潘富俊

　　或推移而茍容兮，或直言之谔谔。

　　伤诚是之不察兮，并纫茅丝以为索。

　　方世俗之幽昏兮，眩白黑之美恶。

　　——《惜誓》

　　白茅在地下横走的根状物，其实是茎。此根状茎柔韧有节，常被先民用来制作绳索，即贾谊《惜誓》所言“并纫茅丝以为索”，意思是将高贵的蚕丝和低贱的白茅合纫成一索，用以抱怨君王无法分辨忠奸。此外，王逸《九思·悼乱》之“茅丝兮同综”，同样也借白茅和丝共同纺织来感叹世道混乱。由此可见，春秋战国时期的楚地，以茅茎制索的现象相当普遍。

　　白茅在低海拔地区随处可见，其根状茎发达，在土中四处蔓延。花序圆锥状，着生许多细小种子，种子上有丝状白毛；成熟时自花轴断落，随风飘扬，到处传播，扩张性很强。白茅不择土性，在贫瘠的土地上，其他植物很难与白茅竞争，尤其是在火灾后的土地上，白茅的地下根状茎极易重新发芽。因此，很多荒地都易形成以白茅为主的植物群落。白茅还常侵入农田，占据农作物的生长地。

　　《离骚》之“兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅”句，意为侵略性强且到处蔓生的白茅逐渐抢占香草的生存空间，为“劣币驱逐良币”的官场写照。

　　【植物小档案】

　　学名：Imperata cylindrical （Linn.）Beauv.

　　科别：禾本科

　　多年生草本，有匍匐状的发达根状茎，秆直立、粗壮，高30厘米～90厘米。叶线形，长可达50厘米，宽约1厘米。圆锥花序呈穗状，长5厘米～20厘米，顶生，有白色丝状柔毛，小穗成对生于各节，一柄长，一柄短，各含二小花，仅一结实。雄蕊二；柱头二，羽状，紫黑色。颖果椭圆形，成熟后自柄上脱落。产于亚洲热带至温带地区，澳洲、非洲东部及南部亦有分布。