大观园里,薛宝钗大概13岁半,比贾宝玉大一点点,贾宝玉13岁,林黛玉12岁,史湘云也是12岁左右。更小的是惜春,小说开始时她只有八九岁。就是这样一群小男孩、小女孩住在大观园里。所以我觉得,大观园是一个青春王国。
在传统的封建社会里,人是没有“青春”可言的。古代的中国人不像西方人那样有一个叫作“青春”的东西,比如希腊文化一开始就歌颂“青春”。我们小时候读的唐诗宋词,被大人逼着背诵的《古文观止》和《朱子治家格言》,都充满了中年以后的沧桑感,“沧桑”不是“青春”。
什么是“青春”?青春是不知天高地厚的,它有一种浪漫,生命刚刚发育,生理起了变化,对生死爱恨懵懵懂懂,充满梦幻、忧伤、不确定,充满性的欲望和爱的渴望,也开始尝到人生的失落与幻灭之苦。
这个年龄是应该读《罗密欧与朱丽叶》,应该读《牡丹亭》的。可是大人觉得应该读《三国演义》,不可以读《红楼梦》。《三国演义》写的全是搞政治的权谋,其中的心机与谋略,比现在搞政治的人还要厉害。十二三岁就读这样的东西,会造就什么样的人生?
《西游记》是好读的,《西游记》里面有很多超现实、好玩的东西。《水浒传》呢,读了之后你最崇拜的大概就是混帮派的黑道。每一本小说都有它的偶像性,青少年男孩读了《水浒传》,他心目中的偶像就是喝醉了酒可以把柳树连根拔起、醉打山门的鲁智深,或者是夜奔梁山的林冲,都是帮派大哥的角色。
《三国演义》、《西游记》和《水浒传》都好,但是缺少一个东西,就是《红楼梦》的“青春之歌”。对于刚刚发育、生理上正在变化、对性别刚有认识的青春时代,我们的文化传统始终没有深刻了解过、包容过、鼓励过。
读过《红楼梦》的人都会记得,有一次贾宝玉躲在花树下读《西厢记》。林黛玉来了,就吓唬贾宝玉说要去跟舅舅(贾宝玉的爸爸贾政)讲,看不把宝玉打死。《西厢记》是他们那个时代的“禁书”。明明是禁书,家里却有,青少年就偷着看。《西厢记》里张生为了恋爱翻墙去私会情人,正是“青春”对“禁忌”的叛逆。
年轻人的青春王国里,对情欲和性已经开始懂了。就像今天,小孩子在网络世界看了什么东西,父母和老师都不知道。这其实就是刚才提到的《红楼梦》里面私密的青春,它是非常迷人的。
我们很少看到传统文学作品中有对青春的描述。青少年的爱恨纠缠,包括性,《红楼梦》里都写得这么真实。《红楼梦》第五回,可以看到对贾宝玉的第一次性體验的描绘,我们现在的小说和文学里都没有这么真实。我们学校的课程都回避了这个问题,而《红楼梦》几乎都谈到了。我有一个很大的愿望,希望《红楼梦》能在年轻人的世界里重新活过来。
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