刘庆元

　　

　　清同治年间，朝廷不再拨修堤的银子了，由各省自己解决。洪州是发大水的重灾区，抚台大人下了死命令：各县若凑不足修大堤的银两，拿知府是问。

　　这天，洪州知府李福麟到漳江县筹办银两。县令马彪在本县最豪华酒店为李福麟接风。席间，马彪悄悄塞给了李福麟一张银票，这是给他个人的好处。李福麟一看是1万两，满意地点点头，揣进了怀里，附在马彪耳边说：“我只给你摊派这个数。”伸了一根手指头，意思是只摊派1万两。马彪点头哈腰：“多谢大人。”心里暗自得意：若按平均摊派3万两来算的话，我只付出了2万两，这不等于省了1万两吗？陪坐的官员和乡绅们朝他暗竖大拇指。

　　李福麟在各县转了一圈，回到知府衙门梳理成果：所辖10个县，自己捞到的好处有10多万两啊，不由琢磨起来。突然他眼睛一亮，从一叠银票里抽出一张2万两的银票，把户房管钱的书吏叫到自己的房间，把银票交到他手上：“我要用这张银票兑换官银2万两一用。”按大清律：各衙门官银是不能直接拿到市面上消费的，必须熔化成普通银子才能用，而银票可以到钱庄直接兑换普通银子，书吏反而省事了，再说大人要这样，他岂有不答应的。

　　这天，李福麟一副商人打扮，身后跟着几个身强力壮的汉子，押着几车货物来到了漳江县。李福麟叫人去县衙通报了一声。马彪屁颠颠地跑了过来，一看李福麟的打扮暗自一惊。李福麟同他耳语了一阵。马彪连连点头，会心一笑，领着李福麟来到本县最大的钱庄：南浦钱庄。

　　马彪同老板嘀咕了几句，李福麟亮出腰牌给老板看了，老板忙拱手：“失敬，失敬。”领着李福麟的车队进了钱庄后院。李福麟从货车内掏出一锭官银给他看了，老板见印有“同治五年月十足色”字样，眉开眼笑：“好说，好说。”忙叫来伙计搬银子。李福麟提醒他：“虽然官银可以放贷，但毕竟不能私存钱庄的，要是让都察院的人发现了，就不好办了。”老板会心一笑：“那是，那是，您放心。”

　　老板领着李福麟来到银库房，掏出钥匙开了门。李福麟进去一看，银柜架子上，一锭锭的银子码放得整整齐齐，熠熠放光，这些都是普通的银锭。李福麟感叹：好大的老板啊。

　　老板神秘一笑，轻轻推开一个银柜，出现了一个暗门。老板得意地说：“除了您和马彪等大人，谁都不知道我有这个暗门的。”马彪忙附和。李福麟进去一看：银柜里码放的官银，不比外面的银子少啊。李福麟一阵感叹，见官银隐藏得这么好，也就放心了。

　　清点完银子，来到店面柜台前，老板从柜子最下面抽屉里拿出一本黄皮账册，记下了李福麟存银数目和按年月的利息，开了张字据。李福麟收了字据，拿过账册翻了翻，说：“嗬，马老弟，你存的比我还多啊。看情形，不少大人和我们想的一样啊！”马彪涎着脸说：“那是，我们吃的是最高的利息嘛。”李福麟满意地点点头，把本子还给了老板。

　　李福麟回衙门后，把户房管钱的书吏叫来，把所有的银票都兑了官银，书吏高兴得很，今后用钱不是更方便了？都说鸡蛋不能放到一个篮子里，李福麟到其他县依样画葫芦，把兑换的官银存进了好几家钱庄，这样以钱生钱，等于又发了一笔财啊。

　　这天，马彪正在县衙办公，传发房典吏送来派发银两的官文。马彪吹着口哨打开看，差点跳起来：漳江县派银4万两！

　　马彪在房间里转来转去，突然命人备了马车，气喘吁吁地赶到了知府衙门。李福麟看他满头大汗的样子，知道来意，就把他带到自己的私人房间。

　　马彪倒也不客气，直奔主题：“李大人，不是说好了派银1万两的吗？怎么给我摊派了4万两啊，您是不是搞错了？”李福麟笑了笑说：“马老弟，你们县的县官和乡绅，私宅是不是都建在土台之上？要是发大水，是不是淹不着？多豪华的宅子啊！总共算起来有四五十家吧，一家凑个千把两银子修堤还不是小菜一碟？4万两，不多啊。”马彪又羞又恼，厚着脸皮说：“那……那我们就摊个平均数3万两吧？”李福麟说：“大河上游的两县多是山地，不富，所以摊派了2万两;你们县良田多，富庶，所以摊派了4万两。抚台大人那儿下了死命令，我也没有办法啊！”拍拍马彪的肩膀，意思是就这么定了。

　　马彪真想扇他两个大嘴巴子：你白得了我1万两银子的好处啊，每年还吃那么多的利息，你太贪心了！可无论马彪怎样哀求，李福麟就是不松口，把马彪的脸给气歪了。正扯着呢，忽听外面一声喊：“都察院监察御史王大人到！”李福麟吓得一哆嗦，赶紧迎了出去。马彪想了想，也迎了出去。王大人进入大堂，一脸不高兴。看到了马彪，就说：“我正好有话要问你！”对李福麟很不客气：“你回避一下！”李福麟只好回避。

　　王大人和马彪嘀咕起来，马彪一脸苦相。王大人说：“你别怕，有这么回事就说，你不说，连你一起法办。”马彪咬咬牙，只好说了。王大人冷笑：“看来李知府借机敛财是真的了。”

　　原来，已有人跑到王大人那儿告了李福麟的状：得了好处，反而派银更多！今天和马彪一对质，果然有这么一回事。王大人把李福麟招回大堂，朝门外挥了一下手，几个人进来后，拿下了李福麟。王大人说：“你到都察院去解释吧。”手一挥，把李福麟押了下去，转头又对马彪说：“念你揭发有功，县令的乌纱帽暂时给你留着，但4万两筹银，一两都不能少，谁叫你们有钱烧得慌。赶紧回去筹银吧！”马彪灰溜溜地走了，想着李福麟押去都察院也没好果子吃，心里才舒服一些。

　　马彪走后，王大人却和李福麟一起回到了李福麟的私人房间。门一关，王大人说话的口气就变了：“福麟贤弟，我配合你在马彪面前演了这么一出，可你到底能筹到多少银子啊？”李福麟笑着说：“那得问问您啊，忙了几天，您那儿收获怎样啊？”王大人一拍脑门：“那是，那是，我刚才就是从漳江县回来，这是我几天忙碌的最后一站了，完美收官啊。走，去见见抚台大人，咱一起向他老人家汇报吧。”说着，便和李福麟一同去了抚台大人府上。

　　再说那个马彪回到县衙后，气还没喘匀，管家突然跑了过来，在他耳边嘀咕了几句。马彪脸色大变，和管家一道，来到了南浦钱庄。

　　面对马彪的质问，老板一脸沮丧，说：“今天一早，都察院的王大人率一帮军士突然巡案来了，直接拉开柜子最里面的抽屉，搜出了那本黄皮账册。一看各位大人每年偷吃的利息少则数百两，多则数千两，勃然大怒，率军士直奔银库，搜都没搜就打开了暗门，看存了这么多官银，他大手一挥，说;‘按大清律：私存官银，一律没收！就这样全部没收了，连马车都准备好了啊！”马彪跌坐在椅子上：“咱中了李知府的奸计了。”原来，马彪偷偷挪了县衙官银5万两存到了这儿，每年吃利息数千两。现在官银被没收，这个窟窿，得他和老板去填了！

　　再说李福麟和王大人到了抚台大人府上。王大人将没收各县私存的官银68万两的好消息告诉了抚台大人。抚台大人哈哈大笑起来。李福麟说：“大人，各县派银，不日也能到账，有30多万两呢。总共算起来，修大堤的100万两银子总算筹到了。”

　　抚台大人点头：“福麟贤弟，你巧存官银，探明了各县私存官银的情况，让王大人大获全胜，筹银不日也能到账，我好欣慰啊。”口气又一变，“虽说你受贿不枉法，可得罪了不少人，十有八九要降职外调的啊！”李福麟說：“筹到了银两，保了大堤，将惠及多少百姓，我受点委屈，也没啥！”抚台大人突然说：“不日我将进京城，在皇上面前我帮你开脱，非但不能降罪于你，反而应记上一功！”