马芳

　　胡二牛的未来岳父下地干活时，不小心闪了腰，胡二牛的老娘听说后，就叫胡二牛前去看望，可催了几次，胡二牛就是不理会。胡二牛老娘火了，说：“你不去是吧？你不去我就去死！”说罢，就往她住的屋里跑。胡二牛知道她又要去找那瓶农药，脸一下子就白了，慌忙起身拦住她，说：“你急啥嘛，我去还不成？”

　　看望自然不能空着手去，他们这儿看病人有讲究，看一般人，提几个鸡蛋或买二斤水果，意思到了就可以，看尊贵的人，就不能随便了，特别是老岳父，必须买肉或捉鸡，而捉鸡为最重的礼。胡二牛家里养的几只鸡，前些时全被人药死了，为这事，他娘差点气死。

　　没有鸡，就只有买肉了。

　　这天，胡二牛提着一挂猪肉刚出家门，就碰上了他的嫂子李秋菊。李秋菊说：“哟，二牛兄弟，你这是要去哪里呀？”胡二牛边走边答：“我上凤兰家，去看看她爸。”

　　李秋菊一听就惊诧起来：“你老岳父咋啦？”胡二牛听嫂子说出“老岳父”三个字，感到有点刺耳和难为情，愣了一下，才告诉了她原因。李秋菊更惊诧了：“二牛兄弟，不是我说你，去看老岳父，就提这点肉呀？”

　　听李秋菊这么一说，胡二牛停住了脚步，将手中的肉举到面前重新打量了一番，说：“这是整二斤肉呢！少啦？”李秋菊说：“少也不算少，你应该捉一只鸡去才好啊。才说的亲，看的又是老丈人，莫要让人家说闲话。”

　　胡二牛并不为嫂子的话所动，他甚至有点幸灾乐祸，觉得让人说闲话才好哩，如果人家因此退掉这门亲事更好，因为这是娘为他订的亲，他自己并不愿意。但他没敢把这话说出来，只淡淡地说：“管他呢，我家又没有鸡，娘只叫我称二斤肉。”

　　李秋菊说：“我的二牛兄弟哟，你好歹是个大老爷们，哪能啥都听娘的？这样吧，你把肉给我，我捉一只鸡给你。”胡二牛说：“我不要，那鸡是你家的油盐罐，平时看得比命还贵。”李秋菊笑了：“还说呢，那只鸡最近老丢蛋，不然，我还真的舍不得给你。”

　　见胡二牛还在犹豫，李秋菊上前一把抢过他手中的猪肉，一阵风儿似的跑回了家，没过一会儿，又一阵风儿似的转来了，不过，手中的一挂猪肉，换成了一只黄色的老母鸡。她将老母鸡往胡二牛的手里一塞，催促说：“快去吧。”

　　因为那只老母鸡，胡二牛在岳父家受到了热情的款待，特别是他老岳父，见胡二牛提着一只老母鸡来看他，两只眼睛笑成了一条线。他不是眼红一只老母鸡，而是通过这只老母鸡，看出了女婿家对这门亲事的重视程度。

　　就在胡二牛老岳父一家正高兴时，一位年轻漂亮的女子急急地走进了他的家门。胡二牛一看，心里就有点慌，因为来人是他同村的刘春芳。刘春芳的男人两年前得病死了，现在是个小寡妇。

　　胡二牛连忙起身，小心翼翼地问：“春芳，你怎么来了？”刘春芳答道：“我来找我家的大黄。”刘春芳说着，眼睛直往屋里瞅。胡二牛心里一惊，问哪个大黄？刘春芳说：“就是我家的那只老母鸡啊。”胡二牛老岳父感到莫名其妙，问刘春芳：“你找你家的大黄怎么找到我家来了？”刘春芳说：“这有啥奇怪的，因为我家的大黄被人捉到你家来了呀。”

　　胡二牛老岳父更加不解了：“你没弄错吧，谁会把你家大黄捉到我家来？”胡二牛老岳父说完，看了胡二牛一眼，胡二牛的脸“刷”的一下就红了，他有些心虚地说：“我、我刚才捉来的鸡，可是我嫂子秋菊给我的。”刘春芳说：“那我管不了，我只找我家的大黄！”

　　刘春芳边说边用一双好看的大眼睛在屋里来回地搜寻着，胡二牛老岳父的面子有些挂不住了，就问刘春芳，她家的大黄有些什么特征，刘春芳一一说了。胡二牛老岳父进厨房提起那只鸡一看，果然与刘春芳说的一点不差，他似乎意识到了什么，将鸡捉出来让刘春芳辨认。刘春芳一见那只鸡，眼睛就亮了，那只鸡见了刘春芳，也像见了救星一样，扑着翅膀往刘春芳面前跑。刘春芳说：“这就是我家大黄呀！”说罢，将鸡抱在怀里，头也不回地走了。

　　刘春芳把鸡抱走了，胡二牛的亲事自然也泡了汤。他老岳父说：“我家凤兰就是找个瞎子跛子，也不会找一个贼！”

　　这件事的罪魁祸首，是胡二牛的嫂子李秋菊。胡二牛的老娘对此心知肚明，但她又不好找李秋菊理论，因为李秋菊人缘好，又有孝心，平时待她像亲娘一样，虽然分了家，但这么多年来，婆媳俩还从未红过脸。更为关键的是，那天李秋菊将那挂肉炖好后，连罐子提给了她。她吃着香喷喷的猪肉时，还一个劲地夸李秋菊贤惠哩，这下出了问题再去找李秋菊，那不是自己打自己的脸？她只能一个人坐在家里生闷气。可这毕竟事关儿子的终身大事，事关儿子的名声，她越想心里越痛，没两天就病倒了。

　　李秋菊是个明白人，知道婆婆这病因她而起，便主动找婆婆请罪。李秋菊走到婆婆面前时，早成了泪人，她哽咽着说：“娘，你打我骂我吧，这事全怪我。我真是瞎了眼啊，捉只鸡都捉错了，不仅害了二牛兄弟，还害您老人家怄气。”

　　李秋菊把话说到这个份上，二牛娘更不好计较了，她长长地叹了口气，反过来安慰李秋菊，说这事也不能全怪她，她毕竟是一片好心。见婆婆的态度缓和了，李秋菊忙表态说，她就是磕头也要帮二牛磕回一个媳妇来。

　　李秋菊还真的是个说话算数的人，自此后，她就把二牛的亲事挂在了心上，到处托人为二牛物色对象。二牛的娘当然也没闲着，婆媳俩不知求了多少神，拜了多少佛，说了多少箩筐好话，赔了多少次笑脸，可忙乎来忙乎去，到头来还是一场空，没有人家愿意和他家结亲。有几次，开始时人家都答应了，可隔了两天，人家就摇起了头。原因嘛，只有一个：不想找一个手脚不干净的人。尽管李秋菊一再解释，说那只鸡是她捉错了，与二牛无关，可谁信呢。李秋菊解释多了，人家甚至怀疑，这叔嫂之间是不是有什么事儿啊？

　　胡二牛眼看就要“奔三”了，没说上亲不说，还落了一个手脚不干净的名声，对此，胡二牛自己倒不那么在乎，没人和他结亲，他还落个逍遥自在。可他娘整天为这事急火攻心，一年下来，头发全白了。

　　在一次次碰壁之后，胡二牛的娘仍心有不甘。这天，她起了一个大早，去了黄仙姑家。她问黄仙姑，她的儿要人品有人品，要文化有文化，为何说不上一个媳妇？黄仙姑告诉她，她的儿是和尚托生，命里本来就没有媳妇，怎么能说上媳妇呢。听了黄仙姑的话，胡二牛的娘回家偷偷哭了一场。哭过后，她就不再为胡二牛相亲的事张罗了。她认命了。

　　胡二牛的娘放弃后，有一个人仍在坚持着，这个人就是胡二牛的嫂子李秋菊。李秋菊要将功赎罪，她说她无论如何要帮胡二牛张罗一个媳妇，不然，她的心不安。

　　李秋菊锲而不舍的精神，深深地感动了她的婆婆。婆婆不忍心看到媳妇一次次白白地忙碌着，就把李秋菊叫到跟前，叫她不要再为胡二牛的亲事操心了。李秋菊惊问：“为啥？”婆婆就把黄仙姑的话告诉了李秋菊。听了婆婆的话，一向温顺的李秋菊变得严肃起来，她说：“娘，您咋能把黄仙姑的话当真？她那是瞎说！我们二牛兄弟哪点不如人？咋会找不到媳妇？”二牛娘摇摇头说：“我曾经也是这样想的啊，可现在呢？就连原先我们根本看不上眼的，也都不愿意嫁我们二牛了。”

　　婆婆的话，让李秋菊的脸上突然阴转晴了，她说：“娘啊，您不要灰心嘛，婚姻这事讲的是一个缘分，缘分没到，急也没用，缘分到了，雷也打不脱。您老放心好了，我二牛兄弟，一定会给您找一个漂亮的儿媳妇回来。您等着吧。”

　　李秋菊说的还真灵，没过几天，真的有人上门为胡二牛提亲了。来人提的是刘春芳，一听刘春芳这个名字，胡二牛的娘就愣住了，心想，这转了一大圈，还是回到原地儿了呀。当初要不是自己死活不同意，胡二牛早就和刘春芳在一起了。

　　胡二牛和刘春芳是同学，胡二牛一直暗恋着刘春芳，刘春芳也很喜欢胡二牛，可刘春芳后来嫁给了胡大江。胡大江跟他们也是同学，与胡二牛还是远房的兄弟。可巧的是，胡大江也暗恋着刘春芳。胡大江的父亲是支书，得知独子爱上了刘春芳后，就带着厚礼，亲自到刘春芳家提亲。谁不想跟支书家结亲呀，一提，刘春芳的父母就答应了。刘春芳嫁给胡大江后，不到一年，胡大江就得病死了。这样，胡二牛就又开始追刘春芳了。

　　听说儿子要娶一个寡妇做媳妇，胡二牛的娘说什么也不同意，她说，她的儿不能找一个二手货，她还说，刘春芳是一个克夫的命。胡二牛当然不听这些，照常与刘春芳来往。胡二牛的娘就以死相逼，她说，只要胡二牛敢娶刘春芳，她立马就死在他面前。那段时间，她怀里一直揣着一瓶剧毒农药。胡二牛是个孝子，哪能让娘为此丧命？

　　为断了胡二牛娶刘春芳的念头，她还到处托人说媒，工夫不负有心人，总算为胡二牛说上了一个媳妇，没想到，又出了那档子事儿。

　　不过，经过这么一折腾，胡二牛的娘变得谨慎了，没再像先前那样反对，但也不好意思马上答应，便把这事跟李秋菊说了。李秋菊听了一惊，说这人怎么又提刘春芳呀？胡二牛的娘问：“咋啦？”李秋菊说：“娘不是不同意吗？”胡二牛的娘重重地叹了口气，说都什么时候了，娘不同意有啥用。李秋菊问：“娘不嫌她是个二手货了？也不怕她是克夫命？”胡二牛的娘说：“哪个做娘的，能眼睁睁地看着自己的儿子打光棍啊？”

　　听了婆婆的话，李秋菊高兴得像个孩子，抱起婆婆转了两个圈。李秋菊说：“娘，您真好，我代胡二牛兄弟和刘春芳谢谢您了。说心里话，咱二牛兄弟和刘春芳才真正是天生的一对呢，他俩结合，肯定会幸福的。”李秋菊还告诉婆婆，其实凤兰也早有了心上人，只是她父母嫌那人穷没答应，凤兰为这事差点寻了短见。婆婆听了一惊：“有这事？”李秋菊点了点头，说凤兰现在嫁的，就是她原来的相好。婆婆暗暗舒了一口气，说幸好当初出了那档子事。

　　在李秋菊的张罗下，胡二牛和刘春芳这对有情人，终于走到了一起。

　　结婚那天，李秋菊叫刘春芳把大黄带上，李秋菊说，大黄有大功呢，千万要带上。刘春芳真的按照李秋菊说的，将大黄带上了。过后，刘春芳又叫胡二牛买回了一盘李娜的歌带，她说她最爱听李娜唱的《嫂子颂》。

　　胡二牛开始没在意，可听着听着，也喜欢上了这首歌，刘春芳说：“你不能光听，还要会唱。”胡二牛说：“我又不想当个歌星，唱它干啥？”刘春芳说：“傻瓜，你不亲口唱一唱哪懂得其中的滋味啊？没有李秋菊这个好嫂子，我们今天能走到一起吗？”

　　听了刘春芳的话，胡二牛用力拍了一下脑袋，说：“敢情那天换鸡是你俩演的一出双簧啊，这都是嫂子的‘阴谋啊。”刘春芳乐了，说：“你明白得太迟了。你不知道，我和李秋菊嫂子想了多少心思，才想出这个釜底抽薪之计，不然，娘会让我们在一起？”胡二牛说：“你还真有胆，敢跑到人家屋里去找大黄。”刘春芳说：“为了你，我有什么不敢的！”胡二牛说：“你就不怕我这个偷鸡贼啊？”刘春芳大笑起来，说鸡都带来了，还怕你偷？

　　（责编：汤加图：张永海）