王海山

　　近些年，地球的人口数量每年都在增长，很多人担心将来的人口大爆炸会把地球压坏。对这种观点，有一部分人表示赞同，毕竟越来越多的人口将增加地球的重量。但是，事实是这樣吗？

　　说这些话的人简直是杞人忧天。大自然有自己的规律，即能量守恒定律。就是说能量既不会凭空产生，也不会凭空消失，它只会从一种形式转化为另一种形式，从一个物体转移到另一个物体，而能量的总量总是保持不变。能量守恒定律是自然界普遍的定律，如果把地球看作一个单独的系统，既不会无缘无故地多出物体，也不会有物体莫名地消失。

　　地球上的万物，不管是动物还是植物，都是以不同的形式或者能量存在的。例如，海水每天都会蒸发，但是同时每天地球上都会有降雨或者降雪，蒸发的海水以雨或者雪的形式回归地球。还有动物之间的食物链，新出生的蚊子被青蛙吃掉，青蛙被蛇吃掉，蛇再被田间的刺猬吃掉，等等，这些动物都不会凭空消失。

　　一种东西的增长或者长大，同时表明另一种东西的消失。大家发现了一种新能源，石油从地下被开采后，人们得到很多产品：沥青、石蜡、燃料油、柴油、煤油、汽油等物质。我们生活中离不开的各种塑料制品也是以石油为原材料加工制成的。这些产品都不是凭空出现的，它们都是由开采的石油提炼加工制成的。这些物品的出现，对地球来说总量没有减少，只是以新的形式存在。

　　人口的增长和石油的开采情况一样。当人口出现增长时，很多物品或者食物的消耗量会增加。这样地球总的质量还是稳定不变的。所以不可能出现人口的增长把地球压坏的事情。

　　近年来太空陨石的出现使很多人担心地球的质量会增加。虽然每年增加的太空陨石会逐年加重地球的质量，影响地球正常的运转，但是，从地球散逸到外层空间去的物质，以及地球自身所含的放射性元素裂变所释放热能的质量的损耗，将会用来抵消外太空飞来的陨石的质量，所以地球总的质量仍会保持不变。

　　（清荷夕梦摘自天津科学技术出版社《你一定爱读的古怪科学》一书，视觉中国供图）