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意想不到的恐龙秘事

时间:2023/11/9 作者: 读者·校园版 热度: 17991
严晓飞

  

第一只恐龙是个小矮子



  如果我们回到霸王龙、三角龙、梁龙还活着的时候,那么我们只能躲在黑暗的角落里生活,因为和这些恐龙比起来,我们太矮小了。但是如果这些恐龙的祖先来到现在,那么它们见到人类恐怕要绕道走了,因为它们可能比人类小很多——只有猫那么大!

  目前始盗龙被认为是最古老的恐龙之一,而在始盗龙出现之前还有一种被称为“恐龙形态类”的动物,其中包括生活在大约2.31亿年前、和猫差不多一样大的兔蜥。科学家认为恐龙形态类动物与原始恐龙之间有着密切的关系,它们的外形和大小应该非常相似。这是不是很让人惊讶?高大恐龙的祖先居然只有猫那么大!

现代的恐龙近亲很迷你



  如果告诉你,现在地球上还有恐龙的亲戚,你信吗?

  2007年,美国的科学家发现,霸王龙和普通的鸡竟然是亲戚!刚开始很多人都不相信这是真的,不过后来科学家又做了很多研究,结果都证明,鸡和曾经的地球霸主恐龙真的是近亲。

最初的恐龙翅膀只是摆设



  大多数恐龙的外皮都像鳄鱼或者蜥蜴的一样,只有少数像恐爪龙这样的才有羽毛。奇怪的是,长羽毛、有翅膀的恐龙居然不会飞,那么,它们带羽毛的翅膀是做什么用的?

  起初恐龙身上长的是毛发,就像我们的头发一样,但是更粗,这可能起了保暖的作用。之后一些小型的食肉恐龙身上的毛发进化成了更宽的羽毛状,渐渐地变得像现代鸟类身上的羽毛。这些羽毛长在恐龙的双臂和腿部,后来双臂进化成了翅爪(长着爪子的翅膀)。不过,这些恐龙的翅膀还是不足以让它们飞起来,比如似鸟龙就飞不起来。所以,恐龙有羽毛的翅膀只是吸引异性和吓唬敌人的工具。

恐龙会飞实属偶然



  在侏罗纪中晚期,一些赫氏近鸟龙在树上活动,它们从一根树枝跳到另一根树枝上。突然有一天,它们发现自己的翅膀扑闪扇时,居然能让自己长时间保持不落下地面,还能从树上滑翔到地面。经过长期进化,它们学会了飞行,将活动领域扩大到了空中。科学家猜测,会飞的恐龙可能就是这样偶然进化来的。

  恐龙的叫声不威猛

  恐龙对着我们大吼,我们的耳朵会不会被震得嗡嗡响?可能不会。

  科学家通过扫描副栉龙的头骨,模拟出了这种动物的叫声,结果发现,副栉龙的喉咙和鼻子居然和它们头上那个奇怪的头冠是相连的。当它们想发出声音时,会让空气在头冠、鼻子和嘴巴之间流动,然后制造低频的“隆隆”声,这个声音我们听不到。

  霸气的霸王龙的叫声总该很大了吧?科学家认为,大型恐龙可能不像人类一样有声带,它们的发声器官可能更像鸟类,所以它们平时可能闭着嘴,通过肺部的压力使脖子一鼓一鼓地发出“咕咕”的叫声。如果真是这样,那么愤怒的霸王龙再怎么大声叫,也只能发出“咕咕”声。

霸王龙的小手臂



  成年霸王龙能长到13米,是高大威猛的食肉机器,但是它们的前肢却比一个成年人的身高还短,看起来很不协调。霸王龙的小短手是做什么用的?

  霸王龙的前肢虽然很短,但是强壮有力,它们应该有特殊的用途,不然早就被淘汰了。有人认为它们短小的前肢在捕猎和对抗敌人时,能更灵活地控制对手。也有人认为,它们短小的手臂可以让它们在交配时更好地抓住配偶;另外,短小的手臂便于将食物送入口中。

  不过现在还没有最终的答案,也许在不久的将来,通过先进的计算机模拟,我们能够找到霸王龙短小手臂的作用。

慈母龙家里的小秘密



  慈母龙是一种很有爱的恐龙,科学家发现慈母龙很会规划建巢用地,它们会成群地居住在一个地方,但是它们的巢穴之间会留出约7米的空地。这些空地是做什么用的呢?原来,这是为它们的后代留出的建巢地——它们的后代长大之后,会在这些空地上建新的巢穴。

  另外,慈母龙的孵蛋方式很特别,它们在巢中放上一些植物,蛋就借助这些植物腐烂之后产生的热量孵出来。所以相比于現代的鸟类,成年恐龙即使在恐龙宝宝的孵化期,也有更多的自由时间。

混在恐龙堆里的假恐龙



  翼龙用了1亿多年的时间才在天空占据主导地位。它们通常被认为是会飞的恐龙,但严格来说,翼龙并不是恐龙。翼龙是已知的最早进化出飞行能力的爬行动物,“会飞的爬行动物”这个身份让它们很特别。

  首先,翼龙虽然被归于爬行动物,但它们是最不像爬行动物的爬行动物。为了适应飞行的需要,它们进化出恒定的体温,拥有较高的新陈代谢水平、发达的神经系统以及高效率的循环和呼吸系统。

  其次,作为会飞的动物,翼龙与现代鸟类、蝙蝠这些会飞的动物竟然没有半点关系。翼龙身上没有羽毛,体形比较大,因此不能灵活飞行,只能滑翔。在陆地上行走时,它们也与其他飞行动物很不同,它们通常用后肢和与翅膀相连的前肢爬行。想象一下,一只有翅膀的动物四脚着地爬行是不是很奇怪?endprint
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