导弹也有“保质期”
什么是导弹的“保质期”?导弹的“保质期”又可以称为贮存期,是指导弹在规定条件下贮存后,仍能以较大概率达到该型导弹设计时的战术技术指标的时间长度。
简单而言,设立贮存期的意义就是想知道导弹在某一段时间内,是否有足够的能力把预想的目标摧毁。所以,导弹出厂时都会标明贮存期。比如,法国“响尾蛇”导弹的贮存期是7年~10年,意大利“阿斯派德”导弹的是5年,英国“海标枪”导弹的是8年,俄罗斯C-300导弹的是10年。
导弹的“保质期”是怎么确定的?和食品不一样,导弹的服役期限通常是相当长的。比如声名赫赫的美国“民兵Ⅲ”洲际弹道导弹,部署时间是1970——1975年,至今仍在服役并计划服役到2020年,跨度近半个世纪。
美国人是怎么让导弹50年后还“保质”的呢?这就需要用到相当强悍的检测技术了。
早在1959年,美军就启动了“导弹发动机老化监视计划”。第一批发动机一出厂,就成了贮存寿命和老化现象的观测对象。
这一观测结果恰好与第二批发动机的测试情况形成对照。每隔6个月,美国希尔空军基地就会启动一台导弹发动机进行测试,每隔18个月就对推进剂试样做一次化学检测。另外,美军还会对发动机药柱进行解剖,以检验计算应力和实际应力之间的差别。美军认为,将这些数据与统计计算和结构分析等技术相结合,能够提前4年预判导弹的状况。
比实时检测更直接的“保质期”判定方法是加速老化实验。将同一批次导弹中的若干枚置于特殊环境中加速导弹的老化,能在短时间内获得导弹长期老化的规律。
导弹的“变质”与保管
导弹为什么会“过期”?其实也不难理解,导弹不是个体单元,而是一个庞大而复杂的系统,其组成部分不乏金属、塑料、橡胶等材质做成的零部件,所以损坏、老化是不可避免的。
金属在自然环境中会发生腐蚀,最常见的就是生锈。在焊接、铸造这些复杂的工艺中,也会产生一些持续作用的力。这些力和化学腐蚀共同作用,会加速金属构件损坏。
塑料、橡胶则会随时间而发生老化。以橡胶为例,良好的橡胶弹性高、密封效果好,是防漏器材的重要材质,但在盐雾、微生物以及高温的影响下,橡胶会逐步老化从而弹性变差。在导弹里,橡胶老化就会引起高压容器漏气、伺服机构漏油、燃料箱漏液。
另外,在潮湿的环境中,裸露的导弹还容易霉变。弹体内部的印刷电路板和弹上的光学仪器都会受到霉菌的影响。
美国军方的数据显示,在库存状态下,由环境造成的武器装备损坏或失效比例高达60%。美国沿海基地的装备故障中,有52%是由环境效应引发的。再细分,由温度引起的占40%,由振动引起的占27%,由湿度引起的占19%,由盐雾、沙尘、冲击等引起的占14%。
怎样才能延长导弹的“保质期”
第一个办法是改善贮存环境。既然把食品放进冰箱能延缓食品变质,那么改善贮存环境当然可以使导弹“变质”延缓。导弹贮存环境可分为三类:原厂贮存、弹药库贮存和野战貯存。放在原厂的导弹有良好的环境和大量专业人员保养,而普通弹药库和野战环境往往不利于导弹的长期贮存。例如某型设备在高原地区和寒冷地区可使用9年,到了温度和湿度比较高的地方则只能使用两年。因此,延缓导弹老化的一项重要举措就是隔绝不良环境,极致的做法是将导弹存放在密闭的贮运箱里,并在箱中充入高纯度的氮气。我们现在能够看到的形形色色的“弹舱”,最主要的用途就是贮存与发射。
第二个办法是改善工艺。比如,为了防止金属腐蚀,需要对导弹上的铝制构件和铜制构件进行特殊处理。常温或者低温黏结工艺等新工艺的出现,能防止印刷电路板霉变,从而大幅延长导弹的贮存期。美军早期装备的“霍克”和“陶式”导弹的寿命仅有3年~5年,引入新的工艺后,这两种导弹的贮存期都达到了10年以上。
导弹的延寿与归宿
“过期”的导弹真的就不能用了吗?和“过期就得扔”的食品不一样,导弹是由许多不同材质的零部件组装起来的。不同零部件的贮存期是不一样的,那些贮存期较短的零件,就成了拉低全弹贮存期的短板。如果能定期对这些零件进行检修和更换的话,导弹的贮存期就会相应地延长。这些因素综合起来,就形成了标定的贮存期和真实的使用寿命之间的差别。
以“海标枪”导弹为例,该弹于1973年装备部队。1982年英阿马岛战争,英国海军用该型导弹击落了阿根廷军方的6架飞机。贮存期标定为8年的导弹为何在9年后仍具有不错的作战效能呢?
展开来看,从“海标枪”导弹主要零部件的贮存期就能发现原因。该弹的前弹身、液压系统、电气系统等部件的贮存期为15年,中弹身、后弹身、引信和战斗部的贮存期为10年,而助推发动机、燃气发生器等部件的寿命不足8年。可见,只要在适当的时候更换超过贮存期的零部件,“海标枪”导弹是能够有效服役10年的。
这种通过替换易坏零件、修修补补来逐步延长整个系统贮存期的做法,在20世纪50年代至70年代中期十分流行。但这种做法的缺点也很明显:需要频繁地对导弹进行检测,以保证能及时发现并更换状态不佳的零部件,这大大增加了导弹的使用成本。
“海标枪”导弹每隔26个月就要进行一次规模比较大的检修。装在导弹上的点火器最多使用3年就需要换一个新的。如果把点火器从导弹上拆下来放到专门的地方妥善保管的话,可以存放6年~7年。
所以,那个年代很多战术导弹在平时都是散开存放的。那些不适合长期放置在导弹上的零部件被单独存放在专用的箱子里,等战备值班的时候再安装回弹体。这种情况代表了当时大多数战术导弹的尴尬境遇:平时花大力气保养,战时预热时间长,实在难以让人省心。
相比之下,俄罗斯C-300导弹“10年内无须进行任何检测”的设计是相当贴心的。从20世纪70年代开始,以C-300导弹为代表的、可在很长时间内保持战备状态的导弹,迅速成为各个战术导弹设计部门追求的目标。这些导弹可以在发射阵地上一待就是10年。在这10年中,导弹可以随时进行发射。
“过期”的导弹去哪儿了?导弹超过了标定贮存期或因技术和政治原因提早结束贮存,都算“过期”了。这些导弹有的会被直接销毁;经检测后确信还能用的,可超期服役;有的则把状态尚好的零部件拆出来进行翻修;有些还会被卖给其他国家。
还有一些导弹则转到新的岗位上去发挥余热:美国把退役的SM-75“雷神”导弹的弹头去掉,改造为运载火箭的第一级发动机使用,没想到,后来陆陆续续发展出了20多个型号,组成了著名的“德尔塔”运载火箭家族。俄罗斯和乌克兰也把不再执行战备任务的SS-18“撒旦”洲际导弹改造成了运载火箭,取名为“第聂伯”。这个由世界上最大的导弹改造而成的火箭从它原来驻守的地下发射井中发射,创造过一箭发射37颗卫星的世界纪录,可以说是名副其实的“老骥伏枥,志在千里”。
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