戚发轫

　　轨道资源

　　航天器在天上运行，是遵循天体力学的规律沿着轨道运行的，这个轨道资源是有限的，非常珍贵。

　　首先，最珍贵的轨道资源就是地球的静止轨道，一颗静止轨道卫星可以覆盖地球表面约1/3的区域。卫星被发射到这里以后，它相对地球是静止的，位于赤道上空3.6万千米的地方。

　　如今，静止轨道上能够运行的卫星数量，已远不能满足世界各国的需求。当年，我国卫星发射基地选址四川西昌，就是希望离赤道越近越好。如今，我们已经把发射基地建到海南文昌了。

　　地球只有一条静止轨道，任何国家都想用它，但谁有能力，谁才能把卫星送上去并在轨道上占有一席之地。当然，除了静止轨道，还有太阳同步轨道和极地轨道，这些都是可以利用的资源。

　　太空环境资源

　　天上的环境跟地面的环境不一样，许多在地面上做不到的，如失重、真空和辐照，在天上就能够办到，而且还有用之不竭的太阳能。在地球上，任何生命、生物和物质均处于有重力场的环境，而天上没有重力，因此，如何利用天上的環境资源显得非常重要。

　　我国于2016年4月6日发射的首颗微重力卫星，主要就是通过提供空间微重力环境，做一些地面上不能做的实验和研究。有些生物的种子，如农作物、蔬菜的种子，在天上培育一段时间以后，会因空间环境变化发生基因变异（非转基因），这些种子再经过农业育种专家的培育后，能进一步选出优良的品种，如能具备产量高、抗病毒、营养丰富等优势。这类品种如甘肃的辣椒、陕西的豇豆等，都已在市场上得到推广，它们都是在辐照和微重力等环境因素综合作用下培育出来的，这在地面上是做不到的。

　　此外，太阳能也是取之不尽的资源，尽管地面上有太阳能发电站，但太阳能穿过1000千米厚的大气层后，会衰减得很厉害。而且因受昼夜和天气的影响，抵达地球表面的太阳能就很弱了。而在轨道上利用太阳能，就不受这些因素的影响。

　　我们的卫星和飞船上都有两个大的太阳翼，它是一种收集太阳能的装置，能提供源源不断的能量。而人类社会的能源危机是否也可以依靠太阳能解决呢？现在，有多名航天专家提出，可以在距离地球表面3.6万千米的地球同步轨道上建太阳能电站，把太阳能转换为电能之后，传送到地球上来。

　　物质资源

　　人类社会发展很快，对资源的消耗也很快。据科学家估计，按照目前的使用速度，地球上的石油和天然气再过50年就会用完；现在的煤炭资源还比较丰富，但也许再过100年就没有了，那么我们的子孙后代怎么办？我们居住的地球该怎么办？

　　因此，我们必须寻求新的资源。去哪里寻找呢？科学家们指出，要上天、入地和下海。

　　人们首先就想到了离地球最近的月球。美国人曾经把月球上的岩石带回几十千克，送给了中国1克。这1克中的一半留在博物馆，另一半给了中国月球探测工程首席科学家欧阳自远。

　　欧阳自远通过研究发现，在月球上有地球上稀缺的同位素3He，这种元素是核电站的原料，在地球上的储量大概几百吨，而粗略估计在月球上有几百万吨，要是把它取来发电，可以供地球使用上万年。除月球外，还有八大行星和它们的卫星以及其他小行星，这些都是人类需要探索的地方。

　　中国有权利利用太空资源，也有义务探索太空资源。要利用和探索太空资源，就要发射各种各样的航天器——各类卫星、载人飞船和探测器。

　　目前，中国在天上有160多颗卫星在工作，但全球在轨卫星共有1600多颗，中国只占1/10多，而美国占了1/3，有500多颗。我们有能力缩小这个差距，仅2016年一年，中国就有22次航天发射任务，有几十颗中国航天器成功上天，今年将有28次发射。因此，我们有理由相信，中国会有更多的卫星来利用和探索太空资源。