薛涌

　　男孩问题，已经成为世界性的问题。从中国到美国，再到欧洲、日本，我们可以清晰地看出已经持续了几十年的趋势：从幼儿园一直到研究院，女性的学业表现普遍超过男性。美国的大学因为女性表现超出男性太多，导致男女不平衡，录取男生时竟要在分数上给予照顾。

　　難道男性智商低于女性？看考试成绩确实如此。不过，据说科学家们已经揭示出男性的脑容量大于女性，在生理上不应该有劣势。在我看来，人类社会根深蒂固的性别文化，是造成目前这种阴盛阳衰状况的根本原因。

　　比如，大家都觉得：男孩往往大大咧咧、马马虎虎、以自我为中心、不听话，女孩则认真细心、办事周到、善解人意，并且比较愿意听从长者的劝告。我并非说所有男孩或女孩都是如此，这只不过是大家脑子里的印象或者成见。问题就出在这个成见上。按说，马马虎虎总不如认真细心好。可惜，一旦和性别角色结合，马马虎虎反而有了正当性：男孩子嘛！家长们说起自己的儿子这样的毛病时，表面上是抱怨、担心，其实话里话外透着一丝骄傲。这就好像说儿子有男子气概一样。成人的这种态度，立刻渗透到孩子们身上。对一个男孩，你越说他马马虎虎，他往往就越马马虎虎，好像马马虎虎才酷。这还怎么指望他改正这样的缺点？其他方面，如以自我为中心、不听长者教训等，也如出一辙。总之，我们的文化为男孩塑造的性别角色，导致了他们的失败。

　　我的学生什么程度的都有，有的学起来快点，有的学起来慢点，不好一概而论，但是，男孩和女孩的区别大致还是看得出来的。我有两个学习比较差的女学生，学起来非常慢，开始时真不知道是基础差还是脑子笨。但是，这两个孩子居然坚韧地坚持了下来。我有时很凶地批评她们，但她们都无怨无悔，老师要求什么，就使出吃奶的力气跟上。几个月下来，我自己都不相信：她们的学业水平提高了一大截！她们开始看似很笨，但事实证明相当聪明，学得飞快！另外还有两三个学习比较好的女孩，英译中时不仅英文的每个词都落到实处，中文也相当考究；遇到不懂或拿不准的地方，不管是多么细小，总能有针对性地提问。特别是有个13岁的女孩，在文本和译文中另加注释，把自己的疑问都通过这些注释写清楚，便于老师回答。这么学，文章的起承转合、字里行间的微妙含义，自然都把握得十分精到。

　　男孩子则不同。其实我最好的学生还是个男孩，应该说是个神童，英文在全国比赛中拿过奖。但他有个大毛病：我如果给他一篇文章，让他就不懂的地方提问，他总说没有问题、全懂了。于是我让他逐字逐句翻译，一翻译就露相儿了，很多似是而非的地方让我抓住。我问他这是怎么回事，他自己也表示很无奈。差一点的学生就更让人头疼了。他们把英文翻译成中文时，估计那译文的许多地方他们自己都读不懂，但也都胡乱堆在那里。很多词汇和语法细节根本不做处理，好像没有出现一样，只求大意过得去。有个学生碰到一个长句没有搞懂，索性写了一句：“这是什么乱七八糟的！”最后不翻译了。

　　还有个男生翻译一篇讲母象的文章。行文里突然出现了一个cow。背单词出来的中国学生一看就知道这个单词的意思：母牛！其实大型哺乳动物的雌性都可以用这个词。这也是我不让学生背单词但必须在阅读中勤查字典的原因。女孩子们往往都查，这个问题就自己解决了。几个男孩子则想也不想就写上“母牛”。我终于忍不住和这个男孩摊牌了：“文章一直在讲母象，怎么突然成母牛了？是孙悟空吗？这么不靠谱，为什么不自己查查字典？我渐渐看出你学习上的毛病：缺乏对细节的关注。这是很要命的毛病，如果不改的话，会一直拖累你。”

　　我这辈子见了这么多学生，周围朋友中聪明人也很多，都是名校的精英。这些人真就比别人聪明吗？仔细观察就知道：未必。但他们有个共同的特点：注意细节。别人觉得无所谓的细节，他们则往往当作很大的问题来对待。不管是欣赏莫奈也好，听贝多芬也好，品位高的人，细节辨析得清清楚楚。那些没有感觉的粗人，不过就是看个画、听个调子而已。非常不同的演奏家弹贝多芬的同一首奏鸣曲，他们都听不出区别来。对细节的关注，决定人的智能、感性的高低。这个习惯一定要注意，别觉得男孩子就可以马虎一点。

　　欣赏文学、艺术，我们都不希望做个目无细节、没有品位的人。其实在学术上何尝不是如此。所谓大师，往往是那些能在别人不以为然的细节上别开生面的人。然而，我们文化中的性别角色，则鼓励男孩子拿着低素质当高素质来炫耀。他们甚至会觉得细心的女孩琐碎、小心眼，没有高瞻远瞩干大事情的气魄。也难怪，眼高手低的现象在男孩子中最普遍。大大咧咧成了习惯，做人的风格问题就成为智商问题。学语言是特别明显的例子：细节不注意，文字中的微言大义就体会不出来，最终感觉和理解力都越来越迟钝，学了半天什么都学不会。

　　许多男孩子接受了成人在日常生活中不断的暗示，于是自己还一无所成，就想当然地认为女孩子读书虽好，但日后打天下的还是男孩。错矣！虽然社会上对女性的歧视还很严重，但在纽约、波士顿等现代化大都市，在未婚的年轻人中，女性收入已经超过男性。女性在职场上输给男性，是自己要回家结婚生子、退出竞争的时候，那些不要孩子的，照样能把男同事拼下去。日后这样的趋势，随着女性学业表现的不断上升和性别歧视的消减会愈演愈烈。

　　一个人什么事还没有干、在学校的功课上事事不如人，心里却藏着一股舍我其谁的豪迈，毫无道理地飘飘然——这样的人，能不失败吗？

　　醒醒吧，男孩！