周洲

　　

世界科学的发展不是被一个苹果决定的

　　许多人都知道，一个苹果砸到了牛顿的头上，这使他思考并提出了万有引力，但事实真的是这样吗？

　　在伦敦皇家学会的档案室里收藏着一份记载着“苹果事件”真相的手稿——《艾萨克·牛顿爵士传记》，它由牛顿的朋友、考古学家威廉·斯图克利撰写。手稿中写道，1726年，斯图克利与老年的牛顿共进晚餐后，在花园里的苹果树下，谈起了往事，“先前万有引力思想在他脑海里浮现时，也恰好是这样的情形——苹果在他苦思冥想时，掉了下来”。原来，苹果并未掉在牛顿的头上，也不是苹果引发了他对万有引力的思考，牛顿早就开始思考万有引力了，苹果掉不掉丝毫不会影响万有引力定律的诞生和世界科学的发展。

爱因斯坦的数学怎么可能会很差劲

　　据说，爱因斯坦在年轻时，未通过数学考试，但如果因为这个故事而对他的数学能力产生怀疑，那你就大错特错了。

　　由于热爱数学，12岁的爱因斯坦就已经自学了代数和几何方面的知识;14岁时，他已经掌握了微积分和积分学的相关知识。而在16岁那年，爱因斯坦就已經撰写了人生第一篇物理论文——《磁场里以太的状态的研究》。

　　爱因斯坦没通过的不是数学考试，而是大学的入学考试。1895年，16岁的爱因斯坦首次参加苏黎世联邦理工学院的入学考试。虽然爱因斯坦的理科部分得了高分，但是他没有通过文科部分的考试。1896年9月，17岁的爱因斯坦第二次参加大学入学考试，并成功被录取，开始了他的大学生活。

谁发明了造纸术

　　在历史上，东汉时期的蔡伦与造纸术密不可分，在造纸工匠眼里，他更是被奉为“纸神”。不过，他真的是造纸术的发明者吗？

　　事实上，造纸术可能在西汉初年就已经存在。目前考古发现的最早的古纸是公元前179年至公元前141年的放马滩纸。而在20世纪，考古学家早已在许多西汉遗址中发现了各种西汉古纸，如灞桥纸、金光纸、马圈湾纸等。

　　尽管蔡伦只是造纸术的改进者，但他仍是造纸术的功臣。蔡伦发明的“蔡侯纸”比前人发明的纸便宜，质量更好，最重要的是，原料十分容易找到，这大大促进了纸张的推广和使用。

　　那究竟是谁发明了伟大的造纸术呢？时至今日，他们仍未被找到。

爱迪生只是灯泡的改进者

　　我们可以确定的是，爱迪生发明了锡纸留声机和第一台电影摄像机，但灯泡真的不是他发明的，他只是一个改进者。

　　世界上第一个真正意义上的灯泡是英国科学家沃伦·德拉鲁发明的，但由于制造成本高昂，效果不好，未能被商业推广。到了1860年，英国化学家约瑟夫·斯旺利用碳化纸灯丝，解决了成本过高的问题，但他制作的灯泡在日常生活中不耐用。

　　这时，爱迪生使用更细、更耐用的灯丝代替了斯旺的碳化纸灯丝，并成立了爱迪生电气照明公司，使灯泡商业化，在人们的日常生活中普及。

　　除此之外，爱迪生一生中有许多发明，手中有1000多项专利，因此被称为“发明大王”，但这些发明并不是爱迪生一人完成的。1876年，爱迪生成立了门洛帕克实验室。在这个实验室中有各领域出色的工作人员，是他们与爱迪生一起成就了爱迪生这个“发明大王”。

瓦特只是蒸汽机的改进者

　　尽管瓦特在蒸汽机的历史上功不可没，但他并不是发明蒸汽机的人。早在公元1世纪初，蒸汽机就已经出现在了古希腊的文献中。不过，那时的蒸汽机叫汽转球，它是由古希腊数学家希罗发明的。

　　在希罗之后，直到16世纪才有科学家尝试利用蒸汽设计各种动力装置，但这些装置因为总有一些缺点或问题而无法实现大规模的推广使用。瓦特改进的蒸汽机不仅解决了前人设计的蒸汽机存在的问题，还大大提升了它的使用效率，使人类进入“蒸汽时代”。

哥伦布没有发现新大陆

　　哥伦布在相当长的一段时间内，被奉为发现新大陆的第一人。实际上，欧洲探险家莱夫·埃里克森才是第一个发现北美洲的人，他比哥伦布早500年抵达北美洲，并定居下来。而哥伦布甚至从未踏足北美洲的陆地，只是在加勒比海的各个岛屿上登陆。

　　除此之外，人们常常以为是哥伦布的航行向世人证明了地球是圆的。然而，在哥伦布生活的时代，受过教育的人都知道地球不是平的，而是圆的。早在公元前6世纪，毕达哥拉斯等著名古希腊学者就已经确定地球是一个球体。罗马鼎盛时期的数学家、天文学家托勒密就在自己所著的《地理》一书中提到，“地球是圆的”这一说法早已是事实。而在1492年，哥伦布起航时并没有想要证明地球是圆的，他只是试图向西寻求一条通往东印度群岛的海上通道。

麦哲伦只是环球旅行的领头人

　　费迪南德·麦哲伦被视为环球航行的第一人，但实际上，麦哲伦只能算是第一次环球航行的领头人。他并没有完成这次航行，因为他在环球航行途中去世了。

　　1519年，麦哲伦带领他的伙伴们穿越了大西洋、南美洲和太平洋的大部分地区。1521年，在他们就快要完成人类历史上首次环球航行时，由于麦哲伦插手了当时所在地区周围小岛之间的内讧，在麦克坦岛的部落战争中，被当地的菲律宾人杀死。

　　所以，尽管麦哲伦的船队在1522年成功返回西班牙，完成了首次环球航行，但麦哲伦本人并没有冲过终点线。在麦哲伦船队最初的260名船员中，仅有18人成功返航，他们才是历史上真正完成首次环球航行的人。