李方恩

　　2019年10月26日，有着中国“搞笑诺贝尔奖”之称的菠萝科学奖颁奖大会在浙江温州举行。该奖项秉承着“向好奇心致敬”的一贯做法，以“有想象力、有趣、能引人思考”为标准，为多个有趣但非常严谨的科学成果颁奖。本届的特别奖菠萝U奖颁给了一项古生物学的成就——澄江古生物化石研究。该项研究的宣传语是：澄江小虫虫，你的小祖宗。

　　澄江古生物化石在业内大名鼎鼎，位于中国云南澄江帽天山附近，距今约5.3亿年，是世界范围内保存非常完好的寒武纪古生物化石群，共有16个门类200多个古生物化石。科学家在其中发现了大量奇特且完整的古生物，这一发现为地球生命的“寒武纪大爆发”提供了有力的证据。

　　在这些“小虫虫”中，最为人们所知的是昆明鱼化石，它的发现者是中国科学院院士、古生物学家舒德干。昆明鱼是目前发现的最早产生脊索的动物。有了脊索，接下来动物就可以进化出脊椎，而脊椎对动物来说意义非凡。脊索对昆明鱼的意义在于：首先，有了脊索，昆明鱼在5.3亿年前寒武纪的海洋中就可以拥有更多生存的机会，昆明鱼体内的肌肉就能以它为基础呈“之”字形排列，从而让其游得更快;其次，有了脊索，昆明鱼便可以进化出一件特殊的“武器”——颌，这个武器对进食和防卫来说非常重要。

　　有了脊索和以此为基础进化而来的脊椎，动物就可以进化出头骨和颅骨。有了颅骨的保护，感觉细胞和神经中枢才能安全地进化。最终，颅骨里面的神经细胞越来越多，形成神经节，众多的神经节最后发展成为一个终极成品——大脑。

　　在了解昆明鱼的情况之后，有的科学家称昆明鱼是当今人类的祖先。这是怎么回事呢？从生物学的系统来看，人的位置是这样的：动物界-脊索动物门-脊椎动物亚门-哺乳纲-真兽亚纲-灵长目-类人猿亚目-人科-人亚科-人属。也就是说，所有的脊椎动物都从属于脊索动物门。从目前的考古发掘来看，脊索动物是由昆明鱼进化而来的，所以我们不得不支持这个貌似非常荒谬的结论：人是由昆明鱼进化而来的。其实，这种说法是有科学道理的。众所周知，人类胚胎早期有一个阶段的形态和鱼非常相似，并且还有鳃裂。19世纪20年代，德国的解剖学家马丁·拉斯科发现，在鸟类和哺乳类动物的早期胚胎中都曾经出现过鳃裂。所以，人类起源于一条鱼并不是胡说八道，而是符合“因为所以，科学道理”的逻辑。

　　值得一提的是，目前的动物界有一种动物和昆明鱼非常接近，那就是文昌鱼。脊索动物门中除脊椎动物亚门外，还有尾索动物亚门和头索动物亚门。头索动物亚门中只有一种动物，那就是文昌鱼。文昌鱼的大部分特征像无脊椎动物，只是它的背部有脊索。与其他门的动物不一样，文昌魚一直没有进化，始终在“原地踏步”，这也使得它成了生物进化史中的“活化石”。

　　在了解了“小虫虫”的前世今生，尤其是昆明鱼的情况后，你去澄江县看到“澄江小虫虫，你的小祖宗”这条标语，一定不会感到不明所以，而是会忍俊不禁。