焱燚

　　朱普同快30岁了，还是光棍一条，原因在他脑子不是很好使，有点犯愣。这一年，他苦无生计，想跟着马贩子表哥学贩马，表哥同意带他去塞北闯一闯。可是等到上路时，表哥的老父病倒了，不能去了。表哥让他去找好朋友大黑子一起走，并且一再叮嘱“千万要躲着官军”。朱普同嘴里清脆地应着，甩开大步就“嗵嗵嗵”地走了。

　　大黑子也是马贩子，住在长安附近，等到朱普同赶到时，他早已经走了。朱普同琢磨着，反正走了这么远了，不能空手回去让人笑话啊，索性独自去闯一闯。

　　出了关外，朱普同一路往北，走了大半天，脚都打了泡，硬是没有看见半个人影。这么漫无目的地走下去，晚上要是再看不到人家，他就得在荒野上喂狼了。不行，他得回去，找个人问清楚了。他边往回走边琢磨，问谁好呢？猛然想起表哥的嘱咐，“千万要躲着官军”。官军？对，官军里有骑兵，他们得买战马啊，他们肯定知道哪儿有马卖，找他们绝对没错。

　　边镇上就驻扎着官军，4个营盘围着边镇，总兵府座落在镇中心。来到边镇上，天已经黑了下来，朱普同找了一家饭馆填饱了肚子，来到了总兵府。总兵府戒备森严，朱普同哪里见过这种阵势？他有点发怵，在门外徘徊，犹豫着到底要不要进去。

　　猛然间扑过来两名士兵，将朱普同按倒在地，拿索子捆了，拎进总兵府门旁厢房里，来到一名当值的军官面前，汇报道：“将军，这人鬼鬼祟祟的，肯定是一名奸细。”朱普同慌忙喊道：“军爷，我不是奸细，我是来打听贩马的。”军官好奇地问道：“你来总兵府，真的是打听贩马的？”朱普同连连说是。

　　军官忽然“哈哈”大笑起来，兵丁们也跟着大笑。见大家都在笑，朱普同也咧嘴傻笑。军官边笑边说：“你难道不知道大明边关条律，私自出关贩马要抓起来吗？别的马贩子见了官军躲都躲不及，你倒好，找上门来了。”笑了一会，军官脸色一变，拍案吼道：“你骗谁！分明是鞑靼的奸细，装疯卖傻，给我吊起来狠狠地打！”

　　朱普同被打得哭爹喊娘，军官细细地审出他的籍贯、住址、亲属姓名，见他说话犯愣，不是装出来的，不像奸细，就吩咐兵丁把他关进牢房里，等调查清楚了再处置。

　　被士兵们扔进牢房后，朱普同坐起来，发现里面已经有一个人，靠墙坐着。那人被打得皮开肉绽，身上散发出一种臭味。闲坐著无聊，两人有一搭没一搭地说起话来。听说朱普同找官军打听贩马的事情被当做奸细抓了起来，那人也忍不住笑了起来，笑声里夹杂着牵扯伤口的呻吟声。待到那人笑够了，朱普同问：“你是干吗的？为什么被抓了起来？”那人说：“我才是真正的马贩子。”

　　朱普同喜不自禁地挪到近前说：“那你一定知道哪里有马卖了，给我说说吧，我正愁找不到路子。”可是那人闭上眼，再也不说话了。

　　后来的几天里，那人总是出其不意地问朱普同一些问题，有些问题朱普同说过好几回了，都懒得理他了。朱普同最关心的是打听在哪里买马，可是每当问起的时候，那人就闭口不说话了。

　　到了第5天，那人忽然自言自语地说：“应该没问题。”然后抬头对朱普同说：“发给你老家调查的公文应该快回来了，你没有贩过马，不算真正的马贩，应该会放了你，估摸着这两天你就会出去了。”

　　朱普同却闷闷不乐地说：“不买到几匹马，我是不会回去的。”

　　那人说：“念在我们相处一场，也是一种缘分，我给你指条明路吧。”那人自称吴田明，贩了十几年的马，在鞑靼族那里有固定卖家，还知道一条绕过关口的密道，上个月贩马时，不小心被巡逻的官军抓了起来。他告诉朱普同，凌晨出发，沿着西北方向一直往前走，到天黑时就能到达一处低洼地带，那里草肥水甜，住着几户人家。朱普同只要说是吴田明介绍来的，他们就会卖马给他，还会把他一直送出密道。

　　朱普同兴奋不已，冲吴田明连声说“谢谢”，接着说：“他们要是不信任我怎么办？”

　　吴田明脱下毡靴说：“你换上我的毡靴，他们认识，见了毡靴就如同见到我人。”朱普同脱下鞋子，换上了毡靴。

　　果真像吴田明猜测的那样，第二天，朱普同被兵丁带了出去，说是查清楚了，朱普同不是奸细，归还了他的银两和随身物品，放他回去，但是不准贩马。

　　朱普同在镇上的一家小旅店住下，第二天天才蒙蒙亮，他就起身出了镇，向西北方向出发。他一刻不停地赶路，一直到天黑透，站在一块高地上，面前徒然出现一连串的蒙古包，灯火通明，到处都是人马。终于找到了，朱普同兴奋不已，撒腿跑了下去。

　　突然，朱普同脚下一绊，倒在地上，黑暗里走出几个人，把他五花大绑，拉进了中间一座大帐，禀告道：“可汗，抓了一个汉人奸细。”朱普同急忙喊叫道：“我是来贩马的！”首领怒喝道：“哪里来的疯子，贩马贩到我的军营来了，拖出去斩了！”听说要斩，朱普同如五雷轰顶，大叫起来：“是吴田明让我来的，有毡靴为证。”首领示意停下，细细地询问起朱普同，朱普同啥也没有隐瞒，把最近发生的事情都讲了。

　　首领让手下拿起毡靴，把两只毡靴的靴底都剥开，找到了一小块羊皮，撕开羊皮，里面是一张纸条。首领看完纸条，想了一想，突然冲朱普同大笑起来，说：“你以为你装疯卖傻就能哄骗我？你这是假情报，引诱我来上当的。”猛地大喝一声，“拉出去杀了！”几个虎狼一样的大汉把朱普同拖出去，绑在木桩上，朱普同连声喊道：“我冤哪！我是来贩马的。”一名大汉手握鬼头大刀，照着朱普同的头砍了下去，朱普同吓得大叫一声，昏了过去。

　　等到朱普同醒来，人已经在马车上了，裤裆湿漉漉的，透着寒气。周围是一队队的鞑靼骑兵，在有条不紊地行军。这是鞑靼族的一支先锋队伍，他们妄想从密道偷袭中原，然后和后面的大部队里应外合拿下边关军队。吴田明就是他们的奸细，送过来的就是密道地形图和边关军队布置情报。

　　在密道附近，鞑靼人遭到明军的伏击，全军覆没。后面的大部队听说后，知道明军有所准备，于是撤军，断了入侵的念想。

　　朱普同被请进了总兵府，总兵亲自接见了他，笑呵呵地说：“这次粉碎了鞑靼人的阴谋，你功不可没啊！我要重重地赏你。”

　　上次朱普同被抓起来，经过审讯，军官早已经判断出朱普同是个浑人，不可能是奸细。总兵听说后，计上心来。

　　总兵早就得到消息，鞑靼人妄图进攻中原，官军们加紧防范，并且抓获了奸细吴田明，可是吴田明拒不招认。总兵曾经派过一个人在牢房里卧底，想骗取吴田明手中的情报，吴田明没有上当。现在朱普同这个浑人无意中闯来，是骗取情报的最佳人选。因为浑人没有心计，容易一眼让人看穿，让人相信。

　　抱着试一试的想法，总兵把朱普同丢进吴田明的那间牢房，没有讲明意图，只是告诉朱普同，无论吴田明讲什么做什么，都记住了，出来时一滴不漏地汇报，完成任务后，就放他走。

　　朱普同出来后，把毡靴交了出来。总兵把毡靴拆开，发现了情报。看过情报后，总兵把情报放回去，找到鞋匠把毡靴还原，还给朱普同，让他听从吴田明的话，去贩马。总兵隐瞒了实情，只是一再叮嘱朱普同，不要讲出官军检查过毡靴，不然人家不会卖马给他。

　　正如总兵所料，浑人容易让人相信。鞑靼首领假意要杀他，见他吓得尿了裤裆，知道他不是装傻，就起兵出发。其实朱普同心里隐隐约约也觉得总兵别有用意，所以只字不提和官军打交道的事情，其他的，都是本色演出。

　　为了奖赏朱普同，总兵和他做起了贩马生意。军营里有一个牧马场，边关贸易购买来的军马和收缴马贩子的马匹，都放在牧场里训练。一等马作为战骑，二等马用来运输军粮物资，末等马被杀了吃肉。这些末等马虽然在战场上没有多大用处，但是在民间代步拉车还是不错的，总兵就把这些末等马低价卖给朱普同，同意赊账，还给他开了通行文书，并且让他以后每年来贩两回，末等马给他留着。

　　表哥看见朱普同一下子赶回上百匹马，大为惊讶。听朱普同讲了奇遇后，感叹说：“真是应了一句老话：猪吃糠来鸡吃谷，傻人自有傻人福！”

　　（图◇小侯）