彭霖山

　　一、净土庵靓女解难

　　万木凋枯的季节，九华山大小几十座寺庙均已钟鼓寂寂了，山顶却还徘徊着一位年轻女郎，她长相极丑，面孔布满疤痕，两只眼睛似开不开，似闭非闭，好不骇人。

　　这丑女叫方芳，原先模样并不难看，皆因今年春上，她乘坐B市驶往H市的小客轮突然途中起火，乘客竞相逃命，方芳的位置，本来属于脱险的最佳出口处，可她为了搭救一位年逾花甲的老人，自己却被烈火毁容了！当她伤愈出院，从镜子中第一次看见自己这副“尊容”时，几乎晕了过去。这副人不像人，鬼不像鬼的样子，活在世间还有什么意思？但后来一想，与其作践生命，不如找个离尘脱俗的净处超脱自己。当她打听到这座佛教名山上有不少庵堂时，便萌生了削发为尼、遁入空门的念头。几经辗转，终于来到这里。

　　殊料，遁入空门也并非那么容易。庵堂的师太们的答复几乎如出一辙：“削发为尼，须经有关部门批准，才能吃斋。”方芳人生地不熟，举目无亲，向何处申请？只好采取“耍赖”的法子，选了一座“净土庵”，跪在门口，声称若不收留，她就长跪不起。可是，师太们依然无动于衷，跪了两天，方芳挺不住了，身子一歪，晕倒在地。什么也不知道了。

　　当她醒过来时，才发现自己躺在一辆出租车里，正朝山下驶去。遁入空门的打算落空了，不由泪珠沿着脸颊无声地淌落。“哭啥？好端端的一位女子，有啥想不开的，非要遁入空门不可呢？”一个温柔的女人嗓音，附在耳畔轻轻地安慰开导她。

　　方芳睁眼一望，身边坐的原来是位年龄与自己差不多的姑娘。“我叫阮圆圆，你以后就叫我阮姐吧。”对方自报家门，还用手指亲昵地在方芳额上戳了一下：“死丫头，人家不愿收留你，为啥还要耍赖？”

　　“……”方芳哑然。

　　圆圆又柔声安慰道：“我什么都知道了，你要坚强起来，下山后我们详细交谈吧!”方芳再不吭声，她是谁?为啥对我这般热心?

　　车子驶进了繁华闹市，后来，她们走进一家旅馆。

　　在柔和而又白炽的灯光下，方芳这才发现圆圆竟是如此的绝顶漂亮，简直是一个活脱脱的维纳斯，那娇巧的身段，似玉的肌肤，还有那鹅蛋脸，桃花腮……真是个一颦一笑，万种风情!她忍不住喃喃赞道：“阮姐，你……真美!”

　　圆圆叹了口气：“光貌美有啥用场，说不准还是灾难！”接着，话头一转，自我介绍说，她原是深圳某大商场的售货员，在全市举办的“微笑靓女”评选活动中选票最多，上了电视，享受过香港十日游，玉照做过好几家杂志的封面，印过挂历。但她仍嫌这售货员出息不大，便辞了职，准备与人合资经营一家企业，这次绕道九华山，无意撞见了失魂落魄的方芳。

　　“阮姐，可惜您只能助我一时，不能助我一世啊!”方芳感动地说。圆圆生气道：“妹妹，你这话好没志气！人家张海迪下肢瘫痪，依然著书立说；苏联作家保尔·柯察金双目失明，写下长篇巨著。比比人家，你一不缺手，二不缺脚，就为自己毁了容，便失去了生活的勇气，难道不感到羞愧吗?”说完，圆圆又将双手搭在方芳的肩上，—字一顿地说：“方芳，记住这句名言：人啊，你应当自强！从今日起，只要你跟在我身边，我们同患难，共安乐。”方芳听了鼻子一酸，颤声道：“我能做什么呢?”圆圆说：“我不需要你为我做什么，让我们共同向生活挑战，与命运搏斗！”“与命运搏斗?”这话宛如电光石火，她简直感到跟前的圆圆仿佛是南海观世音的化身。

　　二、落陷阱引火烧身

　　方芳当然做梦也不会想到，这位阮姐并非观世音的化身。不错，这阮圆圆确实在深圳当选过“微笑靓女”，出过名。然而，她钱迷心窍，暗中混迹于外商间，干起了卖淫的勾当，丧失国格、人格，被单位除名，由公安部门遣送回了B市。经过一番苦思苦索，她决心要寻找一位经济实力雄厚的企业家做自己的丈夫，以保长久吃喝玩乐。为了充分发挥自己色相的魅力，她又别出心裁地从某杂志上学来这么一手“绝招”——西方世界里，一些年轻漂亮的阔小姐、贵妇人为了显示自己的美貌多姿，经常特意选择那些丑陋不堪的女性作为随身女佣。实际上是起陪衬作用——以丑衬美，美者无疑更美，丑者更丑。圆圆由此受到启发，决心也要物色一个丑陋女性作为自己的陪衬。可怜的方芳正好撞在她的枪口。从此，她被圆圆牵着，来往于B市和H市之间，出没于舞厅、旅馆之中。

　　通过电台、广播和报刊等媒介，阮圆圆终于很快瞄准了H市华夏时装公司那位年富力强的总经理金贵。这金贵“而立”之年才完婚，可婚后第二年，妻子就被病魔夺去了生命，至今光棍一条。阮圆圆决心要俘获这个引人注目的“目标”。她让方芳代写了一封求爱信去，却毫无反响。她便干脆单枪匹马径直闯进了金家的大厅。

　　“喂，干什么的?”从里屋闪出一条狗熊似的大汉来。但他发现面前立着的是位绝色佳人时，浑身的骨头似乎都酥了。阮圆圆回答说有要事要见金经理。“大狗熊”龇牙咧嘴地谄笑：“我家主人赴香港联系生意去了，请留下芳名和地址，以便联系。”阮圆圆果真留下了自己下榻旅社的地址。当晚，华夏时装公司果然打来电话，约阮圆圆到府洽谈。当圆圆携同方芳步出旅馆时，早有一辆小车在迎候。司机上前道：“你大概就是阮小姐吧，请上车。”圆圆笑盈盈地拉着方芳上了车。小车穿过繁华闹市，径直驶向郊外。方芳猛然意识到了什么，急忙附着圆圆的耳畔道：“怎么把车开到野外来了?当心上人家的圈套！”圆圆也感到不对，嚷道：“哎，师傅，你怎么把我们带到郊外来了?”司机只当什么也没听见，反而又换了一个挡，小车以最快的速度朝前驶去。这无疑是一起有组织、有预谋的“猎艳”勾当。圆圆顿时紧张起来。方芳这时倒沉着镇定了，一来她意识到色狼的目标不是自己，二来既已落入陷阱，光急也不行，只有临危不乱，见机行事。

　　果然，不一会小车减慢了速度。对面驶来了一辆小轿车，雪亮的车灯时闪时灭。倏地，方芳情急智生，猛然夺过圆圆手中的坤包向窗外一扔，随即尖声叫道：“快停车！坤包，我的坤包掉了！”司机来不及思索，当真“嘎”地刹住了车。说时迟，那时快，方芳敏捷地打开车门，一把将圆圆推下车。司机见状大惊，急忙一踩离合器，小车又朝前箭似的“射”出去。而方芳来不及跳车，就被劫走了。

　　三、风流女智缠情郎

　　伏尔加小轿车的后座上，端坐着一位三十余岁的美男子，修长身材，剑眉凤目，温文尔雅，当阮圆圆在车头前一招手，他便吩咐司机停了车：“姑娘，碰上了什么难处了？”圆圆央求道：“先生，我遭遇流氓了。”“啊！”美男子一愣，随即打开车门：“快上车！”圆圆闪身钻进车里，就坐在美男子身边。

　　车子开动后，美男子问：“要不要去报案？”“不用了，反正没让他占上便宜。”圆圆谢绝。轿车驶进了H市，美男子又问：“姑娘在哪里下车？”圆圆胸有成竹：“华夏公司金贵家门口！”“啊！”美男子顿时面露惊讶，狐疑地问：“你什么时候认识他的？有何贵干？”圆圆凛然一笑：“我们素昧平生，可今天我要找他算账！”“啊！”美男子又是一惊，脱口道：“我就是金贵。”“啊！”这会轮到圆圆瞠目结舌了。真想不到大千世界中竟有如此巧合之事，自己日夜挖空心思要寻觅的对象，竟似变魔术似的出现在身边。“请问，金某有何过错？”金贵和颜悦色地笑问。“金经理，说来话长，等到府上再道个清楚吧。”圆圆一边说，一边在打主意。进了金家大厅之后，圆圆便将这事发生的前前后后一一抖出来。为了粉饰自己，她讲她如何计甩坤包，金蝉脱壳，绘声绘色地描述了一遍。至于方芳为了她落入陷阱，至今下落不明，却只字不提。

　　金贵听后肃然起敬。简直不可思议，面前这位窈窕淑女、绝色婵娟竟有如此大智大勇，面对流氓歹徒，临危不惧，化险为夷，岂不令那些懦弱的五尺男儿为之汗颜！金贵立即表示歉意地道：“如此说来，确是金贵连累小姐了，但不知何人冒名顶替，还得报告公安局才好。”圆圆急忙摇头摆手：“不可!不可!刚才我已声明，这事并未造成严重后果，就不必追究了。何况一旦查获歹徒，人家岂不记恨于您!我得替您的安全着想呀。”尽管她说得并非全部有理，但那一片痴情，顿使金贵萌发了一层欢喜的心情。

　　圆圆发现自己已经迷住了早想捕捉的目标，立即起身：“时间不早了，请您好好休息。明天午间，我在宾馆设宴，金经理务必赏脸。”回到宾馆，圆圆乐不可支，兴奋得彻夜难眠。鱼儿吞了钓饵，关键的戏在于明天如何施展手段，彻底将他俘虏过来。至于方芳的下落与安危，她早已忘到爪哇国去了。

　　翌日清早，圆圆在酣睡中被一阵轻微的脚步声惊醒，睁眼一看，原来是方芳站在床前，她惊呆了半晌，才吐出一声：“你……回来了……”方芳淡淡一笑：“苍天保佑!人家瞧我这副尊容，吓得一个个狗逃蛇窜。”“谢天谢地，我为你整整一夜未合眼哩！”她说谎从不脸红，接着还把如何巧遇金贵的经过，有滋有味地讲了一遍。“那我可就很快喝上你们的喜酒了！”方芳拍掌祝贺。一个“酒”字提醒了圆圆，她随即借题发挥：“下午我就宴请他，就怕你不能尽兴?”“我能!一定舍命陪君子，不，陪姑爷，陪姐夫，只怕万一把他灌醉了，你会责骂我哩！”“就怕你没那本事!”“打赌!”双方当真勾了勾指头。

　　午间，金贵果然准时赴宴来了。

　　在一间雅座里，分宾主坐定后，圆圆向金贵介绍自己结拜的这位干妹妹。说话间，一盘盘美味佳肴端了上来。方芳抢先夺过那瓶茅台，斟满了三只酒盅。“为我们有幸结识金经理，先干一盅见面酒。”圆圆以主人的姿态首先发出了祝酒辞。“干!”三人将浓烈的白酒干了。接下去，圆圆和方芳又各自敬了金贵两盅，金贵自然又分别回敬两盅。这样一来，圆圆和方芳占了便宜，金贵果然开始头重脚轻，舌头打结了：“不……不……能……喝……喝了……”圆圆见状暗喜，朝方芳使了个眼色。方芳尽管此刻也已醉眼矇眬，但还记着“打赌”的誓言，蓦地又举起了酒盅：“我们再……再喝个双喜临门吧!”“喝……喝……”金贵不能左右自己了，真又灌了两盅，随即头一歪，伏在桌上不省人事了。“哈哈哈，我赢了!我赢了!”方芳开心地拍手欢叫。圆圆也欣喜万分，但表面上还要含嗔埋怨道：“死丫头，瞧你把人家灌成这副样子，怎么办?还不快去服务台给金经理开个单间，让他今晚就在此间安歇!”就这样，烂醉如泥的金贵被这两个姑娘搀扶着安置在席梦思床上，独卧单间。

　　方芳肚里的酒力也在发作，夜幕还未降临，她便倒在床下，发出了轻微的鼾声。只有圆圆未醉，她本来喝得不多，又暗中服了醒酒的药片，所以毫无醉意，她想不到自己布下的机关竟如此顺利，真是天遂人愿啊，等方芳沉睡后，她便朝那单间潜去……

　　四、匿恶人养虎成患

　　金贵迷迷糊糊地醒过来，猛然觉察自己怀里有一位赤裸女人的胴体。他不由一怔，急忙拉亮床头灯，一看竟是那妖艳无比的阮圆圆。

　　“啪!”还没等他回过神来，圆圆伸出玉臂又熄灭了台灯，嗲声嗲气道：“瞧我们这副样子，亮着灯多不好意思。”“这……究竟是……怎么回事?”金贵显得惶恐不安起来。“瞧你，自己干的好事，还装聋作哑！”圆圆的手指头在金贵的额头上亲昵地点了一下。“我……醉了……什么都……忘啦……”金贵嗫嚅道。“滑头，讨了便宜还卖乖！”圆圆舒展玉臂，一把箍住金贵的脖颈，娇声道：“生米煮成了熟饭，我们宣布结婚吧！”“可……我们还……缺少了解啊!”金贵艰难地嚅动嘴唇。“什么，缺少了解?不了解为啥占有人家的身子?”圆圆勃然大怒，掀开被窝，毫不害羞地亮出赤身裸体，“你想耍赖?我要喊叫起来，要你吃不了兜着走!说，到底答应不？！”

　　金贵暗暗叫苦，低声下气道：“我……答应你……姑奶奶……快穿好衣服吧!”就这样，阮圆圆以闪电般的速度要挟金贵举行了婚礼，成了名正言顺的夫妻。方芳自然也随着搬进了金贵家，吃住一块。

　　圆圆进入金家后，才了解到那个看门的大狗熊叫金仁，是金贵的本家兄弟。曾因犯流氓罪，劳改五年，刑满出狱后，无处栖身，便一直赖在金家，金贵抹不开情面，只好收留了他。圆圆记起那天晚上险些遭殃的事，断定是大狗熊捣的鬼，她便使了个点子，暂且不点破他，日后寻个机会敲一敲，不怕他不听老娘的。圆圆自以为得计，谁知养虎成患，到头来反一个跟头栽倒在这狗熊的手中。

　　原来，这金仁也不是盏省油的灯，卑鄙、无耻，五毒俱全，是个阎王爷害天花——尽是鬼点子的角色。出狱后，在堂兄家过了几天好日子，邪瘾便又发作，暗中在H市拉起了一个流氓团伙，采取更狡猾、更隐蔽的手段，继续进行犯罪活动。那天晚上，圆圆自投罗网，正好中了他的机关，按照他的计划，先将圆圆骗出郊外奸污后，再卖进深山老林；或者逼迫入伙。岂料事与愿违，圆圆中途逃脱，金仁大失所望。尤使他心惊胆战的是圆圆这会成了金府的女主人！金仁开始曾动过不辞而别的念头，可又舍不得这安乐窝。后来一想，与其坐以待毙，不如主动出击，编一个花环般的“金箍”，伺机让她去钻，只要得手，那“金箍”咒就得自己来念了。

　　五、迷港商作茧自缚

　　夕阳西坠，夜色沉沉。圆圆一身珠光宝气，无限惆怅地倚在窗台边，双眉紧锁，大有那“寻寻觅觅，凄凄惨惨戚戚……守着窗儿，独自怎生得黑……”的离愁别恨之苦。

　　金贵婚后不到半个月，就走南闯北去了。时间一晃便是月余，连封书信都不曾寄回。这可苦了新婚的圆圆，夜夜盼郎归，夜夜守空房。今天，她又白白地空候一天了。

　　“嫂子，有位港商登门拜访来了!”不知啥时，金仁出现在房门口。“你难道不知道你大哥不在家么?”圆圆摆出主妇的架势回应道。金仁谄笑说：“我已言明了，可人家说见见内当家也行。是笔大生意，机会难得哩。”圆圆心内一动，暗自思忖：“也罢，我何不做主拍板成交，也可显示一下自己的能干。”金仁仿佛看透了她的心思，说：“这港商是个乳臭未干的年轻人，凭嫂子的精明能干，何愁拴不住他的鼻子?”

　　圆圆很高兴：“安排客厅相见。”

　　这港商确实年轻得很，一张俊俏的小白脸，肌肤白净，大鬓角、黑卷发、细眉凤眼。如果上唇没那撇小胡须，准误认他是位婀娜多姿的少女，尤其那双会说话的眼睛，对异性颇有吸引力，配上那身西装革履，更显得风流倜傥。

　　不知怎的，圆圆一进入客厅，便被这张小白脸迷住了。特别是对方那种温文尔雅，毕恭毕敬的神态，更在这华年少妇的心海中掀起层层涟漪。尽管丈夫也是位美男子，但毕竟韶华已逝，额头皱纹显露，怎及这小青年的勃勃生气，旺盛精力！何况新婚久别，又未培养起坚固的爱情基础，使得这水性杨花的女人，难免生出“得陇望蜀”的念头。

　　港商率先作了一下自我介绍。声称自己叫钟富泉，在港三代经商。目前父子拥有二十余家大小工厂和几家大商场，几亿元资产。此番前来，是风闻华夏公司誉满中外，故专程前来洽谈订货……他伶牙俐齿，话语滔滔不绝，讲到得意处，眉飞色舞，趾高气扬，圆圆听得眼睛发亮，脱口赞叹：“到底是大世界闯出来的人，可惜我圆圆今生没了这种缘分。”

　　钟富泉随即接上话茬：“太太想去香港创业还不容易，只要愿去，钟某可以担保。”

　　“真的？”圆圆喜出望外，双眸含情。

　　“决不食言！”钟富泉拍着胸膛。

　　“好！”圆圆拍案叫绝，朝金仁吩咐：“请钟先生与我共进晚餐。”

　　在餐桌上，也许是酒逢知己的缘故，主宾都喝了个痛快。尤其是女主人，此刻酒酣耳热，心旌摇荡禁不住和面前这张小白脸眉来眼去，卖弄风情。钟富泉从对方那双顾盼多情的眸子里，仿佛领悟到了什么，嬉皮笑脸道：“我该体息了。”于是，圆圆款款起身，引客人离席……

　　再说方芳看罢电视，夜已深了，正要解衣就寝，金仁突然敲门，说是圆圆不见了。她不由大吃一惊，唯恐出了意外，便和金仁一道楼上楼下寻找，可寻遍了也不见女主人的影踪，双双不禁慌了手脚。

　　“哎，我倒忘了，咱们不是还有一间客房吗？进去瞧瞧！”金仁猛地一拍后脑提醒道。方芳点点头，来到客房前驻足静听了一下，里面熄了灯，却不时传出一种轻微的声响。金仁掏出一把钥匙，蹑手蹑脚地捅开了房门，伸手一拉开关，随着灯亮，发出一声惊呼：“哎呀……”方芳循声望去，顿时血往上涌，脸红耳热，羞得急忙将头扭到一旁。

　　当雪亮的灯光猛然照出这对狗男女的原形时，年轻的港商首先像只受惊的耗子，弹跳下床，抓起自己的衣服，企图夺门而逃，却被金仁踢翻在地。方芳是个黄花闺女，如何见过这等下流场面，吓得胸口怦怦狂跳，急忙捂住双眼，羞得跌跌撞撞奔下楼去。

　　圆圆虽然当场露丑，但还是虎死不倒威，朝金仁发话说：“好兄弟，自古道：家丑不可外扬，只怪嫂子一时失去检点，千错万错，都是我的错，你先把钟先生放了，我自有话对你说。”边说边朝金仁抛去脉脉含情的媚眼。

　　金仁略作沉吟，终于点了头，港商如逢大赦，趴在地上磕了个响头，仓皇而逃。圆圆如释重负般地松了口气，感激地说：“好兄弟，嫂子永远记住你的大恩大德了。”“怎么报答？”金仁淫笑着凑上前来。圆圆一时怔住了，还没等她作出反应，这大狗熊扭动笨拙的身子，早已向她扑来，将她压在床上……

　　六、图脱身方芳出走

　　方芳撞破了圆圆的那桩“好事”后，羞涩、惶恐了好几天，吃饭不香，睡觉不甜，仿佛干这丑事的不是圆圆，而是她这位干妹妹似的。每逢与圆圆、金仁呆在一块时，只觉得如坐针毡，心绪不宁，怀里像藏着只小兔子。而圆圆和金仁恰恰相反，仿佛什么事也没发生，照样吃得香，睡得稳，看电视，听音乐，嘻嘻哈哈挺开心。

　　方芳见他们这个样子，心里很是难过，但愈是难过，愈是引起圆圆的警觉和妒恨。俗话说，冰炭不同炉，善恶不同途。一个肮脏的灵魂，怎能容纳一颗纯洁无瑕的心灵呢？何况自己的罪恶已被对方窥破，总感到这丑女呆在身边，有点碍手碍脚。

　　方芳暗中也做好了准备，决定去寻找新的归宿。但她又想给干姐留个面子，于是谎称离家日久，恐亲人挂怀，要求回B市一趟。

　　圆圆当然求之不得。次日清早，方芳匆匆离开了金家，踏上去B市的轮渡码头。这时正好一艘轮船靠岸，旅客们蜂拥而下。方芳眼尖，蓦地发现拾阶而上的旅客中，风尘仆仆的金贵正搀扶着一位满头银丝的老人迎面走来，方芳一愣，但随即扭过头去，准备交臂错过，岂料金贵却发现了她，大声招呼：“方芳，你怎么到这儿来了？”

　　方芳只得扭回头，故作惊讶道：“金经理，你回来啦，我回B市去看望一下家里人。”金贵“啊”了一声，转而介绍身边的老人：“这是家父，他在B市呆了大半年，这次我特意将他老人家接回来。”老人其实一直眼睁睁地盯着方芳，这时颤声问道：“孩子，你这张脸是今年春上在这轮船上被大火烧伤的么？”方芳的身子猛地抽搐了一下，似乎预感到什么，耳畔又传来老人的问话：“你叫方芳吧？”金贵代她回答：“爹，不错，她就叫方芳！”

　　“啊！”老人惊呼一声：“谢天谢地，总算找到你了！”话音未毕，双膝一软，竟跪在方芳的脚下，老泪纵横，哽咽着对儿子说：“孩子，她就是爹要找的救命恩人啊。”

　　这猝然的变故，惊得方芳手足无措。周围的旅客见状，也围上来看新闻，方芳大窘，急忙扶起老人，矢口否认：“大伯认错人了！”“没错，没错！”老人一把抓住她的双手不放，生怕她跑了似的。当下，也不管方芳怎么解释，金贵父子俩硬是推推搡搡地将方芳拉上一辆出租车，朝华夏公司驶去。

　　原来，今年春上，方芳在客轮上救出的老人正是金贵的父亲，金父为寻找这位救命恩人，奔波了半年，想不到今天竟无意中邂逅，说什么也要收留她做干女儿，当作金家成员，享受同等礼遇。然而，金家父子愈是这般客礼相待，方芳愈是惶恐不安，尤其是一想起圆圆的那桩丑事，她愈是感到如坐针毡，替金贵悲哀、难过。

　　方芳的身价倍增，无疑给了圆圆巨大的刺激，她决心非撵走方芳不可。其实方芳早已下定决心要继续出走。她试着找了许多借口，无奈金家父子执意挽留，一直难以脱身。这天，她无意中收到外面寄来的一封匿名信，看罢后喃喃自语道，这下总该脱身了。

　　她将信交给了金贵，恳求道：“大哥，我在你家呆了不少日子，再呆下去，恐怕你们一片好心倒成了恶意，还是成全我吧！”

　　金贵看罢匿名信，不禁气得脸色铁青。原来，信中以极其恶毒的语言，说方芳皆因看中了金家的万贯家财，才不惜舍身救出金父，却不料毁了自己的容貌，便以此要挟，赖在金家，养老终身。最后还警告方芳要迷途知返，及早离开金家，自谋职业，自食其力，云云。

　　“放屁！”金贵气得将匿名信撕成碎片，转而安慰方芳道：“好妹妹，这是挑拨离间的谗言，不要相信。”方芳却摇摇头。金贵又说：“不行，就算我应允了，爹也不会答应的！”

　　然而，方芳决心下定了，到底选了个机会，悄悄地离开了金家。

　　七、火葬场起死回生

　　漫天雪花，天寒地冻。华夏公司总经理金贵，却出现在一条崎岖的山道上。

　　原来，方芳出走后，金父气得双眼发黑，说啥也要寻回自己的恩人。金贵除了在广播和报纸上发出“寻人启事”外，还专门组织、聘请他人四处寻访。岂料，两个多月过去了，各路人马纷纷回报，方芳杳无踪影。金父闻讯，决定要亲自出马。金贵当然不会让年迈的老父四处奔波，只好自己踏上了寻访方芳的路途。他根据方芳离尘脱俗的念头，专门走访了不少庵堂寺院，然而满腔虔诚，换来的却是失望和惆怅。

　　此刻，他冒着风雪，又从附近一座山上庵堂下来。由于音讯渺茫，故而心情烦闷，不住地长吁短叹。“救命啊！”蓦地，附近传来一个小孩的呼救声。金贵循声望去，不远的小河中似乎有人掉下去了，正张着胳膊拼命挣扎……

　　“不好！”金贵急忙飞奔上前，连衣服都来不及脱，便“扑咚”一声跳入冰冷刺骨的河中，抓住落水的小孩，将他托上岸。可是，当金贵自己要上岸时，脚下一滑又坠入水中，被湍急的河水卷入河心，冲走了。

　　闻讯赶来的老表追至小河的下游，将金贵打捞上来，他已冻成了冰人，气息全无。因为死者系外地人，有人提议，不如将尸体扛到附近那家火葬场去，让那些吃“衙门饭”的人去处理方为妥当。而火葬场的工人这两天正好放假，都回家去了，场里冷冷清清的显得恐怖骇人。老表们将尸体往停尸间一搁，便扬长而去，急得看门人直吼叫；“你们总得留个地址，办个手续啊!”“笑话，素不相识，谁来领这份闲事?”看门人无奈，只得从另一房间唤出一位女职工，向她说明这具无名尸体的来历。

　　女职工往尸体面前一站，不由惊得“哎呀”一声，看门人吓了—跳：“怎么，走尸啦?”女职工不再吭声了，目光仍注视着死者，看门人揶揄道；“你莫不是想使他起死回生？”那女工说：“试试看！”便以不容抗拒的口吻吩咐看门人：“大叔，你赶快生上两堆大火，再扛两床厚被子来，让我做个试验，看看他能不能碰个运气。”

　　看门人半信半疑地一一照办了。

　　待一切准备就绪，女职工支开了看门人，关上门。然后，将尸体挪近火堆旁，融化了冰块，再脱去他所有的衣服，然后，将他抱进早已铺开的被窝里。三堆熊熊大火，很快使这停尸间充满了暖和，这位女职工往火堆中添了两根劈柴，接着，她也脱光了自己的衣服，钻进被窝，张开双臂，将那具僵硬的尸体紧紧地搂在自己的怀里。

　　半夜间，看门人被女职工从睡梦中唤醒：大叔，快起床，那人活过来了，但还得赶快送往医院。“啊！”看门人大吃一惊，“真是活见鬼，难道……”他踉踉跄跄地奔到尸体前，伸手往被窝里一探，不由大惊，那尸体果然恢复了体温，鼻孔里也开始有了轻微的呼吸。“啊，真的起死回生了。奇迹！奇迹！”看门人不由得转向女职工：“闺女，告诉大叔，你是怎样让他起死回生的？”

　　女职工双颊泛起两朵红云，低下头，却不吭声。

　　八、现原形分道扬镳

　　金贵完全恢复知觉时，已是翌日晚间。矇眬中，院里的小车喇叭鸣声把他惊醒，随着，传来一阵急促的脚步声，几个人闯到他的床前。

　　“金贵！”一个熟悉的女音。他睁眼一看：“圆圆？你怎么赶来的？”穿着雍容华贵的圆圆，猛地一把扑上前，倒在丈夫怀里：“亲人，我的亲人，我的宝贝，你没事吧？”金贵不禁纳闷：“谁告诉你们寻到这儿来的？”“我们昨天上午接到电话，便连夜启程的！”金仁急忙邀功请赏。

　　“电话？我可没托人打什么电话？”金贵又感到愕然。自己的身份证前几天给弄丢了，在这陌生之地，又有谁知道他的姓名、地址呢？“算了，大哥，何苦这样折磨自己，你在外寻访两个多月了，没寻到，你们父子总算对得住她，该回去了。”金仁婉言提示道，“何况，叔父近日又卧病在床。”

　　听说老父卧病在床，金贵慌忙从床上爬起：“我们这就回去！”而到家一看，父亲并无大病，金贵的心才落到实处，急忙上前问候请安，金父听说仍未打听到方芳的消息，顿时面露愠色，悻悻道：“看来还是老朽亲自出马，请人哭娘是没眼泪的。”金贵又羞又愧，急忙道：“赶明儿我再去找。”

　　圆圆早就对公爹不满，冷笑着说：“你莫要将你儿子往死里逼，犯得着为寻访一个不知姓名的女人卖命吗？逼死了你儿子，我可不愿当寡妇呐！”“放肆！”金贵见妻子如此顶撞自己的父亲，不由怒火中烧，“啪”地给了圆圆一记耳光。“好哇，我索性让你们父子俩打死算了！”圆圆趁机借题发挥，躺在地上打起滚来。

　　金父气得浑身哆嗦，差点背过气去。金贵忙扶住他。金仁趁机拖走了在地上耍泼的圆圆。金父本来好端端的身子，给媳妇这么一气，当真卧床不起了，害得孝子金贵衣不解带，日夜守候在病榻旁。

　　祸不单行，就在金家“内讧”波起之际，又一桩不幸的事接踵而至——半年前，金贵在香港与一外商签订的一项订购原料和设备的合同，被骗去了上千万的货款，这外商原来是个买空卖空的国际大骗子，金贵无意中坠入了他的圈套。

　　消息传来，宛如晴天霹雳，金贵惊得目瞪口呆，手脚冰凉，几乎昏厥过去。天哪，这上千万元的货款被骗，意味着华夏公司倾家荡产啊！如果在国内，这官司还好打，可现在是国际官司，牵涉到两个国家，需要通过外交途径，弄不好时间一长，成了无头官司，永远石沉大海。金贵自然晓得这种厉害关系，他到处托律师、上法院，求爷爷，拜奶奶，可人家答复几乎如出一辙：“要通过外交途径。即使能打赢这场官司，也得要几年时间。”要几年时间？金贵惊呆了，不要说几年，就是几个月都难等啊！公司几百号人的工资往哪儿要钱？贷款怎能及时偿还？利息谁付？还有其他一系列问题，势必引起连锁反应。一夜之间，这个千万富翁变成了一文不名的穷光蛋。

　　金父在病榻上闻得家中遭此大祸，病情如雪上加霜，更重了。金贵也无回天之力，只好辞退了所有的员工，典出了厂房车间，宣布公司破产倒闭。《H市晚报》在头版刊登了这条消息。

　　祸起萧墙。出此事后，对于阮圆圆来说，未免“兔死狐悲”，但经不起金仁暗中挑拨，寻思道：夫妻好比同林鸟、大难来时各自飞。眼看金家破落到这程度，还有啥留恋的？于是便也动了出走的念头。加之金仁不辞而别，愈加坚定了她另攀高枝的决心。于是，找了个借口，趁机和丈夫大闹了一番，然后挥手“拜拜”，昂头挺胸而去。

　　众叛亲离，最后竟连妻子都分道扬镳了，金贵心中如何不辛酸难过？真个是“掬尽三江水，难洗今朝羞”呵！当天晚上，他狠狠心，竟吞下了过量的安眠药……

　　九、再施恩患难知己

　　方芳在《H市晚报》上看到华夏公司倒闭的报道后，十分震惊。她记挂着金家父子此刻的处境，于是漏夜赶到H市。

　　一进金家，已经是后半夜了。这时金家的两扇大门还洞开着，里面寂无人声，她不由打了个寒噤，急忙冲进房间，拉亮电灯一看，只见金贵直挺挺躺在床上，似乎睡熟了，桌上放着一只装安眠药的空瓶子。顿时，她什么都明白了，惶急间，抓起台桌上的电话，拨打了120。翌日凌晨，金贵总算从死神手里又一次挣脱出来，脱险了。金父和方芳一直守在病床前。待金贵睁开双眼，恢复神志以后，金父才老泪纵横地告诉儿子：“孩子，要不是方芳及时赶来相救，我们父子这会恐怕要在阴曹地府团聚了。”

　　金贵紧紧握着方芳的手，双眼垂泪道：“好妹妹，你是怎么赶回来的？难道真是神灵让你一直在暗中庇护我们父子么？”方芳低着头，不好意思地说：“我是在晚报上看到消息后特意赶来的。一进门，就碰上了这号倒霉事……你呀，真是聪明一世，糊涂一时啊。”

　　金贵听罢，更加感动：“好妹妹，自古道：路遥知马力，日久见人心。这真是警世恒言啊！你在我腰缠万贯、知恩图报时，却婉言谢绝，悄悄出走；而在我金家祸起萧墙，公司倒闭，众散妻离时，又突然出现在我们父子面前，关心、帮助我们父子……天啊，打起灯笼走遍天下，也难寻觅到你这颗比金子还纯洁、还贵重的心啊！”这位须眉男儿说到动情之处，控制不住自己的感情，竟失声痛哭起来。

　　儿子这么一哭，父亲也哭了，父子俩哭成一团。方芳也无声地饮泣起来。

　　方芳的到来，使金贵精神上得到了很大慰藉，金父的病体也很快康复了。方芳除了给他们父子俩烧茶煮饭，料理家务，有时还找来一大沓法律方面的书籍和有关资料，进行钻研，为金贵上诉提供法律依据。

　　金父为此感动得经常仰天长叹：“真是一样饭喂出几号人啊！自家的媳妇，空有一副漂亮壳子，却内心龌龊，灵魂肮脏，危难之际，连丈夫都可舍弃！看，人家方芳虽然容貌不佳，却品质高尚，心灵冰清玉洁。老天爷啊，为什么不能将她俩的面貌互相调换一下，让心美的人貌也美，让心丑的人貌也丑呢？”金父的自我感叹虽然天真，但也道出了人之常情，正直人对假、恶、丑的深恶痛绝，对真、善、美的由衷赞颂。

　　以后，金家父子又经常提起火葬场起死回生那桩事。他们做梦也不曾想到，寻访的“无名英雄”远在天边，近在眼前——原来，方芳离开金家以后，并没有回去B市。因为她估计金家父子会追踪寻访她，所以悄悄进入P市，在一家火葬场当了名合同工，专门为死者服务。她自信，自己成天呆在停尸间，为死者化妆、整容，金家父子纵有千里眼、顺风耳，也难以追寻到她的行踪。然而，大千世界，偏偏无奇不有。去年冬天的那个风雪之夜，当她在火葬场发现金贵那张熟悉的面孔时，简直给惊呆了。也就在这悲痛万分之际，一个奇异的念头冒了出来：第二次世界大战期间，某国有十名士兵在雪地里冻僵了，成了一具具冰尸。有位科学家别出心裁地作了一项试验，让十名身强力壮的年轻姑娘，赤身裸体地钻进被窝里，各自搂着一具裸尸，胸口贴着胸口，用青春的异性体温去温暖那十颗冻僵的心。数小时后，那十颗静止了的心脏竟然又怦怦地跳动起来。方芳试着效仿，果真也救活了金贵，又将他送进了医院，代打了电话后，便又销声匿迹，不显山不露水的，连医务人员都给瞒住了，金贵自然更加蒙在鼓里。

　　且说金贵的这场国际官司，打了半年之久，总算碰上了个机会，在上海扣下了这洋人骗子一艘装货的海轮。华夏公司终于打赢了这场官司，追回了千万元巨款，公司又重新开业了。为了提防方芳大功告成后又悄悄隐退，于是特意央求她在公司内担任了一项较为重要的职务，给她拴上了一根绳索，使她难以脱身。

　　十、查旧案无颜坠楼

　　在华夏公司红红火火东山再起、金家父子笑逐颜开之际，弃夫而走的阮圆圆突然又回来了。

　　半年前，这个朝秦暮楚、水性杨花的女人出走后，在外与金仁鬼混在一起。金仁将她玩够了，再将她诓进深山老林，卖给一个人贩子集团，企图偷运出境，送到国外去当妓女。圆圆身落陷阱，呼天不应，喊地不灵。幸亏这个人贩子集团及时被我公安机关破获，她才被有关部门遣送回到H市。一回到H市，就得知华夏时装公司东山再起，她立即赶往金家，尽管金贵父子用白眼迎接她，但她脸皮厚惯了，进门就喊：“爹，金贵，我回来了!”

　　“你走错门了，我家没你这号女人。”金贵冷冷地说。“金贵，千错万错是我错，念在一夜夫妻百日恩的情分上，你也该原谅我啊。”圆圆又拿出看家本领，跪下呜呜呜地痛哭起来。

　　就在这时，门外传来“呜呜呜”的警车呼啸声。随即客厅里进来三位民警，打头的刑侦科长开门见山地说明来意：“经我们调查落实，前年春上，从B市驶往H市小客轮上的大火案，阮圆圆是其中的肇事者之一，必须拘留候审。”原来前年春天，阮圆圆从深圳解被雇后回到B市，她利用色相，出卖肉体，出没在B市与H市之间。这天黄昏，圆圆又踏上了从B市开往H市的一艘客轮，在码头上邂逅了一位绰号“草上飞”的扒手，双双将盗来的一只10斤装的香蕉水塑料壶伪装后带上了客船。夜间，他俩摸到一间堆满杂物的小舱去鬼混。事后，“草上飞”打火抽烟，溢出壶的香蕉水突然着火，酿成了那场火灾。公安部门经过一年多的侦查，终于查清了这起重大案子，案犯“草上飞”首先落入法网，并供出了同案犯阮圆圆。

　　“天哪，这个貌美心丑的卑鄙女人！”金贵痛心疾首地恨恨连声。阮圆圆此时也知道罪责难逃，谎称进去换件衣服就走。谁知进入内房后，一推窗户，就纵身跳楼自杀，自己了断了自己的罪恶。

　　十一、牵红线父作子媒

　　光阴似箭，不觉又过去了半年，挨近年底，金父受了风寒，又身染沉疴，卧病在床。医生一诊断，发现是喉癌，只有等死的份儿了。金父自知在人间的日子不长了，只是一桩心事未了，就是儿子的婚事。金贵还不到不惑之年，总不能孑然一身到老，应当给他再找个伴儿，否则，当爹的九泉之下怎能瞑目？

　　这天晚上，金父在病榻上对儿子说：“孩子，你如今正当壮年，怎能没个伴儿，趁爹还有一口气，能亲眼看到你重新成亲，即使死了也放心啊！”金贵沉吟片刻说：“儿子自会料理的。”“不，这事宜急不宜缓，我早已替你物色好一个对象！”金父断然说。“谁？”儿子大吃一惊。“方芳，你同意么？”“这……”儿子似有难言之隐。父亲误会了，以为儿子嫌弃她，喟然长叹道：“孩子啊，古话说得好，房屋不在高堂，不漏便好；衣服不在绫罗，暖和便好；娶妻不在姿色，贤德便好。你难道嫌弃方芳容貌丑陋？可她是咱们父子俩的救命恩人啊！就凭她那颗金子般的心，打起灯笼寻遍天下也难找啊！”

　　儿子吭吭哧哧地解释说：“爹，正因为方芳对我们父子恩重如山，所以这事更不能由我们说了算，还得征求她本人的意见。儿子本是续弦，人家是黄花闺女，会不会被人笑话填房？打内心说，儿子若能娶上这位贤德女子为妻，也算三生有幸，岂会嫌她容貌丑陋？何况，她曾两度救我死里逃生哪！”接着，他便把自己最近派人前往火葬场调查的结果，也一并说了出来。

　　金父听罢这般奇遇，更加激动不已，连连慨叹：“一死一生，乃知交情。一贫一富，乃知交态。一贵一贱，交情乃见。看来这个媒还非得老子替儿子做不可哩！”

　　翌日，金父果真向方芳和盘托出了此事。方芳猝不及防，急得连连摇头：“不……不……”她的意思是，凭自己这副丑陋的形象，配做一位才貌双全的企业家的妻子么？何况，人家是报恩，这不叫爱情！所以她只好忍痛割爱。可是金家父子并不罢手，一有机会就缠住这个话题，方芳也仿佛铁石心肠，压根儿不答应。

　　金父的病终于越拖越重了，到了后期，喉咙痛得说不成话，连水都咽不下去了，而他又似乎还想说什么，急得只好用手指着自己的心口……

　　“爹，我晓得您的意思，无论什么时候，我绝不会抛弃方芳妹妹的！”金贵失声恸哭，并恳求方芳：“好妹妹，你答应爹吧，了结他老人家的一桩心事，也好让他瞑目含笑九泉！”

　　方芳泪流满面，拉着金父那双骨瘦如柴的手，哽咽着说不出一句话来。她的心矛盾极了，压根儿不愿欺骗老人，让他白白地空欢喜一场告别人世。然而，当她一眼瞥见金贵哀求的目光和老人绝望的神情时，她的心又碎了。金父瞪大双眼，一直难以闭合，而鼻孔里只剩下一丝游气了。“方芳，你就答应爹临终的要求吧！”金贵悲泣一声，竟“扑通”跪在方芳脚下，泣不成声。

　　方芳的身子猛地抽搐了一下，也“扑通”一声跪在老人的病榻前，颤巍巍地喊出了一声：“爹！”一丝笑意掠过老人的唇边，双目终于合拢，如愿以偿地离开了人世。

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