潘富俊

　　昏微遵迹，有狄不宁。

　　何繁鸟萃棘，负子肆情？

　　——《天问》

　　古文或诗词之中，“棘”常和其他植物一起出现，或泛指有刺灌木或专指酸枣，例如“荆棘”是指黄荆和酸枣。只有在少数地方，“棘”才专指酸枣，如《天问》中“何繁鸟萃棘，负子肆情”之“棘”，全句的意思是：“在群鸟聚集的酸枣树下，为何与背着小孩的妇人调情？”由于酸枣树的果实可食，又是重要的药用植物，因此民居附近或其他建筑物旁的“棘”，宜解为酸枣。

　　因“棘”多刺，《楚辞》多用以形容奸佞小人或丑妇，如《九叹·思古》：“甘棠枯于丰草兮，藜棘树于中庭。西施斥于北宫兮，仳倠倚于弥楹。”用“甘棠”比喻美女西施，以“藜棘”比喻丑女仳倠。“藜棘”之“藜”通“离”，意为披离散乱的样子。

　　《九思·悯上》中的“鹄窜兮枳棘，鹈集兮帷幄”，“鹄”为天鹅，喻君子；“鹈”为水鸟，喻小人；意思是说，君子被赶进棘丛刺林之中，奸佞小人却在帷帐中安然享乐，以“枳棘”比喻险恶环境，此处的“枳”为“枳壳”，而“棘”指酸枣或有刺灌木。

　　《九章·悲回风》之“施黄棘之枉策”，王逸《楚辞章句》解为“以黄棘之刺为马策”，认为“黄棘”是植物；而洪兴祖的《楚辞补注》却解释为“楚怀王与秦的黄棘之会”，认为“黄棘”是地名。

　　【植物小档案】

　　学名：Ziziphus jujuba Mill var，spinosa（Bunge）Hu

　　科别：鼠李科

　　落叶灌木，小枝“之”字形曲折，枝上的刺有两种：一种为直刺，长1厘米～2厘米；一种刺弯曲，长約0.5厘米。叶互生，脉三出，长卵形，长2厘米，宽0.5厘米～1厘米，细锯齿缘，两面光滑。花2～3朵，丛生叶腋，花黄绿色，花瓣5，雄蕊5，花盘10浅裂。核果近球形，径0.6厘米～1.2厘米，果皮厚、果味酸甜，熟时呈暗红色。棘生长于我国东北、华北、西北、华中、华南多省。