张崇琛

　　古代科举考试中的“会试”，一般于乡试结束后的第二年在礼部举行，故又称“礼闱”;因举行时间一般在二月或三月，故又称“春闱”。参加会试者是乡试中榜的举人。清代时，因举人赴京趕考由布政使发给路费，故又称入京应试者为“公车”。1895年，康有为联合各省赴试举人联名上书，便被称为“公车上书”。

　　会试前先要对举人进行磨勘与复试。所谓“磨勘”，实际是中央政府对各省乡试进行的一次检查。乡试放榜的当天，各省便派人将举人的朱卷与墨卷送至礼部，并由礼部组织有关部门的官员进行磨勘，即复查。从考生的试卷到乡试的各个环节，都在磨勘范围之内。倘若发现朱、墨二卷不符，抄袭，以及文体不正、用词不当等情况，即行斥革功名。对不遵传统、混用俚语、不知避讳，或字数超过规定、字迹潦草、平仄失调等情况，则罚停会试一科至三科。如清乾隆三十四年（1769年）福建举人林元桂，因文内用了“衣钵”一词，即被革去举人头衔。而复试是为防止考官徇私舞弊，其试题常由皇帝亲命。复试成绩分为四等，一至三等准其参加会试，四等罚停会试一科或数科。

　　会试考场的规矩，如入场搜检、弥封、誊录、对读等，与乡试基本一致。会试主考官称“总裁”，一般由内阁大学士或六部尚书担任;同考官即房官，由翰林院官员担任，共十八名，称“十八房官”。房官管阅卷，总裁管考试并决定录取的人员。会试分三场，分别安排在初九日、十二日、十五日，每场三日。取中者称贡士，第一名称会元。会试中式人数没有定额，以清代为例，多则四百余名，少则九十余名。会试放榜时正值杏花开放，故又称“杏榜”。

　　放榜之后，对新贡生也要进行磨勘与复试，由皇帝选派大臣从事此项工作。磨勘、复试合格，便取得了殿试资格。

　　殿试是由皇帝亲自主持的考试，在会试之后举行。参加殿试的是贡士。在中国科举史上，殿试是从宋代开始增设的，其目的是要避免主考官与考生之间形成“恩师”与“门生”的特殊关系，而把所有及第的人都变成“天子门生”，只对皇帝感恩戴德。基于此，协助皇帝进行阅卷的人也不能称阅卷官，而只能称读卷官。读卷官从大学士、六部九卿中选派，负责具体的阅卷工作。

　　清初殿试在四月初举行，自乾隆二十六年（1761年）起定为四月二十一日，遂成定制。殿试的地点，最初选在天安门外，后改在太和殿前的空地上，如遇风雨，则试于太和殿两侧的屋内。从乾隆五十四年（1789年）开始，殿试地点固定于保和殿内。殿试以一天为限，不准点蜡烛，试卷也不准带出殿外补写。不能完卷者，列入三甲之末。

　　殿试内容，只有经史时务策一道，每策包括三至五题。试题于前一日由读卷官在文华殿内密拟，经由皇帝确认后再交内阁中书用黄纸书写，当晚印刷，第二日凌晨发给考生。试卷用白宣纸裱成，前面是素页，备写履历三代;后面画一红线，接下写策文。策文字数少则五六百字，长至千余字。殿试第二天即开始阅卷，一般两日内阅卷完毕。读卷官先阅自己分得之卷，然后再轮流互阅。评卷标准，多偏重书法，甚至苛求于点画之间。对于策文内容，无明显错误即可算过。清代读卷有五种标识，这五种标识从高到低依次是“O”（圈）、“△”（尖）、“·”（点）、“丨”（直）、“×”（叉）。阅完卷后，由读卷官分别标在自己的签名之下。最后总核，排出名次。

　　殿试分三甲录取，只有等次之差，没有落榜之说。清代自康熙二十四年（1685年）始，读卷官先以前十卷进呈，由皇帝决定其中的一、二、三名，第一名称“状元”，第二名称“榜眼”，第三名称“探花”。一、二、三名为第一甲，赐“进士及第”。第二甲赐“进士出身”，其中第一名称“传胪”。第三甲赐“同进士出身”。一、二、三甲通称“进士”。进士榜称“甲榜”，或称“甲科”。因其张榜时用黄纸书写，故又称“金榜”，并谓中进士为“金榜题名”。宣布殿试结果，要举行一种隆重的仪式，称为“金殿传胪”。金殿传胪后的第三天，赐新进士宴于礼部，称为“恩荣宴”，之后还要在孔庙立碑镌名。

　　清代规定，殿试后新进士还要在保和殿参加朝考，由皇帝出题，试论、疏、诗各一道。朝考第一名称“朝元”。一甲三名不参加朝考，他们在殿试结果揭晓后会被立即授职，状元授翰林院修撰（从六品），榜眼、探花授翰林院编修（正七品）。二甲第一名的传胪与朝考第一名的朝元，一般也要到翰林院任职。至于其他进士，则综合其复试、殿试、朝考成绩，选优秀者入翰林院做庶吉士，其余用为六部主事、内阁中书、国子监博士及知州、知县等。

　　除常科外，会试和殿试也有过一些制科，即根据皇帝的旨意临时增加的考试。如清康熙十八年（1679年）的“博学鸿词”科即是制科。再如乾隆元年（1736年）的“博学鸿词”以及光绪二十九年（1903年）的“经济特科”，也都是制科。

　　至于庶吉士，即俗称“翰林”者，则还要在翰林院中继续学习，待三年期满后再参加“散馆”考试。成绩优良者，分别授予翰林院编修。其余分发各部任主事等，或以知县优先外用。庶吉士的出路仅次于一甲三名。由于明清两代非进士不入翰林，非翰林不入内阁，而许多大学士又都是翰林出身，所以庶吉士自入翰林院之时即被人们视为储相，而翰林院也被视为储才之地。难怪读书人对翰林格外艳羡。