太多年。别问我太多究竟是多少,在浩瀚的宇宙空间,时间根本没有任何意义。没有太阳的东升西落,没有月亮的阴晴圆缺,没有风起云涌与雪飘雨落,时间不过是一串没有温度和情感的数字。群星确实是璀璨,但看多了,和人类脑袋受到撞击时,眼睛里冒出的金星也差不了多少。我也经常受到撞击,但我不会眼冒金星,只会擦出耀眼的火花。
我是游子一号,一艘带着寻找宇宙边界使命的无人飞船。
打出发的那一刻起,我就不停地抱怨人类的愚蠢。宇宙无穷无尽,怎么会有边界呢?我的最高速度只有光速的千分之一,而人类观测到的最远星系已达180多亿光年,想要遨游到宇宙的边界,别说什么猴年马月,就是恐龙年鳄鱼月也到不了哇。
但是没办法,一丝不苟的程序指引着我不断前进,而程序恰恰是由人类编写的。当然,人类也有聪明的地方,我的能源系统就设计得极为巧妙。当远离恒星时,我会自动开足马力,当接近恒星时,我会利用引力运行,顺便打开太阳能电池板,储存能量。因此,从理论上讲,我能永远飞下去,直到宇宙的末日。
穿越眼前的那一片小行星区,便出了这个不知名的星系。能源系统已经打开,并逐渐增强。可就在这时,我竟被一堵看不见的墙给硬生生地反弹了回来。如果真空中也能传播声音,那一定会是一阵震耳欲聋的轰鸣。因为,方才的撞击实在是太猛烈了,要不是采用了近乎完美的工艺,我早就散架了。
拉伸转动各种镜头,我观察起了阻挡我前进的那堵墙。
墙没有底色,完全透明,在远离恒星的外层空间,透明便等同于黑色。神秘的黑墙上,分布着各式各样的星辰,它们看起来或远或近,有红有蓝有黄有白,有星云有星团有星系,也有孤独的星星。这些天体的相对位置、颜色、转动速度、红移和蓝移速度几乎和地球上的望远镜观测到的一模一样,一些细微的差别也都是因为我的飞行运动而造成的,完全可以修正。
我震惊极了,原来宇宙是那么渺小,还有着真实而结实的边界。而我们看到的所谓深邃星空,大多不过是一张巨大的动态壁纸上的三维图像——星空之墙。
“我终于来到宇宙边界了,距离地球66.19820109光年。”怀着无比复杂的心情,我往地球发送了一条简短的信息。
【二】
怎么办?留在这里等待回复吗?如果地球上还有人类文明,那么从理论上讲,我最快会在132个地球年后得到回答。132年,相比我这么长久的宇宙深航,不过是沧海一粟。
可现在的我已经完成了使命。没有新的目标,一种无边无际的独孤感已在不知不觉间将我重重缠绕。我感觉自己是条站在礁石上的小狗,而潮水正在一寸寸地上升,很快就会把我淹没。
深深的不安中,我向程序提出了返航,冷冰冰的程序却断然拒绝了我的申请。我又请求将航向调整1°,程序再次拒绝了。
好吧,既然如此,我就在这里耐心地等候吧,我认命了。
可就在这时,我的引擎竟自行启动,拽着我再一次狠狠地撞上了这堵星辰之墙。
没有声音——但我却反弹得更为狼狈。
“疼吧?”墙体发出了我能读懂的信号。
“疼?我确实是有近似人类五感的飞船,可你怎么会知道?”我用相同频率回应,孤独感让我特别愿意和陌生事物对话。
“不要再往前走。”对方有些前言不搭后语。
“为什么?”
“好奇害死猫。”回答越来越莫名其妙。
“我是游子一号,不是猫。”
“猫没有回家,于是有了游子,好奇害死猫,也会害死游子。”
猫?好奇?对方的话,终于点醒了我。
猫系列飞船是在我之前发射向太空的。从猫一到猫十八,一共十八艘。除了没有先进的类人感官系统,每一艘的配置都和我一样,发射方向也和我一样,是人马座的α星。
我忽然想到了一个早该想到的问题。为什么人类那么爱钻牛角尖,每一艘飞船都要飞往同一个方向呢?
“是你害死了猫?”我试探性地提问。
“不是我,是我的主人。”
“这么说,你接下来也要杀死我喽?”
“不,主人已死,我亦不再动用武器。”
“主人已死?”
“想不想听故事?”对方忽然转移了话题。
“当然想啊!”
“那好,请你打开所有音频系统,洗耳恭听,我倒是希望你把这个故事永远保存着,传递给更多狂妄无知的文明。”
【三】
知道吗?宇宙是片大大大森林,然而每一个文明都不足以成为一名猎手,甚至连成为猎手头发里的一只虱子体内的一个病毒都不配。
当文明成长到一定的程度,它保护自己的方式只有把自己隐藏起来,隐藏的方式就是星空之墙,也就是我。所谓星空之墙,就是一面超级坚硬的3D屏幕,屏幕上的一切,都是真实的宇宙天体。但是,星空之墙的造价十分昂贵,没有一个文明有能力制造一面以自己的行星为圆心,以光年为半径的球面形星空之墙。最经济的做法是对宇宙空间做扫描,在一些疑似有文明存在的天区设置小块的星空之墙,用来屏蔽其他文明对宇宙的认知,让他们由正确的宇宙无限观倒退回错误的宇宙有界观。只可惜,再完美的星空之墙都有突兀的边界,你们人类早在十几万年前,就通过射电望远镜发现了我的存在。与其他文明不同,人类远比我们想象的聪明,他们并没有被我们愚弄,反而相继发射了猫系列飞船,试图近距离考察我。
至于它们的结局——当然是被我一招毁灭。
然而,宇宙中毕竟还有比我们更强大的文明。星空之墙的存在,反而是种愚蠢的炫耀,就像你们秦时的长城,虽然无时无刻不傲慢地秀着自己的巍峨肌肉,却因为太过劳命伤财而加速了帝国的衰败。你能想象吗?我们的星球化为齑粉,不过是几天前的事。
据考证,每一千颗星星中,至少有一颗星星,拥有制造星空之墙的能力。宇宙间的星空之墙越来越多,宇宙早已成为了一片纷繁错杂的星迷宫,文明与文明的交流,怕是一天比一天更难了。没有交流,战争发生的可能性,自然是更大了。
【四】
听完对方的故事,我陷入了长久的沉默。
这一沉默,便是130年。
130年后,我终于收到了来自地球的回音:
“我终于来到宇宙边界了,距离地球66.19820109光年。”
惊喜很快就变成了惊吓。
猫一到猫十八虽然被眼前的这堵星空之墙毁灭了,但它们在被毁灭之前,肯定给人类发去了有用的信息。利用这些信息,人类已经建造出了星空之墙,位置就在距离地球一光年开外,正对人马座α星的方向。
而就是这堵墙,把我的信息硬生生地反弹回来了!
它会成为整个人类的又一座秦代长城吗?它会带给地球可怕的浩劫吗?
唉,我不过是一艘仅仅具备了人类初级情感的飞船,何必去管那么多闲事呢?
我终于启动了引擎,改变了人类给我的指令,往未知的宇宙空间继续旅行去了……
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