王海山

　　

　　有一种说法，说我们的日子正在一天天地变长。也就是说我们的今天比昨天要长一些，同样，我们的明天也会比今天长一些，后天又会比明天更长一些。这事儿会是真的吗？我们怎么从来没有发觉呢？没错，这事儿确实是真的。从地球形成的时候开始，我们的一天就在慢慢地变长，现在也不例外。只不过这个过程过于漫长，每天的时间变化小得让我们难以察觉而已。个中缘由，让我们一起来探究一番。

　　之所以从地球形成以来就从来没有时间完全相同的一天，主要是由地球的自转速度变化引起的。我们现在把一天规定为24小时，那是因为现在地球自转一圈大约需要24小时。但是地球自转一周并不是从一开始就需要这么长时间的，据说在地球刚刚诞生的时候，其自转一周只需要约5小时。也就是说，那时候的一天只有5小时。之后地球的自转速度就在一点点地变慢，自转一周所需要的时间也越来越长。只不过这个变化过于缓慢，以至我们竟然从未察觉。

　　那这个变化到底有多慢呢？这么说吧，从一开始的每天5小时到现在的每天24小时，这中间用了大概46亿年的时间。这么算下来，平均每10万年每天才会多出1秒钟的时间。这种微乎其微的变化，我们又怎么能察觉得到呢？不过，这种变化虽然小得让人毫无察觉，却是实实在在存在的。

　　科學家预计，我们的地球还有将近50亿年的寿命。到那个时候，一天就会从24小时变成44小时了。那为什么地球自转的速度会变得越来越慢呢？主要是因为地球的邻居——月亮对地球的引力。来自月球的引力形成了一种潮汐力，海水在这种潮汐力的作用下有规律地涨潮落潮，与地壳不断地摩擦，这种摩擦力就使得地球的自转速度越来越慢。这种摩擦力对地球的自转来说，影响微乎其微，所以地球自转的速度虽然一直在变慢，但是这变慢的速度也是非常非常慢。