或许，一般大众想象中的自然野地已不复存在;或许过不了多久，每一平方千米的土地都将被人类的脚步踏过。据我所知，亚马孙河源头、新几内亚高地以及南极洲大陆，现在已全部成为观光旅游的地点。但即使如此，我想象中的无限新奇的世界，依然有迹可循。世界上还有许许多多的生物（很可能占地球总物种数的九成以上），仍然是科学界尚未发现的物种。它们存活在某处，尚未被发觉，甚至连名字都没有，静静等待它们的林奈、它们的达尔文、它们的巴斯德。其中大部分未知物种集中在热带偏远地区，但是，也有许多就存在于工业国家的城市附近。
地球，这颗孕育着令人眼花缭乱的多样生命的行星仍然拥有太多鲜为人知的秘密。估量生物多样性的关键在于，我们必须把观察尺度往下调整。生物体积越小，其可能分布的未知疆域就越宽广，待开发的领域也就越深远。传统的大型野地也许已经消失，地表上大部分大型物种（哺乳动物、鸟类及树木）也已被人类观察和记录过，但是，微观的野外世界依然存在，这样的微型世界存在于任何一把泥土或淤泥中。这些小世界很接近于原始风貌，而且人类还未对它们仔细访查过。细菌、原生生物、线虫、螨类，以及其他环绕在我们四周的小小生物，与地表结合，构成生机盎然的小宇宙。这些东西拥有无穷无尽的潜力，等着人们去研究，值得人们去赞赏。只要我们愿意把视界从眼前垂直下移一臂之遥，就可以把一辈子投入在一段树干的麦哲伦之旅上。
如果我的人生能重来一遍，让我的视野在21世纪重生，我会做一名微生物生态学者。1克重的寻常土壤，只不过用拇指和食指轻轻捏起的分量，里面却栖息着100亿个细菌。它们代表着上千个物种，而且几乎全不为科学界所知。届时我会在新式显微镜和分子分析技术的协助下，进入那个世界。我会穿越沙粒上的森林，乘坐想象中的潜艇，横穿相当于一片湖泊的水滴，追踪捕食者与猎物，以发掘新的生活方式和特异的食物链。上述的一切，只需要踏出我的实验大楼不出10步，就可进行探险、发掘。美洲豹、蚂蚁和兰花，仍将会光彩夺目地占据着远方的森林，只不过，如今更奇特、更复杂，事实上，是无穷尽的世界也加入了它们的行列。
若时光再次流转，我仍然会是天堂海滩上的那个小男孩，那个对赛弗柔安水母和水底怪獸着迷不已的小男孩。
（田宇轩摘自中信出版社《大自然的猎人》一书，视觉中国供图）
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