明朝万历年间,漳州东铺头富春记参茸行老板儿子,娶道口街金银行巨贾千金小姐为妻。两家大商人办嫁娶,当然格外排场,娶亲的轿、马排成长蛇阵,大鼓凉伞阵,挑金枣阵,弯弯转过几条街。
锣鼓咚咚,鞭炮轰轰,花轿镶宝石,礼扛缀着珍珠,夜明珠,清水珠,金光闪闪,礼套装满海内外奇珍异宝,绫罗绸缎。更叫人称奇的是新娘子属鼠,娘家特地陪嫁一只斤把重的金老鼠,金光闪亮,叫人眼花缭乱。街道两旁观看行人,人山人海,好不热闹。
这天,富春记参茸行人来客往,大厅上从傍晚到三更过后,宴席酒桌开了七、八十桌,杯盘碗筷叮咚响,猜拳敬酒真热闹,贺客络绎不绝。待到四更后席散客归,王家人累得眼皮都快粘到一块了,顾不上收拾盘杯碗筷,躺下便呼呼大睡了。
等到天亮大家醒来,才发现大门洞开,金银财宝等等值钱的东西,几乎全被盗光,新郎被绑在后花园茅坑边,新娘子被剥衣裳捆在床上,看样子已被强人糟蹋了。
富春记老板哭哭啼啼到龙溪县衙门报案。
县衙徐胡老爷接着状纸一看,吓了一跳,单金银财宝价值就有数千万,自己上任才两个月,就出了个大案件,这还了得。他立刻发下火签,关闭漳州城里的东西南北四个城门,禁止出入,等待搜城。风声一放出,大街小巷议论纷纷。有人说,县老爷嘴上没毛,办事不牢,偌大的漳州城里要搜查赃物,这岂不是海里捞针。有人说,贼过才守更,真是马后炮。
其实,县老爷徐胡胸有成竹,他用的是计。他想,选择在娶亲时忙乱作案,这贼人可能很了解城里的情况。从四更到五更一个更次,时间短,赃物多,东西肯定还在漳州城里。
因此,关闭城门是假,搜查只是虚张声势,目的在于“引蛇出洞”。
这事急坏了县衙里的李捕头,因县老爷限令,搜不出赃物,三天就公开挨一次板子,不能拖欠,现打现算。
徐胡县老爷办案很认真,勤思考,不单信口供。他带着师爷万智君,主簿周新,和随身都头兆昌庆、潘连生,化装成外地客商四处暗访。有一天,投宿在东门街万安客栈,有一客人说话生动,编出一篇金老鼠失盗记,说得有声有色,那些强盗如何的有办法,听到风声,他们便从天窗飞进屋里,走路脚不点地。兆昌庆当场捉拿这个客人,那客人笑着说:“这是开玩笑的,就叫‘新编金老鼠失盗记,客官,不要误会,这不是真的,而叫讲故事。”兆昌庆只好低着头走了,不理这个胡说八道的客人。
封城的第二天下午,一队出殡行列,从圆环街出发,吹吹打打,哭哭啼啼,经东铺头、草花街,过给事巷转探花街到了北门,要求开城门放行。守城门的派人来报告县老爷徐胡,有一家人刚刚死了人,就要出殡出城,请示开不开城门放行。
徐胡一想,奇怪,怎么不按风俗停棺数日,死了马上要埋?这内中一定有蹊跷,于是下令:“开北门放行!”
差人一走,徐胡和万智君、周新三人哈哈大笑。万智君说:“可能蛇出洞了。”
周新说:“准备竹笼工具。”
徐胡微微一笑:“一起捉蛇去!”
于是,徐胡带万、周、兆、潘等一行,化装成外地人,赶往北门,在北门大庙木棉树脚下等出殡队伍。
殡葬队伍出了北门,过了糖市仔,在两株大木棉树下转了个圈,就把棺材抬进北庙后面一间厢房里。吹鼓手、八音队等殡仪队打发走了,亲友也走了,房子里只有七个孝男和四个孝妇。
万智君、周新假装问路,上前观看,竟看出四个孝妇,很快脱下麻衣,个个浓妆艳抹,穿着艳红衣袄,绣花裙。孝男们诚惶诚恐,脸上毫无泪痕,全不像死了亲人的样子。潘连生和周新眼尖,一下子就认出其中两个孝妇是康乐道迎春院的婊子碧桃、荷香。
徐胡想,这哪里是一家人,莫非这里有诈?附在万智君师爷耳边如此这般交待几句,留下兆昌庆等人,徐胡带着周新、潘连生回到县衙里。
徐胡回到县衙里,立即升堂,发下火签,令差人到康乐道上去捉拿迎春院的许鸨母到案。这许鸨母一到公堂就战战兢兢,她从来没见过县老爷,徐胡县令惊堂木一打,她就四脚朝天,一五一十说了出来。
原来,“丧家”叫钱大宽,是个游手好闲的无赖。他有六个拜把兄弟,都是偷鸡摸狗的角色,酗酒、行赌,出入妓院,他们最拿手。昨天,钱大宽说死了父亲,没有孝妇,便来妓院租四个妓女当孝妇,双方言明,一天一个五两纹银,两天正好四十两,其他的事,她就不知道了。
徐胡县令即令将鸨母羁押监管,派人去探明钱家死了谁?什么时候死的?一问,左右邻舍都不知道。徐胡听到后,略一沉思,心想:“看来,出殡是假,转移赃物是真。”于是,着手缉拿嫌疑犯。
话说钱大宽、陈友钱、王小川、郑元林等七个无赖,他们结成金兰兄弟,号称“漳州七猛”,人们背后叫他们“七恶”。七恶在漳州无恶不作,杀人、放火,奸淫女人,弄得人人胆战心惊。小孩晚上一哭,大人吓他,说“七猛”来了,那小孩就不敢哭了。
三年前的一天,钱大宽带着老六、老七,三人到富春记参茸行,要购上等地道的吉林人参一斤,因说了大话,参茸老板看不起他:“你衣裳破烂,哪有钱购上等吉林人参一斤呢?一斤地道人参要一百两纹银,你拿得出来吗?你买得起?”
钱大宽说:“老板看衣不看人,我看你当老板也不长了。”老六、老七拿起一把小尖刀,当场要杀死老板,钱大宽当场摇手说:“不用。”一瞪眼,三人都走出参茸行,远走而去。参茸行老板整天提心吊胆,不知恶人何日要来报复。
没想到三年之后,选择在富春记参茸行老板儿子娶媳妇时作案。当天,参茸行人来人往多么热闹,钱大宽派“二猛”、“三猛”,穿着华丽衣裳,混进客人当中,带着上等茶品、红绒被面当贺礼来了,老板也不知他俩是哪路的亲友,很快就入席喝酒。客人猜拳敬酒好热闹,二猛三猛不敢多喝一杯酒,时刻注意观看那贵重礼品金银珠宝放的位置,特别注重那只金光闪闪的金老鼠。
半夜,席散客归,新婚家人累得眼皮快粘到一起了。这时,七猛来了,他们走路如风,跳蹿如飞,一闪而过,把大厅里八仙桌上的、中堂、正堂、副堂上的值钱东西:金、银、珠、宝、绫、罗、绸、缎,一扫而光。
徐胡放出风声要搜城,钱大宽等七猛也有些害怕,赶快转移出城,才是平安所在。谁知在北庙外,有几位外地人走来走去,使他们无法将棺材里的赃物化整为零。
这时,徐胡县老爷,乘着十二抬大轿,全副执事,前旗后牌,左锣右鼓,前呼后拥来到北庙,将北庙正堂当为公堂。
徐胡升堂,将钱大宽等七猛和四个孝妇拘留升堂。
徐胡惊堂木一打,砰地一声,他问:“钱大宽,你有几位父亲?”
钱大宽答:“回老爷话,小人只有一个父亲。”
徐胡又问:“你父亲在何处?”
钱大宽答:“回老爷话,小人父亲已入殓在棺材里了。”
徐胡令衙役道:“把人带上来!”
话音刚落,差役从大门口扶一老者进来。
钱大宽睁眼一看,那老者正是被他关在暗房里的父亲。他大吃一惊,知道案情已败露,向六个兄弟丢个眼色,六个兄弟正想冲出公堂,谁知徐胡县令早有防备,兆、潘二人带领众捕快,十多人上前把七个贼人四个孝妇结结实实地捆绑起来了。并把棺材抬进公堂,当场开棺。
棺材盖一掀,只见满棺材里都是金银珠宝、绫罗绸缎,连金老鼠也在其中。其中还有个金盖大钟,还会叫:“叮咚、叮咚,十二点,十二点,案破啦,案破啦!”
赃证俱在,哪容置辩,七个大盗只好低头认罪。
(责编:小川 图:刘宬一)
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