李开周

　　世间宝刀并非只有日本武士刀一种，大马士革刀也闻名于世。

　　大马士革是叙利亚的首都，但大马士革刀的产地却不限于叙利亚。古印度、古波斯和如今中亚地区的许多国家，都出产大马士革刀。

　　大马士革刀非常锋利，刀身遍布细小的锯齿状花纹。这些花纹并非人工雕刻，而是在锻造过程中自然形成的。

　　据说这种刀闻名于基督教世界与伊斯兰世界之间爆发的长期战争：十字军东征。

　　江湖上传言，第三次十字军东征时期（1189年—1192年，大约就是郭靖的父亲郭啸天活着的时代），十字军的领袖狮心王与伊斯兰世界的领袖萨拉丁在大马士革会晤。

　　萨拉丁从地上拿起一条填了羽绒的丝绸毯子，向狮心王喊话：“我的兄弟，你的剑可以斩断这条毯子吗？”

　　“不行，肯定不行。”狮心王回答，“世界上所有刀剑，即使它是亚瑟王之剑，也不能斩断一个没有固定支撑的东西。”

　　“那请你注意了。”萨拉丁卷起袖子，抽出佩刀，轻轻一划，那条毯子就被分成了两半。

　　狮心王叫道：“你这是魔法！”

　　萨拉丁微微一笑，解下一直戴着的面纱，向空中扔去。面纱快要落地时，他再次抽出佩刀，刀背向下，刀锋向上，面纱经过刀锋，下落的速度毫不减缓，竟然也被切成了两半！

　　狮心王大惊失色：My God！世间竟有如此锋利的宝刀，我们粗大笨重的重剑怎能抵挡？算了，看来只有退避三舍了。

　　于是，狮心王率领十字军黯然败退，一场大战就此平息。经此一役，大马士革刀名声大振，吸引了西方无数有识之士去探寻它如此锋利的奥秘。

　　刀要锋利，必须坚硬。纯金、纯银和纯铜都不适合制刀，并非因为它们比铁贵，而是因为它们比铁软。很多朋友可能不知道，过去制造大马士革刀所用的铁，都是论斤出售的，价格比铜和银贵多了，几乎赶得上黄金了。

　　铁从哪儿来？从陨铁中来，从铁矿中来。铁矿里的铁，主要是氧化铁（还有少量碳酸铁）。将铁从氧化铁中还原出来，需要冶炼。

　　世界各国的冶铁工艺都是从无到有、从劣到精的，我们中国也是如此。早期炼铁，炉温太低，杂质太多，只能炼出一块一块的铁疙瘩，内有细孔，除了含铁，还含有过多的碳和硫，今称“块炼铁”。块炼铁非常坚硬，但不适合制造刀剑。为啥？因为它太脆了，用力一碰，就会碎成一地铁渣。

　　后来人们提高炉温，在块炼铁的基础上继续冶炼，得到生铁。生铁虽然不像块炼铁那么脆，但仍然不适合制造刀剑，最多用来铸一些锅铲和铁棍什么的。

　　冶炼工艺继续提升，人们对生铁再加工，脱碳、除渣、提纯，得到熟铁。熟铁的柔韧性和延展性非常优良，砸不断，掰不折，可惜又太软了。

　　生铁太脆，熟铁太软，怎么办？我们用什么制造趁手的兵器呢？幸好聪明的老祖宗在长期实践中发明出改进版的铁——钢。

　　元素周期表上没有钢，钢属于铁，它是含碳量刚刚好的铁。

　　在炼钢这个比赛项目上，欧洲人落后很多。2000年前，中国就大量生产钢；500年前，欧洲人还没学会炼钢。中世纪欧洲士兵打仗，手持熟铁大剑，一剑劈过去，敌人倒了，剑也弯了。

　　回过头来再说大马士革刀。狮心王见识到大马士革刀的锋利时，为何要退兵？因为他和他的士兵用的就是熟铁铸造的大剑，而大马士革刀则是用精钢锻造的宝刀。

　　就制刀而言，普通钢肯定比熟铁硬，但还是软了那么一点点，刀身仍然会弯曲，刀锋仍然会卷刃。我国古人制刀，既用钢，也用生铁。比如说，刀背用钢，不易断裂；刀刃用生铁，不易卷刃；或者刀身用铁，外面包一层钢；或者刀身用钢，外面包一层铁。我国古人发明了“灌钢法”“贴钢法”“夹钢法”以及“渗碳钢法”，这些工艺的共同思想，其实都是把低碳的钢和高碳的铁结合起来，力求造出尽可能锋利和耐用的兵器。

　　大馬士革刀练的是另一门神功。

　　也不知道是古印度人还是古波斯人，抑或是小亚细亚地区的某位高手，发明了一种能耐高温的小型坩埚，黏土烧制，直径5厘米，高20厘米，厚6毫米。将初步冶炼的块炼铁或者生铁放入坩埚，掺入木片和新鲜树叶，再用黏土封住坩埚的口，送进鼓风炉，前后左右都是熊熊燃烧的木炭。木炭的燃烧温度并不太高，可是源源不断的热量进入坩埚以后，很少往外传递，结果就让坩埚内部的温度越来越高，直到把里面的铁熔为铁水。熄火，开炉，取出坩埚，倒出铁水。铁水冷却后，锻打一番，再放入坩埚，再熔为铁水，再取出冷却，再锻打一番，再放入坩埚……如此循环往复，最终得到极其致密、精纯、含碳量高达2%的超高碳钢，后人叫它“乌兹钢”。

　　乌兹钢的物理性能和化学性能都非常好，坚硬而不脆，抗氧化能力极强。印度德里有一根6吨重的乌兹钢柱子，历经1000多年风雨，至今没有生锈。

　　制刀工匠买到一小坨一小坨的乌兹钢，重新加热，反复锻打，再经过淬火、打磨、抛光等工序，最后才有可能造出一把合格的大马士革刀。