郭华悦

　　红山村的叶娘，能编善织，远近闻名。她有一绝技，令人拍案叫绝。

　　叶娘用来织布的，不是蚕丝，而是草木之叶。将叶片的脉络抽出，织成细丝，而后就可以用来织布，制作衣裳。更令人意想不到的是，叶娘用叶子所制成的衣物，冬暖夏凉，且还有治病的功效。叶到病除，久而久之，人们便以“叶娘”称呼她。

　　前些年，叶娘收了一个孤女做徒弟，取名莲花。两人相依为命，情同母女。叶娘将一生所学，倾囊相授，莲花也颇有青出于蓝的样子。

　　这日，一辆马车在门前停 下。赶车的车夫进门，对着叶娘一鞠躬，说道：“久闻大名！今日特奉我家大人之命，请神医过府一叙。”

　　叶娘忙道：“神医二字，实不敢当！不知你家大人是何人？”

　　车夫道：“是当地的知府陈大人。自从去年开始，大人常无故头晕目眩，夜不能寐，脾气也越来越暴躁。请了众多名医都束手无策。后来听说神医您能以叶为药，妙手仁心，特来相请。”

　　叶娘点头道：“还请稍等！收拾好后，即可随你前去。”

　　到了内堂，叶娘对莲花说：“这知府大人，在本地素有仁善之名，为百姓做了不少好事。今天他有难，我们自然是要相助的。”

　　“这大户人家，就是不一样。连一个下人，谈吐都如此不俗，彬彬有礼。看来，这知府大人平日里对下人约束颇严，唯恐他们狐假虎威，在外欺压百姓。”莲花点头称是。

　　于是师徒二人收拾妥当，跟随车夫来到了陈大人的府邸。陈府的管家将她们带进知府的房间。把脉后，叶娘说：“曾听闻知府大人喜欢吃红烧肉，顿顿无肉不欢。油腻之物吃得太多，以至油脂堆积在血管中，血液进退不得，自然就有了这一系列症状。这病，若是诊疗得法，倒也不难。”

　　“当真？”卧床的陈知府一听这话，顿时起身，“神医若真能治好，定有重谢。”

　　叶娘微微一笑，“重谢倒不必。大人平日里照顾百姓，做了不少好事，草民能尽绵薄之力，也是荣幸。这病说容易也容易，说难也难。说难，因一般药物都是从口而入，效力有限，所以群医无策；说容易，是因为草民有一法子，能将药物织成衣物，时时穿在身上，事半而功倍。这么一来，自然可药到病除。”

　　说完，叶娘从医箱里取出一片叶子，对知府道：“这是产自西域的罗布麻之叶，有通血脉之效。两天后，知府大人可派人来取衣。这衣物，比一般的绫罗绸缎更为坚韧，数十年都不会有破损。之后，大人记得每天至少穿两个时辰，自可慢慢恢复。”

　　陈大人虽有些将信将疑，却仍派人客气有礼地将叶娘二人送回住处。过了两天，叶娘将织好的叶衣交给陈府派来取衣之人，又嘱咐了一些注意事项。

　　果然，半个月后，恢复健康的陈知府亲自穿着叶娘织的衣物，登门道谢。陈知府不仅送来了大礼，还亲自题写了一块“妙手回春”的匾额，挂在叶娘的门前。

　　经此一事，叶娘更是声名大振。

　　这一日，又有辆马车停在门前。不过，比起上次知府的马车，这次的可豪华多了。车门打开后，一位胖乎乎的中年男子，在仆人的搀扶下走下马车。见到这男子，莲花吓了一跳，对叶娘说： “不得了，这可是本地首富林员外！”

　　听了这话，叶娘反倒皱了皱眉头，没说什么。

　　林员外走到叶娘面前，已经是气喘吁吁，他先施了一礼，接着道：“叶神医，大发慈悲，救救我吧！”原来，林员外得了一种怪病，先是头发脱落，而后是面色发黑。如今，浑身长满了红疹，红肿溃疡，又痒又痛，苦不堪言。

　　叶娘只看了一眼，就说：“这病来得奇怪！要治病，先得找病因，我可否先到府上看一看？”

　　林员外自然满口答应。接着，马车将几人带到了林府。

　　一进林府，莲花惊得连话都说不出来。这林府，建得极尽奢华之能事，就连一草一木，无不是名花异草。叶娘只转了一圈，就叹气道：“林老爷，还是另请高明吧！”

　　任林员外如何苦苦哀求，叶娘只是摇头。最后，她无奈地说：“这并非见死不救，实在是无能为力。林老爷若不想延误病情，还是尽快寻访名医吧。”莲花听叶娘这么说，不禁急道：“师父，我们上次不是治过一个……”话未说完便被叶娘狠狠瞪了一眼，不敢再多嘴一句。

　　林府的管家送二人出来。到了府外，管家迟疑道：“二位神医，我家老爷的病，真的无药可医了吗？”

　　叶娘沉吟片刻，说道：“林员外的病情，非药石可愈。若是能迁居外地，从此以田园为乐，不问世事，或许还能有转机。”

　　管家想说什么，但想了想，叹了口气，送二人上了马车。

　　一路上，莲花百思不得其解：上一回师父分明用药衣治好了陈大人，这次为何不肯救人呢？但望着师父阴沉的脸色，莲花又不敢多问。

　　过了几日，叶娘进城采购草药，留莲花在家编织药衣。叶娘前脚刚走，林府的管家后脚就到。见到管家，莲花道：“真不巧，我师父出门去了，过些天才能回到家。”

　　管家道：“正是看到叶神医出门，这才来相请，想让姑娘到府上走一趟。”

　　莲花一开始不答应，可经不起管家的苦苦哀求，心一软，就上了马车。

　　到了林府一看，几天不见，林员外的病情更加严重了。上次，林员外还能走路，可这一回，连下床都难了。看到莲花，林员外挣扎着起身，喘着气说：“神医救命！”原来，上次他听到莲花说了一半的话，心说或许还有希望，便趁着叶娘出门之际，让管家将她请来替自己医治。

　　莲花道：“实不相瞒。去年，我和师父一同外出，确实在途中曾碰到过症状和你一模一样的病人。后来，师父妙手回天，为病人织了一件叶衣。这叶子，需用一种奇花之叶，极难寻到。巧的是，你府中竟栽种着这种奇花。只不过，师父本是慈悲之人，她说不愿医治，定有她的道理。我实在不敢擅作主张。”

　　林员外听她这么说，竟跪倒在莲花面前，连连磕头。就连林员外的夫人和儿女，也都泣不成声，跪下求莲花救林员外一命。莲花年纪尚小，哪见过这等阵仗？一时心软，只得答应了。

　　莲花将那奇花的叶子摘下，连夜织成一件长袍，嘱咐林员外将袍子穿在身上，不出几日便可痊愈。说完，便离开了林府。

　　连着两天，林府那边毫无动静。莲花本来想去探一探，看看疗效如何，但转念一想，若是贸然前往，只怕林员外以为她是去索要报酬，未免太过轻率。再说，这林员外本是为富不仁之人，也许病情有了好转，就将恩人抛诸脑后，也有可能。

　　正巧这时，叶娘回来了。她一进门便对莲花说：“我刚才在回来的路上，看到林府内挂起了白灯笼，哭声震天，看来是林员外归西了！想不到，他至死都不愿离开红山村！”

　　莲花心头一震。自己明明织好了叶衣，且林员外的病症确实和之前诊治的病人一样！照理说，应该已经好得差不多了，怎么会突然归西？她不敢耽搁，连忙将自己私自为林员外诊治的事告诉了叶娘。

　　叶娘听了，长叹一声道：“莲儿，你可是好心办坏事了。”

　　莲花一惊，“师父何出此言？”

　　叶娘道：“你只知其一，不知其二。林员外为富不仁，堪称作恶多端。他在此处开窑烧瓷，还开了大染坊，其污水废料，直接排入河水中，或埋进土里。此处的水土，早已受污而遭毒化。林员外死到临头，尚不自知。他离这些污物最近，自然也首当其冲，其病情来势汹汹。不错，林府中是有奇花之叶，可惜这唯一的生路，也被他自己断送。林府中的奇花，长在毒化土壤中，早已变异而深具毒性。本是解毒奇花，结果因林员外的作茧自缚，反倒成了剧毒之物。你说，林员外本来饱受毒性之苦，如今你又让他穿上毒叶所织之衣，结果反倒加速了他的病情恶化，自然也回天乏术了。”

　　莲花瘫坐在地，呆呆问道：“这么说来，是我害了他？”

　　“也不能这么说。不过自作孽不可活，天理昭昭罢了。”叶娘摇着头叹道，“医者父母心。其实，不是师父不救他，而是这种奇花之叶，太过难寻。这等奇花，一般长在人烟罕至之处。上次能这么顺利，皆因那人本是药贩子，身旁刚好有这等奇药，自然就药到病除。我上次回绝林员外，回来后左思右想，始终觉得不该见死不救，所以这趟进城是替他寻药去了。可用尽了法子，也无济于事。林员外毒性已入骨，时日本无多。这么一来，就算没有你的诊治，他顶多也只能撑到这几日，再多也不可能了。之前，曾让他迁居他处，以延缓病情的恶化。想不到，他至死也舍不了荣华富贵，最终也成了空。”

　　“师父，那现在我该怎么办呢？”莲花眉头一紧。

　　叶娘道：“这里经林府污化，早已不适合居住。我本就有心移居他处。如今，经林府这一事，这里只怕会成是非之地。今天，林府之人忙于丧事，无暇他顾。过几日，等丧事忙完，恐怕会来兴师问罪。咱们不如趁此时机远走他乡，到一山清水秀之地，买一宅子，相依为命，救济百姓吧。”

　　莲花点了点头。师徒俩收拾了衣物，在夜色掩护下，渐行渐远。

　　夜色如墨。莲花回头看了看这多年的故土，早已变了模样，心中感慨万千。这一去，恐怕再无归期。想到这里，两行珠泪，从眼角慢慢滑落……