刘少才

　　饼干，一种再常见不过的食品，与航海本是风马牛不相及的两回事，但其实二者之间大有关系。如今，海轮上的救生艇中一般都备有救命口粮——救生饼干。饼干与航海的紧密关系不止于此，现代饼干的雏形就是在航海中由船员所发明的。

　　救命的小饼

　　最初的饼干叫“比斯开小饼”，不少国家至今还这样称呼它。

　　180多年前的一天，一艘英国人驾驶的帆船驶入法国西部的比斯开湾，不幸遭遇狂风巨浪。比斯开湾经常有风暴，风急浪高，在此遇难、遇险的船员和船舶数不胜数。比斯开湾因此有“船员的坟墓”之恶名。

　　遭遇比斯开湾的惊涛骇浪，不要说100多年前的帆船，即便当今设备先进的万吨巨轮，也要经历一番惊心动魄的搏斗。英国人驾驶的那艘帆船在风暴中逐渐失去控制，最终触礁沉没。好在船员并没有全被风浪卷走，一些船员死里逃生，漂到一座无人荒岛上。

　　两天后，风停浪小，饥肠辘辘的幸存者们想到了那艘装满面粉、砂糖和奶油的沉船：如果把那些东西捞起来，不就可以充饥了吗。于是，他们做好必要的准备工作后，立即行动，大家相互配合，有的潜入船舱取货，有的在外接应，很快就将沉船中的面粉、砂糖和奶油捞了出来。

　　不过，让他们发愁的是，这些用来救命的食物已经被海水泡得一塌糊涂，混在了一起。就在大家一筹莫展的时候，有一个船员想出一个办法：把这些被海水泡过的面粉、砂糖和奶油搅拌在一起，做成小饼吃。于是，船员们一起动手，把这些被海水泡在一起的面粉、砂糖和奶油搅拌均匀，捏成一个个薄薄的小饼，贴在海岛阳面的礁石上。灼热的阳光很快就把这些小薄饼烤熟了。取来尝尝，这些烤熟的面饼又松又脆，味道居然不错。船员们像过节一样饱餐了一顿。凭借这些自制小饼，幸存者们在小岛上生存了一个多月，最后被一艘过路的轮船搭救。

　　为了纪念这次脱险，幸存的船员们回到英国后就用同样的方法烤制小饼，并用“比斯开小饼”命名这些薄饼。这就是今天饼干的英文名称biscuit（比斯开）的由来。

　　饼干的故事传播开来，饼干逐渐成为一种广受欢迎的食品，欧洲各国的饼干产业也发展起来。工业革命以后，由于机械技术的发达，饼干的制作设备和工艺得以迅速发展。作为一种食品，饼干风靡世界。如今，随着食品工业的发展和科学水平的提高，饼干生产几乎遍布世界的每个角落。可以说，只要是食品加工厂，都能够生产饼干。饼干的花色品种也数不胜数，丰富多彩。

　　从大海走上餐桌

　　其实，在英国船员遇险之前，在东方就已经出现了饼干类食物。这要追溯到公元7世纪的波斯。当时，制糖技术刚出现不久，并因為制作饼干而被广泛使用。这种传统的饼干也逐步传入欧洲，深受大众喜爱。那时候，从皇室厨房到平民街巷，到处弥漫着烤饼干的香味。不过，在这以后，这种外来的饼干逐渐被欧洲的面包替代。松软可口的面包最终成为欧洲人餐桌上的主要食品，饼干则被“打入冷宫”，直至没有厂家再生产饼干，生产技术也逐渐失传。

　　现代意义上的饼干是以小麦粉为主要原料，加入（也有不加的）糖、油脂及其他原料，经调粉（或调浆）、成形、烘烤等工艺制成的口感酥松或松脆的食品。如今世所公认的现代饼干产业的起源，就是比斯开湾遇险的英国船员发明的饼干。

　　19世纪时，以英国为代表的欧洲各国航海技术迅速发展。在航海中，由于面包含有较高的水分（35%～40%），并不适合作为长期储备的粮食。于是，人们选择了一种含水量很低的食物，这就是现代意义上的饼干。

　　如今，饼干早已不是发明之初那种“水和面”的概念，生产工艺也发生了翻天覆地的变化。市场上，饼干的种类繁多，令人眼花缭乱，如酥性饼干、韧性饼干、发酵（苏打）饼干、薄脆饼干、曲奇饼干、夹心饼干、威化饼干、蛋黄饼干、水泡饼干等。饼干的品种越来越多，至今还在不断地变化出新。

　　不过，多少年来，海轮上的航海用压缩饼干一直都没有太大的变化。

　　压缩饼干本身就适宜长期保存，再加上采用真空包装，装入密封的铁皮盒子，放在救生艇专用的食品箱中，无疑是一种再理想不过的航海救生食品。按照规定，海轮救生艇中的救生饼干要由三副负责定期检查和更换新品。